— Неправильными? Извини… — Постаравшись сгладить впечатление, пожала плечами. — Ты уже сам понял, кто я. И понял, как я себя веду. Зачем ты притворяешься тем, кем не являешься? Знаешь, утром… ты был естественней.
— Да? — Странный задумчивый и наверное немного оценивающий взгляд, но он лишь пожимает плечами. — Тогда ты должна понимать, что мое положение это не позволяет. Пока я на виду — я обязан поддерживать тот облик, который закреплял и утверждал годами. И… — Не успев закончить, маг прервал себя на полуслове и распахнул передо мной двери. — Если будет желание, миледи, мы можем пообщаться с вами в более непринужденной обстановке. Но сейчас вы верно заметили — мы на работе.
Ууу… как все запущено. Ладно, на работе, так на работе. Я тоже умею включать рабочий режим.
— Благодарю. — Не уточнив за что — то ли за двери, то ли за приглашение, просто вежливо кивнула и, зайдя в бальный зал, тут же окунулась в водоворот масок и костюмов. Какая все-таки прелесть, этот маскарад! Все такие яркие, красивые… шумные и самое главное — счастливые!
Глава 13. Все хорошо, что хорошо кончается. Или начинается?
Потихоньку пробираясь вслед за Эйдорром, перед которым без слов и возражений расступались гости, радовалась подобному отношению — сейчас мне это исключительно на руку. А то без этого мы бы шли раза в три дольше точно.
Так подойдя на максимально близкое расстояние к Рикони, откровенно скучающей рядом с отцом и простояв возле них достаточное количество времени, чтобы понять, как она себя ведет, кивнула, что готова. И тут же все завертелось — отказать придворному магу принимающей стороны невозможно. Не смог и отец Рикони — с напряженным прищуром зеленых глаз вручив ладошку дочери в руку кродфора, проследил, как они отправились танцевать и не сводил с них глаз ровно до тех пор, пока… их фигуры не заслонила другая пара. Сотая доля секунды и вот я уже Рикони, а она я. Умелому магу такое провернуть — раз плюнуть. А подробности мы обговорили заранее, причем еще и довольно тщательно продумав детали, переписываясь через алтари всю эту неделю.
— Ваша дочь удивительно очаровательное создание. — Целуя мою ладошку и возвращая "дочь" отцу, маг не поскупился на комплимент. — Удивительное…
Ага. Кончай уже, а то папочка еще и тебя в непотребствах заподозрит.
— Рикони? Что это значит? — Дождавшись, когда Эйдорр отойдет, папуля недовольно прищурил пронзительно зеленые глаза. — Еще один прихвостень?
— Нет, папа. — Опустив очи долу, тихо прошептала. — Я больше не буду, папа…
— Никаких танцев.
— Как скажете, папа. — Интересно, надолго меня хватит? Притворившись ветошью, потихоньку теребила подол платья и радовалась, что амулет меняет не только внешность и голос, но и одеяния. Что только эти маги не придумают!
Пока Санька развлекался с Адой, но все равно не отходил далеко, Ида так вообще постоянно сновала туда-сюда, а Эйдорр контролировал общение сладкой парочки, наконец-то дорвавшейся друг до друга, я строила планы на будущее — предыдущая жизнь научила меня находить пользу в любой ситуации. Ну и что, что стою, не пью, не ем и не танцую… зато есть время на подумать. Осмыслить… прикинуть… помечтать, наконец.
Вопрос только — о чем?
Ну, например о том, когда у меня станет больше времени на занятия магией. Магия… такая загадочная, такая непостижимая… сейчас я не могла практически ничего — все, что могла это гаджеты, доставшиеся в наследство — оружие, впитавшееся в тело, да артефакт во лбу, абсолютно экранирующий мысли и эмоции.
— Рикони??? Какого… — От мечтаний меня отвлек возмущенный вопль "папули". Ну? Что орем? А-а-а… Настоящую Рикони углядел? Найдя взглядом танцующую пару, почувствовала, как из глубины души поднимается невероятно щемящее чувство нежности. Они сияли! О боже, как же они сияли!!! — Самозванка! Кто ты такая?! Как посмела?!
Схватив меня за плечо, мужчина начал яростно меня трясти, отчего даже зубы клацнули. Ох, ты ж черт! Да так и сотрясение недолго заработать!
— Нер! Прекратите! — Эйдорр, к моему счастью ошивавшийся неподалеку, моментально вмешался и, отцепив от меня перевозбужденного отца, прикрыл свой спиной.
Фух… хоть какая-то от него польза!
— А ну верните мне мою дочь! — Скандал набирал обороты и вокруг нас образовалось пустое пространство, впрочем народ не расходился, встав вокруг и недоуменно перешептываясь. — Самозванка! Требую наказать!
— Кого вы требуете наказать, нер? — Властный голос, раздавшийся позади меня, пробрал до мурашек, а стоило обернуться, как я увидела Князя. Какой однако представительный мужчина! А вблизи он еще более величественен, чем издали. Высокий, широкоплечий, темноволосый. Короткая стрижка и рваная челка придают ему немного мальчишеский вид, но достаточно взглянуть в его ярко-синие глаза, как тут же становится понятно — перед нами не мальчик, но муж. Ну, вот и всё, все в сборе.
Нет, не все. Где наша пара?
— Я требую наказать самозванку, находящуюся под личиной моей дочери! — Палец яростно шипящего нера указал на меня, а удивленно приподнятая бровь Князя дала понять, что спектакль пора подводить к логическому концу.
— Нери? Это так?
— Прошу прощения, ваша светлость. Это так. Я не Рикони. — Деактивировав амулет, чуть смущенно улыбнулась. — Но я могу объяснить.
— Да уж, постарайтесь, будьте любезны. — Приглашающий продолжить кивок и вопрос. — А где настоящая Рикони?
— Я здесь… — Намного более смущенный чем у меня голос и толпа расступается, чтобы пропустить в центр тех, ради кого все затевалось.
Невысокая, светловолосая девушка с зелеными глазами, как у отца и темноволосый мужчина с карими глазами и напряженным взглядом, держащий ее за руку. Рикони и Марвин. Истинная пара.
Да, я это вижу… Странно даже… Словно сиреневая дымка над ними — одна на двоих. Причем с тем самым золотистым сиянием, которое обозначает не только истинность половинок, но и наличие глубокой любви между ними. Знание мелькнуло молнией, а я стояла и улыбалась как дура…
— Итак, все в сборе. — Сняв маску и ощущая, что я это уже не я, а сам артефакт, улыбнулась от переполняющих меня эмоций. — Позвольте представиться, маркиза Эль Моранса, хозяйка долины Судеб. Артефакт, видящий истинные пары. — Переждав неверящий ропот, прокатившийся по присутствующим, продолжила. — Рикони и Марвин… первая пара, о которых я могу сказать с точностью до последней доли процента, что они истинная. — Переведя сияющий взгляд на отца Рикони, продолжила. — Нер Кресто, почему вы не хотите признать очевидное? Почему противитесь счастью дочери? Ведь ваша супруга ваша истинная пара, раз у вас есть дочь. И заметьте, прекрасная дочь! Почему вы отказываете ей? Разве она не достойна быть счастливой?
Чуть потяжелев взглядом, вздернула подбородок, наблюдая за терзаниями гордого мужчины, который даже перед лицом артефакта не желал признаваться в своем упрямстве.
Стоя всего в двух метрах от феи, Эйдорр со странным чувством недоверия всматривался в лицо той, кто перестала приходить к нему по ночам, но теперь снилась. Снилась, несмотря ни на что… Высокий, умный лоб, прямой аккуратный нос, изящные брови, непривычно завышенные скулы и невероятно упрямый подбородок.
И сияющие потусторонним сиреневым светом глаза, в спокойном состоянии бывшие карими. Глядя на эту маленькую, но необычайно смелую женщину, требующую у министра внешней разведки эльдивов четкого ответа на поставленные вопросы, поразился ее смелости. Смелости, граничащей с безумством.
Никто и никогда не смел так разговаривать с Кресто. Никто… до нее. Не ослабляя внимания и будучи готовым в любую секунду придти ей на помощь, если нер не выдержит и все-таки сорвется, сжимал и разжимал кулаки. Он в ответе за нее. Ведь это именно он настаивал на этой проверке.
И он ответит. Он всегда отвечает за свои поступки.
— Как вы можете утверждать, что кродфор является истинной половиной моей дочери?! — Не сумев подобрать других контраргументов, нер Кресто снова ударился в расизм. — Да вы понимаете, что это невозможно?! Не такую судьбу я желал своей…
— Стоп! — Рявкнув в ответ, прервала его словоизлияние. — Вы хотите сказать, что это ВЫ пишете судьбу своей дочери? А не много ли вы берете на себя, нер Кресто? Поверьте, Судьбе абсолютно напревать, какой расы избранник. Она соединяет не тела, она соединяет души. И может, я задам вам неудобный вопрос, но не вы ли утверждали в свое время, что согласитесь на этот брак лишь тогда, когда его одобрит артефакт?
Продолжительное молчание, сопение… взгляд, полный ненависти, но вокруг нас слишком много посторонних и он, слава Равновесию, слишком благоразумен, чтобы поступить подло.
Минута молчания, другая… кажется, тишину можно резать ножом…
— Да. Это мои слова. — Ненависть сменяется пониманием, что он не в силах ничего изменить, а затем немного усталое. — Я покорюсь решению артефакта. — Короткий взгляд на дочь и совсем тихое. — Я просто хотел, чтобы ты была счастлива…
— Нер Кресто, клянусь знанием и мудростью Равновесия, она будет счастлива. — Не знаю, что меня толкнуло, но я сделала шаг и положила ладонь ему на грудь. — Доверьтесь Равновесию… и да пребудет оно в вашей душе, мыслях и поступках.
Подарив опешившему мужчине улыбку, почувствовала, что… дико устала. Как же я устала… Найдя взглядом Иду, отправила ей мысленный "хелп", но не успела девушка приблизиться и помочь, как помощь пришла с неожиданной стороны.
— Миледи… нам пора, прошу. — Подхватив меня под локоток, маг весьма проворно вывел меня из окружения, причем казалось довольно плотная толпа не стала для него препятствием, а уже на выходе, когда я еле-еле передвигала все стремительнее слабеющие конечности, и вовсе перехватил меня за талию. — Фея, только не здесь.
— Пытаюсь…
— Давай еще немного… только за двери и уйдем порталом.
— Ага… — Крепясь из последних сил, уже практически висела на нем, но гордость… ох уж эта гордость! — Спасибо.
— Я запишу. — Ироничная, но немного напряженная усмешка и он закрывает за нами двери, чтобы уже через секунду сотворить телепорт, а еще через две укладывать меня на свою кровать. — Извини, но в ваш храм у меня доступа нет.