Бледнолицый, пытавшийся разговорить меня, обернулся к своим спутникам и сказал что-то каркающе-шипяще — судя по интонации, очень злое. Пока он был занят беседой, я опустил глаза. Хм… Вроде бы не связан… Тогда… До меня наконец дошло: магия…
Открываю сообщения. Странно… Великая Система сообщает: меня и харна обездвижила и лишила возможности использовать заклинания какая-то неизвестная волшба. Выходит, среди этих троих есть маг.
Ловкие ребята… Обвели Обжору вокруг пальца… Он даже пикнуть не успел…
— Ты меня понимаешь, червь? — незнакомец добрался до орхусского. — Вижу, что понимаешь.
Он сделал плавный пасс рукой, и я громко закашлялся.
— Кто вы такие? И что вам надо? — прохрипел я.
— Заткнись, червь, — меня грубо оборвали. — Вопросы здесь задаю только я.
Бледнолицый зло ощерился, и я увидел четыре острых клыка.
— Ты здесь один? — спросил он.
Я промолчал, но, похоже, незнакомцу хватило и моего молчания. Он обернулся к своим спутникам и что-то сказал на своем противном языке. Те лишь коротко кивнули, а потом произошло то, чего я никак не ожидал увидеть. Они выхватили свои клинки и молниеносно атаковали друг друга.
Ошарашенно разинув рот, я наблюдал за схваткой. Бой каждый сам за себя иногда превращался в два против одного. Причем бывшие союзники, выискивая удобные моменты, мгновенно превращались в противников.
Бледнолицые сражались молча. Используя оружие и магию. Вспышки заклинаний, лязг стали, тяжелое дыхание соперников — все слилось в один смертоносный вихрь. За движениями сложно уследить — настолько быстрыми и стремительными они были.
Судя по горечи во рту, эти ребята пришли из разлома. Хм… Но почему они не убили нас? Почему сражаются друг с другом?
Звонкий девичий вскрик боли возвестил о полученном ранении. Левая рука женщины повисла плетью. Но это не помешало ей сделать длинный выпад и насадить своего обидчика на изогнутый клинок… Тонкая угольно-черная полоска вошла прямо в сердце.
По счастливому для меня стечению обстоятельств, это был именно тот маг, обездвиживший нас с Обжорой. Как только его тело растворилось в воздухе, ко мне вернулась возможность шевелиться, а в голове возникло нестерпимое желание шарахнуть по двоим оставшимся «тараном».
— Обжора, — прошептал я, активируя свиток «ярости» и заклинание. — Рад, что ты очнулся.
— Вы атаковали Сумеречный вампир (16)!
— Вы нанесли критический урон 83!
— Вы атаковали Сумеречный вампир (17)!
— Вы нанесли критический урон 79!
Прекративших уже сражаться двоих вампиров моя атака застала врасплох. Отброшенные изломанными куклами на несколько шагов назад, они замерли в нелепых позах.
Харн уже был тут как тут. Длинный прыжок — и чешуйчатое тело пещерного кота приземляется ближайшему вампиру на грудь. Спустя мгновение Великая Система сообщает мне о первом убийстве.
Тем временем женщина-вампир пришла в себя и, легко увернувшись от когтей харна, неожиданно быстро рванула в мою сторону. Бледное лицо превратилось в гримасу смерти.
Она что-то кричала на своем каркающем языке. А я тем временем достал новую колбу с зельем и сделал глоток. Источники жизни и энергии скакнули вверх, на короткий миг подстегнув восстановление маны.
Тело бегущей фурии окутала темная дымка. Наверняка какое-то жуткое заклинание.
Харн, обозленный промахом, уже был в шаге от атакующей.
На бледном оскаленном лице женщины появилась хищная улыбка.
— Фокусы закончились, червь?! — вдруг выкрикнула она.
Когда до бегущей оставалось пять метров, я с дрожью в голосе ответил:
— Не совсем.
Молния угря бледно-желтой нитью полоснула по вампиру, заставив ту споткнуться и по инерции кубарем прокатиться несколько метров вперед. А злющий Обжора, следовавший за ней по пятам, в несколько мгновений поставил жирную точку в нашем поединке.
Я, тяжело выдохнув, на трясущихся ногах опустился на землю… Сердце вот-вот вырвется из груди.
— Вы убили Сумеречного вампира (16).
— Поздравляем! Вы получаете:
— Жетон Охотника на чудовищ (30 шт).
— Большой призрачный кристалл (5 шт).
— Вы убили Сумеречного вампира (17).
— Поздравляем! Вы получаете:
— Жетон Охотника на чудовищ (40 шт).
— Большой призрачный кристалл (6 шт).
— Эфемерный рюкзак Сумеречного воина.
Новые трофеи? Интересно, чем это поделилась со мной женщина-вампир.
— Эфемерный рюкзак Сумеречного воина.
— Тип: Магические предметы.
— Вид: Эпический.
— Эффект:
— +10 эфемерных ячеек.
— Увеличивает срок хранения предметов в 2 раза.
— Снижает вес переносимых предметов в 2 раза.
— Примечание:
— После надевания становится частью носителя, вплоть до его смерти.
Я достал из котомки странный просвечивающийся предмет. Покрутил его в руках.
— Внимание! Вы хотите использовать предмет «Эфемерный рюкзак Сумеречного воина»?
После того как я дал согласие, странная сумка растворилась в воздухе, а перед глазами возникло новое сообщение.
— Создана закладка «Эфемерный рюкзак Сумеречного воина».
Завороженно открываю новую закладку и вижу десять пустых ячеек. А под ними список предметов, которые могу переместить в эти ячейки. Собственно, здесь все мое добро. Ради интереса выбираю одну эску и перекидываю ее в пустую ячейку. Смотрю в котомку — одна эска исчезла. Она словно испарилась!
Хм… Еще одну… Минус две в котомке, но плюс две в одной ячейке рюкзака… До меня вдруг стало доходить, что за вещь мне попала в руки…
На радостях я перетащил все самое ценное в эфемерный рюкзак и облегченно выдохнул. Пусть теперь попробуют меня ограбить!
Закончив с разбором трофеев, я приблизился к порталу. Рыжехвост был прав — кажется, разлом постепенно закрывается. Черная жижа прямо на глазах превращалась в тягучую смолу, а уже смола кое-где становилась камнем. Казалось, древнему злу не хватает самую малость, чтобы прекратить свое существование.
Извлек сразу все добытые кристаллы. После боя с вампирами их у меня двадцать один. Маленькая лужица, сейчас уже больше напоминающая смолянистое пятно, почувствовав магию упавших в нее кристаллов, мелко завибрировала.
Сперва ничего не происходило. Я уже было подумал, что пора готовиться к новому вторжению, как вдруг разлом пришел в движение и начал сужаться.
Я, отбежав на несколько шагов, с замиранием сердца смотрел, как заостренные края скалы соединяются и как противная жижа шипя превращается в черный пар. Несколько ударов сердца, и древний портал, тысячелетиями наводивший ужас на эти земли, перестал существовать.
Я взглянул на Обжору и дрожащим голосом сообщил:
— Все, дружок…. Мы это сделали… Пора убираться из этого места…
Глава 23
— Внимание, Охотник! За проявленную доблесть в сражении с древним злом твоя репутация с Орденом Охотников на Чудовищ повышается на 2000 единиц!
— Текущая репутация: 3280.
— Отныне все доступные товары в любом из арсеналов ордена будут стоить тебе на 50% дешевле!
— Отныне для других братьев нашего Ордена ты — Герой!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Жетон Охотника на Чудовищ (500 шт).
Озадаченно чешу затылок. Откровенно говоря, я ожидал чего-то более существенного. Все-таки как-никак победили «древнее зло»…
Думаю, у другого охотника на моем месте этот процесс занял бы намного больше времени. Не верю я, что моему предшественнику так часто сыпались эти кристаллы. Да и Хитр постоянно на это намекал в наших беседах.
Ну и зачем мне, спрашивается, вся эта репутация с мертвым орденом? Еще и жетонов этих надавали… Хех… Скидки — это, несомненно, здорово. Но какой в них смысл, если все товары рассыпались в труху? Кстати, не забыть перед уходом выгрести все свитки «ярости» из арсенала. Согласно последним данным — они мне теперь обойдутся по пять жетонов за штуку.
В сообщении смутил один момент — «в любом из арсеналов ордена». Значит ли это, что Камнеград не единственное место, где обитали охотники на чудовищ? Если это так, то где могут находиться остальные? И что важно: в каком они состоянии? Правда, если говорить напрямую, мне в данную минуту не хотелось бы снова угодить в лапы какому-нибудь очередному Хитру Рыжехвосту… Хотя в запасах других арсеналов с удовольствием покопался бы.
Привлекла внимание мигающая закладка «карты». Открываем… Ого! Сколько новинок появилось! До этого момента были только отметки с ловушками — сейчас же все главные здания города были подписаны. Почти все они находились на центральной площади. Вот статуя Гуннара Сокрушителя… Вот арсенал… Вон там на отшибе капище… Портала, кстати, уже не было. Стоп… А это что? Мое сердце учащенно забилось… Банк? Ба-а-анк!
— Хрн? — удивился Обжора, наблюдая, как я утиной походкой в ускоренном темпе заковылял в сторону центральной площади.
— Дружище! — кричал я на ходу. — Если в том здании сохранилась хотя бы малая часть от того, что должно сохраниться, — мы навсегда забудем о скитаниях!
Признаться, последние дни, не теряя надежды найти что-то ценное, я скрупулезно исследовал каждый дом этого городка. Пока Хитр был со мной, я пытался выведать о возможных тайниках хозяев, но призрак всячески отказывал в помощи. Аргументируя тем, что разграбление будет проявлением неуважения к его погибшим друзьям и товарищам. Чем, кстати, еще больше убеждал меня в том, что этот городок напичкан всяким полезным добром.
Увы, но уговоры в духе «там ведь могут быть вещи, которые помогут в сражениях с монстрами» на хитрого лисолюда никак не действовали. Он лишь лукаво посмеивался и сообщал, что ловушки — вот лучший способ уничтожения иномирных тварей. А еще «смекалка и доблесть»… Бездна забери этого умника!