Особенностью канала им. Москвы (в отличие от большинства каналов мира) является то, что он не самотечный, а так называемый энергетический. Волжская вода в водораздельный участок канала перекачивается насосными станциями по 5 ступеням (первая высотой 6 м и остальные по 8 м). В конце и начале этих ступеней сооружены шлюзы. Общая высота подъема воды из Волжского водохранилища на водораздел канала равна 38 м, а спуск из водораздела в Москву-реку – 36 м. Сброс воды используется гидроэлектростанциями для выработки электроэнергии. Глубина канала – 5,5 м, ширина по его дну – 46 м, а по зеркалу воды – 85,5 м. Канал им. Москвы решает ряд важных хозяйственных задач: водоснабжения, обводнения, энергетики, а также транспортных и рекреационных. Теперь многие сооружения канала им. Москвы нуждаются в капитальной реконструкции, обстоятельном художественном обновлении.
Один из шлюзов на канале им. Москвы
Каждый шлюз канала получил свое архитектурное решение. Так, шлюз № 3 имеет гранитные башни, увенчанные копиями-моделями кораблей-каравелл мореплавателя Х. Колумба. В шлюзе № 4 башни верхней его части похожи на триумфальную арку. В шлюзе № 5 примечательны овальные башни с балконами и скульптура «Девушка, несущая корабль» и др. На трассе канала и водохранилищах устроены многочисленные пристани, к которым подходят пассажирские, туристические, экскурсионные теплоходы, любимые москвичами «речные трамвайчики», скоростные «ракеты» и катера.
Первый крупный населенный пункт на север от Москвы – город Долгопрудный. Он известен как город научно-экспериментальной специализации, является новостройкой советского периода. Город получил свое имя по когда-то находившейся здесь усадьбе Долгие Пруды. В Долгопрудном – значительном промышленном центре – работает экспериментальный завод красителей, развита промышленность строительных материалов и другие отрасли. Здесь расположены Московский физико-технический институт (ФИЗТЕХ, Технический университет), Центральная аэрологическая обсерватория (открыта в 1940 г.), Агрохимическая лаборатория им. Д.И. Прянишникова.
В 2 км от железнодорожной станции Долгопрудная находится бывшее имение Виноградово с центральной одноименной усадьбой. Бывший главный усадебный дом теперь находится в границах Северо-Восточного округа Москвы. Но часть бывших владений имения простирается в Московской области. Село Виноградово, давшее название усадьбе, впервые упоминается в документах в 1623 г. Его владельцем был предок А.С. Пушкина – Г.Г. Пушкин, которого поэт упомянул в трагедии «Борис Годунов» и в стихотворении «Моя родословная»:
Водились Пушкины с царями;
Из них был славен не один,
Когда тягался с поляками
Нижегородский мещанин.
Пушкиным имение Виноградово принадлежало с начала XVII в. до 1729 г. Архитектурный ансамбль усадьбы сложился в 1770-х гг., когда ее хозяином был генерал-аншеф А.И. Глебов. Вспоминая этого владельца усадьбы, снова удивляешься причудам российской истории. Императрица Екатерина II называла А.И. Глебова плутом и мошенником. 8 лет он был под следствием за хищения, тем не менее его не наказали, а повысили в звании, доверили важные государственные дела. Он был среди тех, кто судил Е.И. Пугачева (1742–1775) и подписал ему смертный приговор. В 60—70-х гг. XVIII в. на берегу пруда построили дом в классическом стиле и разбили парк, возвели (1772–1777) в классическом стиле каменную Владимирскую церковь (вместо храма конца XVII – начала XVIII в.), ставшую выдающимся произведением раннего классицизма (проект арх. В.И. Баженов или М.Ф. Казаков), внешнюю и внутреннюю отделку осуществляли крепостные мастера. Великолепен интерьер храма с иконостасом, изготовленным в стиле барокко, с иконами XVIII–XIX вв. Рядом сохранился перестроенный дом причта. Усадьба была реконструирована в стиле неоклассицизма (к работам был привлечен арх. И.В. Жолтовский). В 1911–1912 гг. были построены новый усадебный дом, хозяйственные помещения, въездные ворота, мост, сохранившиеся до наших дней. Сохранился также парк (XVIII–XX вв.) с регулярной и пейзажной частями и остатками террасных прудов. Здесь подолгу гостили Г.Р. Державин, Н.М. Карамзин. Бывшее имение Виноградово – единственное место в Подмосковье, связанное с великим русским баснописцем И.А. Крыловым.
Виноградово. Владимирская церковь
Иван Андреевич Крылов (1769–1844) жил в усадьбе в 1803–1804 гг. и посвятил дочери владелицы этой усадьбы свои первые басни – «Дуб и трость» и «Разборчивая невеста». Позади были детство, когда он едва не погиб во время пугачевщины (его отец защищал Яицкий городок от войска Е.И. Пугачева), служба подканцеляристом при почти нищенском существовании, служба в Казенной палате и в Горной экспедиции Кабинета ее величества в Петербурге, выход в отставку, участие в издании журналов «Зритель» и «Санкт-Петербургский Меркурий». Крылов написал либретто комической оперы «Кофейница», пробовал силы в жанре трагедии и комедии. К 30 годам он увлекся карточной игрой, ставшей для него средством существования. И вот как раз в этот период жизни Крылов оказался в Москве и в Подмосковье, где написал свои первые басни, позже прославившие его. Так что Виноградово является чуть ли не колыбелью его таланта баснописца. В 1805 г. в Москве он познакомился с И.И. Дмитриевым и при его помощи напечатал в «Московском зрителе» три переводные басни, что стало началом его литературного триумфа в России.
Дирижабль «СССР-В5» в Долгопрудном
На месте бывшего села Гнилуши (Тарбеево, Старбеево), теперь это территория города Долгопрудный, сохранилась на старом погосте деревянная Георгиевская церковь (1774), а на месте бывшего села Котово-Спасское – кирпичная Спасская церковь (1684), возведенная на средства князя И.Б. Репнина при его усадьбе. В 1830-х годах у алтаря северного придела Спасской церкви построили часовню-усыпальницу знатного князя Николая Борисовича Юсупова (1750–1831) (владельца и создателя знаменитой дворцово-парковой усадьбы Архангельское), хозяина этой усадьбы. Он был сказочно богат, много грешил, не растрачивал время на жену и сына, предавался чувственным радостям, не думал о нуждах других и к старости стал никому не нужным одиноким человеком, сильно страдал от этого.
В истории города Долгопрудный есть уникальные страницы. В 1931 г. около платформы Долгопрудная началось строительство первой в СССР опытной дирижаблестроительной верфи и газового завода. Первый созданный здесь дирижабль 7 ноября 1932 г. участвовал в воздушном параде на Красной площади, совершал опытно-агитационные полеты. В 1930-е годы здесь работал научно-исследовательский комбинат «Дирижаблестрой». В 1937 г. на нем был создан дирижабль «СССР В-6», который с 29 сентября по 4 октября совершил беспосадочный полет (130 часов 27 минут) по кольцевому маршруту: Москва – Новгород – Белозерск – Горький – Ростов – Брянск – Курск – Воронеж – Пенза – Москва, установив мировой рекорд. В 1935 г. населенный пункт получил статус рабочего поселка, назывался он Дирижабльстрой. В 1938 г. строительство дирижаблей прекратили, поселок переименовали в Долгопрудный, который в 1957 г. стал городом.
К северу от станции Долгопрудная находится железнодорожная станция Хлебниково. Здесь в 1937 г. были созданы судоремонтные мастерские, превратившиеся со временем в Хлебниковский машиностроительный завод. В 1930–1934 гг. в дачном поселке Хлебниково жил Н.Ф. Гастелло (1908–1941). В первые дни Великой Отечественной войны капитан Н.Ф. Гастелло геройски погиб, направив свой подбитый самолет в скопление машин и танков гитлеровцев, взорвав их вместе с самолетом.
В 1,5 км от платформы Хлебниково, в селе Павельцево, сохранилась кирпичная Спасская церковь с трапезной (1715).
В 12 км от станции Лианозово находится село Троицкое, где в бывшей усадьбе князей Черкасских сохранились кирпичная Троицкая церковь (1694–1695) с двухъярусной колокольней (1783), а также пейзажный парк (XVIII в.).
Недалеко от станций Лобня и Шереметьевская расположен международный аэропорт Шереметьево, обслуживающий внутренние и международные рейсы. Состоит аэропорт из двух комплексов: Шереметьево-1 (сооружен в 1965 г.) и Шереметьево-2 (построен в 1979 г.).
В 1902 г. возникло небольшое селение Лобня, преобразованное в 1947 г. в поселок городского типа и в 1961 г. – в город. Первые промышленные предприятия появились в Лобне в начале XX в. В 1926–1928 гг. здесь построили первый в стране механизированный кирпичный завод; число индустриальных предприятий стало расти. В 1960 г. в Лобню включили ряд прилегающих селений: Киёво, Букино, Нестериха, Горки Киёвские, а в 1975 г. – рабочий поселок Красная Поляна. В Лобне, в его историческом районе Киёво-Спасское сохранилась Спасская церковь, построенная около усадьбы графа М.И. Воронцова на его средства в 1764–1769 гг. От усадьбы сохранились только флигель (XIX в.) и липовые аллеи парка.
1—8 декабря 1941 г. в районе Красной Поляны шли жесточайшие бои с немцами. Благодаря мужеству советских воинов, несмотря на большие потери в живой силе и технике, атаки врага были отбиты, и фашистские танки остановлены в 20 км от Москвы. Красная Поляна и близлежащие деревни были освобождены от захватчиков.
В 3 км от села Озерецкого (шоссейная дорога от Рогачево) лежит озеро Круглое, от него до озера Долгое – 4 км, до озера Нерское – 1,5 км. Все эти озера являются остатками большого ледникового водоема. Они окружены торфяниками с мощными озерными отложениями. Окрестности всех озер весьма живописные. На берегу озера Круглое, у селения Агафониха, найдена неолитическая стоянка, однотипная с Льяловской (в Солнечногорском районе) и Клушинской на Клязьме, сохранились следы славянских курганов X–XI вв.
В 5 км от станции Лобня расположено село Чашниково (Нарышкиных). Первое упоминание о селе относится к середине 1850-х гг., тогда его владельцами были бояре Романовы. При них был построен в 1585 г. каменный храм, сохранившийся до наших дней, хотя и перестроенный в конце XVII в. В 1688 г. Чашниково было пожаловано в вотчину Льву Кирилловичу Нарышкину (1664–1705), брату царицы Натальи Кирилловны (жены царя Алексея Михайловича, матери Петра I). При Л.К. Нарышкине в селе появился боярский двор, древний каменный храм перестроили в стиле барокко, добавив к нему два придела и колокольню. Ее шатровое покрытие было выполнено из деревянных стропил – это первый известный образец такой конструкции в Подмосковье (ранее похожие конструкции выполнялись из сужавшихся кверху венцов бревен).