Если для нас эта прогулка была сопряжена с постоянным состоянием контроля окружающей среды, то рейар шел с довольной мордой и просто жаждал встречи с новым противником.
Как я понял из нашего общения, наш четвероногий проводник был очень молодым, можно сказать, ребенком. Именно из-за возраста в нем проявились бунтарские черты личности, и поэтому он оказался за пределами территории стаи. До встречи с нами он если и охотился, то на животных, у которых нет ядра, а значит на тех, кто был легкой добычей и никак не мог угрожать его жизни. Но в сопровождении с нами рейар смог позволить себе куда больший риск, ведь по сути мы были вынуждены спасать его из опасных ситуациях, так как без проводника в неизвестном нам месте было слишком опасно.
Вот и пользовался волчара, что мы прикроем его спину, и охотился на тех, кто мог дать ему отпор. С каждой такой битвой он становился все сильнее и, кажется, поймав кураж, перестал вообще следить за обстановкой. Он просто в какой-то момент вырвался вперед, чтобы разведать обстановку и уже в следующую минуту попал в неприятности.
Когда раздался визг рейара впереди, мы с Алланом одновременно бросились вперед, чтобы застать картину разъяренного нашим появлением хищника. Мне тут же пришлось пригибаться к земле, так как рейар был запущен могучим ударом лапы в мою сторону, и, не сделай я этого, мы бы оба врезались в дерево. Выхватив кинжалы, я внимательнее присмотрелся к новому противнику.
Хищником оказался почти трехметровый медведь бурой раскраски, особенностью которого было две головы. Такого еще я не видел, а мне довелось повидать разных монстров. Он яростно взревел и бросился в мою сторону. Пришлось перекатом уходить в сторону и тут же отпрыгивать еще раз, так как попав из вида для одной головы, я не пропал для другой, которая неожиданно оказалась очень подвижной.
Пришлось зигзагами уходить от его атак, подставляя деревья под удары лап медведя. Аллан в этот момент пытался привести в чувство рейара, который от удара потерял сознание. Созданные Алланом копии не могли долго продержаться под напором монстра, и толку от них в этой ситуации было мало.
Я выждал момент, когда за моей спиной оказалось толстое дерево и позволил медведю подойти поближе, и когда тот замахнулся лапой, чтобы снести мне голову, я резко нагнулся и пропустил лапу в нескольких милеметрах над собой. Сверху посыпались опилки и щепки от дерева, куда воткнулась лапа медведя, где благополучно и застряла.
Полоснув ножами по лапе, я отпрыгнул в сторону, но вместо ожидаемых мной глубоких разрезов увидел лишь едва видные царапины. Это же за шкура у него такая, что мои ножи не могут преодолеть ее защиту? Следующий вопрос, который у меня возник — как много из этой шкуры может подойти для изготовления доспеха, и насколько он будет прочнее, чем имеющийся у меня?
Пока в голове роились вопросы, я не переставал нападать на двуглавого медведя, который пока был ограничен в своей подвижности и не мог вовремя отразить мои атаки. Правда, я его больше злил, чем наносил реальный урон — шкура монстра оказалась невероятно прочной.
Громко взревев, медведь дождался, когда я окажусь близко, и ударом свободной лапы отправил меня в полет до ближайшего дерева. Хорошо еще, что я успел прикрыться выставленными руками и энергетическим щитом, а то точно бы сломал бы себе пару ребер. Никак не ожидал, что этот хищник сможет ускориться в таком неудобном для него положении.
Пока я приходил в сознание от жесткого приземления, медведь стал бить по стволу дерева свободной лапой и, в конечном итоге, освободился. Эх, а такой хороший был план.
Уйти в тень было быстрее, чем пытаться убежать от понесшегося на меня разъяренного хищника. Было забавно наблюдать за метаниями медведя в моих поисках, но это не решало вопроса — как убить существо, которое не берут мои ножи.
Выйдя из тени в паре метров от медведя, я прыгнул ему на спину, и тут же в моих руках возникло синее пламя, которое брало камни и металл и полюбому должно было справиться со шкурой моего противника.
Прикоснувшись к шкуре медведя, я схватился за его шерсть и стал жечь шкуру хищника. Зверь зарычал от боли и стал рывками носиться по лесу, сталкиваясь с деревьями в попытках сбросить меня со своей спины.
В один из таких рывков я все же не смог удержаться и сорвался со спины хищника. Прокатившись по земле, я набил рот землей и стал поспешно отплевываться от нее. Медведь уже должен был почувствовать, что его спину ничто не жжет, но от боли он, видимо, совсем перестал соображать, так как не набросился на меня, а понесся дальше, ревя от боли.
Рев раненого зверя удалялся все дальше, а я с облегчением повалился на землю. А ведь этого медведя даже мое пламя не взяло. Что же это за монстр такой!?
Спустя десять минут я услышал, как кто-то ломится ко мне через подлесок, но у меня не было сил встать и встретить новую угрозу.
— Как же далеко ты забрался, — раздался голос Аллана рядом со мной, и в следующую секунду друг стал помогать мне подняться. — Не стоит валяться на земле, так можно в раны занести грязь.
— Да знаю я, — проворчал я, хотя сам был рад, что это был Аллан, а не очередной монстр. — Просто этот медведь вымотал меня так, что просто не было сил.
— Давай уж помогу, — махнул рукой на мои слабые возражения парень и стал споро обрабатывать раны на моем теле, которых на удивление было не так много. — Из чего сделан твой доспех? — удивленно присвистнул Аллан, проведя рукой по трем длинным царапинам на грудной пластине, оставленными медведем.
— Спецзаказ из шкуры высокоранговой виверны, добытой недалеко от этого. Плюс щитки, изготовленные из ее костей, — ответил я, с удовольствием потянувшись. — Как видишь, они оказались достаточно прочны, чтобы этот медведь не смог их пробить.
Все же приятно чувствовать легкую прохладу в ранах, которые до этого горели огнем. Организм эспера, конечно, довольно стойкий, но средствами обеззараживания лучше не пренебрегать.
— Такими темпами тебе опять придется выложить крупную сумму на доспех, — покачал головой мой друг, показывая на одну из вмятин на правом наруче, где когтю медведя не хватило каких-то пары миллиметров, чтобы добрать до более податливой плоти.
— Лучше так, чем оказать мертвым, — философский пожал плечами я.
В принципе я уже отложил достаточно денег, чтобы оплатить новый заказ у того же мастера, что сделал мне ножи и доспех, так как заранее предполагал такой исход. На своей безопасности лучше не экономить.
Пока мы разговаривали и приводили меня в порядок, к нам приковылял рейар, который пристыженно опустил морду к земле.
“Прощения попросить я хотел, за свой опрометчивый поступок,” — с оттенками вины в мыслерече стал говорить рейар. — “Увлекся я этим чувством силы, за что и поплатился.”
Смотреть на побитого волка, который при ходьбе обволакивал переднюю правую лапу и долго злиться отчего-то не получалось. Видимо, сыграла ассоциативная связь, подставляя вместо неизвестного, по сути, нам вида рейаров обычную собаку, которую побили, но она все равно идет за людьми.
— Ладно, — махнул я рукой на это и заметил, как рейар едва видимо, но приободрился. Тоже мне актер. — Как ты вообще сумел попасться на глаза этому двухголовому медведю?
“Он умеет прекрасно скрываться, как от ментального взора, так и скрывать свои запахи. Просто я зашел на его территорию, что гикор воспринял как борьбу за главенство на ней, поэтому и напал на меня. Дальше уже вы знаете и без меня,” — ответил мне реайр.
— Погоди, что ты имел ввиду под “ментальным взором”?
“Я могу чувствовать вокруг себя всех живых существ, обладающих достаточно большим уровнем разума, чтобы иметь свои помыслы. В частности, я могу ощутить желание напасть,” — стал пояснять рейар. — “Это сложно пояснить тем, кто таким не обладает. Каждый рейар с рождения ощущает мир вокруг себя, и это тоже самое, как дышать.”
— Интересно, — задумчиво пробормотал я. — А ты можешь таким образом найти большое скопление людей?
“Двуногих? Могу попробовать. Только мне надо немного времени, чтобы восстановиться после нападения,” — с этими словами рейар аккуратно, чтобы не повредить раненную лапу, опустился на землю.
Я с облегчением согласился с его просьбой, так как и сам нуждался в небольшом отдыхе. Удержаться на спине медведя было непросто, и только благодаря перчатке на левой руке, изготовленной так и оставшимся безымянным мастером, я смог продержаться достаточно долго, чтобы хищник обезумел от боли и сбежал. Не представляю даже, что нужно было бы сделать, чтобы убить такого монстра.
Спустя полчаса мы двинулись в путь, правда теперь рейар двигался куда более осторожно и не вырывался вперед. Пару раз нам попадались монстры, которые, не смотря на все предосторожности, все же нападали на нас, но после встречи с медведем они уже казались легкой добычей. Волку хватило двух монстров, чтобы полностью исцелиться и уже более бодро бежать дальше.
Когда в этом мире наступил полдень, мы наконец-то вышли на первые следы человеческой деятельности — стали попадаться пеньки от срубленных деревьев.
“Чувствую запах дыма,” — остановился в этот момент рейар.
— Значит где-то рядом жилье, да и срезы говорят о том, что деревья срубили не так давно, — сказал Аллан, проведя рукой по одному из пеньков. — Срез ровный, что говорит о применении инструментов вроде пилы. Вполне возможно, мы недалеко от какой-нибудь деревни.
“Странно,” — вдруг остановился рейар спустя десять минут нашего движения. — “Я чувствую запах крови и звуки сражения.”
— Подходим медленно к месту сражения и осторожно осматриваемся, — высказал я общую мысль, и мы двинулись вперед, прислушиваясь к каждому шороху.
Понадобилось всего каких-то пятнадцать минут, чтобы и мы смогли услышать звуки сражения и крики людей. Но хуже всего было то, что я почувствовал не просто запах дыма, а гари. Это в свою очередь значило, что там что-то горит, и это не домашняя печь или ее аналог.