овался. Нет, ну честно, так и думал: «Слава тебе, Господи, наконец-то я снова свободен!»
Макар почти втолкнул ее в подвал, и перед Машиным взором предстала странная картина. Гости толпились у входа, а за накрытым банкетным столом восседали двое. Лелик в черном смокинге и галстуке-бабочке, а рядом с ним здоровенная бабища в красном платье с люрексом.
– Привет, Маруся! – поприветствовала ее тетка с нескрываемой радостью в голосе, сверкнув золотыми зубами. Лелик молча посмотрел на вновь прибывшую. В глазах его мелькнуло торжество палача. «Синяя борода», – подумала Маша, и по ее спине побежали мурашки.
– Добрый вечер! Всех с юбилеем Марьяши! – Маша попыталась сказать это как можно громче и веселее, но приветствие прозвучало довольно жалко.
Друзья постепенно заполнили подвальчик, и Марианна приступила к рассадке гостей. Машу на всякий случай посадили подальше от Лелика, хотя он и не делал никаких попыток приблизиться. Лелик изображал веселье, шутил и говорил тосты, без конца танцевал со своей громко хохочущей спутницей, которой едва доставал до плеча.
«И вправду, домашний любимец! – изумленно подумала Маша. – Мой кот Мурзик, когда нагадит в цветочный горшок, становится таким же игривым, следы заметает».
Крупная дама крепко держала Лелика под руку и то и дело стряхивала невидимые крошки у него с пиджака.
– Нет, в самом деле, что вы все держитесь за вашу Москву! – вдруг громогласно спросила она гостей, опрокинув высокий стакан, до краев наполненный водкой. – Вот мы с Леликом скоро навсегда поедем на нашу родину, в Краснодар.
Тут-то подруга Верочка больно пихнула Машу локтем в бок и впервые сказала загадочную фразу:
– Ты слышала? Лелик влип. Причем по полной программе. Маш, не желай ему зла, за него уже все решено.
Маше было не до отвлеченных рассуждений. Произнеся заготовленный тост и выждав для приличия некоторое время, она незаметно исчезла из ресторана.
Теперь они сидели с Верой на кухне, и подруга снова говорила загадками. Впрочем, она давно уже горела желанием поведать свою «леденящую кровь» историю.
– Помнишь, ты навещала меня в больнице осенью? – спросила Вера.
– Помню, а что? – удивилась Маша.
– А крупную такую тетку в розовом халате, она еще у стенки в палате лежала, помнишь?
– Смутно, а что?
– Вот она, Лидка, тоже из Краснодара. Туда своего Санька и свезла. А сама в Москве бизнес крутит. Возит с мужем на грузовой «газели» рыбу с Кубани и на столичных рынках ей торгует. А остатками товара Саньку холодильник загружает. Чтобы не бузил и обратно в Москву не просился. Ну, и попутно спаивает его, чтобы быстрей копыта откинул.
Оказалось, Веркина соседка по палате Лида как-то случайно познакомилась с Саньком – пьющим одиноким мужичком с комнатой в Москве. Работы у него постоянной не было, домик, где тот обитал, разваливался на глазах. Короче, не жил мужик – маялся.
–Хочешь, Санек, как сыр в масле кататься и жить как у Христа за пазухой? – вскоре после знакомства спросила Лида бойфренда.
– Кто ж откажется? – удивился Санек с пьяненькой улыбкой.
– А поезжай-ка ты жить в нашу квартиру. В Краснодар. Там тебе будет тепло и сытно, – предложила Лида. Буду тебя кормить, ни в чем нужды знать не станешь, работать не обязательно. Хочешь?
– Хочу! А ты как же?
– А мне, Санек милый, пахать надо. Семья, видишь ли, касатик, у нас большая, сынов еще растить и поднимать. Да и Николай, мужик мой, без дела сидеть не привык. Нам с ним комнатуха в Москве во как нужна! Сам понимаешь, регистрацию получим, менты по-другому с нами разговаривать станут. А бизнес у нас сейчас неплохо идет, может, маленькую квартирку на окраине столицы или за МКАД купим. Сыночков сюда учиться перетащим. Квартира у нас в Краснодаре отличная, она тебе раем после этого клоповника покажется. Ну, по рукам?
– По рукам! – беззаботно согласился Санек.
Протрезвев, он всерьез испугался. Ехать на старости лет в чужой город, без работы, без денег…
Но Лида отступать не привыкла. Когда Санек привычно маялся похмельем и не мог наскрести на поправку, она явилась перед ним принаряженная и скомандовала:
– Собирайся, Санек, жениться будем.
– Не, не будем, передумал я, – попытался тот пойти на попятную.
– Тогда верни мне все денежки, что были на тебя потрачены, – пригрозила Лида, и Санек загрустил.
Что ж, жениться, так жениться. Санек, как был, в шлепанцах и шортах отправился в загс, где у Лиды уже было «все схвачено».
– Валь, Мендельсона не надо, – бросила она с порога сотруднице загса, которая понимающе усмехнулась и по-деловому предложила молодым расписаться в книге.
– Так вот, не успели они расписаться, – продолжила Верка свой рассказ, не забывая делать эффектные паузы, – как к площадке перед загсом подкатывает грузовая «газель», и из нее вылезает… Лидкин муж Николай. Он крепко пожал Саньку руку, поблагодарил за помощь в делах и предложил подвезти. Санек губы-то и раскатал, думал, его домой повезут, опять поить-кормить и нахваливать станут. Но едва Лидка, подобрав подол длинного свадебного платья уселась рядом с мужем, а Санек – по другую сторону от нее и захлопнул дверь, «молодая» скомандовала:
– Коля, гони на Краснодар! Без остановок!
И видавшая виды «газель», подняв клубы пыли, рванула с места.
– Ни фига себе, боевик! – восхитилась Маша. – И что же, Санек так безропотно позволил себя увезти?
– Да нет, – Вера опять сделала круглые глаза, – через пару часов бузить стал, пытался дверь открыть, бился, как птичка в клетке. И так он им надоел, что наконец Николай тормознул, и Лида сказала:
– Вылезай.
– Вы что, убивать меня будете? – испугался Саня.
– Очень нужно, ты и так нам нервы потрепал. Иди, куда хочешь. Живи, как знаешь. Только потом не жалуйся, когда с бомжами на улице окажешься по собственной дури и пьяни.
– Так куда же мне идти? – не понял Санек. Он впервые крепко задумался о своей жизни. Ехать обратно – денег нет. Да и в Москве ничто хорошее его не ждет.
– Ладно, уговорили, везите, куда хотите, – согласился он.
– Вот так и живет, сердечный, до сих пор в Краснодаре, – закончила Верка свой рассказ. – Лидка говорила, доволен. Лежит себе на диване, самогоном лечится, телек смотрит и на часы поглядывает. Такой вот современный Емеля. Ждет. Потому как в определенные дни в назначенное время Лидка с Николаем к дому подъезжают, баулы с продуктами в квартиру вносят и холодильник Саньку загружают. Спросят, не надо ли чего, и обратно, в Москву стартуют – денежки зарабатывать. Потому как семья у них теперь на один рот больше. Такие вот дела. Вот какие в Краснодаре женщины! У тебя романтические переживания, а у новой пассии Лелика благополучие всей семьи на карту поставлено. Ясное дело, она не отступит.
Маше внезапно стало жалко Лелика, хотя еще полчаса назад она была готова убить его. Она вспомнила жесткий и властный взгляд его новой подруги, ее хищную золотозубую улыбку. Похоже, ее возлюбленному, утонченному эстету и снобу, уже приготовлено место в «газели», которая скоро помчит, вздымая клубы пыли, в Краснодар.