Нюта ЯковлеваПойдём со мной?
Порой маленькая случайность может указать путь к чему-то большему.
Глава 1. Обнять море
Облака растворились, и Милана впервые увидела его…
Море.
Зеленовато-голубое, оно простиралось под крылом самолёта. Но вот заскочило на берег и пропало, а внизу замелькали игрушечные, будто собранные из конструктора, дома, завились нитки-дороги и спешащие вдоль них машины. Шасси коснулись земли. Сбавив скорость, самолёт остановился у стеклянного здания, а у выхода из аэропорта девочку встретили разлапистые пальмы.
– Посмотри, будто воткнули в землю большой ананас, – засмеялась Милана, показывая на них пальцем.
Семья Рябининых давно собиралась к морю. Но папа и мама никак не могли подгадать вместе отпуск или вырваться с работы. Вот и в этом году поездка была под угрозой: у папы опять не получалось взять отпуск. И мама купила билеты, чтобы, как обычно, отвезти Милану на лето в деревню к бабушке.
Милана любила деревню, бабушку, её дом, пахнущий деревом, вечера с блинами на веранде, залитой закатом, прохладу озера и запах скошенной травы. Но море… Милаше так хотелось с ним встретиться. «Может, хоть в следующем году?» – мечтала она.
Однажды вечером, вернувшись с работы, папа вручил маме и Милане конверт.
– Я тут подумал, что так дальше продолжаться не может, – сказал папа серьёзным, не терпящим препирательств голосом. – Это несправедливо, что из-за меня Милашина мечта о море опять отодвигается. Летите вдвоём. Хоть недельку побудете на море, обнимите его и за меня.
Милане было обидно, что папа не едет с ними. Они так часто о нём говорили, это была их общая мечта. Но, хорошенько подумав, Милана решила, что будет ещё обиднее и в этом году не увидеть море. Поэтому они с мамой принялись собирать чемодан.
– Папочка, я вернусь и всё-всё тебе о море расскажу. А ещё мы с морем будем тебе обязательно звонить, – пообещала Милаша на прощание.
– Хорошо, – улыбнулся папа и крепко-крепко обнял дочь. – Пусть эта первая поездка к морю тебе запомнится.
Такси привезло Милану и маму из аэропорта в посёлок, где они заранее забронировали комнату. Улица, на которой оказалась Милана, накренилась, словно горка на детской площадке. Милана видела, как один её конец поднимается вверх, а второй спешит куда-то вниз.
– А где же море? – заволновалась Милана.
– Там, внизу, – указала мама. – Видишь, и дорога туда бежит.
– Так и мы побежали. Скорее! – Милана схватила маму за руку и потащила с пригорка.
– Подожди. Куда? Мы же ещё не заселились, – сопротивлялась мама, смеясь. – Давай хоть вещи забросим?
– Успеется! – ответила Милана. И вместе с чемоданом они заспешили вниз по тротуару. Искать море.
Милана уже почувствовала бьющий в нос солёный морской воздух. Узкая улица юркнула под раскидистыми деревьями, обогнула невысокие постройки и выбежала к берегу. «Ах!» – выдохнула Милана. Теперь она увидела море не сверху, как в самолёте, а прямо перед собой. Большое. Синее.
Озорные волны пузырились у берега, перекладывая с места на место серо-белую гальку, будто приглашая девочку играть. Милана скинула сандалии и поспешила к ним. Ступням было больно и непривычно, но девочка, айкая и ойкая, всё же добралась до воды. Волны оказалась – брр! – холодными.
– Ещё не сезон, – объяснила мама. – Тепло установилось не так давно, и море не прогрелось.
– Неважно, – отозвалась Милаша, вглядываясь в горизонт. – Главное, оно тут.
– Это верно, – согласилась мама. – Значит, будем гулять, дышать морским воздухом, может, и позагорать удастся, – продолжила она. – Погода вроде жаркая.
– Да, – улыбнулась Милаша. Она зажмурилась от яркого солнца, показывая ему промежуток между молочными зубами, потерявшими на днях товарища.
Милана раскинула руки. Широко-широко – папа ведь просил обнять за него море.
Милана недолго побродила по берегу, нашла пустую ракушку, кусочек цветного стекла, отшлифованного морем, и розовые камешки.
– Ну, пошли? – позвала мама.
– Ага!
Милана взялась вместе с мамой за ручку чемодана, и они пошли обратно в посёлок.
Глава 2. Никаких животных!
Дом, где они забронировали комнату, был похож на огромный скворечник. К разномастным пристройкам со всех сторон тянулись лестницы. Зато двор оказался большим. Слева от ворот стояло два припаркованных автомобиля, видно, кто-то из отдыхающих приехал «своим ходом», справа, под оранжевым навесом, развернулась общая кухня. Тут в ряд стояли столики, накрытые клеёнкой в мелкий цветочек, деревянные скамейки и холодильники. Полная женщина крутилась возле одной из плит, перемешивая кашу в кастрюле.
– Рита Петровна, – крикнула женщина, разглядывая вошедших, – у нас тут новенькие.
– Иду, иду!
Хозяйка Рита Петровна тут же вышла Милане и маме навстречу. Она оказалась невысокой женщиной с большими карими глазами. Длинные каштановые волосы она заплетала в толстую косу, свисающую из-под повязанной на голову косынки.
– Лицо ваше мне будто знакомо, – сказала хозяйка, глядя на маму.
– Да, мы с мужем останавливались у вас лет восемь назад. И всё никак не могли снова вырваться к морю. Муж и в этот раз не смог взять отпуск. Поэтому отправил нас вдвоём с дочкой. Вот, познакомьтесь – Милана.
– Ну, значит, будем знакомы, – кивнула Рита Петровна девочке. – Сколько лет-то тебе?
– Шесть, – ответила Милана, прячась за маму.
– Шесть, значит… В школу, поди, скоро пойдёшь?
Милана кивнула:
– В сентябре!
– Ну и хорошо, значит, большая. Против детей я ничего не имею. Особенно если они спокойные, – хозяйка покосилась на Милашу, будто оценивая, много ли та производит шума и неприятностей, и продолжила: – У меня в доме одно главное условие. Я, кажется, предупреждала вас при бронировании – никаких животных! У вас ведь нет животных? – И хозяйка пристально оглядела багаж.
– Нет-нет, животных у нас нет.
– Это хорошо. Я сразу всех постояльцев предупреждаю, что никаких животных в моём доме не потерплю! Кошки, черепашки? И вам придётся искать другое жильё!
– Нет, у нас никого нет, – заверила мама.
– Вот и славно, – улыбнулась хозяйка. – Тогда пойдёмте. Провожу вас в вашу комнату.
Милане их путь показался слишком запутанным, но оттого даже интересным. Сначала они прошли под навесом, обошли дом и через сквозной проход основного строения вышли на крошечный задний двор, где увидели небольшую пристройку на одну комнату, приклеенную к большому дому буквой «Г». У пристройки была дверь и распахнутое на них одинокое окно.
– Вот и ваши апартаменты. Знаю, далековато от входа. Но, думаю, не заблудитесь. Зато тут тихо, отдельный вход, своя душевая в номере, и никто не побеспокоит. Отдых класса «люкс», – засмеялась хозяйка своей же шутке. – Ну, девочки, располагайтесь, не буду вам мешать. А я побежала, дела-дела. Ой, чуть не забыла, ключ найдёте в дверях.
Мама и Милана отворили дверь и зашли в маленькую, но уютную комнату. Ветер шевелил лёгкие занавески. На крошечном круглом столе с белой салфеткой примостилась ваза с букетом полевых цветов. У просторной кровати стояла тумбочка, а в углу – шкаф. Мама и Милана вместе разобрали чемодан, разложили и развесили вещи.
Девочка вышла во двор. Делать тут было особо нечего: газон да забор. Она достала привезённую из дома куклу, а потом вспомнила про найденные на берегу сокровища и разложила на траве камни и ракушку.
– Милана, ты тут? – выглянула мама в окно. – Я приму душ с дороги, а потом мы сходим в магазин.
– Хорошо, я пока тут побуду, – ответила девочка.
Под окном, из которого выглянула мама, Милана заметила ещё одно. Продолговатое оконце находилось почти у земли. Створка была открыта, и Милана, не удержавшись, опустилась на четвереньки и сунула голову внутрь.
Глаза быстро привыкли к темноте, и девочка разглядела вдоль стен помещения стеллажи с заготовками в трёхлитровых пузатых банках и банках поменьше. Похоже, хозяйка использовала этот уголок подвала вместо погреба. А прямо под окошком, в которое заглянула Милана, в несколько рядов, будто лестница, стояли сложенные коробки.
– Хм, наверное, там консервы или старый хлам, который жалко выбросить. Ничего интересного, – пожала Милана плечами.
Девочка выбралась наружу и вернулась к морским находкам.
– Пожалуй, из ракушки выйдет красивое ожерелье для куклы, – решила Милана. – И дырочка в ракушке как раз кстати.
Глава 3. Верёвка
Мальчик тянул щенка на верёвке. Он уже пожалел, что потащил его с собой. Щенячьи лапы двигались нелепо, заплетались.
– Ну чего ты? – ворчал мальчишка. – Давай живее.
Они уже почти дошли до пустыря, на котором стояли ворота с голыми штангами без сеток.
– Эй, Егор, привет! Будешь с нами в футбол? – окликнули его старшие ребята.
– А то, конечно буду! – крикнул Егор, помахав им рукой.
– Вставай скорей на ворота, и начнём, – поторопили ребята.
– Сейчас!
Мальчик наспех зацепил верёвку, оставив щенка у низкой оградки, и поспешил к мальчишкам, уже разбежавшимся по полю.
Щенок следил за игрой, звонко лаял, подпрыгивал, подбадривая ребят, потом устал. Он улёгся на землю и, положив морду на лапы, поглядывал за чёрно-белым мячом. Про собаку мальчишки, кажется, вовсе забыли.
Солнце поднималось всё выше – становилось жарко. Тёмно-рыжая шубка щенка нагрелась на солнце, розовый язык вывалился, хотелось пить. А ближайшая тень всё отодвигалась дальше и дальше. Щенок решил поймать её во что бы то ни стало. Дёрнулся, но верёвка не пускала. Ещё одна попытка. Неумело завязанный Егором узел поддался, и щенок, волоча верёвку по пыли, побежал прочь.