Иванова ТатьянаПОДСЛАСТИТЬ ПОБЕДЫ ГОРЕЧЬ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Я, со своей стороны, случись мне изобрести какую-нибудь социологическую теорию, стал бы основывать ее на фактах, мною же самим выдуманных, ибо уверен вполне, что сколь бы ни было невероятно выдуманное человеком, но оно либо некогда уже сбылось, либо сбывается, либо сбудется впредь.
Чистоту, простоту мы у древних берем,
Саги, сказки из прошлого тащим, —
Потому что добро остается добром —
В прошлом, будущем и настоящем!
Маленький человечек, королевский шут, вольготно разлегся поперек королевского трона и с откровенной насмешкой наблюдал за мучениями новоявленной принцессы, вынужденной стоять рядом в тяжеловесном церемониальном наряде.
— Как же ты прав, умник, — с досадой подумала Фенелла, отворачиваясь от шута, стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. — Да, не ты, а я была дурой, наивной дурой, когда надеялась переиграть Боэланда.
Тяжелая парча одеяния давила, мешала дышать, колола тело даже сквозь полотняную нижнюю одежду. Голова уже начала болеть из-за тяжести драгоценностей, вплетенных в прическу. Все придворные, включая ее саму, замерли, ожидая короля. Мысли скользили, убегали в прошлое.
— Добрый вечер, ваше величество… Я не сразу ответила на ваше приглашение, но это не было пренебрежением, ни в коем случае. Со мной столько всего случилось в последнее время. Это извинит мое длительное отсутствие в ваших глазах, я надеюсь… Я встретила своих родственников со стороны матери. Они давным-давно ее потеряли, и ничего обо мне не знали, пока я росла подданной вашего величества…
Боэланд стремительно подошел к растерявшейся девушке.
— Донья Фенелла, я несказанно рад видеть вас вновь при своем дворе, — мягко произнес он. — Прошу вас, поднимите вуаль.
Фенелла медлила. Тогда он сам отбросил вуаль с ее лица и таким знакомым резким движением наклонился вперед. Серые глаза сверкнули. Целую минуту его величество вглядывался в недавно изуродованную, а теперь залеченную кожу лица зажмурившейся девушки. Ничего не сказал, хотя залечено было неплохо. Вздохнул и отступил назад.
— О чем вы говорили, донья Фенелла? Продолжайте.
— Со мной встретились родственники со стороны матери.
— Волшебники?
— В какой-то степени. Это народ, путешествующий между звездами. Прогрессоры называют их Странниками или Предтечами. И очень их боятся.
В глазах короля Остарии, имевшего личные счеты с землянами, вспыхнул интерес.
— Вы меня с ними познакомите, донья Фенелла?
— Да, но только…
Его величество пристально смотрел ей в глаза.
— Вы разрешите мне выйти замуж за Сида Оканнеру, — вскинув голову, решительно заявила девушка.
Легкая усмешка искривила тонкие губы Боэланда.
— А ваши родственники со стороны матери готовы видеть Оканнеру вашим мужем? — по-прежнему мягко, но с откровенным сомнением поинтересовался он.
Фенелла порозовела. Странники не больно-то хотели видеть аборигена малоразвитой планеты супругом дочери их любимой Мелли-иа. Проницательный Боэланд тут как в воду глядел.
— Я согласен обсудить с ними при личной встрече, в частности, вопрос вашего брака, — продолжил король, наконец-то отводя глаза в сторону.
— Но почему именно вы собираетесь обсуждать с ними моего будущего мужа?! — с вызовом в голосе поинтересовалась девушка. За брак с Сидом она была готова бороться.
— А об этом мы поговорим, когда к нам присоединится ваш нынешний опекун, дон Альвес де Карседа, — как-то даже ласково ответил тогда король.
Массивные двери распахнулись, отвлекая Фенеллу от воспоминаний. К своему трону в сопровождении пажей неспешно прошествовал его величество Боэланд III. Легко спихнул шута с сидения на мраморный пол.
— Скамеечку принцессе, — тихо сказал молодой король, оценив уставший вид непривычной к дворцовым церемониям Фенеллы. Его личный паж через несколько секунд нашел скамейку, помог девушке грациозно опуститься на нее, расправил сзади шлейф.
О да, «принцессе»! Его величество занял трон рядом с дорогой, по его словам, сестричкой.
Не надо было ей при той встрече дерзать выдвигать королю хоть какой-то ультиматум, не надо бы. Тем более, что речь шла о помощи в борьбе с прогрессорами, которую, как тогда казалось, могли оказать Странники, загадочные родственники Фенеллы. Государственный же интерес. И Боэланд ответил ударом на удар.
— Вы, дон Альвес, утверждаете, что донна Меланара, мать Фенеллы Авиллар, была женой графа де Маралейд? — поинтересовался король у опекуна Фенеллы, когда они все вместе оказались в его покоях в непринужденной обстановке.
— Да. Граф при мне объявил ее своей женой, и донна Меланара не возразила.
Тогда король откровенно усмехнулся и, не вставая с кресла, протянул руку к ближайшей полочке. От его усмешки встревожилась не только Фенелла. Заметно вытянулось лицо у опекуна девушки, бывшего пажа графа де Маралейд, женившегося после гибели графа на его племяннице Лианде де Маралейд.
— Вот, дон Альвес, возьмите, откройте. Геральдическая книга королей Остарии. Ознакомьтесь, прошу вас, с полным титулом моего деда.
Рыцарь, побледнев, прочитал требуемые строки.
— Да, — снова усмехнулся его величество. — Титул «де Маралейд» еще недавно был одной из частей титула королей Остарии. Но вот мой отец уже титуловался иначе. И вы не знаете, почему?! Я понимаю, донья Фенелла, выросшая в захолустье…
— Я тоже вырос в захолустье, — твердо ответил дон Альвес.
— А-а-а. Ну так вот. Старший брат моего отца, как вы понимаете, принц Эмрис отказался от трона за себя и своих потомков, решив ограничиться титулом графа де Маралейд.
— И, следовательно, его дочь… — тихо продолжил дон Альвес. Не докончил фразу.
— Да. Дочь принца Эмриса Фенелла также является по крови принцессой, несмотря на отречение ее отца от трона. А ваша жена, дон Альвес, — дочь молочного брата принца. Братья росли вместе. После гибели Эмриса его молочный брат, урожденный дон Умано, получил титул графа де Маралейд. Молочные братья, конечно, были родственниками, но не кровными, как вы понимаете. В жилах вашей супруги не течет кровь королей Остарии, — радостно поведал Боэланд, демонстративно не замечая сидящую напротив Фенеллу, глядя исключительно на ее опекуна… на ее бывшего опекуна. — Следовательно, я сам становлюсь опекуном моей любимой сестрички, — тихо и неожиданно серьезно продолжил молодой король. — Из-за подозрительности моего отца наследников королевской крови в стране почти не осталось. Поэтому моя сестричка останется рядом со мной… Ну где твои манеры, родная? — ехидно поинтересовался его величество, потому что Фенелла медленно встала и сжала руки в кулаки.
— А как же Сид? — возмущенно спросила она даже не у короля, у дона Альвеса.
— Фенелла, — с грустью ответил ей рыцарь. — Сид Оканнера даже не благородный дон. Если он женится на принцессе, от него отвернется все рыцарское сословие. Пока что ваш брак невозможен.
Фенелла с молчаливой яростью посмотрела на медленно вставшего короля, всем своим видом показывавшего, что он брака с Оканнерой не допустит никогда.
— Тогда мне ничего от вас не нужно!
Дон Альвес вскочил и, не обращая внимания на своего короля, обнял девушку.
— Не спеши, Фенелла. Наберись терпения. Все еще может измениться, — тихо сказал он. — Ваше величество, простите нас за неблагодарность в отношении вашего щедрого дара. Это оказалось неожиданно.
Боэланд, скрестив руки на груди, наблюдал за ними обоими.
— Сестренка, твои покои уже готовы, — непреклонно заявил он, дождавшись, пока Фенелла опустит вскинутую было голову. — Они находятся рядом с моими.
И с тех пор Фенелла присутствовала на всех церемониях, находясь по правую руку от короля. И на этой церемонии, посвященной встрече с новым эмиссаром прогрессоров, она обязана была быть. В усыпанном драгоценностями парчовом платье с тяжеленным шлейфом, с диадемой на голове.
Солнечный луч, скользя по витражу окна, достиг изображения рыцаря, склоненного перед дамой, рассыпался на сотни цветных лучиков; белые воротники придворных вельмож окрасились во все цвета радуги. И в этот момент королевский распорядитель возгласил.
— Глава прогрессоров, сеньор Феликс Крайвелл, и эмиссар прогрессоров, сеньора Диана Ардова.
Пришельцы остались верны себе. Новым эмиссаром снова была назначена женщина.
Казалось бы, предельно бесстрастный Боэланд еще плотнее сжал тонкие губы и хищно подался вперед. Серые глаза вспыхнули.
Но общий вздох изумления пролетел от вельможи к вельможе. Сеньор Крайвелл пропустил даму вперед, сеньора Диана Ардова точно вплыла в тронный зал короля Остарии.
Она была молодой, выглядела не старше 18-19-ти лет.
Она была красива. Правильные черты лица, большие серо-голубые глаза, яркие губы, напоминавшие крылья летящей бабочки. Изящная фигурка с длинными ногами, аккуратной грудью и тонкой талией.
Она была одета с учетом традиций Остарии. Платье до щиколоток; кружевной накрахмаленный воротник, поднятый стоечкой сзади, спереди обрамлял неглубокий вырез на груди. Длинные волосы натурального темно-каштанового цвета уложены в высокую прическу. Только несколько озорных синих и зеленых прядей, подчеркивая глубину глаз, напоминали, что вошедшая — пришелец с Земли. Цветные пряди да пушистая челка до бровей.
Эмиссар грациозно склонилась в неглубоком но вежливом поклоне перед троном короля. Изумленный вздох вельмож сменился восхищением. Даже сам король не сразу смог справиться с изумленным восхищением, на несколько мгновений отразившимся в его глазах. Королевский шут, сорвав с головы колпак с бубенчиками, сопя как пес, на четвереньках подбежал к молодой женщине и лизнул ей руку. Та погладила ему волосы легким движением, не отводя глаз от меховой оторочки мантии его величества. Выше глаз не поднимала. Фенелла встала вслед за королем.