Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I — Клэй Блэйр

Суровая зима

Адольф Гитлер 18 декабря 1940 года утвердил оперативный план нападения на Советский Союз, получивший название «Барбаросса». В то же время у немцев появились другие заботы. Итальянские войска попали в чрезвычайно трудное положение на самых разных театрах военных действий.

9 декабря 1940 года англичане перешли в контрнаступление в Северной Африке, в результате которого итальянская армия оказалась почти полностью уничтоженной. Чтобы не допустить военной катастрофы союзника, Гитлер дал указание создать под командованием Роммеля экспедиционный корпус, получивший название «Африка», и форсировать его переброску в Триполитанию на помощь итальянским войскам.

Слабость итальянских вооружённых сил проявилась не только в Африке. Италия не могла похвастаться особыми успехами и в развязанной ею войне на Балканах. В ноябре греческой армии удалось остановить продвижение итальянцев и даже перейти в контрнаступление. В результате итальянцам пришлось отступить на территорию Албании. В связи со сложившейся обстановкой Гитлер приказал готовиться к войне с Грецией.

О вторжении на Британские острова фюрер на время забыл, а к войне на море относился без должного внимания. Следует отметить, что Гитлер, как и его ближайшее окружение, был сторонником континентальной стратегии, которая не способствовала пониманию роли и важности морской мощи. «Германии нужна сильная сухопутная армия, — говорил Гитлер. — Укрепив армию, мы непременно займёмся усилением военно-воздушных и военно-морских сил».

Пока Гитлер укреплял армию, строительство подводных лодок затягивалось. Обеспокоенный положением дел и не разделявший намерения фюрера начать войну с Советским Союзом, адмирал Редер отправился на приём к Гитлеру. Вот стенографическая запись его речи:

«Германия должна сконцентрировать всю свою мощь для победы над Англией. Другими словами, средства, необходимые для этой победы, должны быть произведены в кратчайшие сроки. От потребностей, не существенных для ведения войны против Англии, следует временно отказаться. Существуют серьёзные сомнения в целесообразности осуществления плана «Барбаросса» до победы над Англией. Война с этой страной ведётся главным образом военно-морскими и военно-воздушными силами. Потому нам необходимо прежде всего наладить производство морских и авиационных вооружений, чтобы иметь гарантированную возможность нарушать морские коммуникации англичан. Эта задача имеет первостепенное значение в связи с тем, что производство вооружений для английской армии и английского военно-морского флота, особенно самолётов и кораблей, перемещается в Америку. Исход войны с Англией зависит, в первую очередь, от того, сумеем мы или нет разорвать её морские коммуникации. Морской штаб убеждён, что решающим оружием в войне против Англии являются немецкие подводные лодки».

Гитлер не внял доводам Редера. Мыслями он уже был на Балканах, в Северной Африке и на просторах России. Однако фюрер не преминул воодушевить Редера, высоко оценив действия военно-морского флота и поставив перед ним ряд новых задач: обеспечить проводку конвоев из Италии в Африку для снабжения немецкого экспедиционного корпуса продовольствием, боеприпасами и оружием; защищать морские подступы к Греции и Норвегии на случай попытки английского вторжения на территорию этих стран; готовиться к войне в русских водах. Вместе с тем Гитлер предложил адмиралу продолжить войну в Атлантике свободными от выполнения других задач силами. Редеру ничего не оставалось, как подчиниться приказу фюрера.

А мысли Дёница были заняты ведением боевых действий против британского торгового судоходства. Как и прежде, ему не хватало океанских подводных лодок. В период с 1 сентября по 1 декабря 1940 года немецкий подводный флот пополнился тринадцатью океанскими подводными лодками. Однако за то же время три лодки — U31, U32 и U104 — были потеряны, а две — U28 и U29 — переданы учебному центру по подготовке подводников. К тому же большинство из построенных лодок находилось на Балтике, и раньше весны на эти лодки рассчитывать было нельзя.

По-прежнему постоянной заботой Дёница оставалось и разведывательное обеспечение действий подводных лодок. Дёницу требовались в собственное распоряжение самолёты дальнего радиуса действия для обнаружения целей. Пока что в вопросах организации разведки на море он полностью зависел от командования «Люфтваффе». Ещё в январе 1939 года Герман Геринг добился расформирования особого морского воздушного округа, а затем взял на себя всю полноту ответственности за действия авиации над морем. Дёницу оставалось обратиться за помощью к командующему «Кригсмарине». Однако Редер был в натянутых отношениях с Герингом. Вместе с тем, понимая важность воздушной морской разведки, данные которой пригодились бы и надводному флоту, Редер решил рискнуть.

Действуя через голову Геринга, он отправил Дёница на приём к одному из ближайших помощников Гитлера генералу Альфреду Йодлю. Генерал пошёл навстречу пожеланиям Дёница. Через некоторое время по приказу Гитлера командующий подводным флотом получил в своё распоряжение 40-ю авиагруппу под командованием бывшего морского офицера Мартина Харлингхаузена. Хотя авиагруппа насчитывала всего лишь несколько самолётов (типа FW 200 «Кондор»), а пилоты не были обучены полётам над морем, Дёниц остался доволен, посчитав приказ Гитлера «большим шагом вперёд».

Зато Герман Геринг был возмущён до крайности. Как же, без согласования с ним подразделение «Люфтваффе» передали другому виду вооружённых сил! Позже, когда Геринг приехал на некоторое время во Францию, он пригласил к себе Дёница. «Я впервые в жизни увидел Геринга, — отметил адмирал в своих записях. — Он долго уговаривал меня вернуть в его подчинение авиагруппу, но я отказался. После беседы Геринг пригласил меня отобедать, однако я отклонил приглашение. Мы расстались весьма холодно».

В декабре 1940 года на патрулирование в Северную Атлантику отправились шесть немецких подводных лодок, четыре — из Лорьяна, и две — U96 и U105 — из Германии. Кроме того, в море находилось ещё несколько лодок, ушедших на выполнение боевого задания в ноябре.

В зимнюю пору патрулирование в суровых водах Атлантики было нелёгким делом. От подводников требовалось немалое мужество, чтобы противостоять не только врагу, но и стихии. На море постоянно дул сильный западный ветер. Лодку то бросало из стороны в сторону, то поднимало на гребень волны, то швыряло в провал между волнами. Вахтенные на ходовом мостике целыми часами не видели ничего, кроме пустынного кипящего моря. Ветер кидал на ходовой мостик то холодную водяную пыль, то сыпал градом или дождём со снегом. Порою лодку настигал водяной вал, накрывая сигнальщиков с головой и испытывая на прочность ремни безопасности. В трюме было не лучше, чем на ходовом мостике. Людям казалось, что они находятся в мокром кувыркающемся бочонке. Тошнило даже бывалых подводников. Однако немецкие моряки стойко переносили тяготы и лишения службы.

Как и прежде, на патрулирование вышли не только подводные лодки. В начале декабря в Северную Атлантику отправился и немецкий тяжёлый крейсер «Хиппер», получивший задание вести борьбу с британским торговым флотом на пути движения Галифакских конвоев. Отправив в море тяжёлый крейсер, морской штаб преследовал и дальнюю цель: появление рейдера на маршруте движения английских конвоев могло заставить противника отправить на его перехват свои тяжёлые корабли, что помогло бы немецким линкорам «Гнейзенау» и «Шарнхорст», базировавшимся в Киле, незаметно для англичан пройти Северным морем и вырваться для ведения боевых действий на просторы Атлантики.

Первой из Лорьяна ушла океанская подводная лодка U100, получившая задание сменить на позиции у меридиана 20° западной долготы другую немецкую подводную лодку, занимавшуюся наблюдением за погодой.

Несение метеорологической службы у немецких подводников энтузиазма не вызывало. Работа была скучной и утомительной. Наблюдение за погодой сопровождалось составлением сводок, которые следовало передавать на берег три раза в сутки. Однако зачастую из-за атмосферных помех передачу приходилось повторять несколько раз, что увеличивало опасность для лодки оказаться запеленгованной английскими радиослужбами. В любое время в море могли появиться английские корабли. Кроме того, запеленговав лодку, англичанам не составляло труда сообщить об опасности находившимся поблизости торговым судам, что уменьшало и без того небольшие шансы подводной лодки отыскать цель, находясь на стационарной позиции.

Ночью 5 декабря подводная лодка U100 попала в шторм и за следующие два дня продвинулась вперёд лишь на семьдесят две мили, проделав половину пути под водой. 8 декабря лодка пришла на позицию. В тот же день командир лодки Йоахим Шепке имел две возможности отличиться. Однако первая возможность была упущена после того, как неопытный рулевой положил лодку на ошибочный курс, а обнаруженное в море судно пропало из виду. Упущен был и другой шанс добиться успеха. Подвели торпеды, которые прошли мимо цели.

4 декабря — на этот раз из Германии — в море вышла другая немецкая подводная лодка — U96. 11 декабря командир лодки Генрих Леман-Вилленброк (ранее командовавший лодками «каноэ» U5 и U8) заметил в море английский конвой «НХ-92» и сумел потопить четыре неприятельских судна общим тоннажем 31.000 т, в том числе английское грузовое судно «Роторуа» тоннажем 10.900 т.

А 14 декабря добился успеха и Йоахим Шепке. Командир подводной лодки U100 пустил на дно два неприятельских судна общим тоннажем 7050 т, в том числе английское грузовое судно «Кайлеглен» тоннажем 3670 т. Огорчило Шепке лишь то, что для уничтожения двух незначительных целей ему пришлось использовать пять торпед.

В тот же день отличился и командир лодки U96 Леман-Вилленброк. Ему удалось потопить английский пароход вместимостью 11.000 т и нанести повреждение грузовому судну тоннажем 5100 т. Дёниц был доволен: за время первого патрулирования на океанской подводной лодке Леман-Вилленброк пустил на дно пять судов общим тоннажем 37.000 т, причём командир лодки добился такого успеха, не получая данных разведки.

15 декабря в районе действия немецких подводных лодок разыгрался жестокий шторм, который не утихал двое суток. Лодки перешли в подводное положение. Они всплывали на поверхность моря лишь для того, чтобы освежить воздух и перезарядить батареи.

Учитывая сложные метеорологические условия, в которых оказались подводники, немецкий морской штаб стал склоняться к тому, чтобы перенести зону боевых действий океанских подводных лодок в воды Южной Атлантики. Тому был и расчёт: перерезать морские коммуникации, по которым англичане доставляли в Египет предметы снабжения армии, и тем самым помочь итальянцам. Кроме того, концентрация немецких подводных лодок у берега Западной Африки могла вынудить англичан перевести часть сил противолодочной обороны из Средиземного моря в Атлантику.

Однако Дёниц не одобрил планов морского штаба. И тому тоже были причины. Дёниц по-прежнему считал, что наиболее важным районом боевых действий против британского судоходства является Северная Атлантика. И хотя успехи подводников в этих водах резко пошли на убыль, он не без основания полагал, что само присутствие немецких подводных лодок в зоне морских коммуникаций противника ставит англичан перед необходимостью придерживаться системы конвоев, которая сама по себе значительно уменьшает английский импорт. Кроме того, на взгляд Дёница, воды Южной Атлантики были менее перспективны для ведения боевых действий. Тому было и подтверждение. Две немецкие подводные лодки — U65 и U37, патрулируя у берегов Западной Африки, не добились значительных результатов[176]. Наконец, возможности дозаправки подводных лодок горючим в Южной Атлантике были сомнительны. Военный танкер «Нордмарк» вместе с «карманным» линкором «Адмирал Шеер» ушёл далеко на юг, к мысу Доброй Надежды, а Канарские острова блокировали английские корабли.

Морской штаб уступил доводам Дёница. К берегам Западной Африки послали итальянские подводные лодки. Дёниц не огорчился: в Северной Атлантике итальянцы ничем себя не проявили.

Утром 18 декабря, когда погода в районе патрулирования немецких подводных лодок улучшилась, Леман-Вилленброк, командир лодки U96, обнаружил в море английский конвой «ОВ-259». В результате короткого боя подводная лодка нанесла повреждение английскому танкеру вместимостью 10.000 т. Потопить судно не удалось: кончились торпеды. Тогда Леман-Вилленброк сообщил о конвое Дёницу, после чего по распоряжению адмирала последовал за обнаруженными в море судами. Следуя за конвоем, подводная лодка U96 выполняла функцию радиомаяка, чтобы вывести на позицию лодки U100 и U52, командиры которых получили приказ атаковать английский конвой.

Однако ни Шепке, командир подводной лодки U100, ни Зальман, командир подводной лодки U52, в условиях бурного моря не сумели догнать неприятельский конвой.

Шепке удалось компенсировать неудачу. В тот же день он заметил в море английское грузовое судно «Нэпьер Стар» тоннажем 10.100 т, совершавшее одиночное плавание. Подводная лодка U100 последовала за обнаруженной целью, а когда наступили сумерки, перешла в надводное положение и сумела выйти в точку, удобную для атаки. Две из трёх выпущенных лодкой торпед попали в среднюю часть судна, и оно быстро пошло ко дну.

Получив сообщение о бое подводной лодки U100 с английским грузовым судном, Дёниц возликовал. По его подсчётам потопленный Шепке тоннаж превысил норму, дававшую право на награждение Дубовыми листьями. А берлинская пропаганда не упустила случая превознести ещё одного героя-подводника, сообщив 21 декабря, что командир подводной лодки U100 Йоахим Шепке за время боевых действий на море потопил сорок судов противника суммарным тоннажем 208.975 т[177].

Вечером 22 декабря у Шепке появилась возможность пополнить боевой счёт. Он обнаружил в море одиночное грузовое судно тоннажем 10.000 т. Подводная лодка U100 пошла на сближение, но неожиданно потеряла ход: заглохли двигатели. Шепке приказал перейти в подводное положение. Заработали электродвигатели. Однако когда лодка выходила на позицию для торпедной атаки, техника опять отказала: вышел из строя командирский перископ. Через некоторое время опять появилась надежда поразить цель — механик запустил дизели. Лодка перешла в надводное положение. Однако её заметили, и судно пошло зигзагом. Шепке решил рискнуть. Но на этот удача отвернулась от него. Торпеды прошли мимо цели.

Израсходовав боеприпасы, Шепке связался с Дёницем. Близилось Рождество, и адмирал счёл возможным, чтобы экипаж лодки встретил праздник в Германии. Шепке взял курс на Киль.

В последние дни декабря в Северной Атлантике патрулировали шесть немецких подводных лодок, но только две из них — U38 и U95 — добились успеха. Герд Шрайбер, командир лодки U95, пустил на дно английское грузовое судно тоннажем 12.800 т, а Генриху Либе, командиру лодки U38, удалось потопить два судна и разделить успех в поражении ещё одной цели с командиром итальянской подводной лодки «Таццоли».

Поначалу Дёниц решил, что неудача остальных лодок объясняется просто: появление на пути движения английских конвоев тяжёлого крейсера «Хиппер» вынудило противника сместить маршруты прибывающих и уходящих судов. Однако вскоре пришло известие о том, что рейдер после десяти дней бесплодного патрулирования направился в Брест из-за возникших на борту неисправностей. Некоторое время спустя Дёниц получил новые сведения: англичане направили на перехват рейдера свои тяжёлые корабли. Впрочем, такое развитие событий предполагалось. Согласно плана морского штаба, в море вышли немецкие линейные корабли «Шархорст» и «Гнейзенау». Однако попытка выйти в Северную Атлантику закончилась неудачей. У берегов Норвегии на борту «Гнейзенау» произошёл отказ техники, и оба линкора вернулись в Киль. А тяжёлому крейсеру «Хиппер» удалось добраться до Бреста.

Тем временем неожиданный успех выпал на долю подводной лодки U65, возвращавшейся на базу после трёхмесячного патрулирования у берегов Западной Африки. На пути в Лорьян командир лодки Ганс-Геррит фон Штокхаузен потопил четыре неприятельских судна общим тоннажем 27.000 т, включая два танкера — «Чарльз Прэтт» водоизмещением 9000 т и «Бритиш Премьер» водоизмещением 5900 т.

Дёниц углубился в приятные вычисления. Оказалось, что за время патрулирования у берегов Западной Африки фон Штокхаузен пустил на дно восемь судов общим тоннажем 52.800 т, а с учётом его прежних успехов потопленный им тоннаж превысил 100.000 т[178]. Последовала награда. Фон Штокхаузену вручили Рыцарский крест.

Приняв во внимание достижения фон Штокхаузена, немецкий морской штаб вернулся к намерению послать в воды Южной Атлантики океанские подводные лодки, выделив для их обеспечения надводные танкеры. Дёниц рассудил по-другому, снова призвав на помощь несложные вычисления. У него получилось, что подводная лодка U65, проведя в море три месяца, добивалась успеха один раз за одиннадцать дней. Адмирал продолжил расчёты. К трём месяцам, проведённым лодкой у Западной Африки, он прибавил ещё три: полтора, потраченные на подготовку лодки к походу, и полтора, которые предстояло затратить на ремонт лодки. Выходило, что на одно патрулирование подводной лодки в Южной Атлантике требовалось полгода. За это время, как заключил Дёниц, подводная лодка смогла бы несколько раз выйти в Северную Атлантику и добиться более значительного успеха, чем за одно патрулирование у берегов Западной Африки.

Вооружившись этими расчётами, позволявшими ему уклониться от почина морского штаба послать океанские подводные лодки к побережью Западной Африки, Дёниц подвёл итоги декабрьского патрулирования в северных водах. Они оказались неутешительными. В течение месяца шесть океанских подводных лодок на казалось бы оживлённых путях британского торгового судоходства потопили всего лишь тринадцать судов общим тоннажем 90.000 т. Безрадостной была и ближайшая перспектива. В море находились только четыре лодки, да и то две из них вели наблюдение за погодой. В январе 1941 года Дёниц мог отправить на патрулирование ещё десять лодок. И это всё, чем он располагал. Многие лодки были в ремонте, а большая часть из построенных — застряла во льдах Балтики до весны.

Укрепление англо-американского сотрудничества

В ноябре 1940 года Франклин Делано Рузвельт был избран президентом Соединённых Штатов Америки на третий срок. Провозгласив своей целью сделать США оплотом демократии и свободы, Рузвельт предпринял ряд энергичных мер, чтобы помочь Англии в её борьбе с немцами. 11 марта 1941 года конгресс США по инициативе президента принял закон о ленд-лизе, установивший систему передачи Соединёнными Штатами взаймы или в аренду военной техники, стратегического сырья, продовольствия, товаров, информации и услуг странам — союзникам по антигитлеровской коалиции. Большая часть этих поставок предназначалась для Англии[179].

Вместе с тем американцы начали активную подготовку к открытому военному выступлению против немцев. Ещё в августе 1940 года Британские острова посетила американская военная миссия во главе с контр-адмиралом Робертом Л. Гормли, имевшая целью обсудить с англичанами перспективу совместных военных действий против Германии и её союзников. Начатые в Лондоне переговоры были завершены в Вашингтоне в феврале 1941 года. В результате переговоров был выработан план «АВС-1», определивший взаимодействие Соединённых Штатов и Англии в войне против Германии, Италии и Японии.

Согласовав план «АВС-1» с Англией, американцы продолжили подготовку к войне. Президент США распорядился перевести в Атлантический океан часть кораблей Тихоокеанского флота: авианосец «Йорктаун», три линкора («Айдахо», «Миссисипи» и «Нью-Мексико»), четыре лёгких крейсера, а также 8-ю и 9-ю эскадры эсминцев[180]. Кроме того, Франклин Рузвельт санкционировал строительство военно-морской базы в Арджентии, Ньюфаундленд, и нескольких баз на Британских островах. В то же время американцы договорились с датским правительством в изгнании о строительстве военно-воздушных и военно-морских баз на территории Гренландии и Исландии.

Были также приняты меры для эскортирования конвоев между Канадой и Исландией, которую англичане превратили в опорный пункт для эскортных кораблей и авиации берегового базирования. Для разработки системы эскортирования этих конвоев начальник штаба ВМС США Гарольд Старк и командующий Атлантическим флотом Эрнест Кинг создали группу из молодых, энергичных и предприимчивых офицеров[181]. 15 февраля Гарольд Старк утвердил разработанный группой план и назначил командиром Сил обеспечения проводки конвоев Артура Лероя Бристоля, подчинив его командующему Атлантическим флотом[182]. Своей штаб-квартирой Бристоль избрал плавучую базу эсминцев «Презри», поставив её на якорь в гавани Арджентии.

Старк и Кинг передали в распоряжение Бристоля крупные военные силы: флотилию эсминцев (двадцать семь кораблей), патрульное авиационное крыло (сорок восемь летающих лодок «Каталина»[183], флотилию подводных лодок (пятнадцать лодок типа «R») и четыре плавучие базы гидросамолётов — «Албемарл», «Кертисс», «Белкнэп» и «Джордж Э. Бэджер». Кроме того, в подчинение Бристолю перешли Северные патрульные силы, действовавшие в районе Гренландии. Большая часть из подчинённых Бристолю сил стала базироваться в Арджентии, другая, меньшая, часть — во Хваль-фьорде, близ Рейкьявика.

Однако инициатива американцев взять в свои руки эскортирование конвоев в североатлантических водах и размещение штаб-квартиры Бристоля на Ньюфаундленде не прошли незамеченными. Возмутились канадцы, посчитавшие оскорбительным тот факт, что американцы и англичане не посоветовались с ними.

Действительно, канадцам, которые успели передать англичанам часть своих кораблей[184], было от чего впасть в амбицию. Но англичане и американцы канадцев в свои планы не посвящали и даже при разработке перспективного плана «АВС-1» обошлись без канадского представителя, хотя могли бы пригласить для совместной работы командующего военно-морским флотом Канады Перси У. Неллеса. А впереди канадцев ждал новый удар. На переговорах в Вашингтоне было достигнуто соглашение, что после вступления Соединённых Штатов в войну канадский военно-морской флот перейдёт в подчинение командованию ВМС США.

Эскортные корабли канадских ВМС, помимо эсминцев (1939 год-1945 год)[185]

Класс	Тип	Построены или получены	Длина, футы	Водоизмещение, т
Корвет	«Флауэр»	69	205	950-1000
Корвет	«Флауэр-2»	4 (получены)	208	1000
Корвет	«Флауэр-2»	37¹	208	1000
Корвет	«Касл»	12 (получены)	252	1000–1100
Фрегат	«Ривер»	7 (получены)	301	1400
Фрегат	«Ривер»	61²	301	1400
Фрегат	«Лок»	3 (получены)	307	1400

Всего кораблей, построенных в Канаде, — 167 Всего кораблей, полученных (от Англии), — 26 Итого кораблей — 193

¹ Кроме того, восемь корветов типа «Флауер-2» были построены для ВМС США и семь — для ВМС Англии. Всего построенных корветов этого типа — 52.

² Кроме того, два фрегата типа «Ривер» были построены для ВМС США. Всего построенных фрегатов этого типа — 63.

Достигнутая в Вашингтоне договорённость была выполнена, и когда Соединённые Штаты вступили в войну, командование канадским военно-морским флотом перешло в руки американцев. Негодование канадцам не помогло: их поставили перед свершившимся фактом. Но канадцы храбро сражались и под американским командованием, а их корабли эскортировали около половины конвоев в североатлантических водах. Не правы те морские историки, которые принижают роль канадского военно-морского флота во Второй Мировой войне. В битве за Атлантику канадский флот сыграл немаловажную роль[186].

Начав активную подготовку к войне, американцы продолжали сотрудничать с англичанами. В начале 1941 года Соединённые Штаты предприняли ряд энергичных мер для оказания помощи Англии в её борьбе с немцами. Вот что было сделано:

— Соединённые Штаты передали британскому военно-морскому флоту десять кораблей морской пограничной охраны постройки 1928–1932 годов (тактико-технические данные: водоизмещение — 2000 т, длина — 250 футов, максимальная скорость — 17 узлов, вооружение — два трёхдюймовых палубных орудия и бомбосбрасыватели). Англичане классифицировали эти корабли как «шлюпы» и стали использовать их для эскортирования конвоев на маршруте Сьерра-Леоне — Британские острова.

— США передали Англии пятьдесят американских танкеров, перевозивших нефть и нефтепродукты из портов Карибского моря в порты, расположенные на восточном побережье Соединённых Штатов. Для возмещения убытков конгресс США уполномочил президента реквизировать нашедшие убежище в американских портах наливные суда, принадлежавшие другим странам, в частности французские и датские танкеры.

— Американцы передали англичанам семьдесят норвежских и панамских танкеров, зафрахтованных американскими нефтяными компаниями[187].

— При содействии Комиссии по торговому флоту США в начале 1941 года на американских верфях началось переоборудование двух торговых судов в конвойные авианосцы, получивших название «Арчер» и «Лонг-Айленд». Один из авианосцев — «Арчер» водоизмещением 13.000 т — предназначался для Англии[188].

— Американцы дали разрешение англичанам ремонтировать свои корабли на американских верфях[189].

— Президент Рузвельт пообещал Черчиллю передать англичанам коротковолновые радиолокаторы, как только они начнут выпускаться американской промышленностью.

Работа над созданием эффективных радиолокационных установок шла полным ходом и в Соединённых Штатах, и в Англии. В январе 1941 года специалисты Массачусетсского технологического института на базе резонаторного магнетрона Бута и Рэндалла создали опытный образец сантиметрового радиолокатора с вращающейся антенной и индикатором кругового обзора. В марте того же года американцы и англичане установили первые сантиметровые радиолокаторы на самолётах: американцы — на бомбардировщике В-18, а англичане — на ночном истребителе-перехватчике типа «Бофайтер». В том же месяце коротковолновые радиолокационные станции появились и на кораблях. Американцы оснастили сантиметровым радиолокатором типа «SG» эсминец «Семмес», а англичане установили сантиметровый радиолокатор типа «271М» на корвете «Оркис»[190].

В дополнение к мерам, направленным на оказание помощи англичанам, Франклин Рузвельт обязал Комиссию по торговому флоту построить для Англии, помимо шестидесяти сухогрузных судов типа «Оушн», максимально возможное количество танкеров. Проанализировав имевшиеся возможности, Джерри Ленд сообщил президенту, что Соединённые Штаты могут передать Англии в течение 1941 года двадцать один танкер из числа наливных судов, строившихся на американских верфях.

Весной 1941 года Комиссия по торговому флоту разработала две новые программы строительства торговых судов. Согласно первой из них, утверждённой Рузвельтом в марте, предусматривалось построить (помимо 650 судов типа «Оушн», 21 танкера и 200 судов типа «Либерти» для английского флота) двести судов для американского торгового флота, в том числе сто судов типа «Либерти». Вторая программа, принятая к реализации в апреле, предусматривала строительство ещё трёхсот шести торговых судов.

Несчастливые времена

В начале января 1941 года к четырём немецким подводным лодкам, всё ещё находившимся в североатлантических водах, присоединилось ещё пять, две из которых — U105 и U106 — отправились на выполнение боевого задания из Германии, а три — из Лорьяна. Кроме того, вышли в море и несколько итальянских подводных лодок.

Однако поначалу ни немецкие, ни итальянские подводники не радовали большими успехами Эбергарда Годта, замещавшего ушедшего в отпуск Дёница. Появление в Северной Атлантике тяжёлого крейсера «Хиппер» и плохие метеорологические условия заставили англичан отменить несколько конвоев из Галифакса и Сидни. К примеру, сформированный в Галифаксе конвой «НХ-103» из-за плохой погоды так и не вышел в море. В течение января из Канады на Британские острова пришли только 243 судна: 170 — в составе конвоев из Галифакса и 73 — в составе конвоев из Сидни.

И всё же и в первые дни январского патрулирования вовсе без успехов не обошлось. Подводники стран Оси поразили шесть целей, потопив грузовые суда, совершавшие одиночное плавание или отбившиеся от конвоев. Более других отличился командир итальянской лодки «Торелли» Примо Лонгобардо, пустивший на дно три грузовых судна общим тоннажем 12.291 т. По одному судну потопили командиры немецких подводных лодок. Георг Шеве, командир лодки U105, пустил на дно английское грузовое судно «Бассано» тоннажем 4800 т, Юрген Остен, командир лодки U106, потопил английское грузовое судно «Зилендик» тоннажем 10.600 т, а Георг-Вильгельм Шульц, командир лодки U124, пустил на дно английское грузовое судно «Эмпайер Тандер» тоннажем 6000 т. Труднее всего пришлось Шульцу. Для того чтобы потопить судно, он израсходовал пять торпед. Первые две торпеды прошли мимо цели, третья нанесла судну лёгкое повреждение, четвёртая — пошла по круговой траектории и чуть не угодила в подводную лодку и только пятая попала в среднюю часть судна, после чего оно быстро пошло ко дну.

Не обошлось и без потерь. 7 января итальянская подводная лодка «Нани» (под командованием Полиции) была потоплена английским корветом «Анемон», установившим с лодкой гидролокационный контакт и пустившим в ход глубинные бомбы. Лодка затонула со всем экипажем.

Во второй половине месяца дела немецких подводников пошли лучше. 16 января в район банки Рокол пришла подводная лодка U96 под командованием Генриха Лемана-Вилленброка. В тот же день Леман-Вилленброк потопил английское грузовое судно тоннажем 14.118 т, а на следующий день — ещё одно английское судно тоннажем 15.000 т. Однако Леману-Вилленброку пришлось ещё труднее, чем Шульцу: на две цели ушли все двенадцать торпед. 22 января подводная лодка U96, пробыв в море всего четырнадцать дней, вернулась в Лорьян.

Во второй половине января на патрулирование в Северную Атлантику отправились ещё шесть немецких подводных лодок — четыре из Лорьяна и две из Германии: U103 и U107. Лодкой U107 командовал 31-летний зять Дёница — Гюнтер Хесслер, женившийся в ноябре 1937 года на дочери адмирала Урсуле.

29 января подводная лодка U93 под командованием Клауса Корта, вышедшая на патрулирование из Лорьяна, обнаружила в море конвой «SC-19». Командир лодки связался с Годтом и передал ему координаты обнаруженной цели. Годт приказал Корту следовать за конвоем и выполнять функции радиомаяка, чтобы навести на цель другие подводные лодки для совместной атаки. Однако время шло, а подкрепления не было. Корт решил действовать в одиночку. Подводная лодка U93 вышла на позицию, удобную для торпедной атаки, и потопила три судна из состава конвоя общим тоннажем 21.300 т, включая английский танкер «У.Б. Уокер» водоизмещением 10.500 т. Две другие лодки, подошедшие наконец к месту боя, довольствовались судами, отставшими от конвоя. Герберт Куппиш, командир лодки U94, потопил два грузовых судна, а Юрген Остен, командир лодки U96, пустил на дно сухогруз.

Другими успехами в январе немецкие подводники похвастаться не могли. На большие достижения можно было рассчитывать, только решив проблему обнаружения целей. Переданная в распоряжение Дёница 40-я авиагруппа пока не оправдывала себя. В течение января самолеты FW 200 «Кондор» шесть раз выслеживали неприятельские конвои, однако всякий раз неточно указывали навигационные места целей, в результате чего подводные лодки бесплодно вели поиск судов в районах, о которых сообщали с воздуха. Чтобы повысить эффективность воздушной разведки, пилотам разведывательных самолётов было дано новое указание: при обнаружении неприятельского конвоя следовать за караваном судов и выполнять функцию радиомаяка.

1 февраля Дёниц вернулся из отпуска. Он был полон решимости нанести новый удар по морским коммуникациям англичан, в первую очередь рассчитывая на подводников-асов, награждённых Рыцарским крестом. Герберт Шульце и Виктор Шюце уже находились в море. Гюнтер Прин, Отто Кречмер, Вольфганг Лют, Фриц-Юлиус Лемп, Йоахим Шепке и Энгельберт Эндрас готовили свои лодки к походу, первые трое — в Лорьяне, другие — в Германии. Дёниц рассчитывал, что в конце месяца все они выйдут на патрулирование. Однако его планы сбылись не полностью.

4 февраля подводная лодка Люта U43 неожиданно затонула у причальной стенке. Обнаружилось, что подводники оставили открытым клапан вентиляции балластной цистерны. Созданная комиссия обвинила в халатности вахтенных офицеров Генриха-Оскара Бернбека и Эрвина Витте, обязав их компенсировать затраты на восстановление лодки.

Кроме того, оказалось, что ремонт подводной лодки Шепке U100 затягивается, а новая лодка Лемпа U110 (IXB серии) из-за толстого льда на Балтике не сможет провести ходовые испытания и выйти в тренировочное плавание по крайней мере до марта[191].

Получалось, что в феврале на морских коммуникациях англичан смогут действовать восемнадцать подводных лодок. Главным районом патрулирования Дёниц вновь избрал Северную Атлантику, надеясь, что после внесения изменений в тактику воздушной разведки взаимодействие лодок и самолётов окажется более плодотворным.

Вместе с тем под давлением командования ВМС Дёницу пришлось согласиться с направлением двух океанских подводных лодок к берегам Западной Африки. Впрочем, теперь в этом был больший смысл. Экспедиционный корпус Роммеля высаживался в Триполитании, и нарушение коммуникаций, служивших для подвоза английской армии в Северной Африке необходимых ей предметов снабжения, могло оказать серьёзную помощь «Африканскому корпусу». Кроме того, для подводных лодок открылась возможность производить дозаправку горючим в море: в Южную Атлантику для проведения рейдерской операции отправились немецкие линкоры «Шархорст» и «Гнейзенау», тяжёлый крейсер «Хиппер», а вместе с ними вышли в море и надводные танкеры. Поразмышляв, Дёниц отправил к берегам Западной Африки подводные лодки U37 и UA.

Днём 3 февраля командир подводной лодки U107 Гюнтер Хесслер обнаружил в море конвой «ОВ-279». Хесслер сообщил о конвое Дёницу и пошёл в атаку. Она оказалась результативной. Подводная лодка пустила на дно английское грузовое судно тоннажем 4700 т. Хесслер последовал за конвоем и вечером потопил ещё одно судно тоннажем 4700 т. Ни одна другая немецкая подводная лодка, оповещенная Дёницем о замеченном в море конвое «ОВ-279», не смогла выйти на цель. Зато командиры подводных лодок U52 и U123 — Отто Зальман и Карл-Хайнц Моле — обнаружили в море другой английский конвой — «SC-20». В результате успешно проведённых атак каждый из них потопил по одному грузовому судну. Подоспел к месту боя и Хесслер. На его долю осталось повреждённое немецким самолётом грузовое судно тоннажем 2700 т. Хесслер расстрелял его из палубного орудия.

Тем временем британское Адмиралтейство, получив сведения о выходе в море немецких линкоров «Шархорст» и «Гнейзенау», направило к берегам Южной Исландии линкоры «Нельсон» и «Родни», линейный крейсер «Рипалс» и ещё несколько кораблей на перехват рейдеров. Однако немецких кораблей они не дождались. Восточнее Исландии «Шархорст» и «Гнейзенау» неожиданно натолкнулись на английский крейсер «Найяд». К счастью, немецкие линкоры не были обнаружены и, следуя полученным инструкциям не вступать в бой с английскими кораблями, ушли на север, а через несколько дней через Датский пролив беспрепятственно вышли в воды Атлантики. В скором времени немецкие рейдеры обнаружили в море английский конвой «НХ-106», охранявшийся линкором «Рамиллес». Однако «Шархорст» и «Гнейзенау» и на этот раз уклонились от встречи с противником.

Между тем Дёниц направил восемь океанских подводных лодок к берегам Южной Исландии, поставив перед ними задачу атаковать корабли англичан, вышедшие на перехват рейдеров. Однако успех не сопутствовал подводникам. Только одному Герберту Шульце, командиру подводной лодки U48, удалось заметить два неприятельских корабля, но в условиях бурного моря лодка не сумела выйти на позицию для торпедной атаки. А 10 февраля немецкий подводный флот едва не понёс очередную потерю. Подводная лодка U93 была атакована английским бомбардировщиком из 502-й эскадрильи авиации берегового базирования[192]. Получив повреждение, лодка ушла в Лорьян.

Несмотря на постигшую подводников неудачу, Дёниц решил оставить подводные лодки в атлантических водах южнее Исландии. Он предполагал, что англичане, встревоженные полётами немецких разведывательных самолётов над водами в районе банки Рокол, сместят маршруты конвоев из Галифакса и Сидни к северу. Дёницу оставалось решить появившуюся проблему: новый район операций подводных лодок находился вне радиуса действия разведывательных самолётов, базировавшихся в Бордо. Выход из положения адмирал нашёл быстро: он решил перегнать самолёты FW 200 «Кондор» на один из аэродромов Норвегии.

Утром 9 февраля Николаус Клаузен, командир подводной лодки U37, направлявшейся на патрулирование к берегам Западной Африки, обнаружил у побережья Пиренейского полуострова английский конвой «HG-53», состоявший из двадцати одного судна и двух кораблей охранения — эсминца и шлюпа. Клаузен передал Дёницу координаты обнаруженной цели и пошёл в атаку, в результате которой потопил два грузовых судна общим тоннажем 3300 т.

Дёниц приказал командиру лодки U37 следовать за конвоем и выполнять функцию радиомаяка. Других немецких подводных лодок у побережья Пиренейского полуострова не было, и адмирал решил послать на перехват обнаруженного конвоя несколько подчинённых ему самолётов, всё ещё базировавшихся в Бордо, и тяжёлый крейсер «Хиллер», вышедший из Бреста на соединение с линкорами «Шархорст» и «Гнейзенау».

Днём 9 февраля пять немецких самолётов «кондор» вышли на цель. В завязавшемся бою они потопили пять грузовых судов. Один из самолётов получил повреждение и совершил вынужденную посадку на аэродроме в Испании. На этом бой не закончился. Подводная лодка U37 неотступно следовала за английским конвоем и потопила ещё одно грузовое судно (тоннажем 1473 т). Израсходовав все торпеды (большинство из которых прошло мимо цели), лодка взяла курс на Лорьян[193].

Между тем тяжёлый крейсер «Хиппер», следуя на перехват конвоя «HG-53», 12 февраля обнаружил другой конвой, следовавший на Британские острова из Сьерра-Леоне. Конвой шёл без охраны, и немецкий тяжёлый крейсер пустил на дно семь английских судов общим тоннажем 32.800 т. Вскоре им было перехвачено ещё одно судно противника, отставшее от конвоя «HG-53». Однако после этого из-за поломки судовых механизмов тяжёлому крейсеру пришлось отказаться от продолжения рейда и в сопровождении самолётов вернуться в Брест.

Дёниц остался доволен результатами операции. Взаимодействие подводной лодки, надводного корабля и нескольких самолётов оказалось весьма эффективным: были выслежены два английских конвоя и потоплены шестнадцать судов. Впервые осуществлённый эксперимент таил в себе потенциальные возможности, и Дёниц принял решение послать вслед за лодкой UA в воды Южной Атлантики ещё три подводные лодки (U1G5, U106 и U124), которые смогли бы взаимодействовать с линкорами «Шархорст» и «Гнейзенау».

Переброска самолётов FW 200 «Кондор» на новое место базирования откладывалась. Пилотов посадили в аудиторию изучать навигацию. Развёрнутые Дёницем у южного побережья Исландии лодки могли рассчитывать только на свои силы. Тем не менее и на этот раз командиры подводных лодок сумели увеличить свой боевой счёт, хотя никому из них не удалось выследить английский конвой.

Генрих Леман-Вилленброк, командир подводной лодки U46, потопил два неприятельских судна, совершавших одиночное плавание, в том числе танкер «Клея» водоизмещением 8100 т, а также разделил успех в потоплении танкера «А.Ф. Коруин» водоизмещением 8100 т с командиром подводной лодки U103 Виктором Шюце, Шюце потопил три судна общим тоннажем 23.000 т, включая английский танкер «Э.Р. Браун» водоизмещением 10.500 т. Йост Мецлер, командир подводной лодки U69, пустил на дно два одиночных грузовых судна общим тоннажем 14.100 т. По два грузовых судна потопили Герберт Шульце, командир лодки U48, Отто Зальман, командир лодки U52, и Эрнст Менгерзен, командир лодки U101. Отличился и Карл-Хайнц Моле, командир подводной лодки U123, занимавшейся наблюдением за погодой. Он потопил одно судно.

Вечером 19 февраля немецкий самолёт «кондор», вылетевший из Норвегии, заметил в море английский конвой «ОВ-287». Получив столь важное сообщение, Дёниц связался с командирами пяти лодок и приказал им идти на перехват каравана. На следующее утро для взаимодействия с подводными лодками в намеченный район операции вылетели три самолёта из 40-й авиагруппы. Однако операция сорвалась. Выследив английский конвой, самолёты сообщили на берег разные координаты обнаруженной цели, а радиоразведка донесла о совсем ином (четвёртом по счёту!) навигационном месте конвоя. Единственным утешением Дёницу послужил успех Лемана-Вилленброка. Командир подводной лодки U96 потопил отставший от конвоя английский танкер «Скоттиш Стэндард» водоизмещением 7000 т.

22 февраля ещё один вылетевший из Норвегии «кондор» сумел обнаружить в море английский конвой, находившийся по сообщению пилота вблизи Оркнейских островов. Дёниц направил на перехват обнаруженного конвоя (это был «ОВ-288») две подводные лодки, которые шли из Германии Северным морем в Атлантику — U46 под командованием Энгельберта Эндраса и U552 под командованием Эриха Топпа. Однако через несколько часов адмирал получил новое донесение: конвой находится в двухстах милях западнее Оркнейских островов и идёт курсом на Галифакс. Дёниц связался с командирами подводных лодок, развёрнутых у южного побережья Исландии, и приказал им перехватить неприятельские суда.

Первой обнаружила английский конвой подводная лодка U73 под командованием Гельмута Розенбаума (ранее командовавшего «каноэ» U2). Дёниц приказал Розенбауму следовать за конвоем и выполнять функцию радиомаяка, чтобы вывести на позицию другие подводные лодки. В ночь на 24 февраля в море собралась «волчья стая» из пяти немецких подводных лодок и итальянской лодки «Бьянки».

Завязался бой. На английский конвой обрушивался удар за ударом. Командир подводной лодки U96 Генрих Леман-Вилленброк потопил два грузовых судна общим тоннажем 7400 т и вспомогательный крейсер «Хантингтон» водоизмещением 11.000 т. Командир подводной лодки U95 Герд Шрайбер пустил на дно три грузовых судна общим тоннажем 13.900 т. Отличились и командиры подводных лодок U69 и U73 Йост Мецлер и Гельмут Розенбаум, потопившие по одному судну. Одну цель сумел поразить и Адальберто Джиованини, командир «Бьянки».

Однако не обошлось без потерь. На исходе ночи к месту боя подошла итальянская подводная лодка «Марчелло» под командованием Карло Альберто Теппати. Лодка пошла на сближение с выбранной целью в опасной близости от кораблей охранения и была обнаружена английским четырёхтрубным эсминцем «Монтгомери». Эсминец открыл по лодке артиллерийский огонь, а когда та перешла в подводное положение, забросал её глубинными бомбами. Лодка затонула со всем экипажем[194].

Дёниц остался доволен. По его подсчётам немецкие подводные лодки потопили в бою с конвоем «ОВ-288» десять судов общим тоннажем 77.000 т, а потопленный тоннаж Лемана-Вилленброка и Моле достиг 100.000 т, что позволяло представить их к награждению Рыцарскими крестами[195].

24 февраля Эрих Топп, командир подводной лодки U552, заметил в море английский конвой «ОВ-289» и сообщил о его местонахождении Дёницу. Адмирал приказал Топпу следовать за конвоем и ждать подкрепления. Лодка U552 последовала за обнаруженными судами, посылая условные сигналы другим немецким подводным лодкам. Однако вскоре Топпу изменило терпение, и он ринулся в бой. Оказалось, напрасно. Пять выпущенных торпед прошли мимо цели. На беду Топпа в небе появился английский самолёт типа «Сандерленд». Подводная лодка перешла в подводное положение, а когда всплыла, море оказалось пустынным.

Вскоре Топпу представилась возможность поправить дело. Он заметил цель, при виде которой у него загорелись глаза — французский лайнер «Иль-де-Франс» водоизмещением 43.000 т[196]. Подводная лодка вышла в точку, удобную для атаки, и произвела торпедный залп веером с дистанции 1600 ярдов. Однако опять все торпеды прошли мимо цели. Топп повторил атаку. Снова промах! У Топпа оставались в запасе ещё три торпеды, но догнать лайнер не удалось.

Тем временем Удо Хайльман, командир подводной лодки U97, воспользовавшись полученными от Дёница данными, заметил конвой, упущенный Топпом. Командир лодки неотступно следовал за конвоем в течение пяти часов и за это время потопил два грузовых судна и танкер «Бритиш Ганнер» водоизмещением 6900 т и, кроме того, нанёс повреждение другому танкеру водоизмещением 9700 т. Ни одна другая немецкая подводная лодка конвой «ОВ-289» не обнаружила.

20 февраля Гюнтер Прин, командир подводной лодки U47, отправился на патрулирование из Лорьяна. Через два дня тот же порт покинул и Отто Кречмер, командир подводной лодки U99. Оба подводника давно не были в море. Каждый провёл на берегу около двух с половиной месяцев. За это время экипажи обеих подводных лодок почти полностью обновились. Первые вахтенные офицеры отправились на командно-преподавательскую работу в офицерскую школу, другие офицеры получили новые назначения. Дёниц предлагал перейти на командно-преподавательскую работу и Прину с Кречмером, но оба аса-подводника отказались.

Днём 25 февраля у западного побережья Ирландии Гюнтер Прин обнаружил английский конвой «ОВ-290», состоявший из тридцати девяти судов и семи кораблей охранения. Командир подводной лодки U47 сообщил о конвое Дёницу и по распоряжению адмирала последовал за обнаруженными судами, выполняя функцию радиомаяка.

Пока Прин следовал за конвоем, Дёниц формировал «волчью стаю». Адмирал приказал идти на соединение с Прином командиру подводной лодки U99 Отто Кречмеру, командиру подводной лодки U73 Гельмуту Розенбауму и даже командиру подводной лодки U97 Удо Хайльману, который возвращался в Лорьян, израсходовав все торпеды. Кроме того, Дёниц решил послать на перехват обнаруженного конвоя самолёты «кондор».

В ночь на 26 февраля Гельмут Прин завязал бой с конвоем. В ходе боя ему удалось потопить три грузовых судна (английское, шведское и норвежское) общим тоннажем 12.100 т, а также нанести повреждение следовавшему в балласте английскому танкеру водоизмещением 8100 т.

Днём 26 февраля в небе появилось шесть самолётов «кондор». На этот раз лётчики действовали на редкость успешно. Они пустили на дно семь судов общим тоннажем 36.250 т и нанесли повреждение судну тоннажем 20.755 т.

В тот же день вечером к месту боя подошла подводная лодка U97. Удо Хайльман попытался связаться с Отто Кречмером и Гельмутом Розенбаумом, однако попытка не удалась. Тем временем конвой растворился в море. Ни Кречмер, ни Розенбаум так и не сумели обнаружить неприятельские суда, и только Альберто Джиованини, командиру «Бьянки», удалось потопить отставшее от конвоя судно[197]. Бой закончился, и командиры немецких подводных лодок U47, U73 и U99 получили новый приказ: идти на запад к южному побережью Исландии.

В конце февраля в Северной Атлантике разыгрался жестокий шторм. Несмотря на плохие метеорологические условия, немецким и итальянским подводным лодкам удалось потопить у южного побережья Исландии одиннадцать грузовых судов, отставших от английских конвоев «НХ-106», «НХ-107», «SC-20» и «SC-21». Кроме того, два судна из состава конвоя «НХ-106» затонули во время шторма. И всё же в течение февраля 307 судов пересекли Северную Атлантику, совершив переход из Канады на Британские острова.

Продолжали действовать на морских коммуникациях противника и немецкие рейдеры. 22 февраля у побережья Ньюфаундленда линкоры «Шархорст» и «Гнейзенау» потопили пять торговых судов общим тоннажем 25.784 т из состава конвоя, следовавшего в Канаду. После боя рейдеры взяли курс на юго-восток и через некоторое время вышли в центральную часть Атлантического океана.

Появление немецких рейдеров у Ньюфаундленда подстегнуло американцев ускорить организацию эскортирования конвоев от берегов Канады до побережья Исландии. Кроме того, американцы решили перебазировать несколько кораблей в Арджентию и Хваль-фьорд[198].

Английские дешифровщики против немецкой военно-морской «Энигмы»

Активные действии немецких рейдеров[199], а также немецких и итальянских подводных лодок в североатлантических водах заставили англичан и американцев форсировать обмен разведывательной информацией. Ещё в декабре 1940 года между ними было подписано соглашение об обмене материалами в области дешифровки. Теперь обе стороны надеялись пожать плоды достигнутых договорённостей.

Первый шаг для претворения подписанного соглашения в жизнь сделали американцы. 25 января 1941 года из Чесапикского залива вышел в море английский лйнкор «Кинг Джордж V», взявший курс на Британские острова[200]. На борту линкора к берегам Англии отправились четверо американских дешифровщиков: армейские офицеры Абрахам Синков и Лео Роузен и офицеры ВМС Прескотт X. Кариер и Роберт X. Уикс[201]. Американцы поехали в Англию не с пустыми руками: они везли с собой изготовленную в Америке японскую шифровальную машину «Пурпур» и техническую документацию, касавшуюся работы с японскими кодами, дипломатическим и военно-морским.

Линкор «Кинг Джордж V» благополучно пересёк Северную Атлантику и 6 февраля пришёл в Скапа-Флоу. Американскую делегацию встретил бригадир Джон X. Тилтмэн. Вместе с Тилтмэном американцы отправились на английском крейсере в устье Темзы, а оттуда на автомобилях — в резиденцию английских дешифровщиков, где были приняты Аластером Деннистоном, руководителем ПШШиК.

Заокеанская делегация провела в Англии пять недель. Военные историки до сих пор спорят о том, чем поделились между собой американская и английская стороны. Очевидно одно: американцы передали англичанам образец японской шифровальной машины «Пурпур» и проинструктировали английских дешифровщиков, как ею пользоваться. Что американцы получили взамен — загадка. Одни историки утверждают, что англичане передали американцам все имевшиеся у них разработки по эксплуатации «Энигмы» и дешифровке набранных на ней текстов. Другие — твёрдо стоят на том, что англичане многие секреты попридержали и передали американцам лишь второстепенные разработки. Один из наиболее авторитетных военных историков Брэдли Ф. Смит склоняется к мысли, что англичане многое утаили[202]. Одно не оспаривается никем: англичане не передали американцам ни одного образца «бомбы» Тюринга-Уэлчмана.

Полученная от американцев японская шифровальная машина «Пурпур» принесла англичанам большую пользу. С помощью этой машины англичане до конца войны «читали» радиотелеграфные отправления, которыми обменивалось Токио со своим посольством в Берлине. Японский посол в Германии время от времени встречался с Гитлером, Герингом, фон Риббентропом и другими руководителями Третьего рейха, а о содержании разговоров с ними информировал Токио. Стоит ли говорить, сколько полезных сведений почерпнули англичане из расшифрованных донесений посла…

Получив от американцев японскую шифровальную машину «Пурпур», англичане решили как можно скорее овладеть и другой шифровальной машиной — немецкой военно-морской «Энигмой». С помощью «бомбы» Тюринга-Уэлчмана и разнообразных «кормушек» английские дешифровщики регулярно «читали» радиотелеграфные отправления, переданные по «красной» сети «Люфтваффе», а вот «взломать» радиосеть «Кригсмарине» англичанам не удавалось. Им оставалось одно: захватить военно-морскую «Энигму» силой.

1 марта, когда американская делегация всё ещё находилась в Англии, из Скапа-Флоу вышло в море оперативное соединение, состоявшее из двух крейсеров, пяти эсминцев и двух пароходов, на борту которых находился отряд командос в составе шестисот человек. Оперативное соединение взяло курс на Лофотенские острова, на которых располагалась база немецкого рыболовного флота.

4 марта отряд командос высадился на острова. Застигнутый врасплох, небольшой немецкий гарнизон не оказал почти никакого сопротивления. Командос обыскали все служебные помещения базы, но «Энигмы не нашли.

И всё-таки удача не совсем отвернулась от англичан. На борту вооружённого траулера «Кребс», который попытался дать бой английской флотилии, офицеры эсминца «Сомали» нашли два запасных ротора «Энигмы», таблицу «ключей» к шифровальной машине на февраль 1941 года и морские рукописные шифры. Самой «Энигмы» не было. Капитан траулера Ганс Купфингер успел выбросить шифровальную машину за борт.

Чтобы скрыть истинную цель налёта на Лофотенские острова, англичане в ходе боевой операции (получившей название «Клеймор») взорвали фабричное здание, а во фьордах потопили несколько рыболовных судов и траулер-рыбозавод «Гамбург» водоизмещением 9800 т.

Несмотря на то что попытка овладеть немецкой военно-морской «Энигмой» закончилась неудачей, английские дешифровщики получили в своё распоряжение ценные материалы. С помощью таблицы «ключей» на февраль 1941 года они «прочитали» все перехваченные в этом месяце радиограммы, переданные шифром «Хаймиш» («Дельфин»).

На этом успехи английских дешифровщиков не закончились. В марте 1941 года подразделение «Синдерелла» службы ПШШиК «взломало» немецкий рукописный шифр «Верфт» («Верфь»), использовавшийся для связи: берегового командования с кораблями, подводными лодками и судами, находившимися в немецких прибрежных водах. Дешифровщики «Синдереллы» с успехом «читали» радиограммы, переданные шифром «Верфт», до конца войны, расшифровав за всё время 33.000 перехваченных сообщений.

А вскоре после того, как сотрудники «Синдереллы» «взломали» шифр «Верфт», дешифровщики выяснили, что немецкое береговое командование время от времени передаёт разным корреспондентам одинаковые радиограммы, шифруя одни с помощью «Энигмы», а другие — с помощью шифра «Верфт». Так у английских дешифровщиков наконец появились «кормушки» для «чтения» сообщений, набранных на немецкой военное морской «Энигме».

В конце марта делегация американских дешифровщиков вернулась в Соединённые Штаты. Более других был разочарован результатами её поездки на Британские острова Лоренс Саффорд, руководитель радиоразведки ВМС США. Саффорд понял, что «взламывать» немецкую «Энигму» придётся силами своей службы. Правда, он недолго думал, кому поручить столь ответственную работу. Его выбор пал на тридцативосьмилетнего Говарда Теодора Энгстрома, лейтенанта запаса, блестящего математика.

Энгстром был сыном иммигрантов из Скандинавии, обосновавшихся в Плимуте, Массачусетс. В 1918 году он окончил среднюю школу, а в 1922 году — Северо-западный университет. В 1925 году в университете штата Мэн Энгстром получил степень магистра математики, а в 1929 году в Йельском университете — степень доктора математики. В 1931 году он работал в Готтингене, Германии, где быстро научился немецкому языку, а в 1932 году вернулся в Соединённые Штаты и занял должность профессора математики в Йельском университете. После того как в 1936 году Энгстрому присвоили звание лейтенанта запаса, его стали время от времени привлекать к службе в подразделении Саффорда.

Решив пополнить свой штаб блестяще зарекомендовавшим себя математиком, Саффорд добился призыва Энгстрома на действительную военную службу. В июле 1941 года лейтенант Энгстром приступил к выполнению поставленной перед ним задачи: «взломать» немецкую военно-морскую «Энигму».

Решительные действия Уинстона Черчилля

В начале марта 1941 года Уинстон Черчилль, обеспокоенный потерями в британском торговом флоте, учредил Комитет Битвы за Атлантику, который сам и возглавил. В состав Комитета вошли ряд министров и несколько высокопоставленных военных и гражданских чинов. 6 марта на заседании Комитета была принята программа действий, необходимых для победы в провозглашённой Черчиллем битве. Вот эта программа:

— Активизировать поиск и уничтожение немецких подводных лодок и разведывательных самолётов. Организовать нанесение авиационных ударов по защищённым пунктам базирования подводных лодок и судостроительным верфям, а также по аэродромам, на которых базируются самолёты-разведчики.

— Оснастить двести торговых судов катапультами для истребителей и предусмотреть, чтобы каждый конвой имел в составе сил охранения четыре таких судна[203].

— Усилить авиацию берегового базирования в опорных пунктах, расположенных вдоль пути движения конвоев в североатлантических водах.

— Разрешить торговых судам, имеющим скорость хода 12 узлов и более, совершать одиночное плавание.

— Вооружить торговые суда зенитными орудиями.

— Оснастить британские порты, расположенные в радиусе действия немецкой авиации, дополнительными средствами противовоздушной обороны.

— В течение четырёх месяцев увеличить тоннаж британского торгового флота на 400.000 брт за счёт введения в строй судов, стоящих на приколе в британских портах[204].

— Сократить срок оборачиваемости торговых судов на стоянках.

Уинстон Черчилль не зря был обеспокоен сложившейся ситуацией: за весь 1940 год англичане уничтожили только двенадцать океанских подводных лодок противника, а за последние шесть месяцев — с 1 сентября 1940 года по 1 марта 1941 года — всего лишь три лодки.

Борьба с немецкими подводными лодками во многом зависела от разведки, и Черчилль надеялся, что Разведывательное управление ВМС, укомплектованное опытными и инициативными кадрами, активизирует свою деятельность.

Разведывательное управление ВМС возглавлял Джон X. Годфри, по словам одного из его подчинённых Патрика Бисли[205], «человек широкого кругозора, новатор и оригинальный мыслитель, наделённый неиссякаемой энергией и решимостью». Ядром управления служил Центр оперативной разведки, возглавлявшийся адмиралом Дж. У. Клэйтоном, по словам того же Патрика Бисли, «умным и проницательным человеком, поразительно уравновешенным и сдержанным». Центр оперативной разведки состоял из трёх отделов: отдела слежения за немецкими надводными кораблями (которым командовал Патрик Барроу Грин), отдела слежения за итальянскими и японскими надводными кораблями (который возглавлял Норман Деннинг) и отдела слежения за подводными лодками стран Оси. Этим отделом до января 1941 года командовал Эрнест У. Тринг, который опирался в своей работе главным образом на тридцатисемилетнего Роджера Уинна, призванного в армию из числа резервистов.

Уинн в детстве перенёс полиомиелит, наделивший его хромотой и искривлением позвоночника. Однако он не пал духом и, проявив незаурядное мужество, окончил университет и стал преуспевающим адвокатом. Попав в Центр оперативной разведки, Уинн быстро оказался на глазах у начальства благодаря необычайной способности предугадывать действия немецких подводных лодок.

Понаблюдав за работой новобранца в течение года, Клэйтон обратился за разрешением к Джону Годфри назначить Уинна начальником отдела слежения за подводными лодками стран Оси, освободив от этой должности Тринга. Годфри не возражал, но, поскольку предполагалось заменить на высоком посту кадрового офицера на бывшего резервиста, решил в свою очередь заручиться поддержкой начальства. Дело дошло до первого морского лорда Дадли Паунда, который в январе 1941 года и санкционировал «беспрецедентное назначение».

Вскоре после того, как Роджер Уинн занял новую должность, англичанам удалось «взломать» немецкий рукописный шифр «Верфт», а на траулере «Кребс» раздобыть роторы военно-морской шифровальной машины «Энигма» и таблицы «ключей» к машине на февраль 1941 года. По словам военного историка Дэвида Кана, уже 12 марта служба английской радиоразведки переслала Уинну десять расшифрованных сообщений, набранных на военно-морской «Энигме», а в последующие дни марта прямо-таки завалила его новыми расшифровками. И хотя все сообщения были датированы февралём, Уинн почерпнул из них много полезного.

Ещё до учреждения Комитета Битвы за Атлантику Уинстон Черчилль предпринял ряд организационных мер для совершенствования оперативного руководства боевыми действиями против подводных лодок в североатлантических водах. 7 февраля 1941 года он назначил командующим Западным военно-морским округом Перси Л.Х. Ноубла, сместив с этого поста Мартина Данбара-Нэйсмита, и перевёл штаб округа из Плимута в Ливерпуль[206].

Ядром штаба стал оперативный центр, круглосуточно связанный телетайпной и телефонной связью с Центром оперативной разведки Разведывательного управления ВМС. Главным атрибутом центра явилась огромная настенная карта Северной Атлантики, на которой дежурные постоянно отмечали местонахождение кораблей и подводных лодок противника.

Одной из важных инициатив нового командующего Западным военно-морским округом Перси Л.Х. Ноубла стала организация центра по обучению экипажей эскортных кораблей основам эскортирования судов. Учебный центр разместился на острове Малл[207]. Здание штаба центра, хотя и находилось на берегу, получило название HMS «Уэстерн Айлз»[208]. Учебный центр возглавил вице-адмирал Г.О. Стефенсон, жёсткий и требовательный командир. Каждый новый эскортный корабль оставался у берегов Малла на месяц. В течение этого времени Стефенсон проводил с экипажем многосуточные изнурительные учения[209].

Другой важной инициативой Перси Ноубла, поддержанной Британским Адмиралтейством, стала организация эскортных групп. До марта 1941 года силы охранения того или иного конвоя формировались из кораблей, к которым предъявлялось лишь одно требование: находиться в боеготовности. Ноубл счёл необходимым изменить ситуацию и формировать группы кораблей охранения на постоянной основе — тем более что к 1941 году ситуация с эскортными кораблями у англичан сильно улучшилась — британский военно-морской флот пополнился пятьюдесятью американскими «четырёхтрубными» эсминцами. Предполагалось, что эскортные группы, состоящие из обученных взаимодействию кораблей, обеспечат более эффективную охрану конвоев, чем силы, сформированные из произвольно набранных боевых единиц. Уже в первой половине 1941 года были сформированы двенадцать эскортных групп, каждая из которых состояла из десяти кораблей — эсминцев, корветов и шлюпов. Правда, в море в составе конвоев обычно выходили шесть — восемь эскортных кораблей — те, что находились в полной боеготовности.

Другой мерой, послужившей усовершенствованию оперативного руководства боевыми действиями против немецких подводных лодок в североатлантических водах, явилась передислокация 15-й авиагруппы авиации берегового базирования на северо-запад Англии[210]. Авиагруппа перебралась в Ливерпуль, а её командный пункт разместился в том же здании, что и штаб Западного военно-морского округа.

Кроме того, для ведения наступательных действий против немецких подводных лодок Черчилль распорядился передать несколько эскадрилий бомбардировщиков Береговому командованию[211].

Гибель Прина

1 марта 1941 года в североатлантических водах находилось восемь немецких подводных лодок. Четыре океанские подводные лодки (U37, U70, U95 и U552), а также U147 — «каноэ» IID серии, рассредоточившись в линию, вели поиск целей между Исландией и Шотландией, две океанские лодки U47 и U99 патрулировали в районе банки Рокол, а океанская подводная лодка U97, израсходовавшая торпеды, вела наблюдение за погодой у меридиана 20° западной долготы.

Вечером Эрих Топп, командир подводной лодки U552, невдалеке от побережья Шотландии обнаружил в море конвой «НХ-109». Топп послал в эфир сообщение о местонахождении обнаруженной цели, после чего вышел на позицию, удобную для атаки, и потопил английский танкер «Кадиллак» водоизмещением 12.000 т. Сообщением Топпа воспользовались Герд Шрайбер, командир подводной лодки U95, и Рейнгард Хардеген, командир «каноэ» U147. Шрайбер потопил из состава конвоя два грузовых судна общим тоннажем 11.000 т, а Хардеген пустил на дно норвежский сухогруз тоннажем 4800 т.

Утром 2 марта вылетевший из Норвегии «кондор» обнаружил в море к западу от банки Рокол уходящий английский конвой. Пилот сообщил о местонахождении обнаруженной цели береговому командованию и пошёл в атаку, которая оказалась безрезультатной.

Получив информацию о замеченных в море судах, Дёниц связался с командирами шести океанских подводных лодок, приказал им идти к банке Рокол и рассредоточиться в линию поперёк пути следования обнаруженного конвоя. 3 марта подводные лодки вышли в район намеченной операции, однако сформированная ими завеса не помогла: конвой обнаружен не был.

Дёниц проанализировал неудачу и пришёл к выводу, что поспешная атака самолётом «кондор» обнаруженных им судов заставила английский конвой резко изменить курс, чтобы избежать нападения немецких подводных лодок. Придя к такой мысли, Дёниц принял решение ещё раз изменить тактику воздушной разведки. Пилотам разведывательных самолётов было дано новое указание: при обнаружении неприятельского конвоя ни в коем случае не атаковать цель, а следовать, по возможности незаметно, за караваном судов и выполнять функцию радиомаяка.

4 марта ещё один самолёт FW 200, вылетевший из Норвегии, выследил английский уходящий конвой. Был ли конвой тем же самым, что и обнаруженный накануне, осталось невыясненным. Получив новую информацию, Дёниц отправил на перехват конвоя семь океанских подводных лодок, добавив к шести лодкам, принимавшим участие в неудавшейся операции, лодку UA, следовавшую в Лорьян, откуда ей надлежало отправиться к берегам Западной Африки.

5 марта, после того как немецкие подводные лодки вышли в район намеченной операции и рассредоточились в линию, Герд Шрайбер, командир подводной лодки U95, оказавшейся в центре завесы, неожиданно нарушил радиомолчание и без видимой причины вышел на связь с берегом. В своих записях Дёниц охарактеризовал действия Шрайбера как «непростительную ошибку», предоставившую англичанам возможность запеленговать подводную лодку и дать указание командиру конвоя изменить курс. Как бы там ни было, ожидание противника и на этот раз оказалось напрасным.

Две неудачи подряд заставили Дёница проанализировать ход операций, проведённых при взаимодействии подводных лодок и самолётов. Как выяснил адмирал, только однажды такое взаимодействие принесло ощутимые результаты. В остальных случаях самолёты, как правило, неверно указывали координаты целей. Кроме того, адмиралу пришлось признать: для того чтобы собрать лодки в районе намеченной операции, чаще всего требовалось не менее суток, а за это время конвой мог не один раз изменить курс. Поразмыслив, Дёниц решил отказаться от обязательного переразвёртывания подводных лодок в случае обнаружения цели с воздуха. В то же время он не отказался вовсе от воздушной разведки, посчитав, что разведывательными данными смогут воспользоваться если не подводные лодки, то надводные корабли. Пилотам опять разрешили атаковать обнаруженные ими цели.

6 марта Дёниц приказал подводной лодке U552 идти на базу в Лорьян, лодку UA отправил к меридиану 20° западной долготы на смену лодке U97, а остальные пять океанских подводных лодок направил на последовательно расположенные позиции западнее банки Рокол.

Гюнтер Прин, командир подводной лодки U47, едва успев занять место на отведённой ему позиции, обнаружил в море английский уходящий конвой «ОВ-293». Суда эскортировали два эсминца («Вулверин» и «Верити») и два корвета («Камелия» и «Арбатес»). Прин сообщил о конвое Дёницу, а затем последовал, за обнаруженными судами, посылая условные сигналы командирам других немецких подводных лодок.

Дёниц приказал командирам подводных лодок U37, U70 и U99 идти на перехват обнаруженного конвоя, а командиру подводной лодки UA — лечь на обратный курс и попытаться перехватить те неприятельские суда, которые прорвутся на запад.

В 6 часов вечера к подводной лодке U47 подошла лодка U99 под командованием Отто Кречмера. Прин и Кречмер стали переговариваться с помощью мегафонов. Стоял туман. Неожиданно перед подводными лодками выросли два эсминца. Лодки срочно перешли в подводное положение. Кречмеру удалось быстро уйти от противника, а Прину — только после опасного маневрирования, сопровождавшегося взрывами глубинных бомб.

Ночью к месту боя подошла подводная лодка U70 под командованием Йоахима Меца. После того как в 4 часа 30 минут подводная лодка проникла через линию охранения и вышла в точку, удобную для атаки, Мец решил атаковать сразу четыре судна из надводного положения, и четыре торпеды одна за другой понеслись к целям. Раздались взрывы. В темноте было трудно определить результаты боя, и Мец решил, что он не потопил ни одного судна, а всего лишь нанёс повреждение английскому танкеру «Этелбич» водоизмещением 6600 т и английскому сухогрузу «Дилилиен» тоннажем 6400 т.

В 4 часа 40 минут в атаку пошёл Гюнтер Прин. Ему удалось торпедировать плавучую китобойную базу «Терье Викен», переоборудованную в танкер, однако следовавшее в балласте судно не затонуло. Повторить атаку Прин не успел. В 4 часа 48 минут подводную лодку U47, а вместе с ней и находившиеся неподалёку подводные лодки U70 и U99 обнаружили корабли охранения, открывшие огонь осветительными снарядами. Лодки перешли в подводное положение и легли на курс отхода от места боя. В море посыпались глубинные бомбы.

Несмотря на активные действия кораблей охранения, немецкие подводные лодки в скором времени продолжили бой. В 6 часов утра Мец, успевший перезарядить носовые торпедные аппараты, снова пошёл в атаку. Перед ним оказалась почти потерявшая ход плавучая китобойная база «Терье Викен». Однако Мецу не повезло: ни одна из трёх выпущенных торпед не попала в цель. Четвёртую торпеду из носового аппарата Мец выпустить не успел. Плавучую базу торпедировал Кречмер, но судно и на этот раз не пошло ко дну. Вторым залпом Кречмер попытался поразить ещё одну цель, но подвела наводка торпеды. И всё же командиру подводной лодки U99 удалось добиться успеха, хотя и с трудом. Израсходовав четыре торпеды, он пустил на дно всё ещё державшийся на плаву танкер «Этелбич».

Тем временем Мец вышел на новую цель и с перископной глубины торпедировал датский танкер «Мийдрехт» водоизмещением 7500 т. Несмотря на пробоину в корпусе судна, капитан танкера, обнаружив перископ лодки, пошёл на таран. Серьёзных повреждений лодка не получила. Разбитые перископы, смятые ограждения мостика и открывшаяся течь в боевой рубке не представляли угрозы для живучести подводного корабля. Тем не менее Мец решил всплыть на поверхность моря и обследовать лодку. Решение Меца оказалось поспешным. Лодку обнаружил корвет «Камелия». Корабль пошёл на сближение, заставив противника перейти в подводное положение. Началось преследование, в которое включился корвет «Арбутес». Преследование продолжалось около трёх часов. За это время корветы сбросили в море пятьдесят четыре глубинные бомбы. Лодка получила серьёзные повреждения. Появился угрожающий дифферент на корму. Чтобы выправить положение, Мец послал в носовой отсек всех свободных от вахты подводников, но это не помогло, и лодка провалилась на глубину 656 футов. Мецу оставалось одно: всплыть и затопить лодку. Лодка перешла в надводное положение. Перед ней оказался корвет «Арбутес». Открыв кингстоны, подводники выбрались на верхнюю палубу и попрыгали в воду. С корвета спустили спасательные плоты. Однако спасти удалось только двадцать пять человек, включая Меца. Двадцать подводников утонули.

Следует отметить, что архивные материалы не позволяют воспроизвести картину боя немецких подводных лодок с английским конвоем «ОВ-293». Можно предположить, что подводная лодка U37, посланная Дёницем вместе с другими немецкими подводными лодками на перехват обнаруженного конвоя, в бою не принимала участия, а подводная лодка U99 более не преследовала неприятельские суда. Достоверно известно одно: подводная лодка U47 не вернулась на базу, а обстоятельства её гибели неизвестны. А вот чем закончился бой с конвоем.

В ночь на 8 марта в атаку пошла подводная лодка UA, столкнувшаяся с караваном на встречном курсе. На носовом курсовом угле лодки оказалось головное судно конвоя — английский сухогруз «Дьюнеф Хед» тоннажем 5300 т. Подводная лодка атаковала судно двумя торпедами, но только одна из них поразила цель, и то без достаточного эффекта: судно получило лёгкое повреждение. Действия подводной лодки не остались незамеченными. Лодку обнаружил эсминец «Вулверин». Корабль дал полный ход. Заметив противника, лодка перешла в подводное положение. Однако через несколько минут английский корабль установил с лодкой гидроакустический контакт и сбросил по курсу отхода лодки двадцать четыре глубинные бомбы. А ещё через некоторое время с борта эсминца заметили на воде нефтяное пятно.

Неясно, что за пятно увидели англичане. Подводная лодка UА, хотя и получила повреждение от взрыва глубинной бомбы, благополучно дошла до Лорьяна. В то же время это пятно послужило командиру эсминца «Вулверин» Джеймсу Роуленду верным доказательством того, что он поразил цель. А через несколько дней Роуленд, возможно, и вовсе возликовал, посчитав, что расправился с известным немецким подводником. К тому времени англичанам стало известно, что в бою с конвоем «ОВ-293» принимала участие немецкая подводная лодка U47 и что эта лодка не вернулась на базу. Вместе с тем комиссия Адмиралтейства по определению потерь противника, руководствуясь разработанными ею критериями достоверного поражения цели, пришла к осторожному заключению, что «эсминец «Уанверин», возможно, потопил немецкую подводную лодку U47 под командованием Гюнтера Прина».

Однако вероятность этого достаточно мала. Прин, который ещё до боя с конвоем «ОВ-293» атаковал пять судов, вероятно, использовал если не все, то почти все торпеды, и вряд ли продолжил преследование конвоя. Гораздо правдоподобнее, что подводная лодка U47 погибла ещё в ночь на 7 марта, когда её вместе с лодками U70 и U99 преследовали корабли охранения. Возможны и другие обстоятельства гибели лодки. Она могла подорваться на мине, возвращаясь на базу, или затонуть вследствие роковой ошибки, допущенной экипажем. Могла случиться авария…

Остаётся добавить, что Карл Дёниц долгое время не мог поверить в гибель Гюнтера Прина. Он полагал, что на лодке вышла из строя радиостанция, и надеялся, что лодка вот-вот вернётся на базу. Однако его надеждам не суждено было сбыться. Над «быком Скапа-Флоу» навеки сомкнулось море.

Бой немецких подводных лодок с английским конвоем «ОВ-293» принёс Дёницу одни огорчения. Две подводные лодки погибли, а потери англичан оказались весьма незначительными[212]. Утешением адмиралу послужили успехи подводных лодок, направленных к побережью Западной Африки.

В начале марта подводные лодки U105, U106 и U124 пополнили запасы топлива на Канарских островах с немецкого танкера «Корриентес», после чего пошли к берегам Сьерра-Леоне. 6 марта подводная лодка U124 под командованием Георга-Вильгельма Шульца встретила невдалеке от африканского побережья немецкие линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау». На следующий день немецкие рейдеры обнаружили в море английский конвой «SL-67», эскортировавшийся линкором «Малайя». Следуя полученным указаниям не вступать в бой с английскими кораблями, командиры немецких линкоров уклонились от встречи с противником, зато сообщили о замеченном в море конвое Шульцу, после чего вместе с ним выработали дальнейший план действий. Решили так: сначала силами подводных лодок U105 и U124 потопить английский линкор, а затем силами тех же лодок и рейдеров атаковать оставшиеся без охранения неприятельские суда. Также было намечено: если события станут развиваться по плану, а английский конвой не будет полностью уничтожен, то прорвавшиеся на север суда перехватит подводная лодка U106.

Разработанный план выполнен не был. Немецким подводным лодкам не удалось потопить английский линкор. И всё-таки они добились успеха — по крайней мере, с точки зрения Дёница, ставившего во главу угла величину уничтоженного коммерческого тоннажа противника. Георгу-Вильгельму Шульцу удалось потопить четыре английских судна общим тоннажем 23.300 т, а командиру подводной лодки U105 Георгу Шеве — одно английское судно тоннажем 5200 т. Кроме того, Юрген Остен, командир лодки U106, вступившей в бой позже, потопил ещё одно английское судно тоннажем 7500 т. Всего в бою с конвоем «SL-67» немецкие подводные лодки потопили шесть судов общим тоннажем 36.000 т.

Оказавшись не у дел, немецкие линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау», дозаправившись топливом с танкеров, повернули на север. К середине марта они вернулись на трассу Галифакс — Британские острова. Подводная лодка U124 пошла на запад, чтобы пополнить запасы горючего и боеприпасов с рейдера «Корморан», а затем встретиться в море с «карманным» линкором «Адмирал Шеер», на борт которого следовало доставить запасные части к радиолокационной станции. Подводные лодки U105 и U106 направились к берегам Фритауна.

Гибель Шепке и пленение Кречмера

В марте 1941 года немецкое верховное главнокомандование по настоянию Редера решило подвергнуть массированным бомбардировкам английские порты Бристоль, Порстмут и Ливерпуль, а также английскую военно-морскую базу Ферт-оф-Клайд. Операцию намечалось провести с 10 по 20 марта.

Немецким лётчикам требовались данные о погоде в районах будущих боевых действия, и 9 марта Дёницу пришлось послать две подводные лодки — U37 и U95 — нести метеослужбу. К неудовольствию адмирала, на боевом патрулировании в североатлантических водах остались только две лодки: U99 под командованием Отто Кречмера и U74 под командованием тридцатичетырёхлетнего Эйтеля-Фридриха Кентрата, ранее проходившего службу на лодке «каноэ» U8. Правда, они могли надеяться на подкрепление. 11 марта из Германии в Северную Атлантику отправилась новая подводная лодка IXB серии U110 под командованием Фрица-Юлиуса Лемпа, а на следующий день вслед за ней вышла в море лодка U100 под командованием Йоахима Шепке.

В середине марта не одни немецкие подводные лодки патрулировали в североатлантических водах. На трассу Галифакс — Британские острова вернулись немецкие рейдеры «Шарнхорст» и «Гнейзенау». На этот раз линкоры действовали успешно. В течение двух дней они потопили шестнадцать торговых судов общим тоннажем 82.000 т. Добившись столь значительного успеха, линкоры направились в Брест. В то же время из Бреста в море вышел немецкий тяжёлый крейсер «Хиппер», получивший задание эскортировать в Киль возвращавшийся с рейдерской операции «карманный» линкор «Адмирал Шеер». Получив сведения о нахождении в водах Атлантики немецких рейдеров, британское Адмиралтейство направило на их перехват тяжёлые корабли. Однако рейдеры избежали встречи с противником.

Тем временем, обогнув с севера Британские острова, в Северную Атлантику вышла немецкая подводная лодка U110. 15 марта лодка заняла боевую позицию в 150 милях южнее Исландии. В тот же день вечером Фриц-Юлиус Лемп обнаружил в море английский конвой «НХ-112», состоявший из сорока одного судна. Конвой охранялся 5-й эскортной группой, в которую входило пять английских эсминцев («Уокер», «Волантиер», «Сардоникс», «Вэнок» и «Саймитар») и два корвета («Блюбелл» и «Хайдрендже»).

Лемп сообщил о конвое Дёницу, после чего прошёл через линию охранения и вышел в точку, удобную для атаки. На носовом курсовом угле лодки оказался английский танкер «Иродона» водоизмещением 6200 т. Лодка произвела залп двумя торпедами из носовых торпедных аппаратов, однако одна из торпед пошла зигзагом, а вторая прошла мимо цели. Лемп приказал произвести залп из кормового торпедного аппарата. Раздался взрыв, в небо взметнулось пламя[213]. По словам Лемпа, стало светло как днём. Лодку тотчас обнаружили. Эсминцы «Уокер», «Саймитар» и оснащённый радиолокатором «Вэнок» пошли на сближение. Лодка перешла в подводное положение и легла на курс отхода от места боя. Рассредоточившись в линию, эсминцы сбросили в море двадцать четыре глубинные бомбы, однако лодке удалось избежать повреждения.

Через час лодка, успевшая перезарядить торпедные аппараты, всплыла на поверхность моря и продолжила преследование неприятельского конвоя. 16 марта в 4 часа 10 минут Лемп ещё раз связался с Дёницем, после чего снова пошёл в атаку. Он выбрал сразу четыре цели: два танкера и два грузовых судна. Но и эта атака оказалась неэффективной. Одна торпеда пошла по круговой траектории и чуть не угодила в подводную лодку, две торпеды прошли мимо цели, и лишь одна (как доложил Лемп) попала в английский танкер водоизмещением 8000 тонн[214].

После этой атаки Лемп продолжил преследование конвоя, посылая, по указанию Дёница, условные сигналы командирам других немецких подводных лодок. Однако внезапно появившийся в небе английский самолёт типа «Сандерленд» заставил лодку U110 перейти в подводное положение, а когда она снова поднялась на поверхность моря, оно оказалось пустынным. И всё же вечером Лемпу удалось настигнуть конвой. Он послал в эфир сообщение о новом местонахождении цели и вновь последовал за неприятельскими судами, но через некоторое время снова упустил их из виду. Тем временем к подводной лодке U110 подошла лодка U74. Лемп, воспользовавшись мегафоном, сообщил Кентрату о предполагаемом курсе конвоя. Лодки пустились в погоню, но вскоре выяснилось, что они выбрали ложное направление.

Между тем конвой обнаружил Клаузен, командир подводной лодки U37. Он связался по радио с Шепке и Кречмером и стал ждать подкрепления.

Первой к подводной лодке U37 присоединилась лодка U100 под командованием Шепке, но она в скором времени была обнаружена эсминцем «Саймитар».

Лодка перешла в подводное положение, а когда через час поднялась на поверхность моря, перед ней оказался эсминец. Лодка снова ушла под воду и начала маневрировать с целью уклонения от атаки противника.

В 22 часа к месту боя подошла подводная лодка U99. В отличие от Шепке, Кречмеру удалось пройти через линию охранения из эсминцев и выйти на позицию для торпедной атаки, которая оказалась на редкость результативной. Кречмер потопил пять судов общим тоннажем 34.500 т, в том числе три танкера: норвежские «Ферн» и «Бедуин» и английский «Винетия». Кроме того, Кречмер нанёс тяжёлое повреждение английскому танкеру «Франш Комте».

В то же время подводной лодке U37 и лодке U100, возвратившейся к месту боя, никак не удавалось выйти на позиции, удобные для атаки. Море освещалось горевшими танкерами и осветительными снарядами. Корабли охранения, постоянно меняя курс, сбрасывали в море глубинные бомбы. Тем не менее немецкие лодки продолжали преследовать английский конвой. Риск привёл к тяжёлым последствиям.

В ночь на 17 марта в 0 часов 50 минут Дональд Мэйсинтайр, командир эсминца «Уокер», заметил на носовом курсовом угле подводную лодку U37 и пошёл на таран. Лодка успела перейти в подводное положение. Однако английский эсминец установил с лодкой гидролокационный контакт и сбросил в море по курсу её отхода десять глубинных бомб с установленной глубиной взрыва 250 футов. Подводная лодка U37 получила тяжёлое повреждение, и всё же ей удалось выйти из боя.

Тем временем, привлечённые отдалёнными взрывами и вспышками пламени за кормой лодок, Лемп и Кентрат легли на обратный курс. Однако в бой они вступить не успели. Подводные лодки U110 и U74 были быстро обнаружены английскими кораблями и едва ушли от преследования.

А вот подводной лодке U100, после того как в 1 час 30 минут её обнаружил «Уокер», уйти от преследования не удалось. Заметив, что английский корабль идёт на таран, Шепке отдал приказ перейти в подводное положение. Однако это не помогло. Эсминец установил с лодкой гидролокационный контакт и сбросил в море по курсу её отхода семнадцать глубинных бомб с установленной глубиной взрыва 500 футов. К эсминцу «Уокер» присоединился эсминец «Вэнон». В море полетели ещё двенадцать, глубинных бомб с установленными глубинами взрыва 150, 250 и 500 футов. Бомбы сделали своё дело. Лодка дала сильную течь, угрожающе задрала нос и провалилась на глубину 750 футов. Опасаясь, что лодку раздавит, Шепке приказал продуть все балластные цистерны.

Когда лодка всплыла, Шепке поднялся на ходовой мостик. Он ещё надеялся ускользнуть от преследования. Тщетно. Эсминец «Вэнон» установил с лодкой радиолокационный контакт и полным ходом пошёл на сближение[215]. Лодка попыталась уйти, но попытка не удалась: дизели вышли из строя, а электродвигатели долго не запускались. Когда лодка наконец дала ход, уже было поздно. На неё надвигалась громада эсминца. «Всем покинуть корабль!» — крикнул командир лодки. Это были последние слова Йоахима Шепке. В 3 часа 18 минут эсминец «Вэнон» протаранил подводную лодку U100. С эсминца спустили спасательные плоты, однако выловить из воды удалось только шесть человек, включая вахтенного офицера Зигфрида Флистера.

Тем временем эсминец «Уокер» установил гидролокационный контакт с подводной лодкой U99 и атаковал её глубинными бомбами. Лодка получила серьёзные повреждения и провалилась на глубину 700 футов. Кречмер принял решение всплыть на поверхность моря и попытаться в темноте уйти от преследования. Однако его надеждам не суждено было сбыться. Как только лодка всплыла, её поймал луч прожектора. Эсминцы «Уокер» и «Вэнон» открыли артиллерийский огонь. Лодка не двигалась: рулевое устройство, дизели и электродвигатели вышли из строя. Кречмер решил затопить лодку и приказал открыть клапаны балластных цистерн. Лодка стала медленно погружаться. К лодке подошёл эсминец «Уокер» и спустил бортовую сетку. На борт эсминца поднялись сорок подводников, включая Кречмера, первого вахтенного офицера Ганса-Йоахима фон Кнебель-Доберица, второго вахтенного офицера Генриха Петерсона, офицера Хорста Хессельбарта и двух старшин. Подводники не досчитались механика Готфрида Шродера и ещё двух членов команды.

Узнав о результатах боя английских кораблей с немецкими подводными лодками, Уинстон Черчилль поспешил сообщить членам палаты общин о потоплении двух немецких подводных лодок и о пленении командира одной из них. Официальному Берлину пришлось подтвердить потери, понесённые немецким подводным флотом в бою с английским конвоем «НХ-112». Правда, в опубликованном сообщении больше говорилось о подвигах, совершённых Кречмером и Шепке во славу Германии[216]. О гибели Прина немецкие средства массовой информации сообщили только через два месяца, когда о судьбе героя-подводника и членов его команды стали распространяться самые невероятные слухи[217].

Новые успехи и новые неудачи

19 марта разведывательные самолёты FW 200 «Кондор», поднявшиеся с баз в Норвегии и Франции, выследили в море три английских конвоя: два уходящих и один прибывающий. Дёниц направил на перехват одного из уходящих конвоев три подводные лодки: U46, отправившуюся на патрулирование из Лорьяна, а также U98 и U551, вышедшие на патрулирование из Германии. Однако ни одна из подводных лодок не сумела найти неприятельского конвоя.

Двумя днями позже — 21 марта — Йост Мецлер, командир подводной лодки U69, вышедшей на патрулирование из Лорьяна, обнаружил в море английский конвой, направлявшийся из Галифакса на Британские острова. Получив это известие, Дёниц приказал Мецлеру следовать за конвоем и ждать подкрепления: подводную лодку U48 под командованием Герберта Шульце и четыре итальянские подводные лодки.

Мецлер недолго преследовал неприятельские суда. Подводную лодку обнаружили корабли охранения. Они не прекратили преследования и после того, как лодка перешла в подводное положение. Корабли установили с лодкой гидролокационный контакт и в течение нескольких часов атаковали её глубинными бомбами. И всё же лодка не пострадала.

Ещё двумя днями позже — 23 марта — Фриц-Юлиус Лемп, командир подводной лодки U110, всё ещё находившейся на патрулировании, выследил в море норвежское судно тоннажем 2500 т. Лемп атаковал судно тремя торпедами, но все они прошли мимо цели. Тогда Лемп приказал расстрелять судно из палубного орудия. Артиллеристы так спешили поразить цель, что забыли вынуть из ствола орудия дульную пробку. Никто из расчёта не пострадал, но осколками разорвавшегося ствола повредило балластные и топливные цистерны. Подводной лодке пришлось возвращаться на базу.

В то же время у юго-восточного побережья Исландии патрулировала подводная лодка U551 под командованием тридцатилетнего Карла Шрота, ранее проходившего службу на «каноэ» U7. Построенная в конце 1940 года, подводная лодка проходила гарантийное плавание в Норвежском море у берегов Бергена, и 18 марта вышла на своё первое патрулирование. 23 марта Шрот обнаружил в море бельгийское грузовое судно «Виль-де-Льеж» тоннажем 7430 т, совершавшее одиночное плавание. Шрот пустился в погоню, однако подводную лодку заметили. В эфир полетел сигнал бедствия.

На помощь бельгийскому судну поспешил вооружённый траулер «Вайсенда», эскортировавший проходивший поблизости английский конвой. Заметив траулер, лодка перешла в подводное положение. Траулер установил с лодкой гидролокационный контакт и в течение полутора часов атаковал её глубинными бомбами. Атака оказалась результативной. На поверхность моря всплыли обломки лодки.

Очередная потеря подводной лодки заставила Дёница погрузиться в раздумья. В течение семнадцати дней немецкий подводный флот потерял пять лодок (U47, U70, U99, U100 и U551). Кроме того, две лодки (U37 и UA) получили серьёзные повреждения. Что могло стать причиной тому? Может быть, англичане поставили на вооружение кораблей эффективные гидролокаторы и радиолокационные станции? Или в ряды «Кригсмарине» или «Люфтваффе» затесался шпион, который информирует англичан о перемещении в море немецких подводных лодок? Поразмышляв, Дёниц так и не пришёл к определённому выводу, однако принял решение сместить зону патрулирования подводных лодок на запад.

25 марта адмирал приказал шести лодкам рассредоточиться вдоль меридиана 20° западной долготы с интервалом в 60 миль. В крайней северной точке завесы — у южного побережья Исландии — Дёниц отвёл место Герберту Шульце, командиру подводной лодки U48, а в центре завесы приказал патрулировать Энгельберту Эндрасу, командиру лодки U46.

29 марта Шульце обнаружил в море конвой «НХ-115», эскортировавшийся восемью кораблями. После того как командир лодки U48 вышел из боя, он сообщил на берег, что потопил четыре грузовых судна общим тоннажем 24.500 т. На самом деле тоннаж потопленных им судов составил 17.300 т. Кроме того, как свидетельствуют архивные документы, Шульце в этом бою нанёс повреждение английскому танкеру.

В тот же день Йост Мецлер, командир подводной лодки U69, выследил английский конвой «ОВ-302». Мецлер послал в эфир сообщение об обнаруженной цели и последовал за неприятельскими судами. Сообщением Мецлера воспользовался Энгельберт Эндрас, который потопил из состава конвоя английское грузовое судно тоннажем 1800 т. А 30 марта отличился и сам Йост Мецлер, которому удалось потопить сухогруз тоннажем 3500 т. Правда, Мецлеру пришлось изрядно понервничать: пять торпед прошли мимо цели, и только шестая принесла желаемый результат.

Итоги мартовского патрулирования немецких подводных лодок в североатлантических водах не принесли Дёницу удовлетворения. В течение месяца подводные лодки потопили только двадцать четыре судна. За то же время немецкий подводный флот лишился пяти океанских подводных лодок. Стоит добавить, что в марте 1941 года триста торговых судов успешно совершили переход в составе английских конвоев по маршруту Галифакс— Британские острова.

Некоторым утешением Дёницу послужили успехи немецких подводных лодок, патрулировавших у берегов Западной Африки. 16 марта Юрген Остен, командир лодки U106, обнаружил в море английский конвой «SL-68», эскортировавшийся линкором «Малайя». Остен сообщил координаты обнаруженной цели Георгу Шеве, командиру подводной лодки U105, и пошёл в атаку, в результате которой пустил на дно английское грузовое судно тоннажем 6800 т. На этом Остен не успокоился. Он последовал за неприятельскими судами и на следующий день потопил ещё два грузовых судна общим тоннажем 10.200 т.

18 марта к лодке U106 присоединилась лодка U105. Немецкие подводные лодки преследовали английский конвой ещё трое суток. За это время Шеве потопил пять грузовых судов общим тоннажем 27.000 т, а Остен нанёс повреждение линкору «Малайя». Получив повреждение, линкор направился сначала к острову Тринидад, а затем в Соединённые Штаты, где встал на ремонт на одной из американских верфей[218].

После боя с английским конвоем «SL-68» подводные лодки U105 и U106 пошли на запад, чтобы пополнить запасы горючего и боеприпасов, первая — с рейдера «Корморан», а вторая — с судна снабжения «Нордмарк». На пути к месту встречи в открытом море с судном снабжения Остен сумел ещё раз отличиться, потопив неприятельский сухогруз тоннажем 5000 т.

Третья немецкая подводная лодка, направленная Дёницем к берегам Западной Африки (U124 под командованием Георга-Вильгельма Шульца), в бою с английским конвоем «SL-68» не принимала участия из-за поломки судовых механизмов. После того как неполадки были устранены, лодка продолжила патрулирование и у африканского побережья потопила английское грузовое судно тоннажем 3800 т, совершавшее одиночное плавание.

Получив донесения командиров подводных лодок, патрулировавших у берегов Западной Африки, Дёниц воспрял духом. По его подсчётам, Шульц довёл величину потопленного им тоннажа до 100.117, а Остен — до 82.000 т[219]. Адмирал представил обоих командиров подводных лодок к награждению Рыцарскими крестами[220].

Успехи были. Однако они не дотягивали до того уровня, который сам Дёниц определил при рассмотрении подводных лодок как решающего оружия в войне на море. Правда, возможности Дёница были по-прежнему ограничены. В марте 1941 года в распоряжении адмирала было всего лишь двадцать семь океанских подводных лодок, т.е. то же количество, которым располагал немецкий подводный флот при вступлении Германии во Вторую Мировую войну. Кроме того, оборонительные мероприятия союзников в Северной Атлантике всё более затрудняли обнаружение и атаку судов. Подводным лодкам становилось всё труднее проходить через линию охранения.

Исходя из этих соображений, в конце марта 1941 года Дёниц решил временно отказаться от атак конвоев на северо-западных подступах к Англии и ещё раз сместить зону патрулирования немецких подводных лодок — на этот раз к меридиану 30° западной долготы. Кроме того, адмирал счёл возможным внести изменения в стратегическое использование подводных лодок и направить дополнительное число боевых единиц к берегам Западной Африки, где оживлённое торговое судоходство и слабость противолодочной обороны противника позволяли надеяться на нанесение англичанам максимальных потерь.

В то же время Дёниц попытался получить разрешение Гитлера на ведение боевых действий против американских торговых судов, мотивируя это тем, что, приняв закон о ленд-лизе, американцы «нарушили международное право». Однако Гитлер, готовившийся к вторжению на Балканы и к войне с Советским Союзом, не собирался вступать в военный конфликт с Соединёнными Штатами и отклонил предложение Деница.

Активные действия Карла Дёница

6 апреля 1941 года немецкие войска с территории Австрии, Венгрии, Румынии и Болгарии вторглись в Югославию и Грецию. Через три недели весь Балканский полуостров оказался в руках немцев. Немецкое наступление закончилось эвакуацией английских войск из Греции на Крит и в Египет.

У Дёница были свои заботы. Командование немецкими ВМС опять вмешалось в действия адмирала, обязав его использовать часть океанских подводных лодок в полном противоречии с его стратегическими принципами. Морской штаб приказал Дёницу направить две подводные лодки на перехват замеченных в Датском проливе английских вспомогательных крейсеров, ещё две лодки отрядить для эскортирования прорывателя блокады «Лех», следовавшего из Рио-де-Жанейро в Бискайский залив, а также обязал адмирала обеспечить постоянное наблюдение за погодой.

И всё же, несмотря на то, что численность немецкого подводного флота оставалась сравнительно небольшой, а часть лодок надлежало использовать для вспомогательных действий, адмирал был полон решимости сокрушить врага на просторах Атлантики. Ещё 1 апреля Дёниц направил девять океанских подводных лодок к меридиану 30° западной долготы, приказав им развернуться в линию между Гренландией и Исландией. В то же время адмирал послал ещё четыре океанские подводные лодки к берегам Западной Африки.

Стоило немецким подводным лодкам развернуться вдоль меридиана 30° западной долготы, как в четырёхстах милях восточнее Фридрих фон Хиппель, двадцатишестилетний командир подводной лодки U76, вышедшей на патрулирование из Германии, обнаружил в море английский уходящий конвой «ОВ-305». Получив это сообщение, Дёниц приказал Хиппелю следовать за конвоем на запад к линии боевого рассредоточения немецких подводных лодок. Однако Хиппелю не удалось выполнить полученного приказа. Англичане запеленговали лодку и изменили маршрут конвоя. Подводная лодка U76 попыталась последовать за изменившими курс судами, но была атакована английскими кораблями и еле ушла от преследования.

Тем временем Эйтель-Фридрих Кентрат, командир подводной лодки U74, находившейся в линии дозора, обнаружил в море конвой «SC-26», состоявший из двадцати двух судов и охранявшийся английским вспомогательным крейсером «Вустершир» водоизмещением 11.400 т.

Получив это известие, Дёниц приказал Кентрату следовать за конвоем, посылая условные сигналы командирам других немецких подводных лодок, и ждать подкрепления.

Вечером 2 апреля немецкие подводные лодки пошли в атаку. Первым отличился Энгельберт Эндрас, командир лодки U46, успевший ещё до боя с конвоем пустить на дно два одиночных судна, включая шведский танкер «Кастор» водоизмещением 8700 т. Эндрас вышел в точку, удобную для атаки, и потопил английский танкер «Бритиш Рилайенс» водоизмещением 7000 т и грузовое судно тоннажем 4300 т. Ещё два грузовых судна — «Тербли» тоннажем 4900 т и «Этиник» тоннажем 5400 т — командир подводной лодки U46 потопить не сумел: в первом случае торпеда не взорвалась, а во втором — прошла мимо цели.

Вслед за Эндрасом успеха добился Кентрат. Он пустил на дно греческий сухогруз тоннажем 4300 т и нанёс повреждение вспомогательному крейсеру «Вустершир». Отличился и Гельмут Розенбаум, командир подводной лодки U73. Он потопил грузовое судно тоннажем 5800 т и английский танкер «Бритиш Вискаунт» водоизмещением 6900 т.

Тем временем к месту боя подошли английские корабли и среди них пять эсминцев: «Харрикейн», «Хэвлок», «Хесперес», «Ветеран» и «Вуверин». Каждый корабль получил задание от командира соединения. «Харрикейн» отправился эскортировать повреждённый вспомогательный крейсер «Вустершир» в ближайший порт, «Хэвлок» и «Хесперес» занялись спасением оказавшихся в море людей, а остальные корабли взялись за формирование в группу рассеявшихся судов конвоя.

Собрать все суда в группу англичанам не удалось. Утром 3 апреля фон Хиппель, командир лодки U76, следовавшей на запад, заметил на носовом курсовом угле финское грузовое судно «Дафна» тоннажем 2000 т из состава конвоя «SC-26». Атака не удалась. Однако командир лодки последовал за обнаруженным судном и через несколько часов потопил его. А в ночь на 4 апреля были потоплены ещё три судна из состава конвоя. Успеха добились командир подводной лодки U98 Роберт Гизе, пустивший на дно два грузовых судна, и командир подводной лодки U94 Герберт Куппиш, потопивший английский сухогруз тоннажем 5400 т.

Вечером 4 апреля фон Хиппель выследил ещё одно грузовое судно из состава конвоя «SC-26» — английский сухогруз «Этиник» тоннажем 5400 т. Подводная лодка U76 вышла на позицию, удобную для атаки, и произвела залп из носового торпедного аппарата. Раздался взрыв. В эфир полетел сигнал бедствия SSS, после чего команда сухогруза перебралась в шлюпки. Фон Хиппель выпустил по цели ещё две торпеды, и судно пошло ко дну.

Утром 5 апреля подводная лодка U76 поднялась на поверхность моря, чтобы перезарядить аккумуляторные батареи. Завершить процедуру не удалось: вахтенные заметили английские корабли. На сближение с лодкой полным ходом шли эсминцы «Хэвлок» и «Вулверин», корвет «Арбутес» и шлюп «Скарборо», принявшие сигнал бедствия с сухогруза «Этиник». Лодка перешла в подводное положение, но это не помогло. Эсминец «Вулверин» установил с лодкой гидролокационный контакт, а остальные английские корабли, действуя под его управлением, пустили в ход глубинные бомбы, сбрасывая их в море вдоль пути отхода подводной лодки. Бомбы сделали своё дело. Лодка дала сильную течь и угрожающе задрала нос. Фон Хиппель принял решение всплыть и затопить лодку. Когда лодка поднялась на поверхность моря, подводники открыли кингстоны, выбрались на верхнюю палубу и попрыгали в воду. К борту лодки подошёл эсминец «Хэвлок». С английского корабля на палубу лодки спустились лейтенант Джеффри Энгас и несколько человек команды. В то же время на лодку подали швартовные тросы. Однако попытка англичан удержать лодку от потопления успехом не увенчалась. Лодка пошла ко дну, а вместе с ней и военно-морская «Энигма», которой англичанам и на этот раз не удалось завладеть. Оставалось выловить из воды немцев. С эсминца спустили спасательные плоты. Когда подводников подняли на борт, фон Хиппель недосчитался одного члена команды[221].

Очередная потеря подводной лодки хотя и доставила Дёницу огорчение, но не повлияла на его убеждённость в правильности предпринятого шага. Смещение зоны патрулирования немецких подводных лодок на запад — в район, менее насыщенный средствами противолодочной обороны, — себя полностью оправдало. В первом же бою с английским конвоем в намеченном Дёницем районе боевых действий немецкие подводные лодки потопили десять из двадцати двух судов, следовавших в составе конвоя, а потопленный ими тоннаж противника составил 54.000 т.

Порадовали Дёница и подводные лодки, не принимавшие участие в этом бою. Лодка U37 под командованием Удо Хайльмана потопила три одиночных судна общим тоннажем 20.500 т, включая английские танкеры «Чейна» водоизмещением 8000 т и «Конус» водоизмещением 8100 т, а лодка U69 под командованием Йосга Мецлера пустила на дно грузовое судно тоннажем 3800 т.

Спустя несколько дней отличились и подводные лодки, направленные в Датский пролив на перехват английских вспомогательных крейсеров. Подводная лодка U108 под командованием Клауса Шольца потопила вспомогательный крейсер «Раджпутана» водоизмещением 16.400 т, а подводная лодка U94 под командованием Герберта Куппиша, не добившаяся успеха в бою с английскими кораблями, пустила на дно норвежский танкер «Линкольн Элсуорт» водоизмещением 5600 т, совершавший одиночное плавание.

Большие потери, понесённые конвоем «SC-26» в водах, которые англичане считали сравнительно безопасными для торгового судоходства, а также медлительность американцев, всё ещё не развернувших охрану конвоев на участке Канада — Исландия, вынудили британское Адмиралтейство принять срочные меры по расширению зоны эскортирования конвоев своими силами.

Для решения этой задачи в апреле 1941 года Адмиралтейство направило на базирование в Исландию три эскортных группы — «В-3», «В-6» и «В-12». Кроме того, англичане перебросили на исландские аэродромы соединение самолётов типов «Сандерленд» и «Гудзон», оснащённых полутораметровыми локаторами типа «ASV 11».

Эскортным группам «В-3», «В-6» и «В-12» предстояло обеспечить охрану судов на центральном участке маршрута Канада — Британские острова. В скором времени проводка конвоев на этом участке была налажена. Эскортная группа у меридиана 20° западной долготы встречала в море конвой, следовавший в западном направлении, и эскортировала его до меридиана 35° западной долготы, где принимала под охрану суда, направлявшиеся на Британские острова, и эскортировала их до меридиана 20° западной долготы, откуда эти суда следовали в пункт назначения под охраной эскортных кораблей, прибывших к месту встречи в открытом море из Англии.

Меры, принятые Адмиралтейством, повысили безопасность британского торгового судоходства в североатлантических водах. Вместе с тем нельзя не отметить, что система проводки конвоев на центральном участке маршрута Канада — Британские острова нередко давала сбои. Часто на переходы конвоев затрачивалось больше времени, чем отводилось на это расписанием рейсов. Причинами тому являлись то отклонение от маршрута в целях обхода мест, в которых подозревалось наличие «волчьих стай», то плохие метеорологические условия, а то и просто неопытность экипажей эскортных кораблей. Если шедший навстречу конвой намного запаздывал, то ожидавшие его корабли часто были вынуждены возвращаться на базу, чтобы не остаться без топлива ко времени встречи с ожидавшимся конвоем.

Дёниц надеялся на успех немецких подводников и в Южной Атлантике. Командующий немецким подводным флотом рассчитывал, что в ближайшее время в боевых действиях против британского торгового судоходства у берегов Западной Африки примут участие сразу семь океанских подводных лодок, три из которых (U105, U106 и U124) уже в течение месяца патрулировали в южноатлантических водах, а четыре других (U107, U103, U38 и UА) отправились в те же воды в конце марта и начале апреля.

Однако, как уже было сказано, планам Дёница помешал морской штаб, приказав отрядить две подводные лодки для эскортирования прерывателя блокады «Лех», следовавшего из Бразилии к берегам Франции. Получив этот приказ, Дёниц направил подводные лодки U105 и U106 на позиции ожидания неподалёку от местонахождения судна снабжения «Нордмарк», с которого лодки периодически пополняли запасы топлива, боеприпасов и продовольствия.

Находясь на стационарной позиции, командирам подводных лодок было трудно себя проявить, и всё же Георгу Шеве, командиру лодки U105, удалось потопить английское грузовое судно тоннажем 5200 т, совершавшее одиночное плавание. Однако такой результат не удовлетворил Карла Дёница. По мнению адмирала, две подводные лодки зря теряли драгоценное время. Наконец морской штаб пошёл на уступки и разрешил одной из подводных лодок снова приступить к патрулированию. Дёниц вернул к берегам Западной Африки лодку Георга Шеве.

Тем временем подводная лодка U124 под командованием Георга-Вильгельма Шульца, пополнив запасы горючего и боеприпасов с рейдера «Корморан», патрулировала у побережья Сьерра-Леоне. Шульцу сопутствовала удача. С 4 по 7 апреля он потопил два неприятельских сухогруза общим тоннажем 9300 т, а 8 апреля пустил на дно английское грузовое судно «Туид» тоннажем 2700 т. Потопив «Туид», Шульце заметил, что спущенные на воду английскими моряками шлюпки перевернулись, а сами моряки очутились в воде. По команде Шульца подводники выловили из воды англичан и подтянули шлюпки к подводной лодке. Среди английских моряков оказались раненые. После того как судовой врач Хуберт Годер[222] оказал раненым помощь, англичан отпустили, снабдив продовольствием и указав им путь на Фритаун. Удача сопутствовала Шульцу и дальше. В течение нескольких дней он потопил ещё три грузовых судна общим тоннажем 15.000 т[223].

В первой половине апреля к берегам Западной Африки пришли подводные лодки U107, U103, U38 и UA. Однако, едва приступив к патрулированию, лодки U103 и UA из-за поломок судовых механизмов были вынуждены лечь на обратный курс. Подводная лодка U103 в конце апреля снова отправилась к берегам Западной Африки, а ремонт подводной лодки UA затянулся надолго.

Из оставшихся у берегов западной Африки немецких подводных лодок наиболее агрессивно действовала лодка U107 под командованием Гюнтера Хесслера. С 8 по 20-е апреля Хесслер потопил четыре английских судна тоннажем 20.300 т, включая танкер «Даффилд» водоизмещением 8500 т. 21 апреля Хесслер заметил в перископ ещё одно судно — английский сухогруз «Колчез» тоннажем 10.300 т. Подводная лодка вышла в точку, удобную для атаки, и произвела залп из носового торпедного аппарата. Раздался взрыв и, как показалось Хесслеру, судно стало медленно погружаться. С сухогруза спустили шлюпки. Хесслер решил подойти поближе, всплыть и оказать помощь противнику. Но когда он в очередной раз прильнул к перископу, то увидел, что на сухогрузе готовят к бою орудие. Раздались выстрелы — англичане целили в перископ. Однако лодка не пострадала и полным ходом ушла с места боя. 30 апреля Хесслер потопил ещё одно английское судно тоннажем 7400 т. После этого боя подводная лодка пошла на запад, чтобы в открытом море пополнить запасы горючего, боеприпасов и продовольствия с немецких судов снабжения «Нордмарк» и «Эгерланд».

В конце апреля отличился и Виктор Шюце, командир лодки U103, вернувшейся к берегам Западной Африки после непродолжительного ремонта. Он потопил грузовое судно тоннажем 2300 т.

Активные действия немецких подводных лодок в южной Атлантике заставили англичан предпринять ответные меры. Ещё 9 апреля английское правительство приняло решение захватить Канарские острова, преследуя сразу несколько целей: лишить немецкие подводные лодки удобного пункта снабжения у побережья Западной Африки, создать на островах военно-морскую базу и перекрыть немецким подводным лодкам доступ в южные воды вдоль африканского побережья. Для осуществления намеченной операции, получившей наименование «Пума», Адмиралтейство сформировало оперативное соединение, в которое вошли три авианосца, линкор, три тяжёлых крейсера и девятнадцать эсминцев. Кроме того, для высадки на Канарские острова были подготовлены 10.000 английских солдат. Однако операция сначала была отложена, а потом и вовсе отменена. Черчилль в ультимативной форме потребовал от Франко закрыть доступ немецким кораблям и подводным лодкам на Канарские острова. Испанский диктатор уступил Черчиллю.

Ознакомившись с этим известием, Дёниц не выразил недовольства. Подводные лодки получили возможность пополнять запасы топлива, боеприпасов и продовольствия в открытом море с немецких судов снабжения, и необходимость захода на Канарские острова отпала. К тому же, Дёниц не доверял Франко, полагая, что при изменении политической ситуации «каудильо» может в любой момент интернировать немецкие подводные лодки, оказавшиеся в испанских портах.

Англичане усиливают средства противолодочной обороны

В середине апреля в североатлантических водах патрулировало сразу девять немецких подводных лодок: шесть — между Гренландией и Исландией, две — южнее Исландии и одна — у северо-западного побережья Шотландии.

10 апреля Отто Зальман, командир подводной лодки U52, у меридиана З1° западной долготы торпедировал датское грузовое судно «Салайр» тоннажем 6600 т.

Судно пошло ко дну, однако датские моряки успели послать в эфир сигнал бедствия SSS. Случилось так, что этот сигнал принял американский эсминец «Ниблэк» под командованием Эдварда Р. Дерджина, патрулировавший в нескольких милях от места боя. Эсминец поспешил на помощь команде датского судна. Во время спасательных работ гидроакустик доложил Дерджину, что установил гидролокационный контакт с немецкий подводной лодкой. Дерджин приказал атаковать лодку глубинными бомбами, но атака не удалась. Интересным свидетельством этого боя стала запись, сделанная командиром эсминца в судовом журнале: «Вероятно, «Ниблэк» стал первым американским кораблём, вступившим в бой с немецкой подводной лодкой во Второй Мировой войне»[224].

В последующие две недели немецкие подводные лодки потопили три грузовых судна, совершавших одиночное плавание[225].

И только. Дёниц был явно обескуражен. За две недели немецкие подводные лодки не выследили ни одного неприятельского конвоя. Адмирал решил, что причина тому одна: англичане осведомлены о местонахождении лодок, а свою осведомлённость, вероятно, черпают из радиоперехвата. Придя к этому заключению, Дёниц приказал командирам подводных лодок нарушать радиомолчание только в двух случаях: при обнаружении конвоя и передаче метеосводок.

Дёниц сделал правильный вывод. В середине апреля специалисты службы ПШШиК, используя захваченные на траулере «Кребс» материалы, «подобрали ключи» к дешифровыванию сообщений, набранных в апреле на военно-морской «Энигме». Все расшифрованные материалы стекались к Роджеру Уинну в Центр оперативной разведки Разведывательного управления ВМС, в отдел слежения за вражескими подводными лодками стран Оси. Из поступавших к нему материалов Роджер Уинн черпал сведения о перемещении в море немецких подводных лодок. Узнал он и о приказе Дёница сместить зону патрулирования на запад.

Вместе с тем англичане не оставляли намерения захватить немецкую военно-морскую «Энигму». Из расшифрованных радиосообщений они узнали, что командование немецкими ВМС сформировало из восьми траулеров флотилию судов метеорологической службы и что два судна этой флотилии постоянно находятся в море, одно — на севере от Исландии, а другое — в центре Атлантики. Как пишет военно-морской историк Франсис Гарри Хинсли (во время войны офицер службы ПШШиК), получив эту информацию, Адмиралтейство приняло решение захватить один из немецких траулеров, а вместе с ним и военно-морскую «Энигму».

В конце апреля Дёниц, отчаявшись добиться успеха в североатлантических водах западнее Исландии, ещё раз сместил зону патрулирования немецких подводных лодок, на этот раз на восток — в район между Исландией и Британскими островами.

27 апреля Эрих Топп, командир подводной лодки U552, у меридиана 17° западной долготы обнаружил в море английское грузовое судно «Бикен Грейндж» тоннажем 10.000 т, совершавшее одиночное плавание. Топп вышел на позицию, удобную для атаки, и с перископной глубины торпедировал «Бикен Грейндж». Судно пошло ко дну, однако английские моряки не только успели спустить на воду шлюпки, но и послать в эфир сигнал бедствия SSS.

На следующий день в том же районе Карл-Хайнц Моле, командир подводной лодки U123, выследил английский конвой «НХ-121», состоявший из сорока семи судов и эскортировавшийся девятью кораблями. Получив это известие, Дёниц приказал Моле следовать за конвоем, посылая условные сигналы командирам других лодок, и ждать подкрепления.

Моле не сумел выполнить полученного приказа. Англичане запеленговали лодку и сообщили о её местонахождении не только командиру сил охранения прибывающего конвоя «НХ-121», но и командиру сил охранения уходящего конвоя «ОВ-314». Эскортные корабли конвоя «НХ-121» установили с лодкой гидролокационный контакт и вынудили её прекратить преследование.

Однако во второй половине дня караван судов обнаружила подводная лодка U552. Выждав, когда головные корабли охранения минуют лодку, Эрих Топп залпом из носового торпедного аппарата торпедировал английский танкер «Кэпьюлет» водоизмещением 8200 т, но судно не затонуло, а раздавшийся взрыв помог эскортным кораблям обнаружить противника. Эсминцы «Маори» и «Ингфилд» установили с лодкой гидролокационный контакт и пустили в ход глубинные бомбы, но лодке удалось уйти от преследования.

Тем временем к эскортным кораблям конвоя «НХ-121» присоединились три четырёхтрубных эсминца из состава сил охранения конвоя «ОВ-314» — «Лимингтон», «Дуглас» и «Роксборо». Под усиленной охраной конвой последовал дальше — к берегам Англии.

Однако не все суда из состава конвоя «НХ-121» дошли до порта. Вечером конвой перехватила подводная лодка U96 под командованием Генриха Лемана-Вилленброка. Лодке удалось незаметно пройти через линию охранения и потопить сразу три судна: английский сухогруз «Порт Харди» тоннажем 8900 т и два танкера — английский «Ойлфилд» водоизмещением 8500 т и норвежский «Каледония» водоизмещением 8900 т.

На этом бой не закончился. В атаку перешли английские корабли: корвет «Гладиолус», а также эсминцы «Лимингтон», «Дуглас» и «Роксборо». В море посыпались глубинные бомбы. В это время к месту боя подошла немецкая подводная лодка U65 под началом нового командира — двадцатишестилетнего Йоахима Хоппе. Неопытность Хоппе привела к роковым последствиям: подводная лодка была потоплена глубинными бомбами англичан.

А вот Леман-Вилленброк не только ушёл от преследования, но и сообщил Дёницу новые координаты конвоя. Адмирал связался с командирами других лодок, информировав их о местонахождении цели, а также поднял в воздух самолёты «кондор». Однако конвой изменил курс, и все оставшиеся в его составе суда благополучно пришли в пункт назначения.

29 апреля корвет «Гладиолус» лёг на обратный курс. Командир английского корабля получил приказ подобрать в море людей с грузового судна «Бикен Грейндж». После того как спасательные работы были завершены, корвет, согласно донесению командира, установил гидролокационный контакт с немецкой подводной лодкой, после чего сбросил в море по курсу её отхода тридцать одну глубинную бомбу. Вскоре после проведённой атаки с борта корвета заметили на воде пузыри, а неподалёку от них спасательный плот, который, однако, быстро исчез. Командир английского корабля решил, что потопил подводную лодку[226].

Закончился апрель, и Дёниц подвёл итоги патрулирования немецких подводных лодок за месяц. В апреле океанские подводные лодки пустили на дно в североатлантических водах двадцать семь судов, в том числе шестнадцать из состава английских конвоев (одиннадцать судов из состава конвоя «SC-26», четыре судна из состава конвоя «НХ-121» и одно судно из состава конвоя «НХ-117»)[227]. Результаты, достигнутые немецкими подводными лодками у берегов Западной Африки, были значительно лучше, и всё-таки Дёниц не испытал большой радости: ему необходим был крупный успех.

Действительно, в апреле 1941 года немецкие подводные лодки не нанесли большого ущерба британскому торговому судоходству. В этом месяце 307 грузовых судов благополучно совершили переход в составе английских конвоев по маршруту Канада — Британские острова.

Стоит добавить, что в апреле немецкое верховное главнокомандование в очередной раз попыталось вмешаться в действия Дёница, предложив адмиралу направить часть океанских подводных лодок на Средиземноморский театр военных действий для участия в боевых операциях против английских кораблей и судов, эвакуировавших английский экспедиционный корпус из Греции на Крит и в Египет. Чтобы уклониться от этого требования, Дёниц, стремившийся сосредоточить подводные лодки в Атлантическом океане, обратился за помощью к Редеру. Командующий «Кригсмарине» отправился на приём к фюреру. Редер доложил Гитлеру, что, на его взгляд, направление даже части немецких подводных лодок в Средиземное море ослабит борьбу против британского торгового судоходства в Атлантике и отвлечёт большое число высококвалифицированных специалистов на строительство военно-морских баз на территории Югославии и Италии. В то же время командующий «Кригсмарине» предложил Гитлеру отправить в Средиземное море итальянские подводные лодки, базировавшиеся в Бордо. Фюрер одобрил предложение Редера.

Узнав о решении Гитлера, Дёниц воспрял духом. Возвращение итальянских подводных лодок на Средиземноморский театр военных действий его не встревожило. В Атлантике итальянцы мало чем ему помогли. Действительно, итальянские подводные лодки, базировавшиеся в Бордо, за девять месяцев патрулирования в Атлантике потопили только тридцать три судна, включая пять судов, принадлежавших нейтральным странам[228].

Стратегической задачей немецкого подводного флота, как считал Дёниц, являлась борьба против торгового судоходства. Между тем в период с 1 декабря 1940 года по 30 апреля 1941 года успехи немецких подводных лодок в Северной Атлантике — основной арене борьбы с британским торговым флотом — резко пошли на убыль. За это время немецкие подводные лодки потопили в североатлантических водах 125 торговых судов общим тоннажем 752.658 т. Средний торговый тоннаж, уничтоженный немецкими подводными лодками за один месяц, составил около 150.000 т. В «счастливые времена» (с мая по ноябрь 1940 года) этот показатель был значительно выше.

Дёниц мог утешиться тем, что немецкий подводный флот нанёс урон англичанам и в Южной Атлантике. Действительно, у берегов Западной Африки немецкие подводные лодки потопили 65 торговых судов общим тоннажем 364.215 т. И всё же действия немецких подводных лодок, потопивших в рассматриваемый нами период 190 судов суммарным тоннажем 1.116.873 т, не привели к уменьшению тоннажа британского торгового флота. За этот период времени тоннаж построенных и отремонтированных англичанами торговых судов превысил тоннаж судов, потопленных немецкими подводными лодками[229].

Правда, весной 1941 года англичане сетовали на то, что их танкерный флот понёс большие потери. Вряд ли это соответствует фактам. В период с 1 декабря 1940 года по 30 апреля 1941 года англичане потеряли только 26 танкеров общим тоннажем 228.700 т, двадцать три из которых были потоплены в североатлантических водах и три — в Южной Атлантике. Однако примерно в тот же период (с октября 1940 года по март 1941 года) на английских верфях были построены восемь танкеров общим тоннажем 77.000 т, а с марта 1941 года британский танкерный флот стал пополняться наливными судами в рамках американских поставок, осуществлявшихся по ленд-лизу. Как пишет английский военно-морской историк Д.Дж. Пэйтон-Смит, ожидавшийся англичанами нефтяной кризис на Британских островах так и не наступил.

Понижение эффективности боевых действий немецких подводных лодок в североатлантических водах объяснялось не только их малочисленностью и слабыми разведывательными возможностями, но и противодействием противника, усилившим средства противолодочной обороны. Пополнение британского военно-морского флота пятьюдесятью американскими эсминцами и создание эскортных групп позволили англичанам организовать эскортирование конвоев крупными силами до меридиана 35° западной долготы. Усилилось и воздушное прикрытие английских конвоев самолётами, вылетавшими не только из Англии, но и с Фарерских островов, Исландии, Ньюфаундленда и Гренландии. Активное воздушное патрулирование заставляло немецкие лодки уходить под воду и прекращать преследование конвоя.

Между тем росло и оснащение английских кораблей и самолётов средствами обнаружения подводных лодок. Полутораметровая радиолокационная станция на борту перестала быть редкостью. В то же время англичане готовили к серийному производству сантиметровые радиолокаторы, коротковолновые радиопеленгаторы[230] и радиоаппаратуру для внутриэскадренной радиотелефонной связи и связи между кораблями и самолётами.

Добились англичане успехов и в расшифровке радиосообщений, которыми обменивались немецкие подводные лодки с берегом, а развёрнутое производство «бомб» Тюринга-Уэлчмана и надежда на скорый захват военно-морской «Энигмы» вселили в них чувство уверенности, что вскоре они окончательно «взломают» шифровальную машину немецких военно-морских сил.

Тем временем готовились к битве за Атлантику и Соединённые Штаты. 14 апреля командующий Атлантическим флотом Эрнест Кинг во всеуслышание заявил, что воды Атлантики, которые ему поручено охранять, простираются на восток до меридиана 26° западной долготы, и любое нарушение этой границы военными силами стран Оси будет расцениваться как враждебная акция против Соединённых Штатов Америки.

Готовились к битве за Атлантику и канадцы, собиравшиеся обеспечить эскортирование английских конвоев от берегов Канады до меридиана 35° западной долготы, т.е. до места встречи в открытом море с английскими эскортными кораблями. Для выполнения этой задачи командование канадскими ВМС сформировало Ньюфаундлендские силы охранения конвоев, состоявшие из тридцати восьми кораблей: тринадцати эсминцев (шести канадских и семи английских), четырёх шлюпов (английских) и двадцати одного корвета (семнадцати канадских и четырёх английских). Командование этими силами было возложено на У.Л. Мюррея, а местом их базирования был определён Сент-Джонс. Для взаимодействия с эскортными кораблями канадцы выделили две эскадрильи: 10-ю, состоявшую из пятнадцати двухмоторных бомбардировщиков типа В-18 с радиусом действия 350 миль, и 116-ю, состоявшую из девяти летающих лодок «Каталина» с радиусом действия 600 миль. 10-я эскадрилья базировалась на Ганвер, а 116-я — на Дартмут, Новая Шотландия[231].

Чтобы поправить дела в североатлантических водах, Дёницу были нужны подводные лодки, а их по-прежнему не хватало. В первые четыре месяца 1941 года в Германии были построены сорок три лодки[232], однако раньше июня Дёниц не ожидал существенного увеличения численности боевых единиц: построенным лодкам следовало пройти испытания и гарантийное плавание. Ожидалось, что во второй половине 1941 года темпы строительства подводных лодок возрастут вдвое, но и в этом случае, как полагал адмирал, численный состав немецкого подводного флота не превысит ста единиц. Дёницу оставалось надеяться на дальнюю перспективу, сохраняя уверенность в том, что подводные лодки являются решающим оружием в войне на море.

И всё же стоит отметить, что за время ведения боевых действий немецкие подводные лодки и малым числом добились неплохих результатов: они не только нанесли англичанам большие потери в торговом тоннаже, но и заставили противника ввести систему конвоев. По свидетельству Уинстона Черчилля, сама по себе конвойная система к началу 1941 года уменьшила британский импорт примерно на одну треть.

Часть V

Предыдущая Стр. 7 из 9 Следующая

Суровая зима

Суровая зима

Укрепление англо-американского сотрудничества

Несчастливые времена

Английские дешифровщики против немецкой военно-морской «Энигмы»

Решительные действия Уинстона Черчилля

Гибель Прина

Гибель Шепке и пленение Кречмера

Новые успехи и новые неудачи

Активные действия Карла Дёница

Англичане усиливают средства противолодочной обороны

Часть V

Оглавление