— Он хочет сбежать! — сообразил я.
— Не позволю! — стоящая рядом с предателем Мэй создала вокруг себя непробиваемый защитный пузырь. Благодаря быстрому реагированию большая часть дымки, которой стал дворецкий, оказалась заперта внутри энергетической сферы. — Не думай, что сможешь скрыться после содеянного!
— Не мешай мне, безмозглая служанка! — тьма налетала на воительницу, пытаясь таким образом сбить заклинание, но ничего не вышло. Сколько бы Чейз не атаковал девушку, пузырь всё никак не исчезал. В конце концов колдун сдался и вернулся к попыткам просочиться сквозь оборону. — Выпусти меня! Кому говорю?!
— Убери защиту, — сквозь зубы процедил барон. Он стоял вплотную к энергетической сфере, вытянув объятую пламенем руку.
— Слушаюсь, — Мэй в тот же миг сделала то, что было велено.
На секунду мне показалось, что дымка, которой обернулся Чейз, воспользуется шансом и успеет просочиться сквозь дверную щель, но…
— Ифрит, схвати его!
За спиной отца появилось огненное нечто и без промедлений пролетело сквозь дымку. Оно поставило на пути дворецкого стену из пламени, а после этого создало ещё пять граней, тем самым достроив куб.
«Какое странный огонь: чувствуется невероятный жар, но пламя не перекидывается на рядом стоящие вещи. Отец полностью контролирует область поражения».
— Раз уж ты бросился бежать, то последние сомнения на твой счёт можно считать напрасными, — барон медленно сжал руку в кулак и, как бы вторя ему, куб тоже стал уменьшаться. — Прекращай сопротивляться, иначе сгоришь дотла!
Через миг дымка исчезла, а на её месте появилась фигура человека. Барон убрал огненную тюрьму, и опалённый Чейз бессильно рухнул на пол. Не только волосы, но и вся растительность на его лице полностью обгорела.
[Вы одолели врага! Получено 3 очка величия]
Блондин сделал пару шагов и навис над беглецом-неудачником:
— Ник, ты здесь? — куда-то в пустоту сказал он.
Позади барона возник молодой человек в капюшоне:
— Да, хозяин!
— Запри его в темнице и сделай так, чтобы он больше никогда не мог воспользоваться маной. Только не убивай. Он нам ещё пригодится. Чуть позже приду и лично его допрошу.
— Как вам будет угодно, — кивнул незнакомец.
— Ах, да… И передай слугам, что Чейз снят с поста дворецкого. Временным заместителем сделай Маргариту.
— Слушаюсь.
Ник схватил Чейза за шкирку и, взмахнув плащом, исчез с места, на котором стоял.
«Не знал, что у бати есть такой подчинённый».
[Основное задание «Время дихлофоса» завершено! За его выполнение вам доступна награда: 180 очков величия
Бонусная награда: 500 очков величия
Хотите принять?]
(Да/Нет)
Я был рад, что задание так скоро завершилось, но сейчас мне не стоило отвлекаться, поэтому я лишь отмахнулся от сообщения и обратил всё внимание на барона.
Он несколько секунд простоял, молча пялясь на ковёр, где только что лежал Чейз, но затем сделал тяжёлый вздох и вернулся в кресло.
— Прошу прощения у многоуважаемых гостей, что им пришлось увидеть столь неприглядное зрелище, — поклонился златовласый мужчина. — Обычно я не прибегаю к насилию, но вы и сами, должно быть, понимаете, что так было необходимо.
— Д-да что вы, господин Корнвелл, — махал руками отец Сьюзен. — Мы не в праве вмешиваться в дела вашей семьи.
— Не будьте так скромны, — барон поочерёдно окинул взглядом меня и Сью. — Очень скоро мы станем одной семьёй!
«Пришло время перейти ко второй теме обсуждения».
Я почувствовал, как сердце забилось быстрее. Естественно, не хотело выводить и без того разъярённого заклинателя, но расставить все точки на «i» было необходимо.
— Если честно, помолвка — это ещё одна причина, по которой сегодня у нас в гостях семья Блум.
— Хо-о-о, — протянул батя, прищурив глаза, — вижу между молодыми уже наладилась особая связь. Должно быть, вам уже не терпится сыграть свадебку, и вы пришли, чтобы просить моего разрешения?
— Нет, — сдержано ответил я. — Всё как раз наоборот.
— В каком это смысле? Решили отложить венчание?!
— Не просто отложить. Мы хотим отменить нашу помолвку.
— Как это?! — он вскочил с места и ошарашено смотрел то на меня, то на Сьюзен. — Что значит «отменить»? Мы же давали клятву на крови!
— Отец, это моя инициатива. Не стоит винить в этом Блум.
Мужчина нахмурил брови, но всё же вернулся в сидячее положение.
— Я не собираюсь жениться на ком-либо по чьей-то указке, пусть даже это будет глава семьи. Сам знаешь, что последние несколько лет у меня выдались не самыми лучшими. После того, как вернул сознание, я решил, что буду поступать только так, как посчитаю нужным, и женитьба по уговору как раз-таки не относится к тем вещам, которые я выбрал сам.
Играя скулами, барон сверлил меня взглядом, но это продлилось недолго. Так и не заметив сомнения в моих глазах, он тяжело вздохнул:
— А что по этому поводу думает сама невеста? Она тоже не против разрыва помолвки?
Теперь всеобщее внимание было приковано к брюнетке.
— Да. Мы с Александром уже всё обсудили. Я согласна с таким решением. Но отмена свадьбы ни в коем случае не означает, что семья Блум желает оборвать все связи с семьёй Корнвелл. Если вы не против, я хотела бы озвучить одно предложение…
— Внимательно слушаю.
Далее начались переговоры о том, что мы со Сьюзен обсуждали в моём особняке. Поначалу отец выглядел не очень заинтересованным, но я высказал ему, что такое сотрудничество нам будет не в тягость и даже более того — оно окажется чем-то вроде извинений с нашей стороны за отмену свадьбы.
Некоторое время спустя, когда Сью и её отец рассказали подробный план, барон принял решение:
— Пускай это совсем не то, что я ожидал, но ваше предложение звучит довольно заманчиво. Я согласен предоставить защиту семьи Корнвелл. Причём не только на словах, но и на деле. В ближайшее время попрошу Николаса, чтобы он подыскал для вас охрану.
— Что вы, господин! Не стоит!
— Даже не обсуждается. Считайте это моим вкладом. Если мой партнёр будет находиться под угрозой, то и бизнес не сможет процветать.
— Х-хорошо, — кивнул Себастьян.
— Больше нет тем для обсуждения? — блондин уставился на меня.
— Нет. Это всё, о чём я хотел сообщить.
— А как продвигается твоё дело? Не забыл, что совсем скоро твоё совершеннолетие?
— Над этим пока работаю. Уверяю, я сделаю всё возможное, чтобы вернуть место наследника.
— Что ж, посмотрим… — хмыкнул он. — В таком случае попрошу детей покинуть помещение. Нам с Себастьяном нужно некоторое время, чтобы отменить кровавый договор.
— Папа? — Сьюзен смотрела вопрошающим взглядом на своего отца.
— Всё нормально, доченька. Подожди меня внизу. Я скоро приду.
— Поняла.
Вместе с Мэй и Сью мы вышли из помещения и направились вниз. Стоять в холле не хотелось, поэтому вернулись в карету.
Пока ожидали, стояла неловкая тишина, вот только мне было всё равно, ведь я уже полностью погрузился в изучение системных окошек.
Первым делом было сообщение о завершении квеста.
[Основное задание «Время дихлофоса» завершено! За его выполнение вам доступна награда: 180 очков величия
Бонусная награда: 500 очков величия
Хотите принять?]
(Да/Нет)
Я выбрал нужный вариант, и баланс мгновенно подрос.
[Носитель: Александр Корнвелл
Титул: Отсутствует
Статус: Бывший наследник баронского рода
Этап развития: Обычный человек
Уровень системы: 2 (0/500 ОВ)
Очки величия: 884]
«Завтра, как только уедут ребята, надо будет повысить уровень. Жду не дождусь узнать, что из себя представляет оценка, которую обещают в награду».
Пока ковырялся в менюшках, я совсем не заметил, как к нам подсел Себастьян, а служанка развернула карету и отправилась в путь.
Поездка была не особо долгой, так как жилище торговца находилось вблизи района аристократов.
«Всё-таки отец Сью имеет титул королевского торговца и когда-то владел непомерным состоянием».
Высадив гостей напротив их дома, Мэй вновь сделала разворот и погнала животных.
«С делами на сегодня покончено. Самое время устроить вечеринку!»
Глава 12. Собеседование
На утро после кутежа с ребятами я еле поднялся с кровати. У меня минут пять ушло только на то, чтобы на манер черепахи, упавшей на спину, раскачаться и вынырнуть из мягкого плена.
«Не знаю, что это была за бормотуха и где они её достали, но больше я к этой гадости в жизни не притронусь!»
Пускай так и думал, но на самом деле выпивка была отменной: на вкус как свежий сок, в голову не ударяла, да и на двигательный аппарат никак не влияла, но стоило немного поспать…
«Что за отложенный эффект?».
Если бы знал, что утром стану подобием зомби, то вчера вечером определённо отказался бы от напитков.
Пока я пытался найти в себе силы, чтобы доковылять от кровати до выхода, услышал, как кто-то резво вышагивает по коридору.
«Ещё одна странность. Ладно мигрень и слабость, но почему вдруг усилился слух?!»
Я медленно поднял руки, чтобы прикрыть уши и больше не слышать этих противных звуков, но тут со смачным скрипом, словно из фильма ужасов, открылась дверь.
— О-о-ох! — не выдержал я. — Голова сейчас треснет!
— Господин, вы уже встали? — обратилась Мэй. Хотя она и не кричала, но для меня это было настолько невыносимо, будто девушка использовала громкоговоритель. — Всё в порядке?
— По мне разве не видно? — я издал болезненный стон.
Мои прищуренные глаза и кислая морда говорили сами за себя.
— Что произошло?! Кто посмел с вами такое сотворить?
— Выпивка, кто же ещё?! У меня ощущение, что это не похмелье, а колдовское проклятие.
— Похмелье, говорите? Но откуда? Мы вчера не пили ничего алкогольного!
— Тогда почему я чувствую себя так, будто в меня влили цистерну водяры и хорошенько взболтнули?!