В общем, мы были довольны результатами этих двух вылазок. Настало время засевать огород — залог полноты продуктовой корзины и готовиться к покорению мира искусств и ремесел!
Смотреть, как работают другие — одно из удовольствий для многих сторонних наблюдателей. Особенно, когда работают профессионалы! Каждое движение рук кажется легким, даже небрежным, поэтому у зрителей и складывается ложное впечатление о простоте процесса, чего бы он ни касался. А начнешь сам делать — упс! Не так-то все и просто — в твоих руках.
В этой истине я убедилась, когда начались огородные работы. В детстве я много помогала бабушкам в деревне: копала, сажала, полола, поливала. Ну, все как обычно. Позже, уже в Китае, на своем балконе, ради интереса, выращивала зелень и огурцы в больших горшках.
Вроде, знала и понимала, что, зачем и почему. А тут — облом! Сажала-то рассаду, купленную в магазине или приготовленную бабушкой! Пропустила я подготовительный момент, и теперь придется экспериментировать и надеяться на милость природы.
Благо, климат Сучжоу/Цзяннани и в моем мире, и здесь совпадает: уже в апреле тепло, в среднем выше 20-ти градусов, дожди, лето жаркое и влажное — самое оно для сельского хозяйства, недаром реставрируемые студентами дома за пару десятков лет зарастали так, что превращались в джунгли.
Хорошо, что мы с Шеньками по осени перекопали большую часть будущего огорода, не дав корням шанс возродиться по весне. Вторая перекопка взрыхлила землю, отдыхавшую многие годы, на что я тоже делала ставку. Поэтому, помолясь, рассортировала семена по видам, замочила на тряпицах, чтоб влагой напитались. Подержала так пару дней, и начали мы с девчонками формировать грядки и засевать их.
Отсутствие привычной лопаты раздражало, но приноровилась к местной мотыге-тяпке, лунки делала куском тонкого бамбука, стараясь укладывать семена на равном расстоянии друг от друга. Посадили все, что подавало признаки жизни, даже если никто из нас овощ не узнавал. Сделала таблички с названиями и понавтыкала у каждой грядки, а сами грядки огородила частоколом из расколотых стволов бамбука.
Девчонки дивились, но работали молча. Я, про себя, сомневалась в правильности своего поведения, но решила положиться на авось — ну не сдадут же они меня, в одной ведь лодке! Однажды только специально сказала, что читала обо всем в книге-путеводителе по Цзяннани — такой у меня имелся.
Еще наделала из толстого бамбука колб с дырками и зарыла их посреди посадок. Видела в инете, как дачники, не имеющие возможности жить на участках постоянно, использовали продырявленные пластиковые бутылки как резервуары для капельного полива: нальют в выходные до верха, вода медленно впитывается в землю — так растения не страдают от нехватки влаги.
Как я делала эти дырки — не передать! Гвоздей тут практически нет, поскольку железо дорогое и использование его контролируется правительством. Дома строят порой буквально без единого гвоздя, соединяя балки при помощи пазов и шипов (так, кажется).
Пришлось Мяо заплатить момо Го, чтобы «контрабандой» добыла мне один гвоздь — выкованный, толстый. Вот с ним-то я и проводила странную, на взгляд Шенек, операцию: грела на огне, шипцами для угля подносила к стенке колбы и ударяла молотком. Пара колб треснула, но в основном я справилась, и псевдокапельный полив мы использовали все лето.
Выяснилась еще одна вещь: куры и утки упорно норовили зайти на грядки и покопаться там. Пришлось городить им загон от птичника до дальней стены участка и до пруда.
Спасибо бамбуковой роще и быстроте роста этого эндемика: хватало на все, даже ростки мы молоденькие ели — тушеные, жареные, маринованные! Прям универсальная трава!
Вот и я, как те студенты в роликах, пилила бамбук (о, пила!!!), раскалывала мачете на полосы, связывала их плетеными из прошлогодней соломы веревками и вкапывала в землю. Сначала так, потом занялась плетением заборов как циновок или корзин.
В общем, как говорила бабушка Люда, голь на выдумку хитра! Честно похвалила себя за то, что после «великого переселения» высушила всю скошенную траву и затащила на зиму в свободную комнату павильона, устроив там сеновал. Трава не сгнила, вот и пригодилась!
Руки от такой работы не только болели, но и покрылись мозолями, ногти почернели, и Мяо обязалась купить самый дорогой крем для рук, который ей только попадется при следующей вылазке. А она неумолимо приближалась…
Глава 12
За огородными хлопотами уделять много внимания рукоделию не получилось, пришлось сделать эксклюзив: обвязанные крючком (кстати, на удивление гладким и тонким) платки с вышивкой в стиле «минимализм». Не сразу у меня получилось, но уроки труда в советской школе не прошли даром, да и бабушкина наука плюс блоги по рукоделию помогли.
Девчонки следили за моими действиями с открытыми ртами, но вопросов не задавали, чему я была очень рада, думаю, понятно, почему. Быстрее «врубилась» Сяо Сяо — второй крючок пригодился. Миленько получилось — простенько и со вкусом. Девки ржали над моими замечаниями, а я, передав им основные заказы, взялась за роман.
Времени на оригинальный (для меня) сюжет не было, поэтому взялась за ремейк «Семи самураев» Куросавы. От этого фильма я была в восторге! Помню свое первое впечатление от просмотра еще в универе, когда японский учила: села перед экраном видака, включила и…очнулась, когда пошли титры!
Черно-белый, действие вялое, диалоги короткие, музыка странная — но оторваться невозможно! Потом и «Великолепную семерку» смотрела, понравилось, но — не то! Оригинал в разы сильнее, по-моему.
Пришлось вносить корректировки, естественно, выдумывать названия и прочее, но за неделю наваяла прилично, однако, не до конца. И тут меня осенило: сделаю-ка я сериал! Пусть ждут продолжения, можно предложить агенту организовать подписку или вроде того: купил первую часть — внеси предоплату за следующую серию, получишь раньше других и по сниженной цене.
Еще и ограничение объявить, типа — кто не успел, тот опоздал, в очередь! Точно, а еще можно и рекламу впихнуть! У них же тоже есть у каждого магазина, аптеки, мастерской свой фирменный знак (читала про это в экономическом обозрении), вот и пусть платят за размещение на обложке со слоганом, например: «Лучшие лекарства от всех недугов — в аптеке Айболит»! Вдруг я им тут маркетинг разовью до невиданных высот?
Поделилась мыслью с товарками. Мяо сразу поняла «фишку» и загорелась, а Сяо просто ждала продолжения, поэтому поддержала кампанию. Девочка надеялась на «любофф», но и борьба за справедливость пришлась ей по душе.
За стенами особняка шла экзаменационная компания, госпожа Гу переживала за сына, а мы начали борьбу с сорняками. Момо Го передавала Мяо сплетни: про меня никто не спрашивал, это вселяло надежду, что скоро я смогу «выйти в люди».
Накануне запланированной встречи с агентом мы долго обговаривали вариант с сериалом, стараясь учесть возможные ньюансы, составили список нужного, и ранним утром Мяо перемахнула через забор. Мы с Сяо занялись хозяйством, снова убивая время ожидания.
Надо сказать, что хотя мною не интересовались, но продуктовая корзина изменилась: нам стали добавлять зерно для птицы, мясо два раза в месяц и фрукты. Бумагу и прочее доставляли в том же объеме, а вот задания старая госпожа Гу сократила: писаний не передавала вовсе, зато прислала сборник женских заповедей на все случаи жизни и агрономический справочник! В качестве ответного дара я села было за «лишеле», потом передумала: так она быстро нас вычислит! И сплела ей соломенную циновку.
На Шенек изделие впечатление произвело, но совсем не благоприятное. «Слишком убого и примитивно! Может расценить как неуважение» — примерно так я поняла витиеватую речь отводящей в сторону глаза Мяо. Саму идею «жеста доброй воли» в адрес матриарха они поддержали, но вот ее воплощение — нет! И что прикажете делать? Денег у меня шиш (по мнению главного дома), до урожая далеко, блеснуть эксклюзивом — опасно, с этим согласились и девчонки.
Обсуждение подарка подвело к мысли о красивой каллиграфии с какой-нибудь мудрой фразой. Ворочалась ночь и остановилась на: «Тот, кто пьёт воду, должен помнить о тех, кто рыл колодец (任何喝水的人都 应该记住那些挖井的人)», ну вроде как я благодарна за все, что мне дали и дают. По крайней мере, я надеялась именно на такое восприятие этих слов кого-то из древних, кажется, Лао Цзы.
Наказала Мяо купить самой дорогой бумаги, чернил и хорошую кисть: потренируюсь, поиграю стилями и начертаю! Я продвинутый субъект или где? Оформлю в бамбуковой рамке, кстати, клей тоже велела купить.
Глава 13
В этот раз Шень Мяо задержалась почти до темноты, мы с Сяо издергались, сидя под стеной. Когда раздался тихий голос, подскочили, подняли лестницу, и Сяо взлетела наверх. Через некоторое время начала передавать мне корзинки и свертки, потом появилась и Мяо — уставшая, но довольная.
Ужинали при свечах жареной уткой, какими-то лепешками, запивая новым чаем. Честно, я так перенервничала, что даже вкус не ощущала.
— Мяо, ты меня напугала до смерти! Где ты так долго ходила? — выговорила чуть погодя служанке. — Рассказывай, как дела?
Загадочно улыбающаяся девчонка вытерла рот, пальцы, уселась поудобнее и начала рассказ:
— Барышня Чень Ю, простите, но так получилось! Посудите сами: утром я встретила господина Ли, он меня поздравил с успехом и давай рассказывать, какой фурор в столице произвели книги! Я аж заслушалась! Они с печатником решили еще один тираж запустить, а лавочник Фэй нанял дополнительно, специально для продажи романов, торговца, который повезет их в другие города. За два дня он продал первые две сотни штук, и на третий день поднял цену в три раза, все равно расхватали уже к вечеру! Очередь, говорит, стояла до Академии! — Мяо отхлебнула воды, а Сяо в волнении прижала руки к груди. — Говорят, давно такого не было! Господин Ли пересчитал прибыль и расплатился со всеми. Нам причитается шестьдесят лян серебра, госпожа!