Волнение куда-то ушло. Ей вдруг вспомнился Седой. Она представила, как он бы начал паясничать и, грустно улыбнувшись, сказала:
— Ну, щепотка удачи и немного женского обаяния.
Мрачная тройка переглянулась, а ментат лишь пожал плечами.
— А поподробней, с самого начала, что вас привело на Внешку?
— То же, что и всех. Жажда наживы и шило в одном месте. Мой парень был сильно ранен, и на его лечение ушли все сбережения, поэтому нашему крестному пришлось влезть в долги и чтобы их отдать, мы пошли на Внешку.
Ментат кивнул.
— Продолжай. — сказал Маршал. Ника смотрела в стол, ей не комфортно было поднимать глаза из-за тяжелого взгляда Зверя, который буквально придавливал ее.
— Мы получили черную жемчужину, и Барабас решил ее отобрать, а нас убить. Мы сбежали ночью из стаба, узнав про Игнатыча, решили прокатиться с ним. Эти его охранники пялились на меня всю дорогу, в общем, так вышло, что я из мелкашки одному в пах пальнула, а там уже слово за слово. Мой парень как-то сбежал из грузовика, а мы все очнулись уже здесь.
— То есть, это вы все начали?
— Я, если быть точнее. Но я не хотела ни чьей смерти. Просто, если прозвучал выстрел, уже ничего не исправить.
— Девчонка говорит правду. — сказал ментат.
— Что было дальше, как Игнатыч оказался в кузове?
— Его Крестный притащил, сказал, что надо сваливать, а потом всех вырубило.
— Вы знали, что Игнатыч один из нас, до того как сесть в машину? — спросил Маршал.
— Нет. — сказала Ника. «Знать и предполагать — это разные вещи» — подумала она.
— Вы хотели убить его людей, перед тем как сели в машину?
— Нет.
Ментат лишь кивнул.
— Бойцы из других машин говорят, что за несколько часов до встречи с вами на них была устроена засада, тебе об этом что-нибудь известно?
— Да. Мы нашли тела убитых рейдеров.
— Ты знала их?
— Нет.
— Вы вместе работали?
— Нет.
Ее доставали вопросами еще с полчаса, интересуясь подробностями боя. Затем вызвали Тафгая, который, увиливал, паясничал, пару раз получил по роже, но худо-бедно ответил на вопросы.
— Мертвые рейдеры, ты их знал?
— Да, пересекались в стабе пару раз.
— Что можешь о них сказать?
— Да обычные мужики. На Внешке всегда работали.
— Ты ожидал, что придется стрелять, перед тем как сесть на попутку?
— Господин прокурор, суд снимает этот вопрос, так как считает его идиотским. Это Улей, здесь всегда нужно этого ожидать.
Звук удара, заваливающиеся со стула тело Тафгая, занавес.
Затем, допросили парочку свежаков, которые подтвердили, что девчонка выстрелила первая, а потом за пару секунд перестрелка была окончена со счетом 5:0.
— Все здесь ясно. Заканчивайте без меня. Жду с отчетом. — сказал Зверь и вышел из-за стола. Остальных свежаков спрашивали уже без него. Наконец очередь дошла и до Крестного, ныне Сугроба.
— И так. — сказал Маршал. — Выходит, что вы первые открыли огонь и положили пятерых матерых бойцов за пару секунд.
Крестный вальяжно развалившийся на стуле, лишь пожал плечами.
— Горло что-то пересохло и курить так хочется, что аж покушать не помешало бы. А то у меня в таком состоянии мысли путаются.
Маршал хотел было приподняться, чтоб отвесить наглецу смачную пощечину, но ментат его остановил, достал из внутреннего кармана куртки закрытую пробкой пробирку с ядовито желтой жидкостью и протянул ее Крестному.
— Это что? — с сомнением глядя на нее спросил рейдер.
— Напиток оживляющий. — расплылся в улыбке хиппи.
Крестный вытащил крышку с громким «чпок», словно открыл бутылку шампанского. Принюхался к содержимому, пахло поприятней, чем его собственный живец. Он залпом опрокинул содержимое и попытался сфокусировать разбегающийся взгляд на Маршале. Ментат заржал и сунул ему в руку сигарету, Крестный затянулся и четыре фигурки снова соединились в две.
— Даже не хочу знать, что ты туда намешал. — сказал Крестный, с трудом сдерживающийся, чтобы не встать и не начать расхаживать по комнате туда сюда.
— Ближе к делу. — потребовал Маршал.
— Не знаю, как все началось, я в кабине был. Потом услышал выстрелы. Ну, а там, где заговорили пули, людям со своей болтовней уже делать нечего, пришлось реагировать.
— Твои спутники говорят, что не видели, как ты попал в машину.
— Я прицепился за днище, а потом перебрался в кабину.
— И зачем ты это сделал?
— Простые меры предосторожности. Я всегда подстраховываюсь.
— И как Игнатыч к этому отнесся?
— С пониманием. Проворчал что-то себе в усы и успокоился. Я ж вооружен был.
— Ты в него стрелял?
— Да.
Когда допрос кончился, всех пленников завели в большую комнату, где у них взяли кровь. А затем каждому специальным пистолетом всадили подкожный жучок в основании шеи.
— Сбежать даже не пытайтесь. — объявил один из конвоиров. — Во-первых вас вычислят, во-вторых взрывчатки в этом крошечном устройстве хватит, чтоб вам оторвало башку.
Нику увели в северную часть лагеря и разместили в крохотной комнатке, рядом со складом. Адвокат принес ужин, подробно расспросил про ее дар в присутствии ментата и рассказал, что завтра днем состоятся торги.
Тафгая отправили в Домашний район и поселили в вагончике с еще пятью рабочими. Крестного же заселили в тюрьму в комнату с еще двумя пленниками.
Возле здания, где содержали пленников был дворик, и иногда некоторым донорам разрешалось гулять. Сама территория ограждалась двойным забором, внутри которого бродили зараженные. Все их звали сторожами, а кормили этих ребята убитыми донорами. Когда требовалось кого-то запустить или выпустить, дежурный жал кнопку и из-под земли поднимались створки заграждения, образуя коридор между проходами.
Как поведали Крестному сокамерники, заключенных не всегда держали в камерах. Частенько их под конвоем гоняли убираться на территории стаба. Круче всего, если тебя отправили в Вегас, там иногда удается перехватить объедков. А хуже всего, если кормишь сторожей.
Спустя пару дней в одну из таких уборок, когда Крестного назначили на уборку строительного мусора в Домашнем, он и встретился с Тафгаем.
Зверь услышал стук в дверь и отложил папку с документами в сторону.
Маршал зашел и устало плюхнулся на стул.
— Ну и? — уставился на него Зверь.
— Надо допросить Игнатыча. Они думают, он копыта откинул. Пока понятно только, что ребята эти крутые, хоть и старательно это скрывают. Надо их к себе переманивать. Главное их пока подальше друг от друга держать. А Барабас кретин, из-за какой-то жемчужины так подставился. Он вообще выжил?
— Игнатыч в себя придет только через пару дней. Девка уже соглашение подписала. Бугай пусть пока на стройке побатрачит, с забором крови через день, а этот третий, пусть месяцок как обычный донор поживет, промаринуется так сказать. А потом можно и с предложением подкатывать. С Барабасом я уже связывался, они половину его ребят перестреляли, а вторую половину потравили. Он просит людей в подмогу выслать.
Глава 23, часть 2.
Проснулась Ника задолго до того, как пришел Адвокат и принес ей завтрак. Девушка быстро перекусила, погруженная в свои мысли она не чувствовала вкуса еды, просто механически отправляла пищу в рот.
Адвокат проводил ее в пустой ангар, заставленный лавками. Нике указал место на небольшом деревянном помосте, а сам встал за кафедру. Через несколько минут помещение заполнили несколько десятков муров. Рассаживаясь по кучкам, они галдели и ржали. Девушка услышала в свой адрес уже больше дюжины пошлых шуток. Еще она заметила, что все вошедшие были без оружия.
— Все собрались? — спросил Адвокат.
— Да. — нестройно ответило несколько голосов из толпы.
— Тогда начнем. Первый и единственный на сегодня лот! Прекрасная особа по имени Ника! В Улье уже два месяца. Сенс малого радиуса, но с очень подробной картинкой.
— Итак, начальная цена — двести очков рейтинга.
— Да ты попутал!
— Чо за дела?
— Когда это расценки так подскочили? — раздались в зале возгласы негодования. Одна группа и вовсе покинула помещение.
— О, — ничуть не растерялся Адвокат, — А я разве не упомянул, что она на днях проглотила черную жемчужину.
Заслышав эту новость, муры пошептались и успокоились.
— 205! — выкрикнул кто-то.
— 207! — тут же ответили ему.
— 215!
А дальше начался спор, с криками и руганью. Два раза вспыхивала массовая драка. Страшно представить, чтобы произошло, если б присутствующие были вооружены.
Адвокат, оказавшийся кинетиком, разводил руки в стороны, раскидывая правых и виноватых, муры разлетались на две равные кучки и больше не пытались рваться в бой. Становилось понятно, почему именно его назначили на эту должность. В итоге она ушла с молотка за 246 очков рейтинга.
— А чек выдаете? — спросила девушка Адвоката, когда тот вручал ей ключ от ее нового жилья.
— Все не так плохо, как тебе кажется. Ты отправляешься в бригаду Беса, они хорошие ловцы, с ними ты быстро накопишь нужную сумму. Вот, не потеряй, в нем теперь вся твоя жизнь.
Ника повесила на шею похожее на кредитную карточку на шнурке удостоверение. В левом углу красовалось ее фото, срок пребывания в Улье, справа стояла дата с припиской «от н.с.н.с.», а ниже надпись «ограниченно свободная».
Она медленно приближалась к скалившимся в предвкушении знакомства группе из шести муров. Ника подошла и снизу вверх уставилась на главаря банды. Худощавый, среднего роста, загорелый, лысый, он бы ни чем не отличался от половины встреченных ею здесь бандитов, если б не этот бегающий взгляд бесоватых глаз.
Бес потянул к ней руки, чтоб приобнять за плечи, как вдруг стена из тел разомкнулась и меж них протиснулась девчонка примерного Никиного возраста, низкого роста в джинсовке и темных шортах, с гладкими черными волосами чуть ниже плеч.
— Руки убрал! — рявкнула она на него. — А то пальцы по плечи откушу! — И как будто бы в подтверждение своих слов она оскалилась, обнажив ровные белые зубы, с аккуратными маленькими клыками. Муры заржали, развернулись и потащились к выходу.