Я не получал особого удовольствия от избиения, но так как задание требовало совершить возмездие своими руками, то подобный способ по моему мнению был самым безобидным.
«Не пытать же его, верно? Может в этом мире убийства и пытки считаются нормой, но я-то к такому не привык. Цивилизованному человеку не так просто уподобиться дикости здешнего окружения».
— Вопрос номер один: зачем ты нанял убийц? Какой тебе прок убивать того, кто даже не относится к основной ветви семьи?
— Тьфу! — он попытался плюнуть в меня кровью, но я увернулся. — Сказал же, ничего тебе не скажу!
— Как знаешь…
Удар! Под глазом появился фингал.
Второй удар! Для симметрии и под вторым. Теперь он выглядит словно панда.
Третий под дых! Четвёртый, пятый… Я сам от себя не ожидал такой жестокости, но засранцу всё же удалось меня разозлить.
Не знаю, как долго его мутузил, но от непрекращающихся атак у меня даже разболелись костяшки.
«Уж теперь-то он должен заговорить?» — разглядывая повисшего на руках Мэй парня, рассуждал я.
— Итак, может пришло время ответить на мои вопросы?
— Да пошёл ты, сраный отброс!
УДАР! Я не сдержал силу и вмазал с размаху так, что послышался треск костей.
«Походу, я сломал ему рёбра…»
Как оказалось, это было не зря, ведь через секунду система сообщила хорошие новости.
[Основное задание «Зуб за зуб» завершено! За его выполнение вам доступна награда: 180 очков величия
Бонусная награда: 500 очков величия
Хотите принять?]
(Да/Нет)
«Да, — внутренне выдохнул я. — Думал, что его и в правду придётся укокошить, но, похоже, система не ставит жёстких рамок. Есть определённая свобода действий».
Пускай половина дела была сделана, но добыть важную информацию мне по-прежнему не удалось, поэтому я перешёл к плану «Б».
— Полагаю, даже сейчас ты не заговоришь, — вкрадчивым голосом продолжил я. — Поэтому мне пришла идейка поинтересней. Мэй, можешь уже бросить его на землю. Всё равно он никуда не сбежит.
— Слушаюсь, — девушка мгновенно убрала захват, и светловолосый, словно мешок картошки, брякнулся на спину.
— Дай-ка мне вчерашние пилюльки!
— Вы про… — служанка на мгновение задумалась, но быстро поняла, что к чему, и не стала меня разоблачать. — Вот они.
Я взял бутыль из её рук, откупорил крышку, а затем подошёл ко врагу. Присев рядом с ним, достал одну таблетку и показал ему.
— Как думаешь, что это такое? Не знаешь? А я тебе скажу. Это очень занятное средство. Одной этой малютки достаточно, чтобы уже через десять минут твои внутренности вывернуло на изнанку. Мне даже не нужно прикладывать никаких усилий. Достаточно просто чуть-чуть подождать, и ты сам всё выложишь. — я глубоко вдохнул, а затем резко схватил его за подбородок, тем самым приоткрыв рот. — Ну что, приступим к дегустации?
— А-а-а-а! — вертел головой белобрысый.
— Не хочешь? — улыбаюсь в ответ. — А мне плевать!
Тут же закидываю в пасть одну и достаю из бутылки ещё.
— Интересно, что будет, если дать человеку две штуки? А три?
— Не надо! — сдался братец. — Я всё расскажу!
— М? Тогда не трать моё время. Рассказывай, зачем устроил покушение?
— Расскажу! Только сперва дай антидот! Я уже чувствую, как в животе что-то закрутилось…
«Ты и так принял антидот. Что у тебя там могло из-за него закрутиться?» — подумал я, но мысль не озвучил.
— Сперва ответы, а потом остальное. Советую говорить побыстрее. У тебя не так много времени в запасе.
— Да-да, — кивнул он. — Это всё… Это всё из-за наследства!
— Наследства? Ты о чём вообще?
— Место преемника главы столичной семьи. Оно должно было стать моим, но как только дедушка узнал о твоём выздоровлении, он решил дать тебе шанс.
— Что за бессмыслица? Наши семьи больше не связаны. Я не имею никакого отношения к столичной ветви.
— Но наш дед считает иначе. Он решил, что тебя не должно касаться решение наших отцов, а потому наказал, чтобы… — внезапно лицо парня покраснело, а вены на шее вздулись. Он захрипел, держась за горло. — Хы-ы-ы! Хы-ы-ы!
«Что? — я быстро проверил содержимое бутылка, что дала Мэй, но там был именно антидот, который помог нам пройти по болотам. — Он в самом деле отравлен?»
Нужно было действовать.
— Пенни, помоги!
Целительница подбежала и взяла братца за запястье. Она прикрыла глаза и начала осмотр, но тут…
Из глаз и рта родственника потекла серебристая жидкость. И ладно бы только это.
Сразу после лицо парня странно задёргалось: мышцы начали сокращаться, а кости менять своё положение. Следом за этим золотистые волосы потемнели, а глаза стали карими.
Теперь перед нами лежал совершенно другой человек. Ни капельки сходства между ним и братом.
— Эй, с этими происходит то же самое! — привлёк внимание Фрей.
Оглянувшись, я заметил, что троица недобитых охранников тоже задрыгалась. Та же серебристая жидкость полилась изо рта и глазниц, а уже в следующий миг, все они отправились в иной мир вслед за господином.
«Только у этих внешность не изменилась…»
Сопоставив все факты, я быстро понял, в чём дело.
«Это двойник. Видимо, лжебратец боялся, что его раскрыли, а потому прибыл на встречу, тогда как настоящий и не выезжал из столицы… Всё-таки этот родственничек умнее, чем ожидалось».
— Он мертв, — заключила Пенни.
— Охранники тоже.
— Молодой господин, что будем делать дальше?
— Разве у нас много вариантов? Заберём их кольца, а тела закопаем.
— К чему эти сложности? — Фрей подошёл к одному из трупов, снял кольцо, а затем окатил мощным пламенем. В считанные секунды тело превратилось в пепел. — Вот видишь?
Следом за первым та же участь коснулась и остальных. От кареты мы тоже избавились.
Когда закончили «прибираться», я поблагодарил ребят за помощь и разделил добычу. Себе взял только колечко двойника.
— Хозяин, раз уж тут мы разобрались, предлагаю вернуться в особняк. Церемония награждения начнётся после полудня, так что вы ещё успеете отдохнуть.
— Угу, — я забрался в повозку. — Поехали.
Пока ехал в карете, много о чём размышлял. Было неясно, что собирался сказать лжебрат и почему вдруг моя кандидатура появилась в списках на место главы? Что делать с дворецким отца, как отомстить семействам Чешир и Дорсет, а ещё, замешана ли во всём это мачеха?
«Ну хоть со статусом теперь всё в порядке», — разглядывая информационное окошко, вздохнул я.
[Носитель: Александр Корнвелл
Титул: Отсутствует
Статус: Бывший наследник баронского рода
Этап развития: Обычный человек
Уровень системы: 2 (0/500 ОВ)
Очки величия: 201]
Немного поразмыслив, я решил, что мне не следует так загружаться. Лучше потихоньку двигаться к своей цели. И ближайшая из них — стать полноценным учеником алхимика, чтобы получить статус наследника.
— Мы приехали, — сообщила защитница, остановив повозку рядом со воротами особняка.
— Наконец-то! — не желая более томиться на жёстких сидениях кареты, я открыл дверцу и выскользнул из салона.
— Господин, подождите меня в гостиной. Я сейчас же подготовлю вам ванну.
— Угу.
Следующие полчаса я провёл в огромной посудине с горячей водой, отмываясь от крови и грязи, которые чуть ли не въелись под кожу.
Водные процедуры позволили мне наконец-то расслабиться. Накатила невероятная сонливость, из-за чего единственное, что мне хотелось сделать в тот момент — это побыстрее добраться до кровати.
В принципе, я так и поступил: напялив на себя чистую одежду, доковылял до своей комнаты и плюхнулся на постель. Едва сомкнулись глаза, как моё сознание тут же померкло.
Проснулся от назойливых переливов птиц. Честно сказать, в этом мире голоса птиц, что щебетали под окном, действовали не хуже будильника.
— Мэ-э-эй, — находясь в полудрёме, машу рукой, — прикрой окошко. Дай поспать ещё чуточку.
Я опускаю руку, но вместо мягкой перины ощущаю под собой что-то жёсткое.
Бодрость нахлынула сама собой, и я вскочил на ноги.
Сказать, что от увиденного я прифигел — ничего не сказать. Оказалось, что меня разбудили никакие не подоконные чирикалки, а птицы, что жили в лесу.
— Да вашу ж мамашу! — взвыл я, обнаружив себя посреди Рощи страданий, буквально на том же месте, где оказался при переселении в этот мир. — Какого хрена меня снова сюда забросило? Неужели я какой-то лунатик?! Или это чей-то прикол? Не пойму, в чём дело?!
Размышлять о причине было бессмысленно. Я вновь застрял в этом опасном месте, но на этот раз спасать меня было некому.
«Вряд ли Мэй сможет понять, куда меня забросило…»
Нужно было решать, как добраться обратно до дома. Во-первых, даже будучи в роще уже в третий раз, я по-прежнему слабо здесь ориентировался, а во-вторых, стоял вопрос безопасности. В этом месте угрозу для бессильного представляло буквально всё.
«А ночью ещё и некоторые хищники активизируются. Даже будь при мне оружие, не факт, что отобьюсь».
В общем, ситуация, в которой оказался, была крайне неприглядной.
«Но надеяться на чудо смысла нет. Нужно выбрать направление и придерживаться только его».
Взглянув на небо, я заметил светило. Это напомнило, что вчера бежали мы бежали примерно в его в сторону восхода, когда торопились на место сбора участников испытания.
«Точно! Буду ориентироваться по нему! Так у меня будет больше шансов».
После того, как определился с направлением, я выдвинулся в путь. Во время лесного марш-броска старался поддерживать высокий темп. Было довольно сложно бежать и при этом не привлекать внимания здешних обитателей, но каким-то чудом я справился.
К сожалению, интенсивная нагрузка быстро меня вымотала. Прошло не более пары часов, и организм напомнил о себе, потому я решил устроить привал. В идеале помимо отдыха хотелось бы выпить воды, но её, как назло, в кольце-хранилище не нашлось.