- О, Господи, - пробормотала Донна. И завизжала: - Сэнди!!!
- Мам, - отозвался далекий голос. - Кажется, я заблудилась.
- Не двигайся.
- Ладно.
- Не двигайся. Стой там, где стоишь! Я иду!
- Скорее!
Узкая тропинка в чаще шла, кажется, в нужном направлении. Донна двинулась по ней.
- Сэнди! - прокричала она.
- Здесь.
Голос был уже ближе. Донна прибавила шаг, переступая через преграждавшие путь стволы поваленных сосенок.
- Сэнди?
- Мам!
Голос раздавался совсем рядом, но чуть правее.
- Все хорошо, я почти добралась до тебя.
- Скорее.
- Минуточку, - oна двигалась по тропе, перебираясь через цепкие влажные ветки. - Где ты, дорогая?
- Здесь.
- Где?
- Здесь!
- Где?
Прежде, чем девочка успела ответить, Донна продралась через стену ветвей и увидела ее.
- Мам!
Она стояла, прижимая к груди розовую упаковку салфеток, словно та каким-то образом могла ее защитить.
- Я сбилась с пути, - пояснила она.
Донна обняла ее:
- Все в порядке, сладенькая. Все в порядке. Сделала свои дела?
Та кивнула.
- Ладно, давай тогда возвращаться к машине.
Если сможем ее найти, - подумала она.
Но она без труда нашла дорожку, приведшую их обратно ко рву. Донна не сводила глаз с сосенки, которую приняла за Сэнди. Она понимала, что это глупо, но деревце ее пугало: что если оно вновь покажется похожим на Сэнди, или на кого-то еще… быть может, на него?
- Не психуй, - сказала Сэнди.
- Я? Я не психую.
- А выглядишь так, будто с ума сошла.
- Правда? - oна улыбнулась. Вскоре они выбрались по склону из канавы. - Просто я немного задумалась, - сказала Донна.
- О папе?
Она заставила себя никак не реагировать. Не поперхнулась, не сжала руку дочери сильнее, не повернулась к ней - несмотря на шок. Голосом мягким и спокойным она сказала:
- С какой это стати я должна думать о папе?
Девочка пожала плечами.
- Нет уж, скажи мне.
В тумане перед ними возникли темные очертания автомобиля.
- Просто я сама о нем подумала, - сказала Сэнди.
- Почему?
- Там было так страшно…
- Только поэтому?
- Было холодно, как тогда. И штаны у меня были спущены…
- О, Господи.
- Я вдруг испугалась, что он может подглядывать.
- Держу пари, ты натерпелась страху.
- Да уж.
Они остановились сбоку от автомобиля. Сэнди посмотрела на Донну и очень тихим голосом сказала:
- Что, если он найдет нас здесь? Совсем одних?
- Это невозможно.
- Он ведь убьет нас, да?
- Нет, конечно нет. Тем более, такого просто быть не может.
- Может, если он, например, сбежит. Или если его выпустят.
- Даже если и выпустят, тут он нас не найдет.
- Ой, еще как найдет. Он мне сам сказал. Он сказал, что отыщет нас, куда бы мы ни пошли. «Я, - говорит, - тебя по запаху сыщу».
- Ш-ш-ш…
- Что? - прошептала Сэнди.
С мгновение Донна надеялась, что это просто волны разбиваются о скалистый берег. Но море находилось через дорогу от них, далеко внизу, за скалами. Кроме того, почему же она не слышала этих звуков раньше? Звук нарастал.
- Машина едет, - пробормотала она.
Лицо девочки побледнело:
- Это он!
- Нет, это не он. Садись в автомобиль.
- Это он. Он сбежал! Это он!
- Нет! Марш в машину. Живо!
3.
В зеркале заднего вида она заметила сгорбившегося позади машины человека; медленно повернув голову, он уставился на нее. Его крошечные глазки, нос, растянутый в улыбке рот - все казалось слишком маленьким, словно было рассчитано на голову двумя размерами меньше.
Рукой в перчатке он постучал в заднее стекло.
- Мам!
Она взглянула на скрючившуюся на полу под приборной панелью дочь:
- Все в порядке, дорогая.
- Кто там?
- Понятия не имею.
- Это он?
- Нет.
Машина раскачивалась, когда рука незнакомца дергала ручку двери. Он постучал в окно. Донна повернулась к нему. На вид ему было лет сорок, но все лицо пересекали глубокие морщины. Казалось, Донна интересует его гораздо меньше, чем пластиковая кнопка блокировки на двери. Он вытянул палец в перчатке, указывая на нее, и вновь постучал по оконному стеклу.
Донна покачала головой.
- Я войду, - заявил он.
Донна покачала головой:
- Нет!
Человек улыбнулся, словно это была какая-то игра:
- Я войду.
Он отпустил ручку двери и спрыгнул на дно рва; приземлившись, едва не упал. Восстановив равновесие, он оглянулся через плечо, будто проверяя, оценила ли Донна его прыжок. Он усмехнулся. А затем, сильно прихрамывая, заковылял по канаве. Туман поглотил его.
- Что он сейчас делает? - подала с пола голос Сэнди.
- Я не знаю.
- Он что, ушел?
- Он в канаве. Я его не вижу. Туман слишком густой.
- Может быть, он заблудился?
- Может быть.
- Кто он?
- Я не знаю, сладенькая.
- Он хочет сделать нам что-то плохое?
Донна не ответила. Она увидела выходящий из тумана темный силуэт. Постепенно он становился отчетливее, превращаясь в хромающего незнакомца. В левой руке он сжимал камень.
- Он вернулся? - спросила Сэнди.
- Идет сюда.
- Что он задумал?
- Дорогая, я хочу, чтобы ты села.
- Что?
- Сядь на свое кресло. Когда я скажу тебе, выскакивай из машины и убегай. Беги в лес и прячься.
- А как же ты?
- Я постараюсь сделать то же самое. Но ты в любом случае беги, как я скажу.
- Нет. Я не уйду без тебя.
- Сандра!
- Я не побегу!
Донна наблюдала, как человек карабкается по насыпи к машине. Он ухватился за ручку двери, чтобы подтянуться. Затем постучал в окно, как и прежде, указывая на кнопку блокировки. Улыбнулся.
- Я войду, - сказал он.
- Проваливай!
Он поднял серый, клиновидный камень в левой руке и, слегка постучав им по окну, снова посмотрел на нее.
- Ладно, - сказала ему Донна.
- Мам, не надо.
- Мы не можем просидеть здесь вечно, - тихо ответила она.
Человек продолжал улыбаться.
- Будь готова бежать, дорогая.
- Нет!
Она щелкнула кнопкой блокировки и всем телом навалилась на ручку дверцы. Та распахнулась и ударила мужчину. С ошеломленным воплем тот отлетел назад, выронил из руки камень и, описав сальто, рухнул на дно канавы.
- Давай!
- Мам!
- Беги!
- Он поймает нас!
Донна увидела, что он неподвижно лежит на спине. Глаза были закрыты.
- Все в порядке, - сказала она. - Смотри. Он вырубился.
- Он прикидывается, мам. Он схватит нас.
Высунувшись из открытой двери и стоя одной ногой на скользкой траве, Донна уставилась на мужчину. Казалось, он и впрямь вырубился - по тому, как неестественно вывернулись его конечности. Без сознания, а то и мертв.
Прикидывается?
Забравшись обратно в машину, она закрыла дверь и заблокировала ее.
- Ладно, - сказала она, - мы останемся.
Девочка вздохнула и вновь опустилась на пол возле сиденья.
Донна выдавила улыбку:
- Ты в порядке?
Она кивнула.
- Холодно?
Еще один кивок. Донна неуклюже развернулась и потянулась рукою за спинку сиденья. Она достала пальто Сэнди, а вслед за ним и свою куртку.
Скрючившись возле пассажирской двери, Сэнди полностью укрылась пальто, оставив снаружи лишь лицо.
Донна просунула руки в рукава своей голубой ветровки.
Человек снаружи не двигался.
- Уже почти стемнело, - прошептала Сэнди.
- Ага.
- Он придет за нами, когда стемнеет.
- Зачем ты говоришь такие вещи?
- Извини, - сказала девочка.
- Опять же, я не думаю, что он теперь сможет напасть на нас. Мне кажется, он ранен.
- Он притворяется.
- Я не знаю.
Опершись подбородком о руль, Донна наблюдала за ним. За все это время он не шевельнул ни рукой, ни ногой, ни на дюйм не повернул головы и не открыл глаз. Тогда она решила присмотреться, дышит ли он.
Во время падения куртка на нем задралась, оголив живот. Именно на него она сейчас внимательно смотрела. Казалось, он не двигался, но Донна понимала, что с такого расстояния может и не заметить.
Тем более, под эдакой волосней.
Он порос густым волосом с головы до пят. Хотя нет, голова выбрита. Даже макушка. Там пробивалась щетинка, напоминающая корону - судя по всему, он сбрил волосы пару дней назад.
Лучше б пузо побрил, - подумала она.
Она бросила на него еще один взгляд. По-прежнему не шевелится.
Его серые брюки съехали вниз до бедер, демонстрируя резинку мешковатых боксерских шорт. В полоску. Донна посмотрела ниже, на его ноги. Серые от грязи кроссовки были перемотаны изолентой.
- Сэнди?
- Хм-м-м-м?
- Оставайся внутри.
- Что это ты задумала? - спросила девочка со страхом в голосе.
- Я выйду всего на одну секундочку.
- Нет!
- Он не сможет причинить нам вреда, милая.
- Пожалуйста.
- Я подозреваю, что он умер.
Она открыла дверцу машины и осторожно вышла. Затем закрыла её. Заперла. Проверила. Придерживаясь за край автомобиля, чтобы не упасть, она спустилась вниз и встала над человеком. Тот не двигался. Она застегнула молнию ветровки и опустилась возле него на колени.
- Эй, - сказала она, потеребив его плечо. - Эй, вы в порядке?
Она опустила ладонь ему на грудь, почувствовала, как та приподнимается и опускается в такт дыханию, уловила биение сердца.
- Вы можете прийти в себя? - спросила она. - Я хочу вам помочь. Вам больно?
В сгущающейся темноте она не замечала движения руки в перчатке до тех пор, пока та не вцепилась в ее запястье.
4.
Взвизгнув от испуга, Донна дернулась в попытке освободиться. Но вырваться из цепкой хватки мужчины ей не удалось.
Его глаза открылись.
- Отпустите. Пожалуйста.
- Больно, - вымолвил он.
Его хватка усилилась. Какой-то она была странной. Взглянув вниз, Донна увидела, что он держит ее всего лишь тремя пальцами правой руки. Другие два пальца перчатки оставались прямыми. Со смутным чувство