Зато Мадлен совершенно не изменилась. Фухе приспособил ее новый пылесос, к тому чтобы обрызгивать себя пивом во время жары.
В это время вернулся из отпуска Аксель Конг. Его настоящей должности никто не знал, но панически боялись все. Говорили, что Конг связан с верхушкой контрразведки и двери Дюмона открывает не иначе как ногой. Впрочем, свидетелей последнего не нашлось.
Первое, что сделал Конг, заявившись в управление поголовной полиции, это сшиб гантелей злополучное электропресс-папье с потолка. Потом он вызвал к себе комиссара Фухе для объяснений.
— Не имею возможности, — ответил по селектору Фухе на свирепые крики из трубки и добавил: — Выполняю ответственное поручение господина начальника отдела- составляю карту пивных точек нашего великого, хотя и нейтрального…
— Что?! — прервал его Конг. — Он что — с бачка упал, этот твой господин начальник отдела? Его что — утюгом по голове огрели?
— Так точно, утюгом! — просиял от прозорливости начальства Фухе и незаметно для себя принял под столом «смирно».
— Ко мне поганца Лардока! Я ему!..
— Никак невозможно! — запищал в трубку Фухе и от страха начал путаться. Господин Лардок находится с утюгом в голове на излечении в палате для умерших, а на его место назначен господин отдела начальник Пулон.
В трубке внезапно стало очень тихо.
— Ага! — только и сказал Конг и отключился.
Потом в коридоре загремело. Фухе тихонько высунулся за дверь. По ковровой дорожке в сторону кабинета комиссара со всех своих вывернутых ног несся господин отдела начальник Пулон. Он то и дело оборачивался, чтобы увернуться от гантели Конга. В руке Пулона было зажато смятое жестяное ведро. Фухе услужливо распахнул перед начальством дверь. С криком «Господины начальники отделов за пивом не ходют!», Пулон от пинка Конга легко перелетел через весь кабинет и, громыхая ведром, вывалился вместе с оконной рамой наружу.
Когда страсти немного улеглись, в кабинет Фухе пожаловал Габриэль Алекс.
Конг унизил комиссара для порядка и был таков. А друзья вплотную занялись пивом и раками. Пиво принес господин отдела начальник Пулон, весь синий и посеченный. Он пугливо оглянулся по сторонам, тихонько поставил ведро с пивом и исчез.
Когда друзья одолели по первой кружке, за окном послышалось странное шлепанье. Алекс выглянул наружу.
— Что там? — лениво поинтересовался Фухе.
Габриэль был настроен на лирический лад и продекламировал:
— Собрат осьминога ползет по стене, совместно с присоской он явится мне.
— Ага! — догадался Фухе. — Это Пункс, наверное. Так он теперь на присосках?
В проем окна заглянула реанимированная морда Пункса. На морде лица не было.
— Привет, покойничек! — поприветствовал его Алекс. — Что на том свете новенького?
Пункс сморщился и хриплым голосом попросил прикурить.
— Руки, понимаешь ли, заняты, — виновато пояснил он.
— Конечно, конечно, нет проблем! — заверил его Алекс и дал Пунксу прикурить, а заодно бросил ему за пазуху живого рака, припасенного специально для такого случая.
Инспектор с благодарностью затянулся и с хитрецой заметил:
— А теперь вам меня не сбросить.
— Нет конечно, — заверил его Фухе, и тут зазвонил телефон.
Пункс пополз дальше, а Фухе двинулся на планерку, которая только что началась. Но перед тем, как он с Алексом покинул кабинет, за окном раздался жуткий вой и звук падающего тела.
Алекс довольно ухмыльнулся.
На планерке присутствовали все, кроме Пункса, на планерке отсутствовавшего.
Алекс отказался убираться на все четыре стороны и остался при Фухе.
На планерку были вынесены вопросы: Первый: в простреленном котелке Дюмона завелись пчелы. Как их извести?
Второй: кого назначить на место Лардока, если тот не излечится от утюга и помрет.
Третий: сбор средств на годовщину образования поголовной полиции великой, хотя и нейтральной державы.
Сугробов не было, потому что солнце стояло в зените. Лето продолжалось.
Часть 5. ДИРЕКТОР КАСПИЙСКОГО МОРЯ
В пятницу перед закатом сдохли все осы от того, что пошел снег. В Африке отцвели каштаны, и скворцы, спасаясь от жары и винных испарений, двинулись на север.
В управлении поголовной полиции шла планерка. На повестке дня стояли три вопроса.
Первый: в котелке Дюмона завелись пчелы. Как их извести?
Второй: кого назначить на место Ларри Лардока, если тот не излечится от утюга и помрет.
Третий: разное.
По первому вопросу выступил комиссар Фухе. Он предложил напустить начальнику через трубочку в дырочку угарного газа. От этого, мол, пчелы очумеют и повылезают через горловину прямо на галстук.
Инспектор Пункс заметил, что при этом почти наверняка от меда испортится галстук. Фухе ответил, что это ничего и таких галстуков на свалке…
Тут Дюмон заголосил из кастрюли, что это саботаж и лимиты на угарный газ исчерпаны еще в прошлом году, и он не допустит разбазаривания стратегического сырья нации в личных целях, а этого подстрекателя (он наугад ткнул пальцем в Мадлен) он лично…
В этот момент на котелок шефа наполз рыжий таракан и стал нагло шевелить усами. Исполнительный Рейсфедер вихрем сорвался с места и, прежде чем кто-нибудь успел ему помешать, побрызгал на котелок из баллончика «Пиф».
Таракан сумел благополучно скрыться, зато сам шеф поголовной полиции от неожиданности наглотался химии и стал скоропостижно погибать.
Позвонили из аптеки напротив и поинтересовались, кто заплатит за рецепты начальника полиции. Открылась дверь, и неизвестный всему поголовному миру громила спросил, когда присылать венок на похороны господина Дюмона.
— Караул! — закричал из подсобки Мадлен голосом Конга неизвестно кто.
Разбираться послали Рейсфедера. через минуту он вернулся, белый, как саван, и доложил, что все в порядке. Только Габриэль Алекс невменяем, скандалит, требует принести ему лифт, чтобы он поднялся на планерку и показал, кто здесь хозяин!
Дюмон очнулся и сразу начал нудить, что лифты по заказу не носют и что вообще — как это посторонний в управлении поголовной полиции человек может что-либо требовать…
Комиссар Фухе привычно сидел за спиной шефа и так же привычно крутил ему дули. На выпад начальника он ответил, что знает, как освободить Дюмона из кастрюли — это раз. Знает, кого назначить на место Лардока — это два.
— А если Лардок не помрет? — подала голос Мадлен, выжимая тряпку.
— А если не помрет, отчетливо произнес комиссар, — так тем более. Ходить на службу с утюгом в голове — это даже хуже, чем с кастрюлей на заднице!
При слове «задница» Дюмон неумело плюнул в дырочку в котелке и, конечно, в Фухе не попал, зато рассерженные пчелы показали ему, как нарушать спокойствие в улье. Дюмон тоненько завыл и попросил Фухе поскорее освободить его из плена.
Фухе заявил, что в давние времена больные зубы вырывали при помощи открываемой двери. Исполнительный Рейсфедер заметил, что при этом может оторваться голова. Фухе ответил, что это не страшно, было бы из-за чего переживать.
Дюмон и хотел бы вмешаться, но пчелы окончательно доконали его, и он униженно молчал.
Фухе объявил, что есть два способа избавления Дюмона.
Первый. Повесить шефа полиции на виселице за котелок. При этом с помощью смазки из меда, излишнего веса и укусов пчел Дюмон выскочит из него за минуту.
Второй. Нагреть котелок паяльной лампой до красного свечения, при этом он расширится, и любимый начальник сможет с легкостью освободиться из плена.
Заведующая складом Мадлен заявила, что не даст бензина для этих дурацких экспериментов с огнем.
Дюмон с радостью с ней согласился. Но тут его, видимо, снова укусила пчела, и его ликование по поводу пытки огнем было несколько омрачено. Дюмон вздрогнул, завыл и стал слезно просить Фухе лично его повесить.
Комиссар потребовал занести все сказанное в протокол, чтобы в дальнейшем, при непредвиденном повороте событий, он никак не пострадал.
Дюмону все сказанное не понравилось, и он завел было песню про личную ответственность и высокие моральные… Но тут в котелок на запах меда залетел шершень, и все обитатели улья, включая шефа полиции, стали его выгонять.
В понедельник в Австралии пронесся ураган, и всех крокодилов и сумчатых крыс-опоссумов забросило на Северный полюс.
Часть 6. КРЕКЕРЫ, МАРЦИПАНЫ И РАБИНОВИЧИ
Несмотря на страшную засуху, могильные камни на кладбище в Антарктиде не треснули, а что касается хомяков, то их численность резко сократилась в связи с увеличением закупочных цен на зерно.
Заместитель шефа полиции Ларри Лардок не обманул ожиданий сотрудников и благополучно скончался. Его так и хоронили с медалями и орденами на груди и утюгом фирмы «Ямаха» в голове. Гроб изготовили бесплатно на радостях представители уголовного мира и торжественно вручили Дюмону. Дюмон, не разобравшись, стал скандалить, что он-де не позволит издеваться над шефом поголовной полиции посредством дарения ему гроба, даже если тот бесплатный!
Габриэля Алекса судили за непреднамеренное убийство, но его друг Фердинанд Фухе подключил все свои связи, и процесс затянулся. На заключительном слушании дела, когда мнения присяжных разделились примерно поровну, Фухе нанес обвинению сокрушительный удар. Оказалось, что Ларри Лардок незадолго до смерти взял у Габриэля Алекса взаймы на три кружки пива, о чем имелась его расписка, и отдавать категорически отказался.
Приняв во внимание это обстоятельство, присяжные единогласно заявили, что убийство Лардока в таком случае является чуть ли не обязательным следствием займа, а уж судить за такое — это слишком.
Алекса оправдали.
Он тут же, не вставая со скамьи подсудимых, заявил репортерам, что подаст аппеляцию.
— Ну зачем тебе, дураку, аппеляция?! — возмущался Фухе. — Живи и радуйся!
— Все подают! — угрюмо стоял на своем Алекс. — А я что, хуже?
Дюмона по его просьбе повесили, но наспех и неумело, так как штатного палача давно уволили из-за дефицита городского бюджета.