Глава 1. Доброго пути, Уважаемые Пассажиры!
От Автора: Конец Света — понятие весьма субъективное, хоть и с характерным окрасом. Бывает, что пришествие Апокалипсиса позволяет понять, что конец привычной жизни — лишь начало новой. А то, что всегда воспринималось тобой, как само собой разумеющееся — действительно имеет значение, и стоит намного дороже, чем миллионы жизней. Потерять эту ценность и значит, пережить Конец Света.
ГЛАВА 1. Доброго пути, Уважаемые Пассажиры!
На телефон пришло уведомление об успешно снятой оплате за проезд в такси.
— Спасибо за поездку!
— Пожалуйста! Удачного вам дня.
Ничего себе, какой вежливый попался!
Попрощавшись с таксистом, поудобнее подхватил свою «посылку», запрошенную вчера вечером нетрезвым шефом и отправился на посадку в скоростной поезд. Скорость наше всё. Каких-то пять часов, и я уже буду в столице, ещё два, и я доберусь до аэропорта, где передам эти чёртовы клюшки для гольфа ассистенту босса. Конечно, получать в 12 ночи звонок с указанием проехать немалую часть страны, предварительно забрав из его загородного дома «специнвентарь» оставшийся с лихих 30-х годов, не может радовать. Зато радует зарплата и возможность более недели не беспокоиться об очередных "принеси-подай".
«УВАЖАЕМЫЕ ПАССАЖИРЫ, НАШ ПОЕЗД БИЗНЕС КЛАССА ОТПРАВЛЯЕТСЯ ПО МАРШРУТУ СЛЕДОВАНИЯ…»
Внезапно в уже закрывающиеся автоматические двери влетел мужичок лет 40 с саквояжем, в пальто, одет он был явно не по сезону, о чём говорили зимняя шапка и шерстяной шарф. А ведь за окном воспетое классиками «Бабье лето». Ещё и набрав инерцию, мужичок чуть не припечатал к противоположной стене экспресса стюардессу. Всё никак не привыкну к тому, что теперь они не проводники с проводницами, а стюардессы со стюардами. Очередная реформа названия, смысл тот же, но понтов больше.
— Извини красавица, думал уже не успею!
— Всё хорошо, вы не ушиблись?
Девочка-милашка была самой учтивостью, проверила регистрацию на поезд мужика, помогла впихнуть на переполненную полку для перевозимых вещей его саквояж и упорхнула по своим делам.
«…ПРИБУДЕТ В НОВУЮ МОСКВУ
ЧЕРЕЗ 5 ЧАСОВ И 10 МИНУТ. ЖЕЛАЕМ ВАМ ПРИЯТНОГО ПУТЕШЕСТВИЯ»
Звук электронной блокировки дверей, неоновая подсветка плавно меняет свой цвет с нежного зеленого к предупреждающему красному. Открыл телефон и подключился к вай-фай сети, решив посмотреть последние новости столицы. Там в очередной раз начались митинги то ли "за", то ли "против" интеграции в новообразованную структуру под патронажем ООН. «… Многие эксперты сходятся во мнении, что это первый шаг к окончательному формированию мирового правительства перед долгожданной экспансией человечества…». Опять двадцать пять. Слишком свежи на теле Земли шрамы, оставленные человечеством в 30 годах этого переломного для большинства стран века. Затяжной кризис, к счастью, был разрешен и вот уже последние десять лет чиновники и политики всех мастей занимаются попыткой глобализации и централизации власти под эгидой нового органа «Всемирной организации человечества» или по нашему «ВОЧ». Не слишком красиво звучит, но на английском языке всё намного созвучнее — «EHO». Даже у нас её, как правило, именуют не иначе, как Эхом Земли
Мимо пробежала детвора, пытались вломиться в туалет, но он ещё был закрыт. Не всё так просто. Электронное табло гласило: «ДЕЗИНФЕКЦИЯ». Ну а таймер показывал, что ждать осталось ещё две с половиной минуты. Детвора начала играть в какую-то игру, чтобы определить очередность. Сразу вспомнилось собственное детство. Я же дождался появления в портативном экране выбора напитка и комплекса блюд. Выбрал кофе и первое, «классическое» меню. Минут через 15 смогу позавтракать. Окна поезда, в народе получившего название «Зубр» за свои выдающиеся габариты и массивность, стали постепенно затемняться. В пиковые нагрузки он мог перевозить под 1000 человек или даже больше с одной части страны в другую на умопомрачительной скорости, а уровень комфорта, который при этом создали разработавшие это чудо конструкторской мысли инженеры нового поколения, смело бравшиеся за фантастические на первый взгляд проекты, оставался весьма достойным, и даже могу сказать, роскошным. Вот как они умудрились на железнодорожную магнитную магистраль установить поезд в два раза по ширине превышающий стандартные, ранее использовавшиеся вагоны. Жаль, что лишь некоторые города успели соединить специальными путями, по которым эта громадина способна передвигаться.
От автора: для визуализации — фото прототипа будущего Зубра. Только в полтора-два раза шире, технологичнее, комфортнее.
Кстати, любопытный факт, с развитием транспорта и увеличением скорости передвижения у небольшой группы людей проявлялась морская болезнь от стремительно изменяющейся за окном картинки. Были среди них и весьма влиятельные личности. Поэтому после достижения 200 км\час на основании решения всемирной организации здравоохранения, окна становились полностью непрозрачными. Самые ушлые рекламодатели, в их числе мой босс, пытались навязать на них свой ширпотреб, но общество выступило резко против и не дало развиться очередной маркетинговой жиле. Встряхнув головой неожиданные мысли об окружающей меня действительности, я решил немного «потупить», включил свой плейлист и стал ждать завтрака. Сегодня была среда и людей ехало сравнительно мало. К счастью, цена на этот поезд была не дешёвой для того, чтобы 80 % моих соотечественников взвесив все за и против решили бы выбрать альтернативный способ попасть в столицу. Ну а я, без пересадок и в комфорте, за счёт средств моего босса проеду эти 2 с лишним тысячи километров ощущая себя, пусть и не долго, но тем ещё мажором.
Отписался жене, которая наверняка ещё спала, о том, что я уже в пути. Подумав немного, похожее сообщение отправил боссу, сопроводив его селфи с клюшками.
— Что у вас в сумке? — стюард подошёл проверить вспотевшего от гонки на поезд мужика.
— Личные вещи.
— Откройте, пожалуйста, сумку.
— Молодой человек, это не сумка, а саквояж. Это раз. Два, я не буду открывать, так как там лежит дедовский микроскоп, из личной коллекции, ещё советский. СОВЕТСКИЙ!. И он надежно упакован, если я его распакую, то полдороги буду снова его упаковывать, не говоря уже о возможности его повредить!
— Правила безопасности гласят…
— Мне плевать, что гласят ваши правила! Мы, род Уманцевых, десятилетиями поднимали эту страну с колен, и я, биолог в третьем поколении…
Что за идиот? Кому сдался его советский микроскоп? А вообще я согласен с трясущимися кулаками мужиком, какая ещё проверка сумок когда мы уже в пути? Разве что очередной "благодетель" терорризирует вокзалы и присылает анонимки. Раньше вообще поезда останавливали, сейчас благо сканеры ручные имеются для проверки багажа, а сами поезда перед стартом проверяются по какой-то хитроумной и секретной методике.
Стюард начал закипать в ответ на чванливую речь учёного, разговоры пошли на повышенных тонах уже с обеих сторон. Как всегда, откуда-то вылезли сующие всюду нос со своими советами тётки. Жаль попкорна не было.
— Витя, да возьми ты сканер и просвети его сумку полностью! — О, второй стюард подошёл.
— САКВОЯЖ! — брызгая слюной, чуть ли не давясь словами кричал в ответ ещё более вспотевший и покрасневший мужик.
Стюард Витя проигнорировал крик, загадочно улыбнулся мужику и пошёл, судя по всему за своим оборудованием.
Через две минуты, вернувшись с оскалом вместо улыбки и сканером, выводящим на небольшой сенсорный экран картинку. Просканировав сумку, он повернулся к мужичку и громким голосом, разлетевшимся на все ближайшие вагоны, сообщил ему радостную новость.
— С вашей сумкой всё в порядке, однако я вынужден попросить вас встать и поднять руки для сканирования перевозимых с вами личных вещей на предмет запрещённого для провоза багажа.
Как же он над ним издевался. Просканировал всё, с ног до головы. Отдельно каждую ступню, каждую складку брюк, в общем — пять минут мужик крутился, как уж на сковородке. «Я буду жаловаться!», «Вы ещё пожалеете об этом» изредка доносилось до меня. Потеряв к затухающему конфликту всякий интерес, я включил музыку. Не прошло и минуты как кто-то потряс моё плечо, привлекая внимание.
— А вы молодой человек, что везёте в этом длинном чехле? Можете продемонстрировать? — Вещал стюард Витя
— Личные вещи. — Ответил я ему, вытаскивая один наушник.
— Тоже семейная реликвия? — Ехидно улыбнувшись решил уточнить этот «победитель учёного из третьего поколения биологов»
— Нет. Всего лишь спортинвентарь. Клюшки для гольфа. Доставать не хочу, я чехол и так еле впихнул.
— Правила безопасности гласят… — надменным и нарочито разливистым по всему вагону голосом начал было этот победитель по жизни.
— Гласят что, если ты не сменишь тональность и не уберёшь свою наглую улыбку, я продемонстрирую тебе содержимое сумки путём прямого тактильного взаимодействия ударной части инвентаря с твоим кумполом. Усёк? — немного наигранно, как по мне, прорычал я и выпятил как мог нижнюю челюсть.
Дав паузу в пару секунд, закончил своё короткое выступление.
— Я достаточно точно процитировал правила безопасности?
— Достаточно. — С кислой миной ответил зажравшийся представитель персонала, смотря как в дальнем конце вагона местный полисмен заигрывает с его юной, обворожительной коллегой, полностью игнорируя наш "конфликт".
Провел Витька для вида сканером по сумке над головами и бросив косой взгляд на меня, отправился по своим делам дальше.
Эх, если бы я знал, насколько пророческими будут мои слова.
Краем глаза заметил, как учёный показывает мне большой палец вверх сразу с правой и левой руки. Получается, отомстил за него. Кивнув головой в сторону учёного, вернулся к музыке.
Под бессмертный хит начала 2000-х дошла до меня очередь получить завтрак, и я окончательно убедил себя в правильности решения уйти с госслужбы в помощники, или же иначе в курьеры, к этому порой сумасбродному борову из TOP 1000 журнала Forbes Евразия. Когда отправлял резюме, даже представить не мог что меня пригласят на собеседование. Ещё больше я обалдел, когда понял, что из всей моей биографии, попасть на собеседование мне удалось только за счет короткой записи, что я являлся участником студенческой лиги юмора и дошёл до полуфинала в составе нашей команды «3-2-PAS» восемь лет назад. Секретарь босса, оказывается, была в составе команды победителя, и мы пересекались с ней в полуфинале. Вот такое счастливое стечение обстоятельств.