Подхватил с земли телекинезом арбалет и навскидку выпустил болт в главаря псеглавцев, творившего магию. Истратив дротики, тот явно готовил масштабную подлянку, но болт помешал закончить заклинание. Бес дернул на себя замешкавшегося мертвяка и тому досталось чарами изгнания по полной. Раньше этот трюк, когда главный злодей подло прикрывался случайным подельником, видел только в кино. В качестве комплимента отправил находчивому говнюку ускоренный магией дротик:
— Во славу Божью!
Чары активировались в ляжке беса, древко проскочило дальше, разворотив мышцы! Враг рухнул с жалобным воем.
— Изгнание! — под магический удар попали сразу три ближайших упыря. Усиленный наручем Адепта урон нежити распределился по площади. Почти как у Авроры. Неподвижные посеченные пулями тела, задымились за компанию. Мне хорошо прилетело в ответ «Клинком тьмы», но защитный барьер Заступника все же развеял вражеское заклинание. А повторить его враг не успел.
Левый сучонок исчерпал дротики и бросался в нас чернильными кляксами. Случайно измазал со спины своего упыря, следующей «какашкой» тупо промахнулся. А потом Феникс сжег его лучом боевого жезла. Псеглавец не успел даже тявкнуть напоследок, как объялся жирным пламенем. Истошно вопя, помахал руками и затих смрадно дымящейся кучей. Маг прошелся лучом своего «гиперболоида» по остаткам вражеского отряда очень результативно. Упыри и костяные твари вспыхивали кометами — только успевай уворачиватся! Крутая штука! До последней секунды прятал артефакт в особом футляре, а тот в своем пространственном кармане. У ватаги тоже есть козырь в рукаве!
На своем фланге Кузьма вторым дротиком вывел блохастого некроманта из строя и с яростным воплем рванул в рукопашную. Гигант мастерски орудовал дубинкой и кулачным щитом. Чудовищной силы удары дубиной разносили черепа, щит крушил острозубые челюсти и рожи, отбрасывая алчущих плоти тварей назад, роняя их телами других, как кегли и создавая свалку. И тем выгадывая нам секунды для испепеления мрази. Кузьма слишком ловко для своей комплекции избегал бороздивших воздух когтей, упыри ничего не могли ему сделать. Только носившаяся в воздухе скверна липла к богатырю, как пьяная бухгалтерша на корпоративе…
Двумя мощными заклинаниями покончив со своими противниками, помог соратникам. Мертвяки не заметили, как лишились своих погонщиков. По команде Атамана мы немного отступили назад и сомкнули строй. Два десятка последних тварей уничтожали, как учили — стопорили упыря копьем и добивали заклинанием. Отсутствие мозгов и руководства не позволяло мертвякам координировать атаки, они мешали друг-другу, тупо перли на копья и рассыпались кучками пепла у наших ног.
В небо вознеслись вопли торжествующих победителей. Эмоции переполняли каждого. Да, черт возьми, у нас получилось перехитрить бесов! Ублюдки не подозревали подвоха до самого своего конца. Еще и раздробили свои силы, стремясь нас задержать и охватить, стратеги, херовы. У ватаги только двое легкораненых. А я даже не исчерпал весь свой резерв маны!
Над полем боя метались рои частиц хаоса, и я активировал самый мощный Благосвет, который только мог создать. Своего псеглавца с расстояния проконтролировал броском трофейного копья в голову.
— Хорошо придумал мою кольчугу не портить! — похвалил меня хозяйственный Вилли. Вернемся к вопросу о принадлежности трофея при дележе. Вилли регулярно меня впутывает во всякое, а я буду лишать его брони. Учить перспективного командира осторожности.
— Так, а это что такое? — поинтересовался у атамана, показывая на странную легкую дымку рядом с правой конечностью беса. Явно нечто магическое и, скорее всего, по моей части.
— Да хер бы его знал! — тот не меньше моего удивился необычному зрелищу.
Подернутый пеленой кружок быстро сокращался в диаметре, выдавив из себя рукоятку оружия и на меня снизошло озарение. Да это же пространственный карман! Древком глефы вытянул грубый фальшион, источающий скверну. Э-э, да тут дело нечисто во всех смыслах.
А ну как исчезнет загадочная херь? Сунулся внутрь телекинетическим щупом, зацепил нечто тяжелое и рванул на себя. Нашим взорам предстал старый латный наруч со следами рубящих ударов. Отбросил его на землю и немедленно повторил операцию. В этот раз мне достался кольчужный капюшон. Картина ясная! Один черт одолел другого в поединке и сложил вещички убитого в пространственный карман. Причем не простой, а привязанный к браслету! Нам от такого поворота двойная польза. Надо вытрясти остальное содержимое кармана и поставить волшебную штуковину себе на службу! Вот только обратно предметы уместить не удалось!
Големы и химеры неотвратимо надвигались. На смену уничтоженной орде нежити нарисовалась новая, более многочисленная. Скоро она усилит отставших тварей. И следовало уносить ноги как можно быстрее. Со скоростью урагана пропылесосили поле боя. Я старался за двоих, поскольку с Заступником обладал самой мощной защитой от скверны в отряде. А поле боя песьи дети загадили основательно!
— Минута на все! — объявил Вилли, заставляя чувствовать себя грабителями банков, застигнутыми сиреной на самом интересном. Только вместо пачек резанной бумаги мы собирали броню и оружие, сферы, песок и остальные трофеи. Попутно развеивали ритуалом «Мир и покой» уцелевшие останки. Ибо нельзя оставлять вражьей армии запчасти и корм. Да и просто жаль отравлять землю и воздух.
В минуту, конечно, мы не уложились. Пошли на компромисс между риском и личным обогащением. Не каждый день ведь удается завалить огромный отряд всего лишь вшестером. Рисковали не напрасно — добыли хорошие вещи! Только ради оружия и брони стоило биться, а еще в казну ватажки закатилась Искра, три черных жемчужины и столько же осколков душ! Жемчужин с навыками и заклинаниями — пригоршня с горкой, а уж бусин и вовсе не сосчитать. Как мы ни старались, работая артефактами и руками, но песка пришлось оставить до обидного много. Поднятые на ближайшем кладбище мумифицированные тела оказались буквально набиты магической субстанцией. Ситуацию сгладили поясные кошели лидеров — бесы шикарно разжились «сахарком». А по наследству и мы.
— Ходу, ходу, ходу! — заорали все разом от напряжения, набирая скорость.
Мне никак не верилось, что одолели эдакую толпу мертвечины под командой молодых и амбициозных псеглавцев — некромантов. Потерявшая авангард вражеская орда задержалась на месте погрома, ее командиру едва удалось одернуть вырвавшиеся вперед группы. Противник больше не хотел получить по морде от неожиданно удалой ватажки. Из Дефиле медленно тянулась вереница более мощных боевых единиц. Новой башне предстояло отразить серьезный штурм. Вот мы их и предупредим!
Почти час двигались быстрым шагом. Вилли нахлестывал нас «бодряками» с помощью Феникса. Дыхалки обмениваться впечатлениями не хватало, хотя нас распирали эмоции. Произошедшее казалось мне чем-то невероятным. По факту — грамотная организация боевой работы. И пара своевременных сюрпризов.
Вильгельм Зиновьевич летел как на крыльях, сверкая довольной лыбой. Прежде в настолько масштабных битвах его ватага не участвовала. И взяла невиданную ранее добычу. А все потому, что хитрый аки змей Атаман ловко воспользовался неожиданным усилением в моем лице. Хотя кто кем воспользовался — вопрос открытый. Боевой опыт мне нужен как воздух. А еще прокачка, ресурсы и авторитет.
Метров за пятьсот до границы купола новой башни нас остановил усиленный патруль из восьми ополченцев. О надвигающейся вражьей силе они уже знали от Мастера Арсена и проверяли нас на причастность. Вдруг, это не мы бесов размотали, а они нас захватили, подчинили, и отправили злодействовать, подарив свое оружие и экипировку для достоверности? Прежние знакомства тут роли не играли. Мало ли какая сущность забралась под кожу ватажника?
Средоточия встречающих не выше тройки, только у командира уверенная пятерка. Одеты и вооружены боевые бомжи вызывающе бедно. Уничтоженная нами шайка их бы растоптала. Если бы догнала, конечно.
В общение нашего атамана с патрулем я не лез. Он и сам неплохо справлялся, потребовав немедленно доложить, что доставил мастера Бориса по приказу Повелителя Общего дома Булата. А еще у нас раненые.
Пользуясь вынужденной заминкой, переложил трофейные сферы из сумки в свободную стеклянную емкость. Спрятавшись за широкой спиной Кузьмы. Чтобы не будить в посторонних людях алчность.
Самое странное — у патруля не имелось никаких артефактов для проверки нас на заражение скверной! Понимаю, штука дефицитная, пусть в домене обитает свой артефактор, ступивший на путь мастера задолго до меня. Ватажники дружно повесили на себя «Щиты веры», тем самым доказав отсутствие одержимости или демонского контроля.
Вместе дошли до купола, где через чур борзый командир патруля обратил внимание на наши трофеи. Мол, оскверненные вещи через барьер проносить запрещено. Самое время для разборок, когда враг приближается. Вилли потребовал указать, какие именно предметы, по его мнению, заражены скверной, но ополчуга отказался внести ясность. Скорее всего, просто не видел, но на всякий случай проявлял бдительность.
Пришлось мне провести ритуал Очищения, тем более, что на некоторых трофеях дряни действительно хватало. Тем самым формальный повод не пускать нас под защиту купола ушел в историю. В процессе по амулету связи поступил запрос от коменданта: какого хрена мы копаемся? Патрульные резво ушли под купол. Пользуясь кратковременным отсутствием чужих ушей, Вилли убедительно попросил меня молчать про козырь в рукаве Феникса. Могут изъять слишком мощный для вольных добытчиков артефакт. Да хрен им к носу, изымальщикам, пока я не освою серийное производство лучеметов!
Купол буквально впился в мое средоточие, считывая информацию о навыках, физическом состоянии и уровне заражения. Похоже, Мастер Арсен слишком любопытен или это только мне особый прием? А, нет, ватажники тоже пожаловались на жесткий контакт. И вот, наконец-то, мы попали в домен Новой Башни, третьей по счету в пределах оазиса.