И раньше бы я дурой дриаду не назвал бы, но она хотя бы оперировала одними и теми же излюбленными приемами и никогда не демонстрировала ничего настолько экзотичного, но под руководством Викта девушка стала очень расчетливой и обдумывала атаку, учитывая сразу множество факторов. Как же проще было бы, будь она дурой.
Выращенные из травы волки еще какое-то время дезориентировано мнутся на месте, но вот в их глазах разгорается недобрый желтый огонек, и твари бросаются ко мне. Скорость волков не то чтобы высокая, но постоянное появляющиеся лианы и деревянные пики не дают толком сконцентрироваться на сложных техниках и расправиться с ними всеми одним махом.
Мне улыбается удача, и удается заманить одного из волков в промежуток между двумя частоколами деревянных пик, выращенных Эмер ранее, да еще и так, что он отделяется от своих сородичей.
Брошенное мной ветряное лезвие рассекает существо пополам, но ему это не приносит ощутимых неудобств. Волк лишь сбивается с шага и тратит пару секунд на сращивания обеих половинок. Жуткое, если честно, зрелище и хорошо, что я знаю, что это существо, по сути, не живое, а то точно стало бы плохо.
От огня волк пытается уклонится, но деревянные пики не дают ему возможности для маневра, и он попадает под пламя. В этот раз я решаю использовать не обычный огонь, а синее пламя, которое доказало свою разрушительную силу. Теперь осталось только самому не попасть в лапы покрытого огнем волка, так как огонь вполне может перекинуться на меня и ему будет без разницы, кто его создал. Проводить эксперименты по усмирению пламени на мне, когда я его перестаю контролировать, до этого момента я не решался, да и сейчас не особо к этому стремился, поэтому отбегаю подальше и взрываю землю перед бросившимся в погоню зверем огненным сгустком.
Проверить насколько живучим окажется этот волк мне не дали его собраться, которые не спеша стали брать меня в капкан, зажимая с двух сторон. Прорываться вперед было бессмысленно, так как там меня ждала Эмер, а позади были клетки с монстрами.
Как будто чувствуя мое безвыходное положение, волки стали радостно скалиться и с противным скрежетом проводить когтями по полу пещеры, неотвратимо приближаясь ко мне.
Сразу справиться со всеми я точно не успею, да и как показал сгоревший, как я надеюсь, их сородич, волки трудно убиваемы. А использовать синий огонь я постоянно не смогу попросту по той причине, что уже на третьем созданном сгустке огня полностью истощу ядро, которое еще до вступления в битву не было полным.
Медленно отступая, я усиленно думаю, что же делать дальше, как слышу позади себя чей-то рык, и в голове складывается немного безумная идея, которую я решил сразу же претворить в жизнь, пока сам не передумал.
До клеток оставалось всего несколько метров, которые я преодолел за один миг. Воспользовавшись тем, что клетка состояла из ячеек, я быстро оказался сверху, попутно увернувшись от нескольких ударов монстра в клетке, которого из-за спешки даже не успел рассмотреть. Оказавшись вне досягаемости лап монстра, я создал ветряное лезвие и срезал замок на клетке, освобождая путь монстру внутри.
Четверо волков, от которых добыча неожиданно ускользнула, подбежали к клетке и со злобой в полыхающих желтым светом глазах, уставилась на меня. Я ожидал, что оказавшись наверху смогу избавиться от них, но существа, созданные Эмер, снова меня неприятно удивили. Из их тел выстрелили лианы, которые зацепились за прутья клетки и стали подтягивать волков к себе.
Поудобнее перехватив ножи, я приготовился к новой стычке, как монстр до этого, не решаясь выбраться из клетки, атаковал первого волка, в одно мгновение разорвав его на клочки. Из-за новой угрозы трем выжившим зверям пришлось переключиться на монстра.
То, что вышло из клетки, описать было довольно сложно, чем-то это существо напоминало могучего рыцаря в броне, если бы только рыцари имели рост в три с лишнем метра и хвост ящерицы в районе пояса. Костяные наросты, которые я по началу и принял за доспех, лишь на первый взгляд казались такими, с моего расстояния был виден блеск металла в трещинах между наростами. Не представляю, в каких условиях нужно было жить этому монстру, чтобы в вырасти в такое чудовище.
“Рыцарь” поднес к своему лицу остатки волка, которые несмотря на чудовищные повреждения стремились срастись в одно целое. Мне показалось, что он даже принюхался к ним, но от последующего зрелища я передернулся. На месте забрала шлема образовалась трещина, и я увидел челюсть, наполненную острыми даже на вид зубами, количество которых было настолько большим, что я не решился их подсчитать. За считанные мгновения остатки волка были перемолоты этим чудовищем, и он направился к оставшимся трем собратьям погибшего.
Как бы не вышло так, что в попытке избавиться от волков Эмер, я не создал еще более опасную угрозу. Хорошо еще, что “рыцарь” был довольно тяжел для того, чтобы забраться ко мне, но в пещере еще остались девушки и Аллан, а значит, придется справляться своими силами с последствиями моего необдуманного поступка.
Пока я примеривался, как бы избавится от “рыцаря”, он расправился с оставшимися волками и направился в сторону Эмер, которая так неосмотрительно атаковала его своими растениями, но для такого существа это не оказалось большим препятствием.
В отдалении за этим холодно наблюдал Викт, и что-то я сомневаюсь, что он не мог бы прекратить передвижение “рыцаря”, а значит ему это зачем-то было нужно.
Трехметровый монстр с легкостью разорвал путы из лиан, с помощью которых Эмер попыталась его остановить и, оттолкнувшись от земли, в несколько прыжков оказался у дриады. Я метнулся следом за ним, скользнув в ближайшую тень и выскочив из нее как раз в тот момент, когда “рыцарь” разорвал стену растений вокруг девушки и уже замахнулся, чтобы схватить Эмер.
Я пытаюсь разрезать связки на ноге “рыцаря”, но его броня оказалась удивительно прочной, и мне удается срезать лишь верхний слой костяных наростов и высечь сноп искр от металлических внутренностей. Благо своей цели я добился, и монстр отвлекся от Эмер, правда при этом мне не удалось увернуться от его хвоста, и меня не слабо так им приложило, что остановился я только в нескольких метрах от своего противника. В который раз радуюсь, что тело эспера куда крепче, чем кажется — несмотря на такую оплеуху, я лишь получил обширный ушиб на груди, который уже стал понемногу рассасываться, а так вполне мог отделаться сломанными ребрами и перебитым позвоночником.
Переключившись на новую цель “рыцарь” направился в мою сторону, но в этот раз он двигался неспешно, позволяя осознать неминуемость его приближения. Несмотря на всю ситуацию, я не мог не восхититься плавностью его движений и хищной красотой. Сразу было понятно, что этот монстр выживал в очень непростых условиях, где и приобрел такие навыки.
Я стоял, выставив ножи перед собой, ожидая следующего шага “рыцаря”, и тот не подвел. Всего в нескольких шагах от меня он резко ускорился и впечатал свой кулак в то место, где я только что был. И пока поднявшаяся пыль скрывала меня от взгляда противника, я воспользовался его склоненным состоянием и, взобравшись по руке, ударил вспыхнувшими огнем ножами по шее в зазор между шлемом и доспехом, закрывающим туловище.
Еще наблюдая за ним с высоты клетки, я заметил, что в этот месте есть небольшой промежуток, который не казался таким монолитным, как вся его броня. К сожалению, удалось лишь поцарапать его, так как “рыцарь” резко развернулся, чтобы снова попытаться ударить меня кулаком. В этот раз я был готов и с легкостью увернулся от него, попутно полоснув ножами по руке, но добился лишь высекания нового снопа искр.
Я только хотел развить свой успех, как в это время спиной почувствовал опасность и лишь на самую малость разминулся с выстрелившими из земли лианами. Проскочив мимо меня, они вцепились в “рыцаря” и стремительно стали обматывать его и сковывать движения, пока он не успел их разорвать.
Зайдя за спину монстра, я сконцентрировал в левой руке молнию и, дождавшись момента, подбежал к “рыцарю”, и ударил рукой точно в ту же точку на шее, где раньше ударял ножами. Мой противник уже не мог двигаться с прежней прытью, замедленный лианами, он не успел прикрыться от моей атаки.
Металл брони, который ранее не поддался ни одной моей атаке, оказался очень уязвимым для молнии и затрясся от разрядов. В это же время лианы все плотнее опутывали его тело, и разряды нисколько не мешали их движению. Помимо этого они начали сжимать свои объятия, и вот я услышал характерный треск костей и металла, которые попросту не выдержали давления.
Мне уже было понятно, что с “рыцарем” вскоре будет покончено и, воспользовавшись тем, что Эмер сконцентрировалась на нем, я вновь скрылся в тени, чтобы в следующий миг оказать за ее спиной. Это стало возможным лишь потому, что “рыцарь” разорвал на куски опутывающую дриаду зеленую стену. Девушка просто не успела восстановить свою защиту.
Эмер успела почувствовать, как за ее спиной возник я, но уже не могла воспрепятствовать мне. Один точный удар по голове лишил ее сознания.
Подхватив падающую девушку на руки, я внимательно огляделся по сторонам. Растения, лишенные контроля дриады, перестали проявлять былую активность и опадали на землю. Положив девушку на бывшую стену из растений, я подошел к “рыцарю”, который несмотря на все раны продолжал свои попытки вырвать из плена лиан, тем более они теперь перестали стягивать его тело.
Найдя свой меч, который теперь был свободен от хватки растений, я подошел к монстру и одним быстрым движением, воспользовавшись тем, что его доспех уже не обеспечивал былой защиты, закончил его мучения.
Хорошо еще, что после этого удара “рыцарь” перестал подавать признаки жизни, а то я опасался, что этот монстр вполне может выжить и после такого. Удивительно, как могла развиться эта форма жизни в условиях магии. С другой стороны лучше бы заранее знать, где обитают такие существа, чтобы и близко не оказаться у мест их обитания. Мне и одного хватило, чтобы понять насколько это опасный монстр.