— Нет, я же дракон… То есть, человек, конечно. Просто мы всегда с отцом столько едим. Семейная особенность. Барон может съесть в одиночку целого кабана, оставив мне только окорок.
— Я боюсь, что тебе будет плохо от такого количества еды. Если хочешь, нам могут запаковать что-нибудь из этого с собой.
— Вы наелись?
— Более чем.
— Когда мясо остынет, оно становится жёстким. Домой лучше не забирать. Тем более, что ресторан совсем рядом. Уверен, что кухарку ещё не нашли. А значит, и ужинать мы станем не дома.
— Ты случайно не знаешь его? — я кивнула в сторону улицы. Надо же, как солнце играет. Отсюда кажется, что у прохожего ярко-желтые, почти золотые глаза.
— Нет. Совершенно точно не знаю, — напрягся воспитанник. Даже плечи поднял.
— Ждёт, должно быть, кого-то. Может, встречу назначил. Бывает, — соврала я беззастенчиво.
— Вы точно насытились, госпожа?
— А? Да, точно.
Поросенок и со второго блюда исчез. В зале раздались редкие аплодисменты. Интересно, что со мной сделает Людовик, если я угроблю его чадо? Заворот кишок — это опасно. Или от обжорства бывает что-то другое? Но и тарелку из детских рук вырывать неудобно. Да и смысл? Он уже все равно все проглотил, пока я в окно смотрела.
Принесли десерт.
— Зайчик, может быть, достаточно? Тебе плохо не станет?
— Уверяю вас, мне будет только хорошо, — деточка зачерпнула ложкой шапочку крема на пирожном, сощурившись от удовольствия.
— Восторг! Будьте любезны, заверните нам с собой точно такое же, только присыпте сверху грейпфрутом.
— Вы можете заказать доставку, пирожное легко мнется.
— Ничего страшного, это для кошика.
Нет, готовят тут, и вправду, восхитительно. Я вытащила телефон из сумочки. Ой, мне кто-то звонил. И, судя по тому, что с городского номера телефона, ничего хорошего этот звонок не обещает. Из ресторана перезванивать неудобно. Значит, перезвоню потом, например, из магазина одежды. Загрузила приложение такси, выбрала на карте бутик детской одежды, ближайший к нам. И уточнила, что нужно подъехать к самому входу. Кто бы ни был этот человек за окном, знакомиться с ним ближе у меня нет никакого желания. Детей по всему миру похищают, тем более детей богатых родителей. Не хочу рисковать мальчишкой, да и себя нужно беречь. Отлично, машина уже едет. Прибытие через минуту. Хорошее место, расположено удобно и люди, в целом, приятные. Официант, например, принес вместе со счетом визитку ближайшей детской поликлиники. Посетители вообще проводили очередным залпом аплодисментов. Больше я сюда ни ногой! Никогда и ни за что! В особенности, с этим ребенком. К выходу прошла хорошо отрепетированной походкой образцовой стюардессы. Но там-то хоть за дело хлопают! Тут же с точностью до наоборот, за то, что, доверенного мне единственного ребенка перекормила.
Увидев машину у входа, Джошуа чуть замялся. И зачем я только заказала эконом? Привычка. Ай, ладно, об этом мы папе тоже не скажем.
— Нравится машина? Это очень редкая марка. В Конго таких наверняка не бывает! Это Волга! Чудо отечественного автопрома!
— Чудо, что она ещё ездит. На сороковом году жизни, — высунулся в окно небритый водитель, — садитесь, дамочка, здесь нельзя долго стоять. Детского кресла нет, имейте ввиду.
— Раритет! — гордо улыбнулась я и отковыряла заржавелую ручку двери.
— Осторожнее! — донеслось с водительского сидения.
— Залезай, Джошуа!
— Увидишь партуль, пригнись, парень. А то нас оштрафуют.
— Нам только пятьсот метров до магазина одежды проехать.
— Зажрались! Чё пешком не пошли? Жарко?
— Особый колорит местных водителей, такой теперь редко встретишь! Погружение в культурный слой! Папе об этом лучше не говорить. Пусть самостоятельно погружается, это будет для него сюрпризом.
— А папа у малого кто?
— Барон.
— Цыганский барон? То-то я смотрю, парень чернявый. Эй, слышишь, не трогай там ничего! И детали под моим сидением не задевай!
— Надежда, нам ещё нужна лавка, торгующая инвентарем для домашних животных, — невозмутимо произнес ребенок, — У кошика нет подходящих мисочек, — взвесил ребенок увесистую коробку в своих руках.
— Сначала одежда.
Машина басисто взревела и дернулась с места, будто в нее запрягли стадо недовольных чертей. И все они тянут в разные стороны. Я ничем не рискую. Не самолёт, ниже асфальта не упадет. Ехать тут рядом. Если б не тот странный мужчина, мы бы вообще пешком дошли. Подумаешь, пятьсот метров. Совсем же рядом.
— В следующий раз стоит заказать карету.
— Цыганенок!
— Где я тебе ее тут возьму? В городе лошадок не держат.
— Вы ошибаетесь, — кивнул вперёд бледный ребенок. И вправду, раритетная карета катится, не спеша, туристов везёт.
— Тебе плохо?
— Стоит ехать медленней. Попросите возницу не спешить так.
— Ползем двадцать километров в час, пробки. Куда медленнее? — чё-то он у вас позеленел, барышня. В сумке опять зазвонил телефон. Сбросила звонок, не глядя на номер.
— Живот болит? Тошнит? Надо было у тебя тарелки отобрать! Джошуа! У тебя отвратительная гувернантка! Просто ужасная! Нужно срочно вызвать врача! Нет, у меня все равно нет номера. Скорую надо вызвать?
— Это девушка, без меня. Вон ваш магазин. Выходим, — резко дал по тормозам таксист.
— Вы не понимаете, ребенку плохо от обжорства!
— Выходите!
— Ещё слово, и я из вашей шкуры тюбетейку пошью! — рявкнула я на водителя, — Скорую мы будем ждать здесь! Что же я тебя не остановила с едой? Кошмарная гувернантка! Идиотка какая-то! Джошуа, ты как, малыш? Болит живот?
— Мне уже значительно лучше. Мы с папой всегда едим много. Я никогда раньше не ездил в таких пахучих каретах с такой жуткой скоростью. Позвольте, я выйду наружу. Мне сразу станет совсем хорошо на свежем воздухе.
— Точно? Может, врача? Дай я живот пощупаю. Нас учили оказывать первую помощь.
Невероятно тощее пузико ребенка оказалось восхитительно мягким. Уф. Худшее, что грозит — аппендицит. И то не сейчас. При завороте живот раздувает, он, вообще, другой на ощупь становится. На всякий случай приложилась ещё и ухом. Бурлит, как часы.
— Жить будешь. Идём.
— Мамаша-курица — горе в семье! Рожать за школьной партой не надо было! Коза… — высказался водитель.
— Я доложу отцу о вашем недостойном поведении, полагаю, вы будете вынуждены принести самые искренние сожаления нашему дому, — холодно отрезал мальчишка. Странно, но водитель осекся на полуслове. Я даже не нашлась, что добавить. Просто выбралась на волю из этой консервной банки. Где бы себе записать, что когда я еду с ребенком, машины эконом класса в самой дешёвой фирме такси заказывать точно не стоит.
— Благодарю за заботу, леди. Мы можем идти, — невозмутимо подхватило меня под локоть это чудо, — Вам совершенно точно не стоит так волноваться о моем самочувствии. Прошу, — дверь и ту открыл. Невозможный ребенок.
Воспитание, и вправду, прививают таким с колыбели. Или оно с молоком матери передается? Мне-то как ему соответствовать? Я же чистокровная питерская дворняжка! Тонкий слой интеллигентности никак не может прикрыть значительных прорех в изначальном домашнем культурном слое! Я в коммунальной квартире росла!
В бутике нас окружила стайка весёлых консультантов, неуловимо напоминающих колибри. Одежда, игрушки, люльки и соски. Диван в углу! И кулер с водой.
— Ты точно хорошо себя чувствуешь?
— Да, конечно.
— Уф!
— Девушка, что вы хотели?
— Ведро холодной воды на голову. Лучше со льдом. Нам нужен полный комплект одежды на него. От трусиков, до курток. Подберёте?
— На какую сумму рассчитываете?
— Почти на любую.
— Средства личной гигиены? Расчёски?
— Все сразу. Оптом. И мисочку для кота!
— Мисочек нет. Есть суповая тарелка.
— Джошуа?
— Кошик ест только из костяного фарфора. Я выберу сам. Вы можете передохнуть. Не стоило так переживать за меня, но я благодарен вам за заботу. Вы мне подходите. Отец получит только самые лучшие рекомендации от меня.
— Золото, а не мальчик, — кивнула я девушкам, — Как долго будет длиться примерка?
— Час у вас есть.
— Благодарю.
Уф. Ребенка сдала в хорошие руки. Мои, правда, трясутся. Легче попасть в турбулентность, да даже в грозу, и технические неполадки не так страшны, как один зелёный от обжорства мальчишка. Уф! Слов просто не осталось. На улицу, что ли выйти? Стоп. А вот и наша пропажа. Тот же самый мужчина, который караулил нас снаружи ресторана, мнется прямо у двери бутика. Сверкает глазищами. Линзы у него, что ли? В сумочке опять зазвонил телефон. Простите, но сейчас не до вас, второй раз за день рисковать воспитанником я не могу. Полицию вызвать? Так когда они еще сюда приедут. И потом, что я им скажу? Сюда подозрительный тип не заходит, фланирует вдоль стеклянной витрины, выискивает взглядом ребенка. На углу Невского есть опорный пункт полиции, за пару минут добегу. Должна успеть, если быстро бежать.
— Проследите, чтоб ребенок никуда не ушел отсюда. Я быстро.
— Шоколадки в соседнем доме продаются.
— Спасибо, — выскочила в дверь с другой стороны и как ошалелая курица, прав был таксист, рванула по тротуару, маневрируя в толпе. Дышу уже даже не ртом, и точно не носом. Наверное, ушами. Дверь в заветную будку я открыла пинком ноги.
— Спасите!
— Стюардесса? Вы-то здесь как оказались?
— Бейджик врёт. Я здесь с племянником по делам. За нами маньяк увязался, теперь, главное, врать не стесняясь. Мне же нужно спасти ребенка? И себя тоже желательно спасти, значит, ложь будет во благо, — Следит за нами, фотографирует, неприличные жесты показывает, угрожает, меня за руку схватил. Племяннику кричал гадости. Он сумасшедший.
— Где ребенок сейчас?
— В квартале отсюда. Оставила в магазине.
— Работаем. Дамочка, вы нам его, главное, покажите издалека. Мы следом пойдем, чтоб не спугнуть.
— У него глаза жёлтые, светятся. Линзы, наверное. Я побежала, догоняйте.