— Смотри ка, напялил свои тряпки, и нет человека, — сказал Спел с искренним удивлением. — Трубарь, и все тут.
— Тебя в эти тряпки одень, тоже станешь трубарем, — отозвался Крони.
— Бить не буду, — засмеялся Спел, увидев, что рука Крони поднялась к голове, защищая ее от неминуемого удара. — Интересный ты человек. Знаешь, что будут бить, а говоришь.
— Я всегда так. Меня фантазером зовут.
— Кто зовет? — невинно спросил Спел.
— А… — и Крони замолчал.
— Ну и молчи, — разрешил Спел. — Мы и без тебя все знаем. На Чтении тебя так зовут. Потому что ты особо опасный преступник. Ты хочешь всех нас взорвать. И других подбиваешь.
— Я? Вы ошибаетесь, господин стражник!
— Ты, крыса. Иди!
Спел втолкнул Крони в приемную и остановил перед большой высокой двустворчатой дверью.
— Можно? — спросил он, заглядывая туда.
— Вводи,- ответил низкий голос, и Крони представил себе толстого мужчину, похожего на квартального Ратни, только с массивной головой и бровями, как у старика.
За обширным, с комнату Крони, столом сидел маленький, но очень широкий человек. Главной чертой его лица был выпуклый, нависающий лоб, который, казалось, выдавил наружу глаза и они, голубые и очень светлые, совсем без ресниц, были приклеены снаружи. От черного мундира, простого, как тога жреца, до редких волос, расчесанных посередине, человек олицетворял Порядок.
— А вот и мы,- сказал он ласково. — Трубарь Крони. Рад. Очень рад. А меня зовут Мекилем, а прозвище у меня Мокрица. Непохоже, правда? Казалось бы, обидное прозвище, а непохоже.
— Непохоже, — согласился Крони.
— А ты, я вижу, наивен и оттого нагл. Ты знаешь, кто я такой?
— Господин Мекиль по прозвищу Мокрица, — ответил Крони.
Спел ткнул ему в шею кулаком.
— Они меня всегда бьют,- сообщил Крони. — Что скажу, сразу бьют.
— Кто они?- Голос стал совсем ласковым.
— Господин стражник Спел.
— А зачем ты на него жалуешься? Тебе разве никогда не говорили, что господин Мокрица не знает жалости?
— Я с вами не встречался раньше, господин Мекиль.
— Ты сообразителен. Если бы назвал меня сейчас Мокрицей, я бы приказал Спелу вышибить из тебя дух.
— Так точно, господин Мокрица. — Какой черт тянул Крони за язык. Ведь все могло обойтись, если бы не это слово.
Спел колотил его палкой и рукой одновременно. Будто взбесился. Крони скорчился, закрыл голову.
— Хватит, — приказал Мекиль. — Иди к столу.
Крони с трудом выпрямился, в глазах круги.
— Не надо было тебе, Спел, так стараться. Я верю, что ты хороший мальчик и далеко пойдешь. А этот Крони мне нравится.
— Мне тоже, господин Мекиль, — ответил Спел. — Его учить надо.
— Ой, как ты прав, как ты прав! Он ведь по незнанию попался в лапы агитаторов, врагов, нечестивцев, которые не верят во всемогущего бога Реда и которым он носит оружие.
— Какое оружие? — удивился Крони.
— Которое ты нашел сегодня утром и забыл сообщить мастеру. Подвел ты его. Он, наивный, полагал, что делает хорошо, скрыв от нас, что ты не вернулся со смены. Сам послал трубарей тебя искать, а нам не сообщил. И его пришлось наказать. Очень плохо. Он сидит в темнице, а его дети голодают.
Мокрица был искренне расстроен. Ну, прямо до слез.
— Отпустите его, — попросил Крони.
— Каждый, кто имеет секрет,- виноват.Каждый, кто не проявляет послушания, — виноват. Откуда это?
— Из книги Закона, — сказал Крони.
— Значит, мастер виноват. И мы с тобой ничего не можем поделать. Ясно?
Крони молчал. Как тут мастеру поможешь?
— А теперь расскажи нам, дорогой, кто послал тебя искать библиотеку и что ты там нашел?
— Но я же совершенно случайно… — начал Крони.
— Погоди. И еще меня интересует, какого цвета небо в Городе Наверху. Я очень любопытен, мой мальчик.
Значит, на Чтении был человек Мекиля. Или кто то сознался. Но об инженере Рази они пока не спрашивают. Может, его и не поймали.
— Я был в подземелье, — сказал Крони. Что скрывать? Об этом он говорил при всех. — Я заблудился, и на меня напала стая крыс.
— Ай ай, как страшно, — произнес Мокрица. — Стая крыс. Что то раньше они не нападали, да еще стаей.
— А на меня напали. Я бежал от них и заблудился. Я блуждал целый день и выбрался наружу только вечером. И вот когда я шел домой…
— И не отметился на службе? Прямо домой пошел? Никогда не поверю, что хороший трубарь пойдет домой и не отметится на работе. Продолжай, мой мальчик.
— Значит, я заблудился под землей, — сказал Крони. — И выбрался только к вечеру. И когда я шел…
— Хватит,- оборвал Мокрица устало.- Какой ты все таки скучный человек.Без всякого воображения. Я бы на твоем месте придумал замечательную историю, которую нам пришлось бы распутывать долго.
Он перегнулся через стол и нажал кнопку на сером пульте.
Получилась короткая пауза. Крони огляделся. Раньше его внимание было полностью занято Мокрицей. Теперь можно было рассмотреть логово Мокрицы.
Кабинет был почти пуст. Стены гладкие, светло коричневые, но трубарь заметил в углах потеки. Видно, где то и здесь труба была не в порядке. Стена за столом была затянута шторой, и Крони решил, что там еще одна дверь.
Мокрица подошел к задней стене и резким движением отодвинул штору. Крони ошибся. Там была не дверь. Там было большое окно, за которым пещера с низким потолком. В пещере горел открытый огонь. К железному стулу был привязан Сухорукий. То, что осталось от Сухорукого. Окровавленный обрубок открывал беззвучно рот и рвался со стула. Огонь горел под стулом, и Крони начало мутить. Ему показалось, что он чувствует запах паленого мяса, хотя стекло было толстым.
Мокрица отпустил штору, и она мягко упала обратно. Но Крони не мог оторвать от нее взгляда.
— Там камера пыток, — объяснил Мокрица. — Там будешь и ты. А пока мне хочется поговорить с тобой мирно.
Вторая дверь оказалась совсем не там, где Крони ожидал ее увидеть. Мокрица нажал на кнопку, и часть стены отодвинулась.
— Не бойся, — сказал Мокрица. — Идем. А ты, Спел… впрочем, иди и ты, а то этот трубарь может на меня напасть. Ему от этого никакой пользы, а мне обидно.
Следующая комната была невелика, но так же ярко освещена. Посреди нее низкий стол, на нем — сундучок Крони, отдельно — вещи, найденные в нем, наконец, то, что было у трубаря в карманах.
Крони даже удивился такому богатству. Он о многом просто забыл.
Мокрица ткнул пальцем в картину.
— Откуда это? — спросил он. — И что это такое?
— Случайно нашел, когда от крыс убегал.
— Опять ложь, опять обман. Ну, а что здесь нарисовано?
— Это Город Наверху.
— Что это значит?
— Раньше люди жили наверху, — сказал Крони. — Где светло и где потолок во много раз выше, чем здесь. Там растут деревья. Вот эти штуки называются деревья.
— А потом? — Мекиль вроде бы заинтересовался.
— А потом чистые, такие, как ваша милость, заставили людей уйти внутрь, сюда, чтобы заставлять их работать. Если много пустого места, каждый может уйти, куда захочет.
— И ты веришь, что так и было? — спросил Мекиль, склонив голову вбок и разглядывая Крони, будто его увидел впервые.
— Верю. Вот картина.
— Это — выдумка художника, — сказал Мокрица. — Только выдумка. Нет Города Наверху. И не было. Теперь расскажи мне, трубарь, об этом.
Мокрица поддел пальцем обойму от пистолета. Запасную обойму, которая осталась в кармане у Крони.
— Ума не приложу, — ответил Крони. — Никогда не видел, ваша милость.
Мекиль рассуждал вслух, будто ни Крони, ни Спела не было рядом.
— Обойма от армейского пистолета. От старой модели. Трубарь дурак, но не последний. Я верю, что там было оружие. Почему там не быть оружию? Когда эвакуировали сектора, была спешка, кое что и позабыли. Но даже дурак трубарь сначала берет пистолет, а потом уж запасную обойму. Он может забыть о запасной обойме и взять пистолет, но не может забыть о пистолете и взять к нему запасную обойму. А куда он дел пистолет?
Вопрос не был обращен прямо к Крони, и потому он не ответил.
Мокрица дотронулся до его руки мягкой, скользкой холодной ладонью.
— Ты плохо слышишь? Где пистолет?
Мокрица поглядел Крони в глаза, и тот на всякий случай зажмурился. Мокрица засмеялся.
Крони открыл глаза. Его никто не бил. Мокрица задумался. И тут Крони удивился. Стражник Спел протянул за спиной Мекиля руку и снял что то со стола. Снял и спрятал. Что это могло быть?
Стражник ударил Крони палкой по плечу, и удар был слабым. Нарочно слабым, будто Спел и не хотел бить трубаря.
— Не жалей, — велел Мокрица.
И тогда Крони понял, что утащил со стола полицейский. Это был опознавательный знак того человека, что умер в подземелье.
Спел сказал Крони:
— Ну, держись, грязная скотина!
Замахнулся, но удар опять несильный.
Крони на всякий случай взвыл.
— Не убей,- предупредил Мокрица.- Что то тут еще должно было лежать. Вот забыл… — Мокрица разглядывал куски проводов, коробочки, барахло, набранное Крони в подземелье, картину, связку ключей…
Крони почувствовал, как напрягся, замер Спел.
Крони Мокрице не поверил. Опознавательные знаки должны тут же передаваться в квартал. Если у тебя чужой знак, значит, ты убил того человека. Или нашел труп. Мокрица о знаке забыть не мог. Но ведь забыл!
— Итак,- сказал Мокрица,- если ты обещаешь вести себя хорошо, мы не будем тебя сегодня мучить. Все устали. Пора спать. Правда?
— Правда, — подтвердил с облегчением Крони.
— Ой, ты, оказывается, шутник,- удивился Мокрица.- Ты и в самом деле думаешь, что мы отпустим тебя отдыхать, не спросив, кто тебя затянул на Чтение, кто послал искать оружие?
— Честное слово, я не искал оружия.
— А что?
— Я заблудился.
— Я верю, что ты не искал оружия. Тем хуже — нам придется узнать, что ты искал. И кстати, когда будешь рассказывать, не забудь вспомнить, кому отдал пистолет. Или там было два пистолета? Пойми меня правильно, я отвечаю за спокойствие и безопасность нашего вечного города. И не могу допустить, чтобы пистолетами владели люди, которые могут иметь вредные замыслы. Отведи его, Спел. Там, у старшего, есть список вопросов… ну, как обычно. Только не до смерти. На твою ответственность. Потом он пойдет вниз, покажет, где оружие. Это очень важно.