Оставлять товарищей в такой ситуации не особо хотелось. Но и затягивать смысла особого не было. Вряд ли всё решится сегодня, и поэтому до полномасштабных столкновений, в которой одна сторона могла однозначно одолеть другую, время ещё было. Хотя не сказать что так уж и много. Не откладывая в долгий ящик, взяв новое кайло и закинув потасканную но доставшуюся бесплатно торбу, двинулся в сторону западных спусков. Первые полтора часа я шел довольно ходко. Раны полученные ранее практически затянулись, оставив лишь свежие рубцы. Всё ещё болела нога, да и руку сжимать было трудновато. Но учитывая их недавно состояние это было чудо. Хорошо что мои компаньоны не видели в каком состоянии я до этого находился. Когда я пришёл, раны на руке и ноге выглядели достаточно противно , но не производили впечатления серьёзных. Иначе трудно было бы объяснить такую зашкаливающую регенерацию. Особенно в свете того что магом или жрецом я не был. Такие ценные кадры или не попадали на каторгу, или уж если в чём-то сильно накосячили их старались как можно быстрее завалить. Что в принципе логично. Держать мага ради охраны мага, было мягко говоря нерационально. Да и сомнительно. Не все боги здесь были добрые, какой-нибудь жрец Тёмного мог вполне себе устроить знатную жертву , и чем чёрт не шутит - призвать воплощения своего покровителя. А это уже сродни применению тактического ядерного батона на отдельно взятой выработке. Даже необученный маг или жрец были на карандаше у местных властей. Поэтому объяснить свои способности мне было бы крайне трудно. И это ещё мягко говоря. Ведь были ещё и всякие культисты поклоняющиеся тёмным богам, которые были вне закона. Эти отморозки были ненавидимы всеми, так как по скудным рассказам и многозначительным намеком творили такую лютую дичь что Отряд 731 в полном составе мог претендовать на Нобелевскую премию мира. За гуманизм.
После двух часов спуска я стал идти намного аккуратнее. Примерно на такой же глубине, только в Северном направлении буквально вчера двигался очередной пропавший отряд из вильдовских подчинённых. Через четыре часа спуска, я шел буквально мелкими шажками постоянно прислушиваясь и напряженно всматриваясь скудно освещённые светящимся мхом коридоры. Магической " светёлки" у меня больше не было. Заодно я рассматривал стены. Судя по теням, которые остановились чем глубже- тем насыщение цветом - редких руд мне пока не встречалось. Через пять часов спуска я наткнулся на то что искал - еле видимый желтенький ареал в одной сторонних выработок. Так как спускался я последние полчаса минимум, не по магистральному тоннелю, а по одному из ответвлений, встретить здесь кого-нибудь из числа каторжан можно было только случайно. Несмотря на их большое количество наверху сама система пещер было просто огромной, как и количество ответвлений. И поэтому первое что я сделал - скинул мешок и начал располагаться. Всё равно учитывая плотность руды и количество проведенного времени без сна на мне требовался отдых. Поэтому сдерживая нетерпение я решил лечь отдохнуть. Прислонившись головой к стене незаметно задремал.
В чувство у меня привела резкая боль многострадальный левой ноге. Открыв глаза и рефлекторно пнув правой ногой , я увидел тело с размером с французского бульдога и общими формами напоминавшее наших земных крыс. Если бы не овальные, непропорциональные глаза да свинский пятачок можно было ошибиться и принять её за прообраз городских легенд. Судорожно пиная по вцепившийся в меня твари, я лихорадочно нащупывал кирку, и как назло рука шарила впустую. Пока я сражался с одной крысой сбоку послышался писк. Мне конечно рассказывали что они иногда встречались небольшими стаями, но чаще их видел поодиночке. Удача походу меня не оставила. Бросил искать кирку я вытащил нож и наклонившись вперёд со всей дури начал бить им в серую тушку. Увидев взглядом смазанное движение справа я рефлекторно вытянул руку в эту сторону, на нож в которой тут же насадилась ещё одна. На дальнейшее полторы - две минуты рука превратилась в косплей швейной машинки. Только если там иголка била в одно место, то мне приходилось бить веером, и даже иногда вверх. Горная крыса оказалась на удивление прыгучая. Их было не более семи , но устал я здорово. Ножом я владел далеко не мастерски, пару уроков в юношестве, да просмотр видео с Ютюба, но хватало двух-трех ударов и крыса умирала. Попадая в область шеи и куда-то вниз живота хватало даже одного. Учитывая живучесть местного зверья и практически никакое знание его же анатомии с моей стороны это было как минимум странно. После того как я начал ругаюсь обрабатывать рану, предварительно помыв ее своими скудными запасами воды в глаза бросилась лезвие ножа. Оно блестело. Хотел я или нет, первые жертвы были уже принесены. Но судя по едва видимому свету этого было явно недостаточно. Видимо после пары десятков подобных расправ у меня будет лайт версия джедайская меча. А заодно бесплатный фонарик.
С этими мыслями я кряхтя поднялся и приступил к тому, ради чего собственно я здесь находился - к добыче материала.
Сама добыча и возвращение растянулась практически на на двое суток. Сам способ ничем не отличался от предыдущего. Долбишь - отбираешь самые насыщенные цветом кусочки. После этого - повторить. Уже через из три-четыре часа груда заметно встала истощатся. Вообще это не было похоже на те жилы, как я их себе представлял. Если даже Сиреневая - уходила дальше, примерно на пару метров минимум ( а иногда её хватало даже на пару месяцев разработки), то здесь это было какое-то пятно , вкрапление в толще скалы. Ещё немного поплутав и наткнувшись на несколько одиноких крыс я наткнулся на следующее пятно. Не знаю как в обычных условиях старатели добывали эту руду, но даже мне с моим видением было непросто её заметить. К тому же тень по которой я ориентировался была намного слабее. На разработку этого пятнышко ушло совсем немного времени. Как и ожидалось насыщенность цвета влияет на сами залежи руды. Но самым удачным была пятое по счёту пятнышко, тень которого отливала даже золотом. Маленькие крупинки которые я доставал из раздробленной массы, даже видимо отличались от того что были раньше. Хоть я и добывал такую руду в первый раз, но даже мне было понятно что качество продукта здесь намного больше. По максимуму нагрузившись рудой и тушками крыс которых убил последними, я постарался как можно скорее вернуться обратно. Поторапливает как необходимость помочь товарищам, так и маленький запас продуктов который я взял с собой. Покоя не обещало наличие глубинных тварей, остатки трапезы одно из которых мне встретились в одном из боковых тоннелей. По пути домой я пытался экспериментировать с ножом. Света который он выдавал надолго не хватило. Сразу после убийства, видимо принимая жертву лезвие начинало светится интенсивно но уже через полминутки оно как будто " затухало". Притом с каждой новым убитым животным она светилось ярче и ярче. И как кажется даже стало чуть острее. Убийства более мелких тварей, например червей и небольших жучков которые встречались подо мхом, заставляло пробежать тусклый лучик света по нему - не более. Чем больше убитый - тем сильнее эффект.
Когда до начала верхних уровней оставалось совсем чуть-чуть я встретил очередной образец представителя местной фауны. Он напоминал смесь змеи и варана, вытянутая ящерица с крупной чешуей. Пасть открывалась практически на сто восемьдесят градусов и была полна мелких, где-то с сантиметр зубов. Это я понял, когда решив отлить остановился напротив ничем не примечательной стенки. Не успел распаковаться, когда подняв взгляд вверх уставился прямо в морду земноводного (ну или нет, я не биолог). Это наверно был хищник, который охотится из засады, однако на тот момент удивились мы оба. Я вытащил нож - а он раскрыл пасть. Вот только после всех этих приключений нож постоянно находился под рукой. Со всей дури всадив его в грудину, пришлось поспешно отскочить чтобы захлопнувшаяся пасть не откусила мне лицо. Тут и произошло неожиданное - несмотря на нож в теле ящерица с выступа кинулась ко мне. Долбя её киркой, мне пришлось понемногу отступать. Это опасная без сомнения тварь, вполне учитывая живучесть местных животных даже с ножом в туловище могла мне чего-нибудь откусить. И это чего-нибудь мне было всё ещё дорого. Понемногу отступая и примериваясь для удара заметил что рукоятка ножа начала светиться. Чем сильнее светилось рукоять тем более вялой становилось ящерица. Не успели мы отойти на десять шагов как она упала из задёргалась, а потом и вовсе затихла. Блин, нож в очередной раз спас мне жизнь. Не без опаски я подошёл и обмотав руку тканью попытался его вытащить. Несмотря на мои опасения рукоять ни на градус не нагрелась. Сам же свет оставался куда меньше чем ранее. Если в ране лезвие светилось не переставая, то как только к я его вытащил - оно на практически моментально потухло. Нарезав мясо и сняв шкуру как умел ,я максимально быстро но не забывая об осторожности поспешил наверх. Кровь могла привлечь кого-нибудь похуже.
На третьи сутки я вернулся из своего весьма рискованного предприятия. Мало того что нож очень сильно помог, так и не встретилось мне по-настоящему сильного противника. Ну или многочисленного. И в первом и во втором случае для одиночки это было приговором. Когда я вытащил и показал добытое количество руды Вильду, я впервые увидел на его лице удивление. Я бы даже сказал охреневание. Судя потому что он начал жевать собственному бороду , то что принес стоило очень и очень немало. За долги и наше содержание он забрал всего лишь половину. Учитывая сколько мы просрали в прошлый раз, стоимость этой самой жёлтой руды была велика. И это в пределах нашей каторги. Если то что мне рассказывал Ойла как бывший купец верно, то местная желтая руда была дороже золота на воле. Что впрочем не особо и удивляло. Как и другие металлы она могла впитывать и хранить магию, но потери при этом, при насыщении и хранении были много меньше. Поэтому оставив себе лишь десятую часть из своей половины, на остальное мне удалось при помощи Вильда добыть лекарства для товарищей, а также приобрести практически такую же экипировку какую потеряли. Не забыл я и еду. Того количества мяса что я принёс, с учётом выменянных круп и овощей хватило нам недели на полторы. Что интересно большую часть припасов мы получили от фракции добытчиков. Где они добывали лекарства, сами варили или договаривались, мне было неизвестно. Но когда Роунм попытался в прошлый раз выменять у учётчика добытого какого-то местного лечебного чая, ему пригрозили арбалетным болтом. Так что если и можно было получить эти товары так сказать официально, то это возможность была у совсем небольшой группы людей. В которую само собой мы ещё не входили. В принципе жизнь налаживалась. Как мне сказал потом Руонм, Вильд сильно удивился количество собранного, ведь как я уже говорил - проблема этой руды не только в том что она редко встречается, но и в количестве в котором она встречается. Поэтому того количество что я принёс, не приносили и более опытные старатели. А уж о том чтобы ее в принципе мог добыть новичок и речь не шла. Заодно Роунм смутившись поведал о том что обменяли мы руду по очень заниженным курсу. Разница легла в казну. Блин мог и не париться. Учитывая что я знал в какой непростой ситуации оказался Вельд, и видел отношения внутри коллектива, я бы может и зажал. Несмотря на всю ту помощь что он оказывал нам, и мне в частности. Однако команда Вильда была одной из немногих в которой поддерживались нормальные человеческие отношения. Да иногда жестокие - например, за то что один из них украл какие - то там запасы, Вильд вместе с помощниками раздробили ему руку, а потом избитого выбросили в главный зал. Что с ним было дальше я не знаю. Но тот же Вильд, достал ребятам из такой же команды как наша , отвар для лёгких, которым был необходим после отравления газом на Нижних уровнях. Не знаю что за отвар, но Ойла говорил что подобный на воле стоил небольшую горсть серебряных монет. Сколько он стоил здесь, на краю населённого мира, представить было непросто. И явно бы работяги сами бы за него не заплатили.