- Фу, нет конечно. – Ответил мой собеседник.
Набрав бананов и выйдя на берег, мы присели на песок и продолжили разговор. Оказалось, то что я знал с юности про южан, это всё была неправда, они такие же люди как мы, не едят людей, не устраивают жертвоприношения, и тому подобное. Южанин тоже был удивлён, ему рассказывали такую же ложь, как и мне про них.
Мы решили, пока находимся на этом острове жить в мире, зачем друг с другом воевать? Мы друг от друга мало чем отличаемся, так из-за этого бряцать оружием? Гораздо выгоднее жить вместе и извлекать из этого пользу.
А короли пусть сами выходят на поле брани и решают кто прав а кто виноват.
Царь пауков
- Эй, парень! А где здесь ближайшая харчевня? – Окликнул я паренька идущего по дороге с ведром.
- Езжайте дальше милорд, и сверните направо, там увидите большую хижину, это и есть таверна. – Ответил мальчик.
- Спасибо тебе. – Ответил я, и кинул ему монету.
Я странствующий рыцарь, получивший титул от его милости Короля и отправившийся за славой. Как назло королевство в это время не с кем не воевало, поэтому мне пришлось отправиться путешествовать по нашим землям, и искать каких-нибудь преступников или чудовищ.
Мне по пути попалась небольшая деревушка, я решил заглянуть в неё, мало ли получится узнать про монстров живущих неподалёку, естественно, если они здесь вообще есть.
Не везёт мне на эту тему, это уже не первая деревня, и ни где нет, ни чего, что я мог бы победить. Может быть, здесь живёт тролль или виверна…
Вот и трактир, спрыгнув с лошади, я привязал её в стойле, кинул охапку сена лежащего неподалёку, и отправился расспрашивать народ.
В харчевне сидело довольно много народа, вечер всё-таки, все мужики с полей собрались отдохнуть.
Самый простой способ это начать расспрашивать хозяина.
- Здравствуй хозяин, - передо мной за стойкой стоял, большой, лысый мужик, явно уже повидавший свои лучшие года. – Есть тут у вас в округе чудовища, монстры или маньяки?
- И вам не хворать, сударь. Да, в горах, недалеко от нашей деревни есть отшельник. Живёт в пещере, и говорят, имеет власть над горными пауками, а они, как вам известно, гораздо крупнее своих лесных собратьев, могут вырастать да двух метров высоту. Таким монстрам надо чем-то питаться, и иногда эти пауки спускаются в деревню, и крадут одного ребёнка, но что бы этого больше не происходило, мы оставляем на поле ягнят, которые на утро пропадают. Однако ни пауков, ни отшельника, ни кто не видел, так что неизвестно правда ли это.
- Отлично, вот и чудовище. Я заколю его вот этим вот мечом. – Проскрежетал меч, доставаемый из ножен. – И вы будете спокойно спать, вам не надо будет бояться ни за детей своих, ни за животных.
***
«Вот она эта пещера, точно, а вон старик» - подумал я и вприсядку начал к нему подбираться.
Рядом с ним я замахнулся мечом, но старик меня всё-таки услышал и, развернувшись ко мне лицом, резко закричал.
- Не убивайте меня сударь, не надо! – и упал на колени передо мной.
Я опустил меч, как-то не по себе стало, но распаляя себя, крикнул в ответ.
- Ты убийца, твои пауки забирают и съедают детей, а так же животных!
- Это не я! Сударь вы видите здесь пауков? Это всё выдумки крестьян, я отшельник, живу один, в лесу собираю ягоды и съедобные корешки! Деревенские глупы, и верят во всякие суеверия, поэтому обвинили меня во всех грехах, детей, наверное, съели волки, и животных тоже.
«Хм, вполне правдоподобно. Сам хозяин говорил, что ни отшельника, ни пауков, ни кто не видел»
- Ладно, живи дедушка, я тебе верю. Держи немного вяленого мяса, а я пойду обратно в деревню, искать ночлег, уже темнеет.
- Спасибо вам благородный сударь. – С улыбкой ответил мне отшельник.
***
«Что за звуки? Что такое» - спросонья пришла мысль.
Одевшись в рубаху и схватив меч, я выбежал из таверны, которая была пуста, на улицу, и сразу же встал в боевую стойку, так как на меня бежал огромный горный паук, а за ним ещё и ещё.
Все крестьяне, кто ещё работал в полях бежали к своим домам, но не все успевали, их нагоняли пауки.
Зарубив нескольких, я увидел старика, того самого, отшельника.
- Это ты! Убийца! Я так и знал! – Закричал я и побежал на врага.
Не добежав нескольких шагов, его за секунду окружили пауки и не дали мне добраться до врага.
- Зря ты тогда меня не убил, ведь крестьяне были правы. Это мои паучки приходили в деревню и забирали детей с животиной, а теперь, когда пауков стало достаточно много, я могу захватить деревню, а за ней и столицу королевства.
- Нет! Я рыцарь по праву, сэр Джастин, заколю тебя вот этим мечо…
Оборвался я, потому что почувствовал, как в спину что-то ударило. Повернув голову, мне предстала перед глазами нить паутины, тянущаяся от моей спины к пауку, а затем, резко в меня начали стрелять паутиной со всех сторон.
Спустя несколько секунд я лежал на земле полностью закутанный в паутину у ног отшельника.
- Столица будет моей, сэр рыцарь Джастин…
Чудовище
«Что это?» - пришла мысль, «человек лежит?»
На корточках, что бы ни кто не видел, я подобрался к телу. Да действительно, это был человек, с ужасными травмами, как будто какой-то зверь его погрыз.
«Вот блин» - отшатнулся я.
Придя в себя, продолжил потихоньку пробираться в деревню.
Наше королевство вступило в тёмные времена, умер король, не оставив наследников. Моментально появилась куча претендентов на трон, которые погрузили страну в пучину хаоса. Одновременно с этим соседи решили откусить кусок побольше, да пожирнее, и наша родина вступила в ещё несколько войн, хотя до оккупантов ни кому не было дел, все ожесточённо грызли друг друга.
Я же обычный парень, сын кузнеца, да не один, у меня есть куча братьев и сестёр. Когда началась война меня и моих братьев забрали на фронт, воевать за одного из претендентов, хотя мне было на него плевать.
В одной из битв нашу армию полностью разгромили, все мои братья там и легли, а мне повезло выжить, я укрылся за щитом, и когда вражеские солдаты ходили по полю боя, и искали выживших, просто притворился мёртвым. В итоге с закатом враги ушли, а мне надо было решать, или возвращаться в главную ставку войска, или дезертировать. Я выбрал второе, потому что, проливать кровь за непонятные идеалы мне абсолютно не хотелось. Спустя несколько дней я нашёл эту деревушку, в которой вроде войск нет, и решил там заночевать, но на границе, у домов, нашёл тело, и что-то мне стало страшно.
Войдя в деревню, я ни кого не обнаружил, ну это понятно, ночь на дворе. Зайдя в трактир, мало ли, хозяин ещё не спит, хотел попросить комнату переночевать. Мне повезло, он стоял за стойкой. Большой, мускулистый, с лысым черепом, и огромной, лопатой, бородой.
- Привет хозяин, а комната найдётся? – Спросил я
- И тебе не хворать. Есть комната, десять монет. – С алчной улыбкой ответил он.
- Ладной держи. – По стойке покатились кругляши. – И кстати, у вас там, за домами, где поле недалеко, тело чьё-то лежит, явно зверьём подранное.
- А, опять… - У хозяина улыбка пропала, и он как-то странно на меня посмотрел. – Понимаешь, у нас тут завёлся какой-то монстр, ни кто его не может выследить, а каждые несколько ночей, он кого-нибудь да задирает. Вон смотри, объявление висит. – И показал на доску, где висели несколько листков.
Я встал и решил посмотреть, что там написано.
«В округе завёлся неизвестный монстр, по ночам не бродить, сидеть дома. Когда вернётся армия, она с ним разберётся. Кому не сидится, и чешутся руки мечом помахать, за монстра объявлена награда, триста золотых монет. Доказательство, часть тела монстра, но если обманешь, за тебя будет объявлена награда.» И подпись "Ливрит, хозяин трактира"
Обратно вернувшись к стойке, я обратился к хозяину.
- Так ты на него награду объявил? Мне нужны деньги, я берусь за дело. Что можешь про него рассказать.
- Да всё что знал, уже рассказал. Могу посоветовать только ночью его выслеживать.
- Хорошо, спасибо, ну а пока я спать.
***
Спустя день, когда уже стемнело, я вышел на охоту. Сперва ни чего не получалось, ни каких следов, ни чего. Но мне всё же повезло. На главном тракте, не далеко от деревни, я заметил маленькую виверну, ну как маленькую, два метра высоту и три метра в длину, для виверн это мало. Видимо детёныш, родителей, наверное, потерял и теперь один охотится.
Подкравшись к нему, я замер. Надо подождать пока он успокоится. Зверь только что кролика словил, надо напасть, когда начнёт его есть. Дождавшись благоприятного момента, я выпрыгнул из кустов и нанёс удар. Жертва свалилась, я отрезал коготь с лапы, в качестве доказательства и отправился к хозяину таверны.
- Вот, работа выполнена. – На стойку лёг коготь виверны.
- Ты уверен, что это именно она была?
- Абсолютно. Детёныш, один, без родителей, искал пропитание, нашёл вашу деревню, так как сил у него меньше чем у взрослого, нападал ночью.
- Отлично, одной проблемой меньше. – Сказал хозяин и положил на стойку мешочек с наградой.
Так как мне всё равно не куда было идти, я решил остаться в этой деревне на неопределённое время. Оплатив из награды комнату на несколько дней, остался здесь жить.
***
Я подпрыгнул в кровати от крика.
«Что такое?» Но крик больше не повторялся. Одевшись, я вышел в зал, но там ни кого не было. Понятно, ведь глубокая ночь, все спят, но кто-то кричал.
Выйдя на улицу, осторожно, пошёл в сторону, откуда пришёл крик. Обойдя здание, я спрятался в кустах, и увидел страшное. Хозяин таверны издевался над молоденькой девушкой, что она, что он были все в крови. Самое страшное, даже издалека было видно, что травмы у жертвы такие же как у того несчастного, что я увидел в первую ночь.
«Так это был ты… Виверна здесь ни при чём…»
Чутьё не подвело, с собой был меч. Выхватив его из ножен, я помчался на него. Его же внимание было полностью поглощено жертвой, и я нанёс ему роковой удар.