Растительности стало больше. Мох теперь сплошняком покрывал не только потолок, но и стены и даже пол. Встречались пятна какого-то лишайника, который мы обходили. Больше насекомых, больше крыс. И те и другие стали больше, но слова богу на нас не нападали.не знаю что подействовали, но "вонючку" мы использовали всего раз.
Через три зала и часов пять субъективного времени мы уткнулись в непреодолимое препятствие в виде очередного зала. Еще за десяток метров до него нас настиг запах. Запах гнили и разложения. Он был настолько силен что меня чуть не вырвало. Медленно, очень медленно мы практически "поползли" вперед. Границу аномалии мы увидели быстро - впереди не было уже привычного светящегося мха. Вообще. Немного приблизившись и вглядевшись в открывшуюся тьму я почувствовал кожа покрылась мурашками, и меня продрал озноб. Впереди было... Не знаю, озеро шевелящихся черных ворсинок. При том они словно на ветру плавно колыхались в разные стороны. Именно оттуда шел этот тошнотворный запах. Входить в этот зал совершенно не хотелось. Что -то мне подсказывает что даже последняя склянка огнесмеси здесь будет бесполезна.
- Нужно возвращаться - Руонм, как самый авторитетный член отряда взял на себя ответственность озвучить по сути единственный вариант дальнейших действий.
- Ты думаешь мы успеем проскочить? - вопрос я задал скорее по привычке
- Или да, или нет - однорукий товарищ сильно сдал, да и я выглядел вряд ли лучше. Ойла вообще висел балластом.
- Нужно тогда будет вернуться к предыдущему ответвлению и перед ним разбить оставшиеся зелья
- Думаешь поможет? - Руонм посмотрел на меня взглядом бесконечно уставшего человека - хорошо, попытаться стоит.
Вернувшись назад мы успели практически в последнюю секунду. Буквально у самого ответвления мы опять столкнулись с рептилией. Стоит уточнить что выглядел он пожевано. Видимо в залах что мы проскочили был кто то опасный. Но нам повезло. Руонм разбил о пол последнюю склянку огнешара прямо перед яржем. Во вспыхнувшем пламени мы увидели шипящую морду гада. Нырнув в туннель, я помог достать Руонму другие бутыльки. Кислоту на пол, клей на левую стену, чуть дальше две вонючки.
Далее ковыляя мы шли шатаясь дальше. Уровень согласно чутью опускался все ниже и ниже. Уже практически вывалившись в очередной зал мы полуживые замерли. И причина была не в ужасах этого самого зала или в его магической красоте. На опаснейших нижних ярусах мы столкнулись с редчайшим гостем. Точнее с гостями.
Не знаю насколько громко мы шли, удивленные лица опрятно одетых и упакованных в кирасы и прочие элементы экипировки людей выглядели мягко говоря ошарашенные. В нашей же стороне сидел со спущенными штанами здоровенный тип. Сидел он конечно не прямо перед входом. Но толи срал с закрытыми глазами, толи читал несуществующую газету, но своих товарищей предупредить он не смог. Немая сцена. Трое окровавленных мужиков в рванье, при чем один из них пацан, второй - инвалид, а третий вообще еле на ногах стоит. И отряд упакованных по самое немогу ребят из которых только срущий мог быть принят за ограниченно боеспособного. Временно.
- Ребят, там ярж и он очень злой - пока все были в замешательстве, я смог выдавить из сухого горла несколько слов.
Несколько мгновений мы пялились на друг друга. Осторожный оптимизм внушала их экипировка, да и глубина на которой произошла наша встреча. У фракции отморозков старатели так далеко не ходят. Но человек человеку волк, ждать что в нашей условной фракции были только братские отношения было верхом наивности. Будь у нас откровенно богатая добыча, даже благороднейший из каторжан бы задумался, на введением принципов ленинизма здесь и сейчас. Типа отнять и поделить. Но нашли так где не ждали как говориться. Что взять с троих ободранных бомжей? Наверное такие мысли пришли в голову главе отряда, среднего телосложения мужику со стальным взглядом.
- Отошли в сторону - Он прям сама любезность - Джол, надень свои обосранные портки и быстро к нам.
Вот чем отличается спаянная команда профессионалов. Быстро, но без излишней спешки, но распределились по залу. Засранец достал какую-то банку, и начал высыпать серый порошок как на свое гуано, так и полосой поперек прохода. Видимо что-то от запаха. Нам помогли перебраться вглубь, где мы устало опустились на мох. Наши же следы, засранец с порошком обошел, видимо чтобы след у рептилии не оборвался. Практически все они скрылись за различными объектами. Кто-то за лавочкой, кто-то за прекрасно сохранившийся скульптурой женщины с закрытым вуалью лицом. Кто-то вообще распластался на мху, укрытый тканью зеленого цвета.
Спустя двадцать минут хитрая рептилия нарисовалась. Не знаю как остальные, но я ее почувствовал по ощущению неправильности тока энергий и нарастанию внутренней тревоги. Гад вполз в зал не сразу, видимо мы научили его осторожности. Просочившись через входной портал, он прилип к стене и повернув голову безошибочно уставился в нашу сторону. Видимо быстро просчитав ситуацию ( а чего считать то, три раненных примата!), он как ракета бросился по окружности. Ха. а бросаться грудью мы его точно разучили. Но дальше была просто песня.
Раз. И два громких хлопка принесли рептилии пару гостинцев. Стреляли чем то видимо круглым и точно тяжелым.
Два. И в шмякнувшуюся о стену тушу впиваются несколько наконечников тяжелых копий.
Три. И тот самый командир с тяжелым взглядом, подлетев бьет ему в голову тяжелым узким лезвием, вставленном в длинный черенок.
Оставалось только восхищаться. Никакой траты зелий. Никакой магии. А одна из опаснейших тварей откинула копыта. Вот она ощутимая разница между нами. Меж тем старожилы- рейдовики не останавливалась. Тут же огромными ножами, чуть меньше мачете, отрубили ему лапы. Что характерно, свое оружие неизвестный командир вытаскивать из башки яржа не спешил. Только когда тело споро разобрали на запчасти, пришёл черед головы, и он освободил свое оружие чем то похожее на средневековый клевец.
- Я узнал его - сказал Руон шепотом, глядя как пресловутый командир двинулся в нашу сторону уверенным шагом - это Аккис, ноалец- командир глубиников.
- Он подчинённый Скорна? - Требовалось прояснить его статус, прежде чем выстраивать беседу.
- Не понятно, по уровню как заместитель, но глубиники обладают куда большей свободой, их и отморозки трогать боятся. - приятно когда твои слова и словечки воспроизводят окружающие, на секунду даже подумал о возможности обучить его слову синхрофазотрон и пояснить что так обзывают где-нибудь "у нас" дебилов. Эй! Синхрофазотрон! Ты че такой тупой, а?
Мда. От усталости походу начинаю перегреваться.
- Не переживай, беседовать буду я. - Руонм попробовал было подняться, но подошедший Аккис взмахом руки его остановил.
- Сиди. Вы же понимаете что мне нужны ответы? И будь добр начни с начала. Вы же хотите с нами подружиться?
Руонм кивнул, и стал рассказывать о нашем недавнем прошлом. Но каков командир! Обожаю такие вопросы, типа стоит толпа из девяти мужиков с оружием, смотрит на нас инвалидов, а ее командир со взглядом головореза спрашивает хотим ли мы дружить. Какой ответ он ожидает? что-то из разряда - Нет бл"! Таких друзей за хер и в музей!?
От пришедшей в голову мысли я начал улыбаться, а потом и подхихикивать. Собравшиеся почти в полном составе бойцы, за исключением видимо дежурного и одного из мясников до сих пор разделывающего тушу, начали переглядываться. А я что? Как я могу им объяснить особенности юмора, основанные на разнице вербальных коммуникаций?
Походу я все.
Перед тем как отключится, услышал как Аккас распорядился какому-то Джолу осмотреть нас и помочь. Уже отрубаясь увидел как тот самый засранец вливал Ойле в глотку мутную жидкость из стандартного бутылька.
Надеюсь хоть руки - то помыл.
Интерлюдия 3.
Минувшие Сезоны тепла и сбора урожая для дома Видмус были относительно спокойными. Оттис, вернувшийся из помойных княжеств глава семейства активно занимался делами. Наемная компания, бывшая основным активом дома, уже не приносила огромной прибыли как во времена его отца и деда, но мудрые предки не складывали все яйца в одну корзину. Дом владел небольшими земельными владениями прямо у столичного Ноля, на которых располагались виноградники и несколько семей крестьян. Доли в уважаемых торговых домах позволяли получать стабильную прибыль от морской торговли, а услуги охранников условно боевого дома были востребованы у купчишек средней руки, торговавших в пределах королевства. Нет Ноаль был силен, король контролировал происходящее внутри страны, да и Дома, многие из которых имели торговое прошлое и настоящее понимали ценность безопасности. Но охрана это еще и признак состоятельности, статуса, а охрана "условно" боевого дома - это знак качества. Как клеймо прославленного ювелира.
Условно. Назови так его Дом при живом отце или брате - дело бы закончилось городской резней. А при деде возможно и войной провинций. Сам Оттис не придавал этому особого значения. Торговать было престижно. Даже имперцы вкладывались в производство и не видели урона своей чести. Это врийцы наводнённые обедневшими дворянскими семействами горлопанили о дворянской чести запрещавшим им работать. Но деньги Ноаля брали. И при том не просто охотно, но еще и всячески елозя попой как куртизанка перед богатым клиентом. Не все конечно. Но и тянувших последнее из своих крестьян, кричавших о дворянском предназначении таких было большинство. Не ненавидь и не бойся они империи, брали бы деньги и от них. Хотя и брали, но дружить предпочитали с Ноалем. Все таки огромная империя объединяла даже антагонистов внушаемым страхом.
Сам глава Дома, за несколько месяцев не только сумел проверить состояние дел, но плодотворно работал над собой. Купленные у жрецов бога Страда благословления позволили не только собрать богатый урожай в конце сезона, но и развить его собственные силы. Специальная еда, дорогие зелья и благословления отлично легли на купленный месяц занятий у Дома Удоб - семейства магов и лекарей. И заодно одного из аристократических родов большой восьмерки, тех кто определял вместе ( а иногда и вместо) с королем политику государства. Новые приемы, заклинания, подросшая плотность аур и сложность узора, а также их емкость п