«...Я лечу над землей, возвращаюсь домой,Я теперь вертолет – выше тучи полет...»
...Приступ начался, как по расписанию.
Ближе к вечеру Андрей почувствовал усталость и слабость во всем теле. Конечно, можно было подумать, что он попросту устал после того двухсуточного марша, когда они все вместе сумели пройти около восьмидесяти километров... Они сделали много! Сумели, наконец-то, выйти из низинных джунглей Мадре-де-Дьос и войти в лиственный лес. Здесь идти было легче, хотя и опаснее: заросли просматривались на несколько десятков метров... Этот лес уже был похож на обычный лес среднерусской полосы, здесь уже не было той непролазной зеленой стены...
Теперь они все вместе почувствовали, что вошли в предгорья и постепенно поднимаются все выше и выше... Еще немного, и должны были начаться «альпийские леса» с чахлой хвоей и практически постоянным туманом, а дальше... Дальше растительность должна была становиться все скуднее, а температура разреженного воздуха все ниже – задачей группы было пересечь Анды через перевал, который находился на высоте около 5000 метров в зоне вечных снегов, где сейчас, посредине зимы, мороз мог доходить до 25 градусов. Ну и, конечно же, нехватка кислорода...
Все можно было списать на усталость, но Андрей ждал приступа и понял, что он начался тогда, когда у него вдруг, ни с того ни с сего, резко закружилась голова и все поплыло перед глазами... Да так резко, что он попросту грохнулся всем телом на землю.
– Стой! – услышал он где-то рядом голос Стара. – Дизель! Мать твою так! Я же приказал тебе быть рядом с ним!
И тут же какая-то неведомая сила подхватила Андрея, перенесла на несколько метров и усадила рядом с деревом.
– Андрюха, дорогой! Ты чего? – Чьи-то жесткие, загрубелые ладони хлопали его по щекам. – Ну! Ну же!!!
Он открыл глаза, перед которыми плыли большие радужные круги, и слабеющим голосом проговорил:
– Ничего не выйдет, майор... Я отваливаю в «отпуск» на сутки... А может, и насовсем...
Его тело содрогнулось от первой волны лихорадочной «колотушки», и он поплыл по этим горячим, опаляющим все внутренности, волнам. Но... Странное дело... Сознания лишился только частично – Андрей ничего не видел, но почти все слышал. Видимо, в те первые минуты приступа болезнь еще не полностью завладела его телом.
– Гранд! Ко мне! Резко! – услышал он команды Стара, только они почему-то звучали, словно через воду. А еще через минуту большие руки Алексея щупали лоб командира.
– Что скажешь? Ты же у нас теперь самый грамотный по этой части!
– Хреновые дела, Стар.
– Леха! Не тяни кота за яйца!
– Его сейчас вообще передвигать нельзя, Паша! Первых часов восемь-десять ему будет все хуже и хуже! Температура будет под 40 или даже выше! Ему надо давать пить и охлаждать тело, обтирая мокрыми тряпками, иначе...
– Что?
– Да он просто «сгорит» от такой температуры! Организм не выдержит! Ты посмотри на него! Он же отощал, как при голодовке! Андрюха за эти десять дней, да при болезни, килограммов пятнадцать потерял!.. Может не выдержать переход!.. Да что там «может»! Не выдержит он его, без вариантов!
– И что теперь?
– Здесь надо сидеть, Стар... Хотя бы часов двенадцать. А еще лучше до утра... Иначе...
– Без «иначе»! – проговорил Павел и скомандовал: – Группа, внимание! Командир выбыл! Ему нужен отдых до утра! Занять круговую оборону согласно штатному расписанию! Будем «ждать» лейтенанта, мужики!..
Все, что было после этого, Андрей уже не помнил, потому что провалился в забытье...
И опять ему приснился тот странный сон со сказочным говорящим кустом и воющей от удовольствия и пожирающей его стрекозой...
А потом он очнулся. Оттого, что его лоб ритмично и довольно жестко ударялся обо что-то твердое. И удары эти казались ему ударами бьющего набат колокола:
Бум-бум-бум-бум-бум!
– Ум-м-мф-ф! – застонал он и попытался пошевелиться.
Нет. Не получилось... Зато теперь он понял, что? бьет его по голове! Он был привязан к лошади, которая неслась во весь опор, не разбирая дороги! Он скакал верхом на взбесившейся лошади и никак не мог с нее спрыгнуть! И попросту бился головой о ее позвоночник...
«...Ну, нет, милая! – зашевелилась мысль в его воспаленном мозгу. – Ты себе беги, куда хочешь, а меня оставь в покое! „Вы выходите на следующей?“ – „Выходят только замуж, мужчина!“ – „Ага! Вы сходите на следующей остановке?“ – „Вам же уже сказали! Сходят только с ума!“ – „Тогда дайте мне спрыгнуть!“... Тормози парнокопытное! Тормози – моя остановка, я выхожу!..»
– Тпр-р-р-ру-у-у! – прошептал он еле-еле.
– Тихо, ком! – рядом с ним раздался шепот Стара. – Молчи!
И именно этот тревожный шепот привел Андрея в себя.
Теперь до его слуха донеслись далекие, частые выстрелы.
– Что? – спросить больше сил пока не было.
– Кайман... Достал, сука!..
– Когда?
– В 3.15... Два часа назад... Не спится им, падлы!..
– Где стреляют?
– Там мужики наши... Потянут «хвост» за собой, в сторону... А потом сорвутся...
Андрей все быстрее и быстрее начинал соображать. Видимо, стрессовая обстановка способствует восстановлению памяти и сознания получше любых лекарств и примочек.
– Кто?
– Вайпер, Водяной, Оса и Тень.
– На хрен же ты обоих братьев отпустил, Паша?
– А Вовку остановишь?!. Я его и не отпускал! Троих отправил – снайпер, следопыт-минер и связист-пулеметчик.
– А Тень?
– Послал меня к черту и сказал, что не намерен потом бегать по джунглям и искать старшего брата!.. Да оно и к лучшему, ком, – он опытный разведчик. Будет Водяному в помощь...
– Все правильно, Паша. Только ты все равно дурак, а не майор-разведчик!..
– Иди в задницу! А лучше молчи!.. Я и сам, без сопливых знаю, что дурак!..
Все это время они неслись галопом в полной темноте, выбирая дорогу лишь по просветам между деревьев. Неслись... Ну, да! Несся во все лопатки Стар, неслись рядом все остальные бойцы, и несся Дизель, под своим «всадником»!.. А Андрей только проносился, делая это на «горбу» у Густава...
Вот таким вот образом они неслись по уже редколесью еще часа два. Звуки неинтенсивного боя уже и вовсе не были слышны, когда они вошли в такой густой предрассветный туман, что Стар остановил группу. Потеряться здесь можно было запросто...
– Стой! Все ко мне!..
Только теперь эта сумасшедшая для Андрея скачка прекратилась, и его усадили около какого-то чахлика, который носил гордое имя «высокогорное дерево».
– Ну, ты как? – Стар склонился над лейтенантом.
– Тебе ответить или ты уже и сам этот ответ знаешь? – с трудом проворочал деревянным языком Андрей.
– Ну, раз прикалываешься, то дела идут на поправку.
– Я же говорил: «Не дождутся!»...
– Понял я, понял! Не пыли! Отдыхай лучше... Курить хочешь?
Стар отер камуфлированной косынкой обильный пот с лица Филина. Хотя, судя по пару, вырывавшемуся изо рта, жарко ему сейчас совсем не должно было бы быть, скорее, даже наоборот – температура воздуха здесь уже была далеко не летней и даже не осенней – градусов пять в плюсе, никак не выше!..
– Давай, – вымученно ответил Андрей.
Ах! Какая же это была сладкая сигарета! Ах, какая вкусная! А как она прочищала мозги!!!
«Бытовая наркомания», – говорят о курении чинуши. Ну и пусть! Только тогда именно эта сигарета, предложенная Павлом, полностью привела в порядок мозги Андрея. И пусть он, обессиленный, был еще похож на сломанную куклу, и пусть его «главный командный центр» еще только думал, задействовать ли в «процессе жизнеобеспечения тела» руки и ноги, а вот мысли его, восприятие действительности обострились до предела, до состояния натянутой струны после этой маленькой и такой неказистой сигареты!..
Андрей посмотрел на Стара мутными глазами и, еле передвигая деревянным языком, потребовал:
– Докладывай.
– Не понял? – Изумление «замка» было абсолютно искренним. – Ты же только что ехал на Дизеле в виде вареной лапши!
– Я не весь «лапшеобразный», майор. Кое-что очень даже в норме!
– И ты, надо понимать, уже даже можешь показать это «кое-что», – улыбнулся Стар.
– А ты кто, Анджелина Джоли, Кетрин Зета-Джонс или Дженнифер Лопес, чтобы я тебе свое «кое-что» показывал?
– Не-е! Я и они – это совсем разные люди, капитан! У меня даже в штанах по-другому! Да и за пазухой!..
– Тогда не надо мне этих реверансов! – Андрей грозно свел брови на переносице, но получилось у него это плохо и неубедительно, не как обычно, короче говоря. – Докладывай!
– Ладно...
Павел устало и даже как-то совсем по-стариковски, слегка покряхтывая, уселся рядом и вновь отер его лицо от пота косынкой:
– Эти «лесные воины», как оказалось, очень хорошо и, главное, быстро ходят по следам по лесу...
– Это их хлеб, Паша, они с этого живут...
– «Зондеркоманда» какая-то! Каратели засраные!..
– Майор...
– Короче, напоролись они на «растягу», что Водяной соорудил, когда тебя срубило. Отбежал наш прапор на пару километров назад, да и «растянулся» в нескольких местах... В общем... Мы с тобой думали, что оторвались от «хвостика» часов на десять-двенадцать, а они нагнали нас через восемь... Малярия эта дурацкая! – Павел сплюнул в сердцах. – Гранд гундит, что тебя трогать нельзя, а по раскладу получается, что этих командосов рыл под роту наберется – все шесть «растяг» порвали... Я и создал группу отвлечения... Ребята потянули их за собой...
– Когда должны вернуться?
Стар взглянул на часы:
– 7.45... Здесь через четверть часа, ком, в 8.00.
– «Контролька»?
– Через десять камэ в 10.00...
– Ладно... Подождем...
Как-то незаметно для себя Андрей опять впал в забытье...
... – Уг-гых-х!
Его, словно плотву, выдернули из воды, и Филин резко пришел в сознание... Он опять был «всадником»... Только теперь он совершенно четко понимал, на спине какой лошади... или скорее «коня», он едет:
– Дизель.
– Я! – раздался шепот впереди, а спина Дизеля, тащившего Андрея, напряглась.
– Тормози... Я приехал!..
– Стар...
– Тормози, я сказал! И зови Стара!
Павел возник в его поле зрения ровно через полминуты:
– О! Привет, ком!
– Иди к черту, Паша...
– И тебя, дорогой друг, «с добрым утром!»...
– Время?!
Стар бросил взгляд на часы:
– 12.10.
– Пацаны вернулись?
– Тут!
– Когда?
– Пару часов. Ко «второй точке» они тоже опоздали... Правда, всего минут на пятнадцать... Догнали всего-то через километрик – мы уже были на связи... Так что... Мужики вернулись...
– Хорошо... Все целы?
Стар замялся немного с ответом, что не ускользнуло от Андрея:
– Кто?
– Кузнецов-младший...
– Тень... «Тяжелый»?
– Не, не очень... Ему над ключицей прилетело... Пробило мышцу навылет... Кости не задеты!.. Ему не тяжело – ему больно...
– Вайпер старшим ходил?
– Водяной...
– Зови! И Збигнева тоже зови!
И опять Павлу пришлось выполнять роль командира группы.
Нет! Павел Старков, повидавший на своем веку и Афганистан, и Кавказ, и Таджикистан, имевший кучу боевых наград, дослужившийся до звания майор Советской, а потом и Российской армии в должности начальника разведки мотострелкового полка, ни в коем случае не пасовал перед трудностями, знал свое командирское дело назубок и... Служить под его началом для солдат было хоть и трудно, требователен был Стар иногда сверх меры, да и суров, но они знали, что этот офицер всегда вступится за своего солдата, всегда ему поможет, а если понадобится, то и защитит... Он был именно таким, о которых генералиссимус князь Александр Васильевич Суворов говаривал: «Он для солдат и царь, и бог, и отец родной! С таких пример брать надобно и беречь пуще зеницы ока своего! За таким солдатушки пойдут и в огонь, и в воду, и смерть примут за Расею-матушку не задумываясь!..»... Так что, Павел был на своем месте...
Тут был другой, психологический фактор... Стар очень уважал Андрея... Хоть и был старше и по возрасту, и по былому званию, но уважал искренне, от всей своей, зачерствелой на войнах, солдатской души. Уважал и любил, как друга, как брата, как боевого побратима и как своего единственного командира... И еще он прекрасно понимал и знал, что значит добиться за каких-то два года в Легионе такого всеобщего уважения, где служили далеко не «ботаники», где сама служба была делом весьма сложным! И получалось это только у настоящих вояк, у тех, кто не служит за награды и признания, а живет этой службой, душой и телом и делает раз за разом свое нелегкое, а порой и неблагодарное дело...
В общем... Стару было очень легко командовать тогда, когда Андрей отсутствовал. Но в его присутствии он испытывал чувство вины, словно влез не в свои сани, а хозяин тех саней оказался мужиком покладистым и только следит за тобой, как ты с теми санями справишься... Дрянное чувство, если честно! Так и хочется хрястнуть чем-нибудь об землю, да и послать все подальше, на хер собачий...
В общем... Если честно, то для Павла было бы намного комфортнее, если бы Андрей оставался без сознания. Потому, что сейчас он чувствовал себя, как студент-первокурсник «отличник» на экзамене у заслуженного профессора – ты все знаешь, но очень боишься ошибиться и именно поэтому ошибаешься!..
Стар приложил пальцы к своему ларингофону и тихо проговорил:
– Третий, Пятый-Браво, ко мне!
Они появились через считаные секунды.
– Паша, – Андрей обратился к Стару, – делай привал... «Трещать» будем... Собирай «стариков»...
И опять был собран «малый военный совет».
– Паша! – Теперь Филин обращался к Водяному. – Жду доклада!
Несмотря ни на какие приказы начальства, несмотря на свое состояние, Андрей все равно оставался командиром группы. И это его требование не вызвало ни у кого ни малейшего удивления или, что было бы вообще странно, возмущения – командир сутки был в «отпуске», группой рулил «замок», но теперь все стало на свои места...
– Гонят нас морд сто пятьдесят... Ну или чуток поменьше уже...
– Насколько я понимаю в военных делах, вам была поставлена задача увести «хвост» в сторону от маршрута группы и ни в коем случае не вступать в «открытый бой»! – Филин взглянул на Стара, и тот в ответ кивнул.
– Так получилось, ком...
– «Так получается» только у сопливых, озабоченных пионеров! – Голос Андрея обрел былую жесткость. – Отпялил пионервожатую, а через пару месяцев отмазываться начинает: «Извини, так получилось!»... У тебя опыта, прапор, до самой кобуры, а ты в такие игры играешь! Что? До сих пор пионерская зорька играет?!
Водяной потупил взгляд, переглянулся с Вайпером, и:
– Ну... Мы подумали...
– Ты был командиром группы, Павел! Кто это мы? «Мы Николай Второй»?!
– Я подумал! – Водяной поднял глаза. – Я подумал, что если мы будем тянуть «хвост» активно, то это будет гарантией того, что они не пойдут за основной группой... Была спровоцирована перестрелка на «расстоянии руки»... Ну, и... Так оно и получилось... Они побежали за нами, как дебильные щенки-подростки за течной сукой... Мы их помотали немного и соскочили... Пусть теперь нас поищут!
– А Тень? Как получилось, что он ранен?
– Шальная пуля... Такое бывает, сам знаешь... И со мной, и с тобой было не раз... А Вовка молодец – держится огурцом!
– Ага! Зеленый и в пупырышках?!
– Зря ты, ком... Он – парень, что надо!.. После плюхи не только не отставал, а даже меня подменял пару раз и вел всю группу! Так-то...
– Ясно с этим... Что еще у нас «хорошего», господа разведчики?
– Продвигаемся почти по графику, – проговорил Стар.
– Сколько мы прошли уже, Паша?
– Около ста сорока километров.
– Значит, остается...
– Около сотки...
– И теперь все время только вверх, в горы...
– Именно...
– Приятные новости... – Андрей бросил взгляд на запястье Стара. – 12.20, 31 июня... Когда нас будут ждать «вертушки»?
– По первоначальному плану – 5 июля в 23.50. Теперь этот план остался запасным, на всякий случай...
– А что по основному?
– Мы идем сейчас по азимуту 192, на юг – юго-запад. По новому плану надо идти южнее по азимуту 176. Так мы сокращаем маршрут километров на 45—50, и ждать нас будут ровно на сутки раньше – 4 июля в 23.50. Только...
– Что, «замок»...
– Там идти сложнее... Там одни голые скалы... А у тебя, судя по всему, как раз за сутки до рандеву будет очередной приступ... Ты можешь не потянуть этот переход, Андрюха... А тогда все вообще теряет смысл...
– Ну, и что вы решили со Скорпионом?
– Пока ничего... Решили подождать твоего слова...
– Тогда идем новым маршрутом по азимуту 176!..
– Выдюжишь, капитан?
– Тут теперь даже не в этом дело, Стар... Людей надо выводить из этой задницы! Мы и так уже потеряли Гота... Тень «трехсотый»... Больше допускать потерь нельзя!.. Да и командосы эти... Не думаю, что они сообразят, что мы потопали по сложной дороге, когда есть легкая! Они же все последнее время с простыми трудягами воевали. Не поймут они нашего «маневрирования», Паша! Побегут по прямой, как и до этого бежали. А когда сообразят, то уже поздно будет! Пока поймут, пока «развернутся», пока следы найдут – мы уже на подходе к «вертушкам» будем... Так что... Идем оговоренным основным маршрутом... Возражения есть?
– Да нет... Все правильно, ком, – проговорил Водяной. – Только... Ведь ласты же завернешь! Как ты в таком состоянии в горы полезешь? На пяти тысячах и здоровому-то тяжело, а уж тебе-то...
– Не боись, «кусок», – усмехнулся Андрей. – Справимся! Как и раньше справлялись! Ведь невыполнимых задач, что?
Павел Городецкий, он же вот уже два года бессменный следопыт-минер группы Водяной, а в бытность свою старший прапорщик спецназа ГРУ, широко улыбнулся, вспомнив старый девиз:
– «Невыполнимых задач не бывает – бывает плохой спецназовец!»
– Вот мы и договорились!.. Время?!
– 12.30, ком!
– Ну, чего, пацаны, побежали? А то еще от сидения на сырой земле можно ненароком геморрой заработать вкупе с простатитом... А на кой нам, спрашивается, такой букет?
– Группа! Продолжаем движение по основному маршруту! – проговорил в «Фалькон» Стар. – Разобраться по боевому расписанию! Валим отсюда, мужики!.. Пошли!..
...Анды...
Горы, горы... На самом деле только в горах начинаешь понимать, насколько мелок и слаб человек по сравнению с силами матушки Природы. Только здесь начинаешь понимать, насколько эта матушка может быть суровой по отношению к тебе. И если ты слаб духом, если ты слаб телом, то даже не пытайся испытать на себе ее характер! Сиди внизу, под ее «зеленой юбкой», грейся на солнышке и поедай за оба уха ее дары. Природа – она добрая и щедрая, она может накормить и напоить всех своих детей. Но если ты, из гордыни ли своей непомерной или в силу других каких причин, полезешь вверх и попробуешь потрогать своими руками ее высокую грудь, то тогда держись! Природа – она же женщина! Она всем сердцем любит своих детей, но очень строго, а порой даже сурово поступает с наглецами! Ей, как и любой другой женщине, надо дать привыкнуть к тебе, и только тогда, возможно, ты прикоснешься к истинному величию красоты. Красоты, которую никогда не увидишь внизу, «под зеленой юбкой», потому что она скрыта от любопытных и похотливых глаз сарафаном облаков...
И только здесь, высоко-высоко, за облаками, в этом заснеженном величии, по-настоящему и проявляется характер любого, кто рискнул бросить вызов этой «женщине»... Здесь, именно здесь по-настоящему и видно, кто на что способен, а главное, на что готов! Как говаривал про горы давнишний друг Андрея, его «вечный замок» еще по Отряду, старший прапорщик Игорек Барзов, он же Медведь, в узких кругах: «Здесь видно не только далеко, но и глубоко! Горы – это настоящий „детектор лжи“ для любого человека! Если есть в тебе что-то нехорошее, здесь оно всплывет наружу обязательно!..»... Ну, примерно как в песне Владимира Семеновича Высоцкого:
...Если парень в горах не «Ах!»,
Если сразу раскис и вниз,
Шаг ступил на ледник и сник,
Оступился и в крик.
Значит, рядом с тобой чужой,
Ты его не брани – гони.
Вверх таких не берут,
И тут про таких не поют...
Только... Андрею всегда везло с друзьями. Да-да! Не подчиненными ему солдатами, а именно с друзьями! Потому что он, плохо это или хорошо, всегда бежал впереди паровоза, а когда отдавал приказ, то знал наверняка, что он сам смог бы его исполнить, а значит, смогут и его бойцы. Он жил по принципу «Делай, как я!», зная и понимая, что настоящий командир учит своих подчиненных только личным примером... Потому и не было у него никогда «подчиненных», а были друзья, готовые по первому зову прийти на помощь, зная, что он «одной с ними крови»... Так было в Отряде, так стало и в Легионе...
Отдавая приказ идти трудным маршрутом, Андрей знал заранее, что недовольных и возражающих не будет. Хоть и есть в разведке негласный закон о том, что на «работе» каждый имеет «право голоса», но он был уверен в своих бойцах. А они были уверены в нем и его правоте – если уж он, полуживой, собирается идти этим маршрутом, то неужели же остальные не потянут?! Нет, конечно, лица их посуровели сразу же, но не от недовольства! Просто теперь каждый настраивался на тяжелый многодневный переход, на нехватку кислорода, и, возможно, лютый мороз с продувающим, прожигающим насквозь, до самых костей, ветром...