Я настоящий ублюдок. Мама попросила забрать его, поскольку была чем-то занята, а отец буквально свалил на нее новость с работой допоздна.
Она заставила меня пообещать, что я не забуду и не опоздаю, а сам был слишком занят минетом от капитана чирлидеров. Полный идиот.
Я давно пытался включить ее в свой список побед, но она сопротивлялась. До сегодняшнего дня. Впрочем, девчонка оказалась еще той шлюхой с глубокой глоткой, как у профессионалки.
Совершенно сумасшедшая и чертовски сильно жаждущая мой член, она превзошла все мои ожидания.
– Ты сказал, ему одиннадцать? – офицер вырвал меня из воспоминаний о ее губах, обхватывающих мою головку.
– Двенадцать, – поправил я, испытывая разочарование из-за всего этого дерьма.
«Боже, чувак, у меня нет на это времени». Черт, я надеялся, что Робби не решил, что им пренебрегали или что-то вроде того. Мама мне яйца за это оторвет.
– У вас есть его фотография?
– Что? Зачем?
«Какого черта? Зачем ему понадобилась фотография?»
Из подъехавшей машины вышли пожарные, став переговариваться на повышенных тонах, чтобы хоть как-то слышать друг друга посреди разверзшегося потока, усложнявшего им работу.
Я напрягся, ловя их слова, и от услышанного у меня скрутило живот.
– Он прижат к капоту грудью. Как только отделим его от машины, парень упадет. Мы должны минимизировать повреждения тела.
Дерьмо, это звучало ужасно.
– Мне нужно идти. Обещаю, я быстро, – крикнул я офицеру и побежал. Он что-то сказал мне вслед, но я итак потратил на него уйму времени.
Обогнув пожарную машину, я срезал путь, скосив через деревья. Ветер продолжал завывать, яростно хлеща ветки. Те, в свою очередь, били меня по лицу, царапая кожу. С каждым следующим шагом ноги все глубже погружались в землю, превратившуюся в мокрую жижу и заливавшуюся в мои ботинки.
К тому времени, как, наконец, преодолел кусты, я явно выглядел ужасно. Ботинки и джинсы были заляпаны грязью, и с таким же успехом на мне могло и вовсе не быть рубашки. Темные волосы липли к глазам, мешая обзору.
Мама будет должна мне за такое дерьмо.
Перейдя улицу, я заволновался, не обнаружив силуэта Робби под фонарным столбом, где он обычно ждал нас.
«Черт».
Я осматривал парковку, ища глазами любое укрытие, где брат мог бы спрятаться, но нигде не находил его.
Подбежав к зданию, я схватился за ручку и потянул, но дверь оказалась заперта, а внутри не было света.
Мама предупредила, что занятие Робби было последним на сегодня, и что потом здание запирают, потому у него не будет возможности вернуться.
Я точно ублюдок.
Сердце в груди гулко стучало, нервная энергия пыталась вырваться наружу, зудя под кожей все сильнее с каждым мгновением, поскольку я никак не мог найти Робби.
«Да где же ты?»
Небо темнело, казалось, с каждым вздохом. Вновь прогремел гром, и я вздрогнул.
Меня охватило беспокойство, а в груди стала подниматься паника.
– Робби! – крикнул я, капли дождя отскакивали от моих губ.
Ничего.
– Робби, – попытался я снова, более настойчивым тоном. Я зашарил по карманам в поисках мобильника, но тут же вспомнил, что оставил его в машине. «Черт».
Огни скорой, будто насмехаясь, прорывались через деревья, а потом кто-то выбрался из кустарников. Я тут же рванул навстречу.
Впрочем, сразу замедлил шаг, увидев, что силуэт оказался слишком крупным, чтобы принадлежать Робби.
Офицер.
«Какого черта?»
Моя машина даже никому не мешала. Найти брата сейчас было куда важнее. Пусть этот придурок выпишет мне штраф.
– Как тебя зовут, сынок? – спросил офицер, приближаясь.
– Рэтт. Рэтт Мастерс. А что? – рявкнул я, внутри меня боролись гнев и страх.
Он посмотрел на здание, где занимался Робби, а потом снова перевел взгляд на меня.
– Его там уже нет, – произнес я, прежде чем он успел подумать, что я все выдумывал.
«Где же ты, Робби?»
– Ладно, мне нужно, чтобы ты выслушал меня и приготовился к тому, что я собираюсь сказать, – офицер так серьезно посмотрел на меня, что каждый волосок на моем теле, казалось, встал дыбом.
Раздался глухой стук.
У меня закружилась голова, когда мозг пронзила догадка. Я повернулся к месту аварии за деревьями, а потом отшатнулся.
«Робби».
– Подождите. Стойте. Нет-нет, – я покачал головой, подняв руку. Я не был готов к тому, что он хотел мне сказать.
Я просто чувствовал, что это нечто плохое.
Темнота наступавшей ночи будто обхватила горло сильным кулаком и стала сдавливать.
– Авария... грузовик съехал с дороги и сбил мальчика.
«Стоп».
«Не смей этого говорить, мать твою».
– По нашему мнению ему около одиннадцати-двенадцати.
«Заткнись. Не могу это слушать».
– На нем была одежда для карате.
Бум. Бум. Бум.
«Робби».
Сознание заволокло туманом, дурманя разум. Живот скрутило, к горлу стала подступать желчь.
«Это не Робби. Нет, не может быть».
«Нет».
«Ни за что».
Я пытался убедить себя, что этого не могло быть, но правда сжимала сердце.
Робби пошел по дороге, потому что я оставил его, а теперь он прижат грузовиком к дереву.
– Он не выжил, – произнес офицер, положив руку мне на плечо. – Мне жаль, сынок.
«Нет».
Я стал качать головой, как сумасшедший, и сбросил его руку.
– Он умер при ударе. Уверен, твой брат даже ничего не успел понять.
«Возьми свои слова назад».
«Это не Робби».
– Ты можешь пойти со мной? Нам нужно связаться с твоими родителями, – он указал рукой, но я лишь отступил назад.
«Нет».
«Заткнись нахрен и перестань меня трогать».
Я вновь ощутил силу в ногах – они больше не подкашивались – и тут же рванул вперед.
Прежде чем даже успел осознать, я оказался среди деревьев и подошел к грузовику.
Бам... бам...
– Воу, какого черта? Отойди сейчас же, – рявкнул кто-то, но я смог лишь упасть на колени.
– Робби, – крикнул я, от рвущегося рыдания сдавило горло, грудь будто разъедало кислотой.
Я увидел его – сперва рюкзак, выглядывавший из-за бампера, а потом и совершенно мокрые каштановые волосы, свисавшие набок.
Робби. Мой младший брат...
Меня схватили чьи-то руки, но я стал вырываться, споткнулся и упал прямо в грязь на задницу. Сердце бешено грохотало в груди, глаза жгли слезы, и меня вырвало.
– Уберите его, – прокричала кто-то неподалеку, но голос потонул в шуме дождя.
Мать-природа словно рассекла небо, оплакивая мою потерю.
Я потянулся вперед, захватывая воздух.
– Робби, – прохрипел я.
Это все моя вина.
Моя вина, черт побери.
Глава 1
Ничто больше не казалось реальным.
Все перестало быть ясным.
Гроб слишком мал.
Этого не должно было случиться.
Откуда-то из динамиков лилась песня «В объятиях ангелов». Воздух был словно токсичным.
Я будто вдыхал яд, он сжимал мои легкие, душил. Мне хотелось, чтобы он и правда пробрался мне в горло и убил. Так бы не пришлось находиться здесь и носить траур.
Отец сидел рядом со мной, сдержанный и собранный, но он так сжимал перчатки, что его костяшки побелели. Лицо обрамляли темные тени, скрывая, тем самым, печаль.
Цветочные композиции, сложенные в слова, смеялись надо мной, отделяя нас от гроба.
«Сын».
«Брат».
Я не знал даже половину собравшихся. Повсюду раздавались всхлипы, а я хотел отгородиться от них – вырыть руками грязь и заполнить ею собственные уши. Лишь бы не слышать их боли. Не видеть печаль.
Все это было слишком.
И во всем повинен я.
Когда гроб стали опускать в землю, с губ матери сорвался звук, которого я никогда раньше не слышал. Он сотряс воздух, и все волоски на моих руках поднялись.
Если бы у смерти был голос, то он бы походил на прерывистые вопли моей матери. Она и сама умирала, ее разбитое сердце сейчас раздирали на клочья на глазах у всех.
По моему телу прошла волна холода, кожа заметно побледнела.
– Нет, нет, нет! Только не мой малыш! Пожалуйста! Прости меня. Прости меня, Робби... – взвыла мама, горе окутало ее своим коконом и стало выжимать воздух из легких.
Мою грудь так сильно сдавило, будто ломались ребра, а сердце готово было упасть к ее ногам.
«Это моя вина».
«Прости меня, мам».
Небо потемнело, над нами сгустились серые облака, словно вызванные ее болью. Начался дождь, снова возвращая меня мыслями к тому вечеру.
«Он не выжил, сынок».
Слезы жгли глаза. Я поднялся и протянул руку к матери, но она ударила меня по запястью. Оставшаяся часть моей души умерла в этот миг.
– Не прикасайся ко мне, – выдохнула мама. – Я даже смотреть на тебя не могу.
Я отшатнулся от нее, уже не слыша успокаивающее бормотание лучшего друга и членов семьи.
Прежде чем смог осознать, я уже бежал.
Крики людей позади превратились в далекое эхо и исчезли за стеной дождя.
Ноги горели, пока я бежал к дороге.
Я не понимал, как долго гнал себя по асфальту, но легкие едва выдерживали темп. Ботинки в кровь натерли ноги. Боль вытеснила собой реальность, глуша причину, по которой я несся сквозь потоки дождя.
Сосредоточившись на стертых конечностях, я заставил себя выбросить из головы образ мертвого брата.
Гроба, опускавшегося в грязную землю.
Это было желанное онемение.
«Пожалуйста, Господи».
Когда я добрался до парковки возле здания, где Робби занимался карате, сердце стучало гулко и невероятно быстро.
Я не знал, почему очутился здесь, как и того, сколько времени добирался сюда, но день сменился ночью, а дождь все продолжал окатывать меня в память о смерти брата.
Я задыхался, капли скатывались по моим губам. Я стал хватать ртом воздух, пытаясь остудить бушевавшую в легких лаву.
Я не сознавал текущего времени, все вокруг будто существовало в замедленной съемке. Идти стало сложнее, и я замедлился, пробираясь сквозь ветки деревьев. Сучья хрустели под ногами.