— Либо перерастет, либо задаст новую моду.
Обернулась на девицу, улыбнулась и демонстративно села на заднее сиденье, злорадно похихикав про себя с возмущенного выражения лица столичной модницы.
За окном машины проносились улицы и дома, а я медленно погружалась в собственные мысли. Замуж не хотелось от слова “совсем”. Неопределенность, связанная с браком, сильно беспокоила меня. Что поделать, в моем окружении не было примеров нормальных семейных отношений. Еще постоянно всплывало в голове брошенная как-то в разговоре фраза тетушки Ирины: “Свекрови переучат” и осознание того, что я не подарок, ой как не подарок. Склочная, вредная, излишне самостоятельная, с весьма специфическими взглядами на мир. И шесть лет жизни в клане не смогли вытравить многих приютских замашек. Огневы с ними смирились. А вот как будут обстоять дела в клане жениха? То, что жених из аристократов - сомнения не вызывало. Возможно, если бы у меня появился достойный ухажер, достаточно перспективный, его могли бы принять в клан. Но эту сферу жизни я со своей занятостью просто упустила. Оставалась робкая надежда, что это пока предварительные переговоры, и ни к чему они не приведут. В конце концов, выйти замуж аристократке это хлопотно, особенно в другой клан. Сначала долгие переговоры, смотрины, которые, к несчастью, могут быть заочными. Портретик показали и ладно. Если жених или невеста посимпатичнее обезьяны будут, уже хорошо. Потом согласование приданого и выкупа за невесту. Потом помолвка. Потом получение императорского разрешения на брак, а то вдруг на жениха или невесту у светлейшей четы были свои планы? И только потом помолвка. А еще минимум через полгода свадьба. Процесс не быстрый. На каждом этапе может что-то пойти не так. Поэтому, вполне вероятно, помолвку можно разорвать! Думаю, идеальным вариантом будет, если помолвка будет расторгнута со стороны жениха. При этой мысли я заметно даже для себя самой повеселела. Деду я эти планы озвучивать, разумеется, не буду, мало ли. Но для меня после разрыва помолвки идеальным вариантом будет дотянуть до тридцати. Среди аристократок девушка, не вышедшая замуж до тридцати лет, считается этакой старой девой и матримониальных предложений уже не получает. Так, набросок плана есть, можно начинать действовать.
Резиденция Огневых в столице находилась не на дворцовой площади, но, так сказать, в первом кругу. Еще когда столица только строилась, Огневы подсуетились и решили, что постоянная резиденция не помешает. Получили соизволение императора и пригласили архитекторов Нееловых построить дом. Ну, они и построили. Эркеры, лепнина, симпатичные балкончики. Дом, отвечающий духу времени, лично мне нравился, в конце концов, в моей комнате как раз был эркер, очень уютное место. Самое то почитать книгу про маньяков поздним столичным вечером, когда тяжелые капли дождя барабанят по стеклу.
В доме меня встретила домработница, тетя Надя. Она заботилась о доме вместе с мужем. Большой прислуги здесь не держали, нанимая только на парадные мероприятия и для сезонной уборки.
— С возвращением, Мира, умаялась поди в самолете?
Я приветственно махнула рукой.
— Добрый вечер, тетя Надя. Нет, долетела нормально. Даже покормили. Хотя и от котлеток твоих я бы не отказалась.
Котлетки тетя Надя действительно готовила отменно. Хотелось бы научиться так же, но парадокс не даст — по итогу все равно отрава получится, так чего зазря продукты переводить. Хотя некоторые плюшки в таком парадоксе я нашла. Особо раздражающих личностей я угощала бутербродами собственного приготовления, обеспечивая им долгое посещение места, которое в приличном обществе не упоминают. Анастасия Федоровна на это смотрела косо, но прямо не запрещала.
— Да, к вашему прилету котлетки поспели как раз, — тетя Надя всплеснула руками. — Сейчас же на стол накрою. Или вы у себя кушать изволите?
— А дедушка ужинал уже?
— Дык, его сиятельство предупредил о вашем прилете, а сам в гости к графу Белкину отправился. Тот его намедни в карты приглашал играть.
Вот же ж неугомонный старик! Решил спрятаться! Ну, было б желание, я бы его и у Белкина достала, но не принято вытаскивать старших родичей для серьезного разговора из гостей, неприлично это. Много дед не проиграет, он свою меру знает. Хотя... Белкин тот еще жук, лучший из всех шулеров, ни разу не пойманный. Хотя по рассказам деда, пытались поймать, и не раз. Но нет, так нет. В общем, с графом Белкиным обычно играли на “копеечку”, там были настолько детские ставки, что проиграть сумму серьезнее, чем стоимость мороженого, надо было постараться. В любом случае в этом клубе по интересам дед задержится надолго. Ну не хочется ему разговаривать со мной. Ладно, допустим. Мне же легче, я его к стенке припру отдохнувшая и во всеоружии.
—Значит, у себя поужинаю, — решила я, поднимаясь к себе в комнату. Единственное, чего я так и не смогла понять за время проживания здесь, так это любви тети Нади к некоторому коверканию языка, точнее, использования его устаревшей формы. Ведь образованная женщина, филолог с высшим образованием. С другой стороны, мне это особо не мешало. Так что чем бы дитя ни тешилось, лишь бы котлетки на ужин были.
Глава 2
Проснулась. Долго смотрела на потолок, а потом вспомнила, что вчера вернулась в столицу для разборок с дедом. Перевела взгляд на часы — десять. Надо вставать, но дико лень. Если так подумать, у меня начался отходняк. Последние сутки я была на взводе, переполненная эмоциями, а сейчас успокоилась, расслабилась и немного превратилась в амебу. Мягкая постель совершенно не хотела меня отпускать. Вставала я всегда тяжело, и лучшим видом отдыха почитала лежание на диване с книжкой. Анастасия Федоровна не раз возмущалась, что я ленивая, получая в ответ стандартную отговорку, почерпанную где-то на просторах сети: не ленивая, а энергосберегающая. И эта отговорка крайне раздражала тетушку, иногда порождая длинную тираду, а иногда просто тяжелый вздох. Потянув с подъемом максимально доступное время, я все же собралась с мыслями и пошла умываться. На мое счастье, из главных женщин сейчас дома никого нет и за опоздание к завтраку мне дед, тоже любитель лечь заполночь, ничего не скажет.
В столовой меня ждали каша, оладушки и сонный дед. Все же лет Игорю Савельевичу немало, а он ночами колобродит. Надо будет его врачу показать, мало ли - сердечко, давление. А я скандалить еще намереваюсь. Дед у меня один. Технически, конечно, два, но Федор Артемьевич Шубин, хоть убейте, как старший родственник не воспринимается. За ним самим надо глаз да глаз, он то по балеринам ходит, то на Эверест взбирается. У бедного Аскольда, наследника Шубиных, от такого дедушки дергается правый глаз, левый у него дергается от любимого папочки, такого же без царя в голове. Как однажды пожаловался Ася на свою тяжкую долю:
— Прорицатели, они же все чокнутые, а нормальным людям с ними жить!
Аскольд как раз таки редкий представитель вида разумных из клана Шубиных с боевым пробуждением, но своей фразой он меня, имеющую пробуждение из школы “Прорицание”, вообще не утешил. Вот совсем!
Анастасия Федоровна в ответ на стенания племянника пожимала плечами и советовала не так сильно нервничать, у него хотя бы матушка без пробуждения и весьма здравомыслящая особа, а могла быть как бабушка. На этом сравнении передернуло не только Аскольда, но и меня. Бабушка со стороны Шубиных была ходячей бомбой замедленного действия. Вроде только ее привезли домой откуда-то из Индии, выдохнули, отвернулись, а она уже в Париже крутит романы с молодым гусаром. После знакомства с Шубиными я только порадовалась тому, что я Огнева.
— Ругаться будешь? — зевнул дед, вырывая меня из собственных мыслей, все же концентрация у меня иногда, как у золотой рыбки память.
— После обеда, — кивнула я. — Когда ты отоспишься, таблеточку от давления примешь. Ну и заодно, когда Петр Петрович подъедет, на всякий случай.
— Ты уж меня совсем в немощь не превращай, — нахмурился дед. — Петра-то зачем вызывать? Не так уж я и стар от скандала с внучкой помирать. Да и скандалить в присутствии семейного врача, это ж неприлично, в самом то деле!
Я развела руками, и, наткнувшись на недовольный взгляд деда, вспомнила, что в руке у меня вилка, на которой насажен кусочек оладушка. Неловко. Хорошо еще, что тетушка Ирина не видит. Иначе бы лекцию читали уже мне. Она со своим семейством уехала поправлять здоровье в Карловы Вары, именно поэтому в столичном доме было относительно тихо.
— И, кстати, — дед торжествующе улыбнулся,— после обеда не получится.
— Это еще почему? — насторожилась я. Уж больно довольным выглядел Игорь Савельевич, словно десяток лет скинул.
— Нас к четырем часам ждут в ресторане Луи Вьель.
У меня дернулся глаз.
— А если бы я не приехала?! — возмутилась я.
— Ну ты же приехала,— развел руками дед, а я проводила взглядом нож, зажатый у него в руке. Яблочко от яблони! — И да…
На моменте, когда я вставала из-за стола, меня поймала реплика деда:
— Не забудь надеть платье!
Черт!
На выходе из столовой очень хотелось хлопнуть дверью. Но я знала, сколько стоит ремонт одной такой двери, у меня за нее до сих пор из карманных денег вычитают, и понимала, почему в некоторых домах при дверях ставят специальных лакеев, открывающих эти самые двери. Дешевле платить зарплату, чем реставрировать это произведение искусства.
Вернувшись в свою комнату, швырнула подушкой в пол. А потом немного посмеялась с себя. Чем дольше живу в клане, чем больше я становлюсь избалованной, что ли. Если в первые дни в клане я шла словно по хрупкому стеклу, то сейчас словно на бульдозере. Наверно, так и должно быть, когда ты растешь и живешь в окружении любящей семьи. Выдохнула, перебесилась, и пошла смотреть, что там у меня в гардеробе есть. Несмотря на мою любовь к брюкам, джинсам и максимально простой одежде, в семье была Анастасия Федоровна, моя номинальная мама, тетушка Ирина, Милена, и еще куча дам, которые очень любили играть в куклу. В меня. Самый страшный кошмар, это когда все эти милые дамы собирались вместе и брали меня за покупками, а потом заставляли мерить, мерить и мерить. Так что да, платья в шкафу были. Полюбовалась пестрыми расцветками гардероба, вытащила первое попавшееся, прикинула, подойдет ли оно для ресторана и, приняв решение, вызвала служанку, чтобы передать ей платье на доп. обслуживание. Мало ли - пока оно в гардеробе висело, складка где-то появилась. Не дай бог в таком выйти, меня же сожрут, если узнают.