Зойка нахваталась у Милы правил хорошего воспитания и старалась не разговаривать с полным ртом, поэтому только мычала, отрицательно мотала головой и отмахивалась от приставалы ложкой.
Мы уже успели пообщаться на тему последних событий и, если верить Зойкиным словам, то переживать там особенно не из-за чего было. Для неё всё прошло на уровне «заснул — проснулся», мы больше нервничали, чем она. Но при всей её толстокожести, я склоняюсь к мнению, что стресс она перенесла. Не хилый. И сейчас его заедает. Впрочем, могу ошибаться — Зойка никогда не страдала отсутствием аппетита.
Пришлось побегать, прежде чем удалось её вернуть. Сначала самому, а потом и Мила с Настей подключились. Мне попросту бодрости не хватало носиться туда-сюда от «Заливных Лугов Ахталанны» до «Площади Справедливости» и обратно. Да ещё пришлось несколько раз из игры выходить. За новыми инструкциями. Но всё получилось.
Как только Женёк настроил программный фильтр и определился с настройками, Зойка очнулась. Сначала в виртуале. Там же, где накануне бухнулась в обморок — на берегу реки. Уселась на задницу, похлопала глазами, покрутила головой по сторонам, встала и пошла. Словно ничего и не было. Спросила только, почему мы выглядим такими взъерошенными. И выразила недовольство, тем, что до сих пор здесь прохлаждаемся, а не урожай собираем. Еле удалось её остановить. Вдобавок не сразу поверила, что больше суток уже прошло с того момента, который она запомнила.
Ещё три часа мы за ней наблюдали и опрашивали. Реакция, самочувствие, ощущения, восприятие, рефлексы — всё как медики наказали. И только, когда девушка стала по-настоящему злиться, нам дали добро на выход. Врач предложил ей ещё денёк провести в медпункте, но Зойка заявила, что прекрасно себя чувствует и не собирается изображать безнадёжного больного. Послала, короче, другими словами.
Но, как бы там ни было, всё хорошо, что хорошо кончается. Для меня с девчатами, уж точно, а остальные меня не сильно интересуют. Кстати, группу Гопника сегодня собрались к жизни возвращать, но схема уже отработанная, так что, предполагаю, осложнений не возникнет. И ажиотаж последнего происшествия потерял прежний накал, так что потихоньку возвращаемся в штатный режим. К регламентированному рабочему дню, регулярному приёму пищи и полноценному ночному отдыху.
Как выяснилось, подобным образом думал только я, руководство проекта посетили совсем другие идеи. Чтобы догадаться, оказалось достаточно всего лишь зайти в сектор.
- Веник, это чего вы снова удумали? — насторожился я, увидев у своего рабочего места незнакомую парочку в белых халатах. — И кто все эти люди?
- Это не мы, Вов, — унылым голосом протянул Вениамин, — начальство распорядилось…
Похоже, Веник помнил моё обещание сломать руки ему и боялся оказаться крайним. Но на самом деле мне абсолютно без разницы, кто распорядился, больше интересовало — насчёт чего. Аппарат искусственной вентиляции лёгких не узнать невозможно, поскольку меня не так давно к нему подключали, а стойка с заряженной капельницей и вовсе наводила на определённые мысли. Не самые радужные, надо отметить.
- Давай-ка, дружок, поконкретней, — от ожидания неприятностей непроизвольно дёрнулся левый глаз.
- Если конкретнее, — один из гостей решительно отодвинул замявшегося Веника в сторону, — то сегодня стартуют испытания условий длительного непрерывного погружения. Начнём с трёх дней, а дальше посмотрим по результатам.
Я выругался про себя донельзя матерными словами. О таких вещах надо предупреждать заранее! Хотя о чём это я, моё время куплено на год вперёд, так что даже ворчать не имею права. И тем не менее буду!
- Вы не бойтесь, Десятый, — медик по-своему истолковал минутную паузу и даже снизошёл до объяснений, — испытания санкционированы, согласованы, и ничего страшного с вами случиться не должно.
- Оно всегда не должно, и всегда почему-то случается! Для чего, тогда вот это всё? — я кивнул на реанимационное оборудование.
- Для отслеживания состояния организма, пока испытуемый будет находиться в виртуальной реальности. Ну и на непредвиденный случай, не без того, хотя лично я не думаю, что понадобится, — поспешил успокоить меня последователь Авиценны.
- А капельница на хрена? — стрессовая ситуация рефлекторно заставила перейти на грубость.
- Ну должны же вы как-то получать питание всё это время, — улыбнулся медик.
Зашибись! Я, конечно, не врач, но прекрасно понимаю, что в человеческий организм еда не только входит. Ей ещё и выходить требуется. Через специально предусмотренные природой отверстия. А за три дня продуктов переработки накопится, будь здоров! Я даже пожалел, что сегодня плотно позавтракал. Ну, ладно, допустим, с большими делами я три денька как-нибудь перетерплю. Но с малыми-то как быть? Ни один памперс не выдержит такого объёма жидкости. Наверное, все мои мысли легко угадывались по лицу, потому что собеседник улыбнулся ещё шире.
- Не переживайте, этот момент мы тоже предусмотрели, — и он продемонстрировал изогнутую железяку зловещего вида. — Правда, придётся немного потерпеть, процедура не самая приятная.
Чтоб над тобой черти в аду каждый день так измывались! Сука! В день по три раза! И факт, что я узнал, как эта штука называется, облегчения не принёс. Жёсткий уретральный катетер! Почему мягкий не использовать? Коновалы, млять!
Но пламенную речь пришлось проглотить вместе с таблетками и запить водой из пластикового стаканчика. Крайне неразумно оскорблять человека, имеющего доступ к твоей промежности. Кто его знает, сколько ещё подобных процедур предстоит? И наверняка существуют способы сделать их гораздо болезненней. Поэтому спасибо доктор, и полезу-ка я в виртуал. Там мне как-то поспокойнее в последнее время.
Пока запускали процесс, в голову пришла ещё одна мысль. Если то, что со мной сотворили, станет обязательным условием погружения, то все усилия разработчиков эротизировать игру пойдут насмарку. Ни один мужик не посмотрит на женщину с вожделением, имея толстый штырь в детородном органе. Ни один! Отвечаю!
От дальнейших размышлений отвлекло появление девочек.
- Нормально да! — Настя кипела от злости, — заперли здесь не пойми на сколько и ещё эту х@@ню в пи@@у засунули!
- Настя! — покраснела от стыда Мила, с укором посмотрев на подругу.
- Что Настя? Я неправильно что-то сказала? — ещё больше взъярилась та, но тут же опомнилась и сбавила обороты. — А, ты про Вовку. Не парься, тут все свои.
- В смысле, "неизвестно на сколько"? — я действительно пропустил простонародные обозначения физиологических подробностей мимо ушей. — Сказали же: на три дня. Да и кнопку выхода никто не отменял.
- Ага! Не отменял? А ты попробуй!
Сомневаться в словах девушки не было повода, но я всё же проверил. Проверил снова. Озадачился. И на третий раз успокоился — интерфейс выхода из игры не активен, а дальнейшие попытки бессмысленны. Заперли нас здесь, как крыс в лабиринте. И не факт, что на три дня. То-то Женёк сидел тихо, как мышак под веником, и не принимал участия в разговоре. Я это ещё утром заметил, но только сейчас осознал почему.
Волна жара пронеслась по телу, вызывая мурашки и жгучее желание куда-то бежать. И не с целью выбраться из западни, а чтобы отловить виноватого и начистить ему рыло. Хотя элемент паники тоже присутствовал. Я попытался скрыть эмоции, но, похоже, не справился — девчата заметили мои переживания.
- Убедился? И что теперь делать? — высказалась за всех Настёна.
И очень хорошо, что высказалась — этот вопрос чуть не прозвучал в моём исполнении. Что для меня, как для мужчины, было бы неподобающим поступком. Да и лидерский авторитет пострадал бы. Командир должен быть непоколебим, как скала и непогрешим в решениях. Как минимум вида не показывать, если даже в чём-то сомневается. Девушка сама того не подозревая, оказала мне услугу. Но возможно, я излишне заморачиваюсь над сторонней оценкой собственных поступков. Ответить на заданные вопросы, кстати, не получилось — Настя сама придумала себе занятие. Себе, и остальным тоже.
- Ой, у меня Хапуга вылез! Погнали ловить! На Западных окрестностях он, — уточнила она локацию и поскакала в указанном направлении бодрой козой.
Поимка легендарного вора стояла в ряду первоочерёдных задач. Причём поимка неоднократная. И сама задача не из простых. Чтобы добраться до самых ценных призов, воришку нужно прибить шесть раз подряд. А для этого его надо догнать. На погоню отводилось порядка трёх минут времени, а Хапуга мог появиться где угодно — места подбирались рандомно. К тому же с каждой схваткой Ворюг становился сильнее, и криты выдавал сногсшибательные. В буквальном смысле этого слова. С пятого по счёту боя он мог убить неосторожного игрока с одного удара. Иногда с первого, если совсем не повезёт.
У нашей группы, правда, было одно преимущество перед остальными игроками. Своеобразный чит, если использовать геймерский сленг. Добытый моими стараниями для Арен, но в этом случае тоже работал. Уж не знаю, что именно сделали разработчики, но я и девочки воспринимались игровой механикой как единое целое. Поэтому хоть квест с Хапугой и считался сугубо индивидуальным, ловить мы его могли вместе. Очень облегчало задачу, хоть награда и доставалась одному участнику. Зато опыт и деньги за уничтожение моба делились на всех четверых.
Фанатичное упорство добраться до шестого боя объяснялось не призами, скрытыми в мешке вора. Этот момент, конечно, тоже сказывался, но главным было другое. Выполнение всей цепочки заданий повышало шанс получения уникальной игровой валюты. Реальтов. На которые, в свою очередь, можно приобрести Кристалл Телепортации в лавке магических принадлежностей. Вот что стояло первопричиной. По крайней мере, мне уже до смерти надоело передвигаться пешком.
Именно поэтому мы носились между локациями как ужаленные, выкладываясь по полной. Настя задавала темп и направление, за ней — я, Зойка с Милой на подстраховке. Сегодня Хапуга попался на редкость злой. Криты из него сыпались через удар, и даже с эликсирами мы каждый бой балансировали на грани поражения. Но азарт погони заставил забыть обо всём, и когда появилось последнее сообщение о победе, я сначала не поверил глазам.