И словно моя собственная сила, почувствовав мое эмоциональное состояние, откликнулась и загуляла по телу. Никогда раньше я не ощущал такого единения с ней. Это было потрясающе, как будто вновь прошел инициацию и впервые почувствовал ее, Магию. Захотелось выплеснуть энергию, переполняющую мое тело. Поддавшись этому желанию, я начал плести заклинание на пределе возможностей. С удивлением заметил, что нет того напряжения, которое мне требовалось для этой волшбы, и даже смог ее усилить. Не слишком сложное заклинание, увеличивающее на краткий период скорость человека, но с учетом того, что я его растянул и применил на огромное количество людей, оно становится на порядок сложней.
Лишь на последних мгновениях я понял, что творю. Все усилия даром, у шаманов же щит стоит. Каково же было мое удивление, когда заклинание спокойно прошло на поле боя и смогло развернуться. Только тут я обратил внимание, что битва идет уже в лагере орков, а шаманы предпочли разбежаться.
Открыв глаза, я долго не мог понять, что это было? Мозг заработал, прокручивая в голове различные варианты, как будто все было по-настоящему и до того красочно, что не верилось, что сон может быть таким правдивым.
А затем я осознал, на уровне интуиции понял, почему у меня не получалось с магическими знаками. Я чувствовал магию в себе, ее силу, вот чего мне не хватало, вот, что я не вкладывал. И вправду, я дефектный как и думал Крий. Благо дефект оказался иным. От радости, что все-таки смогу использовать знаки, я закричал и засмеялся. Теперь все выйдет, уверен!
Целая неделя мне понадобилась для того чтобы получилось использовать знак игни. До чего же это здорово было, ощущать в себе силу магии, неописуемо. Всего лишь требовалось до нее достучаться и вкладывать в сам знак.
А еще меня это заставило задуматься о самой сути магии. Откуда ее брать? Тянуть из стихий, как это делают маги, мне претило и казалось неправильным. К тому же я понял, что тот же Георг не тянул силу, он сам ее вырабатывал. Точнее, его сущность вырабатывала и так же накапливала. В том мире маги развивали свою сущность, сами себя обеспечивали, лишь достаточно сильные и талантливые брали ее у стихий. Здесь же маги предпочитали не развивать свою сущность или ядро, а брать из стихий и запасать впрок, что было весьма опасно.
После того как у меня получился знак игни, меня отправили его отрабатывать в пещеру на грибах, испускающих газ, который очень легко поджигался. Не один ожог я там себе заработал.
Глава 8
Сидя на стене, окружавшей крепость «Каэр Морхен» в переводе со старшей речи «синее море» — я размышлял. Семь долгих зим, годы тренировок и наконец время моей учебы подходит к концу. Ночью пройдет второе испытание.
Испытание путами. Меня отведут в лес, свяжут и оставят. Тоже мне сложность, давно уже знаю как пройду его, так что к рассвету вернусь или раньше, выспаться успею.
В руках я крутил нож для метания, подаренный Казом вернувшимся и раскаявшимся. Ох, как он у Гнеда прощения просил, не особо приятное зрелище. Убивался прям. Гнед простил конечно, хотя сначала, когда его увидел, в морду зарядил без разговоров. Сцепились, как два кота в марте, драка разгорелась еще та, никто не стал их растаскивать. Взрослые ребята уже, пусть сами разбираются. Каз за проведенное вне крепости время пришел в себя. Стал более серьезным и вдумчивым. Это не могло не радовать, просто так он уже не подставиться.
За прошедшее время я смог стать сильным бойцом, того же Гнеда или Каза в спаринге делаю. Трудно приходится, но делаю, при применении знаков у них шансов нет. Мое использование знаков отличается, я могу в них вкладывать больше силы и результат, соответственно другой. С другими же ведьмаками паритет сил. Кроме разве что Весемира и Крия, от них огребаю почти всегда. Еще и Геральт туда затесался. С Весемиром и Крием все понятно, опыт не пропьешь. А вот у Геральта талант. Правда, по словам Крия и я небесталанный, может и с Геральтом смогу совладать.
Я вспомнил, как впервые сумел одолеть Гнеда и что на это выдал Крий.
— Блядь. Молодец, — и заржал как конь. С тех пор эта фраза по отношению ко мне стала его коронной.
Много чего произошло и хорошего и не очень. Каэр Морхен полностью считаю своим домом. А ведьмаков своей семьей, плохой или хорошей, не суть, главное своей.
— Ну что, Рин, готов? — Крий появился на башне, как всегда неожиданно. — Собирайся давай и дуй к воротам, а то нам еще через лес топать.
Я кивнул и проводил его взглядом. Уходить не хотелось, уж больно хорошо сиделось на стене. Страха перед испытанием я не чувствовал, даже не волновался. Поглядев еще немного вдаль, спрятал нож в сапог и направился к воротам. Там меня уже ждали Крий и Весемир.
— Держи, — Весемир кинул в меня моток веревки. — Тебя связывать будем, стало быть и неси. Ну что, пойдем потихоньку.
Отойдя по тропинкам от крепости, Весемир свернул в лес и еще часа четыре мы блуждали по непролазным дебрям. Далековато возвращаться придется, не высплюсь.
— Здесь, — скомандовал Весемир, останавливаясь на небольшой полянке, заросшей колючими кустами ежевики.
— Давай-ка Рин, вытаскивай свои железки, — скомандовал Крий.
Кинув боевой нож на землю, следом я вытащил из сапога метательный и развел руками, мол вот и все. Крий усмехнулся и принялся меня обыскивать, не поверив в то, что я расстался со всем своим железом.
— Рин ну в самом деле, — фыркнул он и вытащил тонкую железную пластинку, вшитую в край моих штанов.
— А вдруг бы не нашли, — ухмыльнулся я в ответ. — Должен же попытаться.
— Ложись давай, перестраховщик, — Крий кивнул на землю, пряча мои ножи в поясную сумку.
И меня начали вязать, сначала ноги хорошенько обмотали, а потом и руки по самые локти — очень крепко. Хорошо хоть руки спереди, а не сзади, иначе это могло стать проблемой. Просто так не развяжешься.
— Рин, возвращайся быстрей, — напутствовал меня Весемир.
Крий промолчал, лишь усмехнулся и покачал головой, подбрасывая на руке заточенную пластинку. Немного постояв, очевидно проверяя не развяжусь ли слишком легко, старшие Мастера пошли в сторону крепости.
Солнце, только начало клониться к закату, у меня впереди была вся ночь. Интересно, что будет, если до рассвета не успею вернуться? Меня прогонят, убьют или моя учеба продлится еще на год? Желания проверять как-то не было. Хорошо хоть я знал к чему готовиться, вокруг Каэр Морхена попрятал целую кучу остро заточенного железа.
Как говорил Весемир, начинать высвобождаться я должен был, как только стемнеет. Попытался провести время ожидания с пользой, улечься поудобнее и подремать, но не вышло. Связанные руки и ноги болели, а лежать на земле было удовольствие ниже среднего.
Как только в лесу сгустился мрак мои глаза перестроились, позволяя видеть в темноте и я приступил к действиям. Дополз до ближайшего дерева, на которое смог опереться спиной. И поудобнее устроившись, скастовал знак Игни. Представил, как с моего пальца идет пламя, как на газовой горелке и потихоньку добавляя силы, начал пережигать веревки на ногах аккуратно так чтобы штаны свои вместе с ногами не прожечь. Спустя пару минут пережег веревку. Ходить могу, полдела сделано.
Возникла мысль попробовать пережечь веревку на руках таким же образом, но так и этак попробовал, крайне неудобно, и направлять знак игни себе в лицо желания не было. Поднявшись, пошел в сторону Каэр Морхена искать свои заначки, дабы срезать путы с рук.
На рассвете я уже стоял перед воротами. Не испытание путами, а спортивное ориентирование, блин. Дольше по лесу плутал, чем от веревок избавлялся. Зашел черт знает куда, а под конец даже пробежаться пришлось, чтобы успеть к рассвету. На воротах меня встречал улыбающийся Крий.
— Блядь, молодец! — приветствовал он меня в своей уже привычной манере. — Не зря об заклад побился, что ты только к утру успеешь. По лесу плутал? Эх, учить тебя еще и учить.
— Угу, — кивнул я. — На что хоть бились?
— Нам с Весемиром досталось по бочонку Ривийского вина. Гнед с Казимиром рассчитывали, что ты раньше придешь. Не учли только, что в лесу ты и проплутать можешь. Хреново они тебя знают.
Крий захохотал, глядя на мою физиономию. Есть у меня такая проблема, нет в лесу я не заблужусь и направление не потеряю, а просто начну плутать, зайду куда-то и потеряю счет времени.
— Ладно, иди отсыпайся, — улыбнулся Крий. — А мы с Весемиром пойдем винцо пробовать.
На следующее утро меня встретили расстроенные взгляды Гнеда и Каза, а вот Весемир и Крий наоборот лучились довольством.
Спустя какое-то время Крий пропал из крепости. Не то, чтобы я волновался за него, скорее было любопытно, но на мои вопросы Весемир отвечал что-то невразумительное. Крий вернулся через неделю, а на следующее утро мне заявили, что пришло время испытания крови, надо собираться. Путь неблизкий.
Я споро собрал пожитки, запас еды, одежды и нацепил два меча, один серебряный за спиной, стальной сбоку на поясе, и вместе с Крием покинул крепость.
Меня вышли провожать все Ведьмаки из крепости, Каз и Гнед просто обняли, пожелали быть аккуратней и возвращаться быстрей.
Ламберт же с ехидцей посоветовал, если монстр хоть чуть-чуть будет напоминать женщину прежде чем убить поступить как Геральт и хорошо его отодрать. И под свой заливистый смех утопал обратно.
Весемир же, облокотившись о ворота, молча смотрел на меня и было такое ощущение, что запоминал как выглядит его ученик. И еще долго провожал меня взглядом.
Наш путь лежал к горной речушке в трех днях пути от Каэр Морхена. Как сказал Крий, там обнаружили топляка или же плавуна. Его голову мне и следовало принести обратно.
Крий покажет, где его видел и пойдет обратно, меня не дожидаясь, а дальше все в моих руках, почитай не маленький уже и сопли подтирать никто не будет. Как-то не по себе мне стало в тот момент, но что поделаешь. Крий даже зелий мне дал, о которых я совершенно забыл, «ласточку» и «росомаху».