Напоследок ещё раз провел пальцем по обводам сокровенного знака. Теперь стану носить только рубашки с закатанным рукавом, мне есть чем гордиться.
Итак, письмо.
"Дорогая супруга!
Счастлив вам сообщить, что наш брак с треском разбился о мою истинную пару. Законы стоят всецело на моей стороне. Уверен, вы не станете скорбеть о потере супруга больше одного часа, ведь и без меня есть кому утешить прекрасную гадину.
Удачи в поисках нового мужа. Надеюсь, в этот раз вас ничто не принудит вступить в брак против собственной воли, как это было со мной. Отступных вы, конечно же, не получите. Сына я оставляю себе!
С любовью в сердце к другой, совершенно точно не ваш, Людовик".
Надо же, вышло без оскорблений. И вполне даже мило. Вот что способно сделать с драконом аристократическое воспитание, которое я получил. Не зря гувернантка лупила меня в драконьем обличьи. Ручка от швабры способна из любого сделать аристократа.
Дверь с грохотом распахнулась, стоило мне только отложить письмо в сторону. Надежда прекрасна даже больше, чем всегда. Бледные щеки, алые губы, глаза сверкают алмазами. Мое сокровище!
— Ты что себе позволяешь, гад! — чудесное создание решило перейти на «ты»? Я счастлив.
— Царица ночи, тебе не пришлись по нраву мои самоцветы? Мастеровые уже почти закончили плести новое украшение.
— Какая, к бесу, царица? Я кто такая, по-твоему, что ты решил меня купить?
— Ночная фея. И не купить, а завоевать благосклонность, любимая, — я попытался подняться из-за стола, но чуточку не успел.
— Ты что с Джошуа сделал? — держатель для бумаг девушка случайно уронила мне на голову.
— Не переживай, дорогая, мне совершенно не больно. Голова крепкая.
— А так? — десять ударов амбарной книгой по лицу сложно расценить как оплошность. Но, может, на Земле так принято признаваться в любви? Да и потом, соблазнительное декольте взлетает с каждым разом всё выше и выше как раз напротив моего носа. Если фее так хочется, пусть бьёт.
— Я столкнул сына с лестницы в надежде, что у него вырастут крылья.
— И как, выросли? Я тебя спрашиваю! Выросли? Нет?
— Пока нет. Но я ещё попытаюсь. Завтра.
— Только посмей! — точным броском амбарная книга попала в жерло камина и занялась. Сгорит, а с ней все расчеты последнего года. Жаль. Надо попытаться спасти. Поднялся, обошел фею по кругу и уже схватился за кочергу, когда услышал надтреснутый голос любимой.
— Только посмей! — она отступила к окну. Статуэтка великого дракона может принести непоправимые разрушения. Зачем же она ее схватила? Сейчас ведь надорвётся, — Не подходи!
— Дорогая, поставь статую на место. Я принимаю твои обычаи, но давай ты не станешь швырять ее в камин. Можешь поцарапать ручки.
— Положи кочергу.
— Зачем? — статуя великого дракона разбила дверь кабинета. Что подумают слуги, страшно представить.
— Ещё раз посмеешь обидеть ребенка, убью! Испепелю! Прокляну! Ты меня понял, Людовик?!
— Да, дорогая. Я рад, что ты так привязалась к наследнику. Предлагаю спуститься к ужину вместе. Только мы вдвоем. Звёздное небо над головами…
— Это шантаж? Ты ничтожество! Монстр! Урод! Ещё и клеймил меня как скотину! Думаешь, тебе все можно? — мимо моей головы пролетела старинная ваза.
— Дорогая, не стоит так волноваться. На моём запястье тоже возник символ любви. Смотри, здесь изображено самое дорогое для тебя, — обнажил я свою руку пред любимой.
— Самолётик и туфельки? Пилотка стюардессы?
— Любопытное название у этой рыбки. Расскажешь о ней за ужином?
— Ты издеваешься? Самолёт — воздушное судно!
— Как интересно, — подошёл я ближе к любимой и рискнул приобнять. Дрожит, бьётся в руках пойманным зверем, самым желанным трофеем, пытается ударить, достать маленькими ладошками до моего лица. А я никак не могу надышаться ею. И хотел бы отпустить, да нет сил разжать объятия. Только притягиваю к себе все сильнее, провожу ладонью по волшебному шёлку ее волос. Она уже и не бьётся, замерла под моею рукой, чувствует нашу связь, единение, прислушивается к себе. Все ещё напряжена, вытянута в струну, но хоть не дерется. Как же мне изловчиться, как дать ей понять, что я чувствую, как объяснить, что никогда не посмею обидеть. Пусть хоть весь замок мне разнесет. Да и голова моя стерпит любые удары, подаренные ее рукой, все причуды и обычаи ее мира. Лишь бы только она привыкла ко мне. Потом сама станет мягче, когда поймет, что навсегда под защитой.
— Обещай, что не посмеешь обидеть ребенка.
— Обещаю, — шепчу ей в макушку и еле сдерживаю себя от того, чтоб не поцеловать. Нельзя, слишком рано.
— Я хочу заглянуть в Портальный дом.
— Сейчас не время. Темнейшая занята приготовлениями к празднику.
— Когда будет можно?
— Скоро. Ты хочешь навестить Землю?
— Хочу.
— Через месяц. Вместе со мной. После того, как мы поженимся.
— Этого не будет. И потом ты женат, — милая фея снова напомнила мне тигрицу, выпустив когти.
— Мой прежний брак расторгнут. Только скажи, чего тебе не хватает в моем замке? Может быть, повар плохо готовит или слуги небрежны? Не те сшили платья? Тебя не устраивает, как оформили женское крыло замка? Поверь, я старался воспроизвести жилища фей. Тех, которых удалось увидеть и расспросить, — и снова я опускаюсь на колени перед святилищем женской души. Ни на секунду не ощутив себя униженным, скорее, наоборот, ошарашенным. Прямо перед лицом ее мягкий животик, широкие бедра, что так и просятся в ладони. То что ниже, об этом лучше даже не мыслить. Боюсь себя не сдержать. Слишком велик соблазн и то счастье, которое я со временем обрету. Только бы не спугнуть свою фею сейчас, не поломать ее трепетных крыльев. Но я дракон, и, как все мы, терпелив. Способен ждать расположения сколько угодно. Рубин тоже не сразу удается огранить. Так и с феей. Терпение и труд раскроют ее объятия для меня одного. И тогда я обрету счастье.
— Я не шлюха и за подачки не продаюсь, — развернулась любимая, путаясь в складках длинного платья. Из кабинета она вылезла сквозь дыру, образовавшуюся в дверях.
От всех опасностей мира укрою ее в своих землях. Вот только что станет с замком, если сюда заявится мать Джошуа? Как бы не пришлось строить новый. Эти две дамы от стен и камней не оставят. Дракон загремит взрывной смесью, а фея искрой. Пожалуй, пора перепрятать золото и драгоценные камни. Сокровищницу ведь тоже наверняка разгромят.
— Господин? — опасливо заглянул слуга в дверь.
— Приберитесь здесь.
Глава 31
Надя
Почти не заплутав в коридорах, я добрела до своего крыла. Всего-то пять раз ошиблась дверьми, полтора часа на дорогу до спальни. Какая мелочь! Можно сказать, пустяк! И это я ещё сердилась на лестницу в своей крохотной прекрасной квартирке. Жаловалась — получи фитнес. Пока дойдешь из столовой до спальни как раз постройнеешь! Надо обзавестись ковром-самолетом, если такие бывают! Кошмар! Служанки взбивают подушки, перетрясают перины. Все постельное белье и цветом и фактурой напоминает зелёную кочку в лесу. Мягкое, приятное к телу, но выглядит один в один как болотный мох. Спасибо, Людовик, я оценила толстый намек на жабу. Надеюсь, больше не предвидится никаких сюрпризов? Ошиблась. Ванна похожа на половинку раковины моллюска, ещё и дно все усыпано жемчугом. Подозреваю, что натуральным. И как здесь мыться? Ещё и при всех! Толпа девушек только и ждёт команды, чтоб сдернуть с меня всю одежду. А и черт с ними. Представлю, что попала, наконец, в СПА-салон.
Водичка теплая, мягкая, ароматических масел в нее не пожалели. И как меня трут, как разминают спину и усталые ноги! Будто заново родилась. Помогли вылезти, вытерли всю с ног до головы мягчайшим полотенцем. Надели ночную рубашку до пят, разобрали волосы, высушили. Приятно до невозможности. Кажется, я начинаю любить всех этих девушек. Заботятся, стараются, зря я фырчала.
Это все потому, что злюсь на барона. Нет, скорее, не на него. На себя. За то, что тянусь своей глупой душою к Людовику. Ведь он монстр. Красавец внешне, ужасный по сути. Я должна его ненавидеть за все, что он себе позволяет. За то, что украл, перенес без спроса в другой мир, за то, что издевался над сыном. Но не выходит. Раз за разом прокручиваю в голове приятные воспоминания. Теплые руки на своей коже, крепкие объятия, то, как он прижал меня к своей груди, как встал на колени и тыкался носом в живот. Величественный мужчина склонил голову передо мной, обещает любые подарки, исполнение всех желаний, от его запаха сразу теплеет в груди. Он зовёт меня в жены… Нет, не зовёт. Ставит перед фактом. Будто я игрушка. Заводная кукла, обязанная исполнять его прихоти. Захотел — поиграл, захотел — спрятал на полку. Это не любовь. Жажда обладать понравившейся вещью. Плохо то, что эта вещь — я.
И все мои глупые чувства — выворот психики и не больше. Стокгольмский синдром. Жертва нередко привязывается к своему похитителю, нас же предупреждали. Стюардесс готовят особо, чтоб мы знали, как действовать в случае захвата воздушного судна.
Служанки проводили меня до постели, приглушили свет ламп, расселись по углам комнаты. Некоторые девушки достали вязание, другие шитье. И никто не уходит. Они что, всю ночь собираются меня сторожить? Хорошо хоть постель удобная и пахнет свежестью луговых трав, прогретых на солнце. Здесь всюду цветут эдельвейсы. Точно такие же как тот, что расцвел татуировкой у меня на запястье.
Людовик — преступник, не больше. Так я и должна к нему относиться, спокойно и без глупых скандалов. Лазейка на свободу уже появилась. Джинна, мне кажется, удастся уговорить. Надо только найти подход к нему. Справлюсь.
Вот только Джошуа, малыш с удивительным печальным взглядом. Что будет с ним, когда я сбегу? Можно ли оставлять монстра один на один с этим ребенком? Кроме меня ему помочь некому. Может, стоит разыскать мать Джошуа? Вдруг она сможет забрать сына к себе? Ещё бы знать, где она обитает и почему не смогла сделать это раньше. От такого ребенка отказаться добровольно невозможно. Уж насколько я спокойно, а порой и с опаской, всегда относилась к чужим детям, но к мальчику по-настоящему привязалась. И переживаю за него, как за своего собственного, может, не сына, но племянника точно.