— Странно! Зачем ему жалкие пожитки бродяг?
— А затем! Чтобы неповадно было возвращаться сюда!
Мальчишка не сводил с деда Чавдарова широко распахнутых глаз. Теперь он сжимал своё сокровище обеими руками. Стало понятно, что без сопротивления он подвеску не отдаст. Всё дело решила Надя. Она явилась в ванную комнату с чистым полотенцем в руках.
— Вы помыли ему голову? В таких густых волосах могут быть вши, — сказала она.
— Ай-яй! Вытри его моим полотенцем — все завшивеем! — возмутился дед. — Посмотри! По его ногам течёт! Он снова обгадился! Ай-яй!
Не слушая причитаний деда, женщины сообща вымыли мальчику голову. Надя вложила ему в рот какие-то пилюли, дала запить их водой.
— Это от поноса, — пояснила она.
Мальчик ничему не сопротивлялся. Только медальон показывать нипочём не хотел.
— Возможно, это дизентерия! — Надя принялась вытирать голову мальчика полотенцем, а Лена навела ещё тёплой воды.
— За ров! Всех за ров! А подвеску забрать! — бурчал дед.
Он исправно поставлял горячую и холодную воду. Из кухни тянуло каким-то ароматным варевом, но брови старика были насуплены, а усы грозно топорщились. Запах ракии, исходивший из-под них, становился всё сильнее.
— Какую подвеску?
— А ту, что он прячет! Разомкни-ка его руки!
— И не подумаю! Не станем ничего отнимать у ребёнка!
— Ай-йа! Да он не жилец. Всё равно помрёт! Дай-ка теперь я. Вымою остальное. Это мужское дело. А ты, подружка, присмотри за плитой. Ай-яй! Там каша пригорает!
Надя выскочила вон из комнаты, а Лена осталась сидеть в углу. Поначалу мальчишка никак не реагировал на жестокие слова и резкие прикосновения деда. Он просто покрывал медальон ладонями и старому Ивану, приходилось непросто. Надо отнять руки от груди. Надо намылить грудь и живот. Надо смыть мыльную пену и вытереть насухо. Вернулась Надя. С её приходом ребёнок немного оживился. По его щекам покатились слёзы.
— Ай-йа! Плачет! — бурчал дед Чавдаров. — Однако теперь слёзы не оставляют следов, потому что лицо чистое.
Дед Чавдаров одевал ребенка с той же неутомимой добросовестностью, с которой возделывал собственный огород. А Надя совала ему в рот тёплую пшеничную кашу, по консистенции больше похожую на похлебку. Мальчик глотал невзрачную на вид, пресную пищу с таким энтузиазмом, словно ничего не едал вкуснее. Надя, глядя на ребёнка, тоже принялась плакать.
— Ну вот. Он чистый и сытый. Ай-яй, какой хороший мальчик! — приговаривал дед.
— Да! Ангелочек! — подтвердила Надя, утирая слёзы.
— Посмотрите! — встрепенулась Лена. — Он понимает нас! Я уверена, понимает!
— Да оставь ты! Что может понимать маленький дикарь? — фыркнул дед.
— Нет! Когда Надя вошла — он отреагировал! Он заплакал! — Лена волновалась, ей хотелось обнять ребёнка, но тот жался к Наде.
— Можно я его одену? — взмолилась Лена.
— Ай-яй! — дед отстранил её властным жестом и сам, с небывалой для мужчины сноровкой, надел на мальчика бриджи и майку.
— Всё! Несите его обратно к папаше!
Надя уже протянула руки, чтобы принять мальчишку, но тот вывернулся и выскочил прочь. Его босые ноги зашлепали по деревянному полу.
— Куда он побежал? — волновалась Лена.
— Пусть! Лишь бы подальше от нас, — проговорил дед. — Не будет нам от него добра. Непростой парень. Пусть убирается за ров!
— Аминь! — тихо проговорила Надя.
Теодор присел на корточки. Пушту смотрел прямо на него с дерзким вызовом. Его не пугала даже винтовка Софии. Похоже, он был слишком уверен в том, что сейчас его нипочём не убьют. — Давно ли сбрил бороду, бармалей? — спросила дочь Спаса. Пушту потянул носом.
— Женский алкоголизм неизлечим, — внезапно сказал он на хорошем английском языке. — Что он говорит? — рявкнула София. — Ты пила? — улыбнулся Теодор, оборачиваясь к ней.
В свете раннего утра черты лица девчонки были хорошо различимы. Глаза её были распахнуты, зрачки расширены так, что радужки не видать.
— Махнула пятьдесят грамм. Там у дедушки было. А по другому-то как? Нахватаешь заразы от этих бродяг!
Они уже стояли по разные стороны рва. Колючая проволока в этом месте провисла, пограничные столбы покосились, зато ров содержался в полной исправности, не осыпался, не заполнился мусором.
Мальчишка на руках пуштуна заворочался, приоткрыл голубые глазенки.
— Твоему сердцу не чуждо милосердие. Забери ребёнка! — внезапно попросил пуштун.
— Мы не усыновляем врагов, — ответила София. Она сняла винтовку с плеча и направила дуло в сторону мужчины. Тот не шелохнулся, даже не сморгнул. Молниеносным движением заправского факира он извлёк из рукава узкое обоюдоострое лезвие. Чуть короче предплечья взрослого мужчины, оно походило и на гигантскую иглу и на штык одновременно. Полированный металл блеснул. — Мы облажались, — выдохнул Теодор. — Это чудо, что он никого не заколол.
— На каком из человеческих языков следует разговаривать с заклятыми врагами? — сказала София. — На английском? Нет! Я буду говорить с тобой на языке моей матери. На русском языке! Я ненавижу американцев и всё американское. Ненавижу Евросоюз…
— Я тоже, — отозвался из-за рва пуштун. Теодор едва не свалился в ров.
— Заберите ребёнка. Милосердие! Мальчик болен. Уже вторую неделю сам ем дрянь и его кормлю дрянью. Но он слишком мал, чтобы питаться разогретой на костре пищей гяуров.
Теодор ухватился за ствол винтовки Софии и с усилием опустил его к низу. Не приведи Господь, выстрелит!
— Он знает слово «дрянь»! — кипела София. — Он знает русский язык!
— Ты знаешь русский язык? — спросил Теодор. — Так чисто говоришь! Ты из России? Узбек? Учился там?
Он примерился уже перескочить ров — нарушить государственную границу с Турцией. Может получиться скандал, но это вряд ли. Его жена родилась в приграничной полосе. Случись чего — сумеет отговориться.
— Я знаю языки дари и пушту. Также умею писать и читать. На языке американцев и жителей острова могу прочитать статью в сети и разговаривать. На вашем языке могу только говорить.
— Ишь, ты! Полиглот! — усмехнулась София.
— Там, в Сирии моим братом стал русский человек, — терпеливо пояснял пуштун. — Русский принял нашу веру. Я полюбил его. На короткое время он стал моей семьей. Сначала его звали Алёша, а потом он стал Ибрагим Абдула. Сейчас я вам сказал правду. В обмен на это заберите мальчика. Он из хорошей семьи. От него вам не будет вреда. Мне надо избавиться от него, иначе — обоим смерть.
Пуштун говорил, а сам внимательно разглядывал крупный золотой крест у Теодора на груди. Черные глаза его были подобны адским ямам, в которые можно падать бесконечно. Теодору захотелось прикрыть распятие рукой. Так прикрывал от любопытных глаз мальчик-дикарь талисман на своей груди.
— Ты убивал христиан?
— Зачем ты разговариваешь с ним? — снова вмешалась София. — Для него мы — гяуры. А гяурам можно лгать!
— Подожди! До сих пор он не лгал нам, — Теодор всё ещё придерживал винтовку Софии за ствол. — Это твой сын?
— Нет! Я спас его в Халебе. Не даром…. Не бесплатно…
— Не бескорыстно? — подсказал Теодор. — Тебе заплатили за это его родители?
— Не так! — пуштун не терял хладнокровия. — Мальчик болен, но я давал ему таблетки… нашел… достал… добыл…
— Украл, — подсказала София.
— У меня там давно, в горах Апушеллы тоже был сын, — невозмутимо продолжал пуштун. — Есть сын. Я заботился об этом мальчике, как о сыне, по которому тоскую…
Его голос потонул в рёве мотора. С холма катилась БМП пограничников. София выдернула ствол из ладони Теодора, поставила оружие на предохранитель и закинула его на плечо.
— Разрешение с собой? — тихо спросил Теодор.
— Нет, — рявкнула София, прежде чем пуститься наутёк.
— В гаремах саудовских шейхов светловолосые женщины ценятся на вес золота. Эта весит не менее шестидесяти килограмм, — задумчиво проговорил пушту.
— Она не продается, — усмехнулся Теодор.
— Она ничего и не стоит. Слишком злая.
Теодор молча смотрел, как он уходит вглубь турецкой земли. Опасный человек, озлобленный, упрямый. Не приведи Господь, если он добудет оружие.
Лена упаковала вещи. Пятнадцать евро Спаса — три мятые пятерки бросила на белоснежную скатерть. — Ай-йя! Гордая! Возьми деньги. От всей души сын дал.
— Не могу. Я отработала только неделю. Лучше танцевать в клубе, чем здесь бояться.
— Там столько не заработаешь, — дед окинул её бесцеремонным взглядом. — Тебе там столько не заплатят. — Пусть так. Всё лучше, чем здесь бояться.
Она подхватила сумки и направилась к выходу с кухни. Дед пошёл следом. Он вполне мог бы и обогнать её, и преградить дорогу, попытаться остановить силой, отобрать сумки, а он только шел следом и бурчал по-стариковски: — Дождалась бы девушек. Или Спаса… или такси что ли вызвать…
— Не стоит. Я всё узнала. До автобусной остановки полкилометра. Я поеду на автобусе.
— Только выйдя из ворот поверни налево по дороге. Направо — турецкая граница. — Я знаю.
— Не боишься?
Они уже достигли калитки и Лена остановилась. Надо же хоть как-то проститься. Старик и его сын хоть и не слишком добрые люди, но, движимые лучшими побуждениями, хотели как-то помочь. Лена поставила сумку на землю и обернулась к деду. Из-за ярко зеленеющих плодовых дерев, из-за ограды на неё пристально смотрели два печальных дедовых одра.
— Прощайте, дядя Иван. Я никогда так не боялась. Только пожив в вашем доме узнала, что такое настоящий страх. Я ненавижу этот лес…
— Ай-йя! Полно! — усы деда шевелились. Густые брови занавесили глаза. Невозможно догадаться, надсмехается он или грустит.
Она подхватила сумку и кинулась прочь со двора на дорогу.
Пустая автобусная остановка — заплеванная скамья под железобетонным козырьком. Рядом — куча старого мусора. Запыленные пластиковые пакеты пахнут плесенью и человеческими испражнениями. Расписания движения транспорта нет. Как же она доберётся до Средеца? Где станет ночевать? Кажется, в городишке должен быть автовокзал. В крайнем случае, она заночует там. Если повезет, и случится попутка до побережья — у неё ещё остается шанс вернуться в свой угол, к прежней домовладелице. Но если — нет…