— А что ты делаешь здесь?
— А, это… Работаю. Летом сюда приезжал Джон Мейнард, якобы репортер из Лос-Анджелеса. На самом деле, конечно, был он полковником. Ну вот, приехал… А обратно не выехал. Нам это странно, и вот я здесь.
— А откуда ты знаешь, что это полковник?
— А кто ему разрешение на въезд давал? Я же и давал. Так и так, спрашиваю, с какими целями: да все с теми же, отвечает. Ну тогда ладно, говорю, проезжай. Спасибо, говорит, майор. Да чего там, полковник, еще сочтемся… Я бы не сказал, что Мейнард мой большой друг. Но все-таки мой коллега и не дерьмо.
— А на кого работает?
— В ЦРУ есть отдел, на жаргоне его зовут «шиза-18». Когда его основали, в нем сидело восемнадцать энтузиастов. Там и работает, если еще живой.
— И вы с ними боретесь?
— А зачем? — удивился Игорь.
— Я думал, что спецслужбы друг с другом борются. Так положено.
— Это смотря какие спецслужбы. Нам-то чего делить? Не Россию же эту несчастную… У нас, Гера, есть общий враг. Я, что, Джона ловить приехал? Я его, Джонушку, спасти должен, чтоб моего шефа в Вашингтоне ценили. Цэрэушки-то, храни их Господь, нам всегда помогали, по первой просьбе.
— А кто общий враг?
— Этого, Гер, я тебе не скажу… Поживешь с мое, сам увидишь, кто для всех людей общий враг.
…С неба наконец-то брызнуло. Капли гладили лицо и катились за воротник.
— Пойдем, — предложил Игорь. — Тебе ведь где-то жить надо. Гостиницы, сразу скажу, тут нет. До 1918 года была, а потом там клуб красного танца сделали. А потом и вовсе сожгли, чтоб враги народа не собирались. Ты учти: если к местным без меня постучишься, то пропадешь. На ночлег пустят, а вот дальше такое сделают… У нас явочная избушка есть. Там все наши останавливаются. Держит эту избушку бабка Настасья, а чтобы не дергалась, мы ее на крючок посадили.
— Какой крючок?
— Метод кнута и пряника, — объяснял Игорь, прыгая по ухабам. — Значит, пряник: мы ей каждый год бочку спирта ставим. Чтоб она с ним делает, нас не касается. А кнут простой — мы на нее компромат собрали.
— На бабку?
— А что такого? Бабка-то еще та, я бы сказал. Мы ее в Красносибирск свозили, сняли ей какого-то бомжа. Что они в номере делали, это ужас… Когда пленку прокрутили, наших ребят блевать потянуло. Но главное, есть чего прокрутить. Если на деревне показать, шоу будет похлеще Апокалипсиса. Так что Настасья — свой человек.
Они вышли на северный край деревни.
Избушка была мила, жаль только, без курьих ножек. Хотя расти им было совершенно неоткуда: избушка до самых окон уходила в землю.
— Жить будем здесь. У бабки мы в относительной безопасности.
Гера кивнул.
Дверь открылась. На крыльце показалась морщинистая хозяйка и что-то просипела, едва открывая рот.
— Настасья, милочка, — сказал Игорь, — я тебе сигарет привез. Твоих любимых, Настенька, «честерфилд».
— Залетайте, голубки мои, — старая скривила лицо.
— Ты не бойся, это она улыбается, — шепнул Игорь. — Старается, как умеет.
Подох, как миленький
Как и положено, избушка была поставлена на сигнализацию. За деревянной дверь их встретила вторая, бронированная, с глазком и бойницей для пулемета. Гнилые ставни охраняли окна снаружи, зато внутри дремали железные жалюзи.
— Класс, — оценил Гера, обойдя резиденцию.
— Самое главное, — усмехнулся Игорь, — спрятано под землей. Пошли вниз.
Маленьким ключом он открыл бронированную преграду, и они пошли вниз.
Комнату украшали мягкая мебель, сейф и компьютер на черном офисном столике.
— А компьютер-то на фига?
— А тетрис? А база данных? Думаешь, я в амбарной книге стану базу данных держать?
Игорь подошел к сейфу, набрал код.
Дверца распахнулась: внутри пылились бутылка коньяка и несколько коротких «калашей». Кроме них, лежал десяток дискет, и тонкая папка с грифом «на черный день».
— Что в папке? — спросил Гера.
— Откуда мне знать? День пока не настал. Если придет, открой эту папку. Я тебе разрешаю.
— А как я узнаю, что это действительно черный день?
— Ничего, поймешь, — сказал Игорь. — Такое сразу понимается… По коньяку?
Он вынул из шкафа пару хрустальных рюмок.
Сдвинув клавиатуру, присели за стол.
— Пей, Гера, и гордись… это, чтоб ты знал, последняя нормальная бутылка на весь район.
— Что же пьет местное население?
— Они, — сказал Игорь, — много чего пьют. Всего не упомнишь. Но тебе не советую.
Из дорожных сумок вынули закуску. В герином багаже, кроме всего прочего, булькала бутылка водки.
— Извини, я тебя обманул. Это не последняя. Последняя у тебя…
— Давай оставим на завтра?
— Давай, — согласился Игорь. — Если завтрашний день наступит, нам наверняка захочется выпить. А сейчас — наверх. Пора за работу. Будем собирать информацию.
— Это как?
— Очень просто: наливай да пей.
— Снова? — испугался Гера.
— А что делать? — вздохнул Игорь. — Тяжело, но придется. Другие способы нам временно недоступны.
Хозяйка квохтала, собирая на стол.
В окружении соленых огурчиков и грибочков стояла подозрительного вида бутыль.
— Это можно, — шепнул Игорь, — всего-навсего мой же спирт.
Они аккуратно сели на шаткие табуреты. Настасья, хрустнув огурцом, сразу же подняла тост:
— За сугрев нутра, мужики!
— И тебе того же, старушка, — ласково сказал Игорь. — А помнишь, Настасья, летом у тебя нерусский жил.
— Это Манард, едрить его, что ли?
— Он самый. Что с ним стряслось?
— Так он в лес подыбал. Там его и жахнули. Ну и все… Подох как миленький твой Манард.
— А кто же его?
— Масоны, видать. Они у нас, едрить, совсем одичали. Да ты сам, миленький, посуди: кто же, кроме них, мериканского полковника жахнуть осмелится?
Гера чуть не подавился бабкиным спиртом.
— Картину не гони! — рявкнул Игорь. — Ты мне, старая сука, понтоваться-то завязывай! Я тебе, блядина, на хер уши поотстреляю! Ты хоть отсекаешь, срань, кто с тобой базары ведет?
Гера, не скрывая удивления, скромно блевал в углу. И так он блевал, и эдак, но удивления скрыть не мог.
— Так бы сразу и говорил, — сказала Настасья. — А то, миленький, ходишь вокруг да около, как дурак, я тебя понять не могу.
— Так кто убил полковника Джона Мейнарда? — сладко повторил Игорь.
— Пиндар, едрить его. Он у нас заезжих не любит. Как увидит — цап за ляжку, и давай дальше. Хоть свинья, да все-таки патриот. А назюкал его Евсей. И Манард, едрить его, сам дурак. Чё баламутил-то, мериканская его рожа? В один двор зайдет, душу травит, в другой зайдет, как говном польет… Ходит и ходит, словно стыд позабыл. Нехристь он, едрить его в селезенку. Сам посуди, миленький: чем здоровому мужику не живется? А он шастает, как дите малое, и вопросы срамные задает.
— Какие вопросы? — спросил Игорь.
— Дурацкие, — сплюнула Настасья. — Приходит, бывало, и бередит: как, мужики, жужла замутить? А божью росу? Мужики чуть дуба не дали от такой срамоты. Он, дурак, хотел им за это денег всучить. Сам посуди, кто за деньги-то купится? Вот и жахнули его, дурака, чтобы душу не бередил.
Сектант и педрила
Пробуждение было муторным.
Игорь зашел в его комнату без стука и приглашения.
— Как отвратительно в России по утрам, — сказал он вместо приветствия.
— Да, — кивнул Гера. — Жизнь скучна и омерзительна.
— Не все потеряно, брат, не все потеряно… Помни: за нами стоит Москва, а значит, нам есть куда отступать. Сейчас мы выпьем, и я спрошу тебя о главном.
— Спрашивай сразу.
— Хорошо. Ответь мне: мы соратники или попутчики?
— Мы соратники, — сонным голосом сказал Гера.
— Я знал, что ты не откажешь. Наливай, лейтенант.
— Кто? — удивился Гера. — И зачем это наливать?
— Если мы вернемся живыми, тебе дадут звание лейтенанта, — сказал Игорь. — Это не так легко, но я проведу через отдел кадров. А налить надо по двум причинам. Во-первых, традиция: перед атакой русские надевали белую рубаху и ничего не ели, но опрокидывали чарку за царя и отечество. В смертельный бой, лейтенант, просто так не ходят. На этот счет есть личный приказ Суворова. Во-вторых, приказы старших по званию не обсуждаются.
— Перед смертельным боем?
— Пустяки, — сказал Игорь. — Я дам тебе пистолет, и мы нейтрализуем двух уродов по форме цэ-эф один.
— Это сложно?
— Да нет. Это простая форма: физическое устранение любыми средствами, невзирая на давность вины и проблемы для исполнителя. Традиционная форма для многих служб. Например, для «Моссада».
— Мы будем убивать кого-то живого?
— Разумеется, лейтенант, — улыбнулся Игорь. — Убить мертвого не может даже лучший из мастеров.
— Мы убьем двух местных крестьян?
— Не совсем, лейтенант. Мы убьем одного пейзанина и одну воинственную свинью, сидящую на наркотиках. Видишь ли, пока ты упоенно блевал в углу, я развел старуху на показания.
Из кармана пиджака Игорь вынул маленький диктофон. Вдавил кнопку, и японская штучка заговорила человеческим голосом: «Пиндар, едрить его. Он у нас заезжих не любит. Как увидит — цап за ляжку, и давай дальше. Хоть свинья, да все-таки патриот. А назюкал его Евсей».
— В суде это не улика, — сказал Игорь, — но мы должны исполнить долг до конца. Нельзя краснеть перед Вашингтоном.
С этими словами начальник протянул ему пистолет.
— Вот это предохранитель, — показал он. — Вот этим движением ты снимаешь с предохранителя. Перезарядить сможешь? Смотри, — Игорь вынул-вставил обойму. — Заурядная вещь, пистолет Макарова.
Евсея нашли в бане. Волосатый мужик лежал на полке и сладко жмурился. Игорь попросил Евсея открыть глаза.
Тот с отвращением оглядел вошедших. Вошедшие улыбались: майор — ласково, лейтенант — смущенно. Указательным пальцем Евсей постучался в герину грудь.
— Ты Николай, что ли? — презрительно сказал он. — Так я тебе покрышку не дам.
— Как не дашь? — удивился Гера. — Все знают, что ты мне должен покрышку. Вот он знает, — Гера показал на Игоря. — Правда, Аркадий? Так почему не дашь?