Если так дело пойдет и дальше, ей все же придется одевать более закрытые платья, чтобы не чувствовать себя полураздетой… и не мечтать сбросить оставшуюся одежду.
Нет, этот наглый мужчина не дождется такой уступки с ее стороны. Только сама Тина всегда решает, насколько она обнажит перед мужчиной свое тело и свою душу.
Она кашлянула, чем снова привлекла внимание к своему внушительному бюсту, и решила взять инициативу в собственные руки, тем самым смутив собеседника.
— Теперь, когда вы вдоволь налюбовались на мою… мое декольте, может, приступим к делу?
— Лично я жду свой кофе. Но… если вам так уж не терпится отчитаться о том, как вы провели ночь, я вас внимательно слушаю.
— Вы… Вы… — Негодяй! Хам! Наглец! Она хотела сказать это вслух, но сдержалась. — Я не собиралась отчитываться перед вами в чем либо, пока вчера вечером вы не нарушили мои планы. У меня, между прочим, было свидание. А вы, — Тина ткнула в него пальцем и заметила, как из расстегнутого ворота рубашки на его груди выглядывают темные волоски. Она резко убрала свою руку. — Могли бы и галстук одеть, раз уж вы… такой солидный мужчина. Но теперь, когда я потратила столько своего драгоценного времени на поиск необходимой информации, вы не уйдете их этой комнаты, пока всю ее не прочитаете.
Эта невероятно красивая женщина даже не подозревала, скольких сил стоила ему его сдержанность и насмешливость.
Он дал себе фору и немного пофлиртовал с пожилой секретаршей, надеясь как-то смягчить влияние внешности Тины на свой слабый мужской организм. Но все эти ухищрения Илье мало помогли.
Даже темные круги под чудесными шоколадными глазами — следствие бессонной ночи, устроенной лично им — не портили ее лицо, делая черты более утонченными.
Внимательно разглядывая ее с середины комнаты, он попытался адаптироваться к ее красоте, поскольку боялся, что не удержится от соблазна и схватит Алевтину в объятия, не давая пощады и выбора ни себе, ни ей. Очень неприятно признаваться самому себе в такой сильной власти женщины над его чувствами, но он решил не сдаваться.
Зотов взял внушительную стопку бумаг со статьями и начал читать. Молча. Не комментируя. И видимо, ужасно зля этим Тину.
Во всяком случае, она не усидела на месте и начала передвигаться по комнате, давая возможность Илье рассматривать, изучать, раздевать взглядом соблазнительные формы.
Он заметил, как она не раз и не два порывалась что-то спросить, разузнать, подстегнуть, но сдержала себя, так и не нарушив молчание. Крепкий орешек!
Зотов уже давно выпил кофе и доел булочку, но упрямо читал. Не успела последняя страница лечь на стол, как Алевтина все же не удержалась и произнесла:
— Вы, наверное, плохо учились в школе. Сколько можно читать?
— Я не только читал. Я анализировал.
Илья принял задумчивый вид и еще минуту нервировал Тину тем, что рассматривал ее с ног до головы, вынудив усесться за стол.
Великолепная женщина! Не случайно Степан никак не может ее забыть. Интересно, а он, Илья, смог бы?
— Ну что? Правда, замечательно?
— Неплохо.
— Неплохо?! — словно нарисованные мастером брови Тины поползли вверх. — Что на этот раз вам не понравилось? Интересная, я даже сказала бы, захватывающая информация, изложенная профессионально и увлекательно. Выставки, презентации, новинки техники, сплетни. Все свеженькие новости столицы!
— Вот именно, столицы.
— Ну и что вам не нравится?
— Не нравится, что столицы. Ведь газета называется «Твой город», а вы предлагаете читателю новости столицы.
— Так. Решили, значит, попридираться? — Ее глаза сверкали, как угли, а грудь колыхалась в такт возмущенному дыханию. — Что вы предлагаете?
Илья сделал вид, что задумался, но в его уме уже давно возник план, как занять эту женщину сегодня вечером, как удержать, пусть даже на один день, подальше от Степана.
— Придираться — это не мой стиль, Тина. Что касается предложения, то сегодня вечером вы будете присутствовать на новом спектакле в местном театре, а завтра поместите в газете заметку об этом событии.
— Но я не пойду в театр одна. Возможно, Ст…
— Я буду вас сопровождать. Будьте готовы к шести. До встречи.
Тина с открытым ртом наблюдала, как Зотов покидает ее кабинет.
Ей еще никто не приказывал идти в театр и тем более не навязывал свое общество. Нужно было срочно ставить на место этого мужчину, потому что…
Тина вдруг сообразила, что этому мужчине каким-то непонятным образом удается заставлять ее делать то, что хочется именно ему. Он просто бросал ей вызов, а она не могла удержаться, чтобы не принять его.
Еще ни одному мужчине не удавалось подчинить Тину Сосновскую. И если на то будет ее воля, никогда не удастся.
Ладно, на этот раз она уступит. Провести вечер в театре — не такая уж плохая идея. Вот только снова придется отказать Степану в свидании.
Глава 5
— Занята? С Зотовым?
Степан растерялся.
Тина идет сегодня в театр. Не с ним! С его другом!
Даже расстроенный тон Алевтины не мог унять внезапно поднявшееся в его душе раздражение, а еще ревность и обиду на Илью. Друг называется! Никакие причины типа производственной необходимости не могут оправдать ни Зотова ни Тину.
Хотя, если по справедливости, то Алевтина официально не является его близкой подругой, вовсяком случае пока, и он по большому счету не может указывать ей с кем и куда идти. И все же…
— Я сам мог бы сопровождать тебя в театр. Почему Илья?
— Понимаешь, Зотов беспокоится, что ты станешь отвлекать меня от работы. — Господи, как ему нравились эти воркующие интонации в голосе Алевтины, от них он всегда терял бдительность. — Степочка, согласись, ведь он по-своему прав. Я вряд ли смогу смотреть на сцену, а тем более слушать диалоги, когда ты будешь рядом. А ты?
— Да. Конечно. И я тоже. — Тина права, кажется, но обида никак не хотела улетучиваться, несмотря на все старания Степана. Видимо, в этот раз ему придется смириться. — Ладно. Но я буду скучать.
— Милый, я тоже. Очень. Целую и… я должна бежать. Извини, но меня ждут в типографии. До встречи!
В телефонной трубке давно раздавались короткие гудки, но Степан их не слышал.
Он злился — в первую очередь, конечно, на друга, но и Тина хороша. Она могла бы отказаться от приглашения Ильи. Подумаешь, статья! Взяли бы программку и настрочили что-то подходящее к случаю.
Ладно. Завтра, значит завтра. А сегодня… Эх!
На сегодня у Степана были такие грандиозные планы. Да и Тина, кажется, вполне созрела провести с ним ночь, и, возможно, не одну. Ведь Степан для нее не просто очередной мужчина. Он — первый в ее жизни мужчина. Радость переполняла его, когда эта прекрасная девушка оказалась невинной. После первой же ночи он стал строить грандиозные планы на будущее. Их совместное будущее с Тиной.
Когда она неожиданно уехала, его охватило такое отчаяние, что он готовился мчаться за ней, отбросив гордость и элементарное благоразумие. Только вмешательство Ильи удержало его от опрометчивого шага. Но сегодня Степан впервые засомневался в правильности принятого тогда решения.
Прошлое осталось в прошлом. Теперь, когда она вернулась, Степан собирается за нее бороться. Вот только как?
И вдруг его осенило — ревность! Он заставит Тину ревновать, испытать точно такое же изнуряющее чувство, которое в эту минуту разъедало его изнутри, затуманивая рассудок и мешая ясно и объективно мыслить. Идеальное решение, если только найдется объект, к которому Алевтина действительно может его приревновать.
— Степан Андреевич, вы просили принести договор о найме помещения под магазинчик на Ботанической улице.
Катерина!
Он внимательно оглядел ее от кончиков туфелек до рыжей макушки, хотя пообещал себе, что больше не станет этого делать. И увиденное ему понравилось еще больше, чем в первый раз.
То есть, конечно, не в первый, поскольку встречались они почти каждый день уже на протяжении многих лет. Но сегодня утром Степан вынужден был признаться самому себе, что Катерина — очень привлекательная женщина, даже по-своему красивая. Конечно, не такой яркой красотой, как Тина. Катя казалась утонченной гравюрой рядом с ярким натюрмортом, написанным маслом.
Превосходный кандидат для осуществления его плана. Правда, существовала одна маленькая деталь, которая выглядела не слишком красиво и заставляла Степана сомневаться в выборе. Его маленькая, строгая, симпатичная помощница — подруга Тины. Но ведь он не собирается встречаться с ней по-настоящему. Только одно коротенькое свидание — и все!
Что-то он разнервничался. Катерина может и не согласиться на его предложение. Ведь всем известно, что она не ходит на свидания. Все равно придется попытаться ее уговорить. Другой кандидатуры попросту нет.
Степан, конечно, может встретиться с кем-то из знакомых женщин, но в этом случае существует вероятность, что его предыдущая любовница слишком серьезно воспримет его предложение встретиться на людях. Ведь он никогда не афишировал свои связи.
Оставалась Катерина. Ну что же…
— Катя, я хочу тебя кое о чем попросить. — Если он сейчас произнесет эти слова, то назад дороги уже не будет. Но стоило ему представить Тину рядом с Ильей — а этот парень еще ответит ему за театр — он отбросил всякие сомнения и угрызения совести. — Я хотел бы поужинать сегодня в «Золотой лире».
— Хороший выбор, Степан Андреевич. Какие-то важные клиенты? О, нет, извините, это не мое дело. Мне заказать для вас столик? На сколько человек?
— На двоих. То есть я хотел сказать, что сам закажу столик и очень прошу тебя составить мне компанию.
Степан со смущением и неожиданным удовольствием наблюдал, как щечки его помощницы заливает нежный румянец. Он ей удивительно шел, подчеркивая изящные скулы и маленький точеный носик.
— Меня?! Вы, наверное, имели в виду Тину?
— К сожалению, Тина занята сегодня вечером. Она… работает. А мне так хотелось сегодня поужинать не самому, а в приятной компании. Я подумал… подумал, что если бы Тина лично выбирала мне собеседника, то не могла бы сделать лучшего выбора. — Степану вдруг стало очень стыдно за свое почти вранье, но ведь он не собирался соблазнять Катерину и даже дал ей понять, что ужин в ресторане — всего лишь дружеская услуга с ее стороны. В конце концов, Зотов же повел Тину в театр.