Это самое большое семейство класса двудольных, к нему относится около 25 000 видов, широко распространенных по всему земному шару, растущих во всех природных зонах.
Отличительный признак сложноцветных — особое строение цветков, собранных в соцветие-корзинку. Характерный вид таких корзинок позволяет узнавать сложноцветные всюду, где они растут, сразу и без особых затруднений. Отдельные корзинки могут быть собраны еще раз в соцветия: колосья, кисти, метелки, щитки и пр.
Расширенное окончание оси цветоноса, так называемое ложе соцветия, составляет основу корзинки. Форма такого ложа разнообразна, настолько же разнообразными бывают внешний вид и размеры корзинок.
Ложе соцветия может быть вогнутым, выпуклым, плоским, гладким или с выростами и пр. Снаружи ложе корзинки окружено обверткой, которая состоит из видоизмененных листьев. Такие листочки могут располагаться в один, два или несколько рядов.
В корзинке может быть от одного цветка (у мордовника) до тысячи и более, как, например, у подсолнечника. Цветки сложноцветных с двойным околоцветником, но чашечка часто видоизменена и превращена в хохолок, который состоит из щетинок, или волосков, или пленочек. Венчик всегда сростнолепестной, но его форма самая различная.
Правильный, сростнолепестной венчик с пяти- или четырехлопасным отгибом — у трубчатых цветков. У краевых цветков венчик представляет собой одну цельную пластинку с тремя зубчиками на конце. Это ложноязычковые цветки. Они не имеют развитых тычинок и выполняют функцию привлечения насекомых. То, что мы называем лепестками ромашки, на самом деле отдельные цветки. И когда мы, гадая, обрываем один за другим белые «лепестки», это мы вырываем из соцветия целые ложноязычковые цветки. Венчик язычковых цветков тоже состоит из одной пластины, но имеет пять зубчиков или пять выступающих жилок.
В соцветиях некоторых видов могут быть своеобразные воронковидные бесплодные цветки по краю.
В язычковых и трубчатых цветках всегда пять тычинок, нити которых прирастают к трубке венчика, а пыльники слипаются между собой боковыми сторонами и образуют пыльниковую трубку, через которую проходит столбик пестика. Большинство сложноцветных — насекомоопыляемые растения, насекомых в них привлекает нектар и пыльца.
Плоды сухие, невскрывающиеся односемянные, они называются семянки.
Среди сложноцветных есть полезные растения: подсолнечник, топинамбур, или земляная груша, цикорий, салат, или латук посевной, полынь, эстрагон. Среднеазиатские растения кок-сагыз и тау-сагыз еще недавно использовались для получения природного каучука. Такие растения, как астры, хризантемы, бархатцы, герберы, георгины, ноготки, культивируют в качестве декоративных.
Несколько видов сложноцветных с давних пор и до наших дней используются как лекарственные растения. Это ромашка аптечная, мать-и-мачеха, некоторые виды полыней, череда трехраздельная, тысячелистник и многие другие.
Мать-и-мачеха (Tussilago farfara)
Это самое первое весеннее растение, его яркие желтые соцветия появляются на проталинах раньше листьев. В почве у мать-и-мачехи развивается мощное и длинное корневище, оно может уходить вглубь до одного метра. В таком корневище накапливается запас питательных веществ и формируются к осени два вида почек. Из одних почек, как только начинают пригревать почву весенние теплые солнечные лучи, быстро развиваются цветочные побеги, выносящие на поверхность соцветия-корзинки.
С наступлением темноты и в плохую погоду корзинки замыкаются и поникают. Мать-и-мачеха — это не только ранне-весеннее растение, но и ранний медонос, к его привлекательным соцветиям устремляются рано проснувшиеся пчелы и шмели. Потом образуются мелкие плоды-семянки с волосистым хохолком. Одно растение мать-и-мачехи может дать более 10 000 плодов-семян, которые благодаря хохолкам разносятся далеко, до 4 км, от материнского растения. Семена, попадая на свободную, не занятую другими растениями территорию, быстро прорастают, буквально через несколько часов после своего «приземления».
После цветения из других почек развиваются вегетативные побеги с несколькими зелено-белыми листьями, в которых происходит фотосинтез и накапливаются питательные вещества, которые запасаются в корневищах.
Мать-и-мачеха считается растением-пионером. Она быстро осваивает свободные открытые, незатененные участки глинистых или песчаных пустошей, склонов оврагов, холмов.
Русское название этого примечательного растения возникло от сравнения двух разных сторон листьев. Верхняя сторона каждого округлосердцевидного, угловато-зубчатого крупного листа зеленая и на ощупь холодная, прямо как неприветливая и нелюбезная мачеха. Снизу листья мягкие, покрыты нежными беловатыми волосками, похожими на войлок. Они кажутся теплыми и ласковыми, как заботливые руки матери. Мать-и-мачеху называют еще камчужной травой. Листья камчужной травы верхней стороной холодят, а нижней — согревают.
Латинское название «туссилаго» происходит от латинского слова «туссис», что означает «кашель». С давних пор листья, собранные весной, использовались при заболеваниях дыхательных путей.
Кормовое значение мать-и-мачехи совсем невелико, животные не едят ее на пастбище, но потребляют в виде силоса. Гуси лакомятся ее мелкими плодами-семянками. Как сорная трава, благодаря интенсивному вегетативному размножению с помощью корневища мать-и-мачеха трудно искоренима на полях и в огородах.
Цикорий обыкновенный (Cichorium intybus)
Цикорий — растение высокое, может достигать полутора метров в высоту. Не случайно в народе цикорий за рослые стебли и за то, что зацветает обычно накануне Петрова дня (12 июля) называют петровы, или синие, ботаги. На скудных почвах или на участках с сильным вытаптыванием кустики цикория невысокие — всего 15–20 см.
Но и маленькие, и высокие жесткие тонкие шершавые «петровы ботаги» в разгар лета бывают унизаны крупными дисками голубовато-синих, слегка пушистых цветков.
Сидячие цветки располагаются пучками в пазухах ланцетных, острозубчатых листьев. Щетинистые, выемчато-раздельные прикорневые листья напоминают древнерусские корабли-струги. Из-за такой формы листьев цикорий получил в народе названия — щербак, серпник.
Сине-голубые цветки цикория бывают раскрытыми с 5–6 до 10 часов утра. За это короткое время пчелы успевают много раз посетить корзинки язычковых цветков, наполненных нектаром. После перекрестного опыления или самоопыления образуются плодики — небольшие светло-коричневые или бурые семянки.
Розетки сочных листьев, отрастающие весной одними из первых, охотно поедают коровы, козы, овцы. Заросли цикория служат кормом рогатому скоту не только ранней весной, когда на лугах и пастбищах травы еще мало, но и в конце лета, когда многие травы от жарких лучей солнца высыхают и только цикорий зеленеет по-прежнему. Засуха его не угнетает. Благодаря мощной стержневой корневой системе, которая глубоко, до полутора метров, врастает в землю, добывая растению воду. Цикорий, поселяясь на пашнях, может захватывать значительные площади. Эта его ботаническая особенность отразилась в латинском названии: слово «цикорий» переводится как «заходящий на поле».
Цикорий обыкновенный знают и почитают не только пастухи, но и пчеловоды, и сборщики лекарственных трав. Лекарственная сила этого растения известна людям давно. Отвары и настои из корней применялись при болезнях почек, печени, селезенки, для успокоения нервной системы, подкрепления работы сердца и иммунитета.
Цикорий известен так же как полезный заменитель кофе. Обогащенный цикорием кофейный напиток способствует усилению кровообращения, растворяет и выводит камни из желчного пузыря, придает людям бодрость по утрам, а вечером снимает бессонницу.
В странах Западной Европы выращивают салатный цикорий, листья которого богаты питательными веществами и минеральными солями.
Лопух большой, или репейник (Arctium lappa)
Среди наших трав лопух кажется самым обычным, даже надоедливым растением, когда его крючковатые головчатые корзинки соцветий легко цепляются не только к шерсти животных, но и к одежде всех, кто проходит мимо. В цепкие крючки превращаются листочки обвертки каждого лилово-пурпурного или пурпурного корзиночного соцветия. Все цветки в таком соцветии трубчатые с тычинками и пестиками образуют после опыления мелкие плодики-семянки.
Лопухи поселяются повсюду: на бросовых участках земли, пустырях, в канавах, на малообработанных приусадебных территориях и поражают своими мощными крупными листьями и высоченными побегами. Крепкие бороздчатые стебли, вырастая иногда до двух метров, выносят к свету свои красновато-лиловые головки-корзинки, собранные в щитковидное соцветие.
Лопух еще в античные времена получил название Arctium, от греческого слова arctos — медведь. И действительно, среди всех трав лопух выглядит крепким здоровяком — этаким «медведем» растительного царства. От основательного мясистожилистого высокого стебля-ствола отходят на толстых граненых черешках широкие, аршинной длины грубые листья. Их верхняя прочная зеленая сторона напоминает клеенку, а нижняя кажется белесой и мягкой от покрывающих ее светлых волосков.
Как двулетнее растение лопух в первый год жизни развивает розетку листьев, накапливает питательные вещества, которые под осень, стекаясь из листьев по стеблям, собираются в его подземных кладовых: в длинном, мощном корне и в мочке ветвистых корешков. В зарослях лопухов в почву нельзя воткнуть лопату, потому что почва насыщена разросшимися корешками.
На второе лето вырастает мощный стебель-ствол с соцветиями на верхушке. После цветения формируются корзинки плодов-семян, которые называются репьями. От репьев и возникло второе название лопуха — репейник. Отплодоносив, растение начинает увядать и погибает, но на следующее лето из семян, попавших в почву, прорастают молодые растения — лопухи-перволетки. А семян лопух дает много, до тысячи штук от одного экземпляра.
В семенах лопуха много масла, которое используется в мыловарении и как замена глицерина. Масло добывают и из корней лопуха, которые богаты эфирными веществами. Это масло под названием репейного применяют для укрепления волос.
Надоедливый репейник — очень полезное растение. Его листья, приготовленные в виде силоса, заметно повышают удои коров. Для домашних птиц семена лопуха — отменный корм. В Сибири и на Кавказе лопух давно считают овощным растением, в Японии его возделывают на грядках и называют «даво». Из молодых листьев даво готовят салаты, супы. Молодые листья нецветущих экземпляров лопуха имеют лекарственное значение.
Кроме лопуха большого широко распространены другие виды лопухов: малый и паутинистый.
Одуванчик лекарственный (Taraxacum officinale)
Как и лопух, это повсеместно встречающееся растение знают все. Давайте приглядимся к обычным одуванчикам. Как красиво это привычное растение. Листья его напоминают древние русские ладьи, которые назывались стругами. Поэтому и листья одуванчика на ботаническом языке называются струговидно-перисторассеченными.
Цветущий одуванчик превращает место своего обитания в золотые лужки и полянки. Но что интересно, если небо затягивают тучи или идет дождь, вместо золотого лужка или полянки мы увидим только яркую зелень листьев. А куда делись веселые желтые корзинки соцветий? Закрылись. Стоит выглянуть первым лучикам солнца из-за туч, все одуванчики вмиг раскрывают маленькие золотые блюдечки своих соцветий.
Желтые корзинки, сидящие на концах полых безлистных стеблей (стрелок), отцветая, быстро превращаются в нежные, светлые, пушистые шары. Снабженные парашютиками плодики-семянки легко отделяются от своего ложа и уносятся ветром на довольно большие расстояния. Там, где опустятся семена-парашютики, они прорастут и начнут развиваться новые, молодые одуванчики. Корзинка вмещает до 200 семян, а одно растение может в течение лета дать до 1000 семян. Каждый из нас тоже способствует распространению семян одуванчика — стоит только подуть на созревшие пушистые соцветия, как парашютики-семена тотчас полетят во все стороны от своего материнского растения.
Растут одуванчики повсюду и в большом количестве: около жилья и различных предприятий, на пустырях, в садах и огородах, на лугах и на дорогах. Среди всех травянистых растений они наиболее приспособлены к вытаптыванию. Одуванчик нелегко вырвать из почвы. Его мощный мясистый длинный корень глубоко уходит в почву и достигает водоносных слоев, поэтому одуванчик может успешно расти и развиваться на сухих, утоптанных землях. Каждый кусочек корня может дать новое растение.
Весь одуванчик содержит в себе белый млечный сок. Отчасти этот сок служит одуванчику защитой от улиток.
Одуванчик — очень полезное растение: лекарственное, медоносное, кормовое и даже овощное. Да, да, представьте себе, в некоторых европейских странах его культивируют как салатное и овощное растение. Листья одуванчика богаты железом, фосфором, кальцием и другими полезными элементами.
Василек луговой (Centaurea jacea)
В травостое лугов, опушек леса, окраин полей, садов и огородов встречается несколько видов васильков. Когда мы слышим слово «василек», в нашем воображении возникают соцветия синих цветков.
Это цветки василька посевного. Они бывают не только синими, но и голубыми и лазоревыми, и фиолетовыми. Васильки с такими заметными соцветиями — обычные обитатели полей, чаще всего зерновых, где они считаются сорняками.
У лугового василька, растущего на лугах, полянах, в зарослях кустарников, соцветия образованы лилово-пурпурными цветками. Снизу соцветия одеты коричневато-серебристыми чешуйками обертки. Соцветия василька лугового хорошо заметны среди луговых трав, они возвышаются на стеблях, высота которых может быть от одного метра и выше. Василек луговой — хорошее медоносное растение. Насекомые устремляются к цветущим василькам и собирают пыльцу и нектар. Цветут васильки луговые долго, с середины июня до сентября.
В конце лета привлекательные пурпурно-лиловые соцветия становятся менее живописными — коричнево-серебристыми. Происходит это оттого, что цветочки в соцветиях увядают, чешуйчатые листочки, окружающие соцветие, сжимаясь и накладываясь друг на друга, словно маленькие черепички, прикрывают будущие плодики-семянки, защищая их от непогоды.
Прочный стебель и простые ланцетные листья василька, покрытые коротенькими волосками, на ощупь шероховатые, как будто затянутые паутинкой. Цветки василька раньше использовались для приготовления желтой краски.
Пижма обыкновенная (Tanacetum vulgare)
Пижма почти всегда образует густые заросли. Это происходит потому, что от материнского растения во все стороны разрастаются корневища, которые дают новые побеги.
Среди крепеньких прочных побегов находят себе убежище многие луговые насекомые. Ориентация изящных листьев пижмы очень интересна. Они, как стрелки живого компаса, повернуты с севера на юг.
По краям листьев заметны многочисленные темные точки. Это выходы желез, из которых выделяется пахучее эфирное масло. Поэтому листья пижмы могут заменять даже пряные культуры — корицу, мускатный орех — и используются для придания вкуса некоторым ликерам и мясным блюдам.
Пижму используют и как лекарственное растение для заживления ран, и при борьбе с некоторыми кишечными паразитами.
Научное название пижмы — Tanacetum происходит от греческих слов tanaos — долго, продолжительно, aceomai — жить, существовать. Эти слова отражают интересную особенность пижмы — очень долго оставаться свежей, неувядающей после того, как ее сорвали.
Тысячелистник обыкновенный (Achillea millefolium)
Не очень высокое растение (до 50 см) — тысячелистник произрастает на лугах, полях, склонах оврагов, в зарослях кустарников, иногда — по опушкам лесов. От материнского растения во все стороны отходят корневища. Из почек этих корневищ развиваются новые, молодые растения, образуя вокруг материнского кольцевую поросль. Поэтому в старину заросли тысячелистника называли ведьмиными кольцами.
Распространяясь на значительных площадях, тысячелистник покрывает зеленым, душистым ковром, как одеялом, и луга, и измененные человеческой деятельностью территории, и каменистые склоны…
Над зарослями тысячелистника в сухую погоду ощущается весьма характерный горьковатый запах. Этот запах испускают мелкие соцветия — корзинки с белыми или розовыми цветками. Корзинки тысячелистника собраны в более крупные густые щитовидные соцветия.
Соцветия-щитки возвышаются над стеблями тысячелистник на протяжении всего времени цветения, которое начинается с середины мая и продолжается до июля. Общее число цветков на одном экземпляре тысячелистника может достигать 20 000.
У тысячелистника сильно изрезанные листовые пластинки. В средние века листья такой формы называли ресницами Венеры. Их использовали как лекарственное средство для улучшения пищеварения, лечения заболеваний органов дыхания, как потогонное средство и др. В русских летописях есть упоминание о том, что внук Дмитрия Донского был вылечен от носового кровотечения соком тысячелистника.
Нивяник обыкновенный, или поповник (Leucanthemum vulgare)
Мы привычно, не задумываясь, называем нивяник (поповник) ромашкой из-за сходства соцветий двух видов этих растений, часто произрастающих вместе на лугах, паровых полях, придорожных полосах, пустырях и пр.
Среди высоких луговых трав нецветущий нивяник можно не заметить, так как высота его стеблей не превышает полуметра. Но когда нивяник зацветает — а это происходит в начале лета, — то сразу заметно выделяется своими привлекательными бело-желтыми соцветиями среди цветущего разнотравья. В каждом соцветии крупные белые ложноязычковые наружные цветки имеют вид лепестков. Желтая серединка каждого соцветия образована большим количеством трубчатых цветков.
Контраст белого и желтого увеличивает видимость всего соцветия для опыляющих их насекомых.
У нивяника много народных названий: белица-трава; белюшки; белинница; белоголовник; солнешник; тягун и др.
Каждое соцветие нивяника, называемое в народе ромашкой, расцветает на отдельном цветоносном стебле. У настоящих ромашек, относящихся к роду Ромашка (Matricaria), на каждом цветоносе не одно, а несколько похожих бело-желтых соцветий, менее крупных, чем у нивяника. Есть различия и в продолжении жизни: нивяник — растение многолетнее; ромашки — одно- или двулетние. У ромашек листья дважды- и триждыперистораздельные на узколинейные, острые, раздвинутые доли. У нивяника листья цельные, продолговатые, зубчатые.
Нивяник, разрастаясь, образует заросли и в полном расцвете своей красоты радует людей бело-желтыми шапками цветков, однако каждое соцветие цветет не долго — всего лишь двенадцать дней. Плодиков-семянок образуется очень много: одно растение может дать их до 25 000.
Нивяник используется в народной медицине: отваром из соцветий лечат простуду, головную боль, кашель.
Подсолнечник однолетний (Helianthus annuus)
Подсолнечник за одно лето вырастает в могучее, сильное растение, высота стебля может превышать 2,5 м. У крупных, черешковых, сердцевидных, зубчатых листьев концы отогнуты наружу, по ним стекает дождевая вода. Тонкие струйки такой воды впитывают корни подсолнечника. От одного главного корня отходит масса мелких боковых, которые не выходят за пределы кроны листьев.
Одиночные желтые соцветия-корзинки у подсолнечника очень крупные — до 30 см в поперечнике. Эти соцветия, напоминающие лучистое солнце, обеспечили подсолнечнику и русское, и научное название: от греческих слов helios — солнце и anthos — цветок.
Ложноязычковые ярко-желтые цветки располагаются снаружи соцветия, они не образуют семянок, но, увеличивая поверхность корзинки, привлекают насекомых. Внутренние трубчатые цветки являются плодущими, после их отцветания образуются плоды-семянки, известные всем семечки, содержащие масло и другие полезные вещества.
Интересно, что завезенный в 1569 году из Мексики в Испанию и распространившийся по всей Европе подсолнечник долгое время был декоративным растением. Большими соцветиями-корзинками украшали шляпы и даже костюмы. Практическое использование подсолнечника началось после того, как один крестьянин Воронежской губернии впервые получил из семян подсолнечное масло. Потом были построены маслобойные заводы. В настоящее время выведены сорта подсолнечника, семена которых содержат более 50 % жира.
Все части этого растения используются в пищевых и хозяйственных целях. Из ядер семечек получают масло, оболочка плодов (лузга) может использоваться в качестве топлива. Зола лузги богата минеральными солями, может быть использована и как ценное удобрение, и для технических целей. Подсолнечные жмыхи служат хорошим кормом для откармливания животных. Подсолнечник — хорошее медоносное растение.
Полынь горькая (Artemisia absinthium);чернобыльник (Artemisia vulgaris);полынь полевая (Artemisia campestris)
Научное название рода Artemisia присвоено этим растениям в честь древнегреческой богини Артемиды (или Дианы), возможно, потому, что типичные места обитания полыней — это поля, склоны оврагов, луга, пустыри и заброшенные посевы. Может быть, после неудачной охоты греческая богиня, пробегая такие места, заинтересовалась сильным горьковатым запахом этих растений.
Видовые латинские названия означают: absinthium — горькое, но целебное средство, vulgaris — обыкновенная и canpestris — равнинная или полевая.
Своеобразный запах полыни возникает от паров эфирных масел, которые выделяют листья.
Крепкие деревянистые стебли полыней несут очередные листья трех типов: нижние, как правило, дважды- и триждыперисторассеченные, вышерасположенные — перистораздельные, а самые верхние — всегда цельные.
Соцветия-корзинки похожи у трех видов, они довольно мелкие, не более 0,3 см в диаметре, собраны в облиственные густые метелки. У полыни горькой и полевой такие метелки зеленовато-желтого цвета, у чернобыльника — красноватого. Опыление у полыней происходит при помощи ветра. Поселяясь на довольно сухих почвах, полыни не страдают от излишнего испарения. У полыни горькой защита — войлок, покрывающий все растение; у чернобыльника в полдень листья поворачиваются своей нижней стороной, покрытой волосками, к солнцу — испарение уменьшается.
Несмотря на горьковатые вещества, содержащиеся в полыни, она используется с давнего времени в народной медицине для усиления аппетита, лечения желудочно-кишечных болезней и нервных заболеваний. Чернобыльник с приятным запахом и слегка горьковатым вкусом добавляют в качестве приправ к некоторым блюдам.
Сухие побеги полыни применяют для оздоровления помещений, сильный запах изгоняет вредных домашних насекомых. Это свойство полыни было подмечено людьми в природе. Орлы и сорокопуты приносят в свои гнезда побеги полыни, избавляя птенцов от блох и клещей. Забайкальские косули совершают большие переходы в поисках горькой степной полыни, которая помогает им освободиться от кишечных паразитов.
Среди видов рода Полынь есть еще один примечательный вид — эстрагон. Молодые побеги этой ароматной и лишенной горечи полыни используют для салатов и как ценную пряность под названием тархун.
Астры (Aster)
Эти очень живописные, красиво и продолжительно цветущие растения с давних пор выращивают в садах, парках и на газонах. Однолетние и многолетние астры, образующие кустики или кусты разной высоты и плотности, расцветают белыми, розовыми, желтыми, кремовыми, красными, лиловыми или фиолетовыми соцветиями разной формы и размеров.
Причудливые разнообразные соцветия астр иногда имеют сходство с хризантемами, пионами. Крупные (до 12 см) махровые полусферические светло-розовые соцветия пионовидных астр — просто заглядение. Легкие, воздушные соцветия игольчатых астр как будто парят в воздухе. Кустики однолетних карликовых астр, покрытые розовыми густо-махровыми соцветиями, всю осень радуют глаз.
У всех астр прочные, облиственные побеги и простые листья с выемчатыми краями. Подземные органы различаются: у однолетних компактная корневая система; корневища развиваются в почве у многолетних астр.
Высокие кусты многолетних астр, усыпанные небольшими разноцветными соцветиями, зацветают поздно осенью и цветут иногда до ноября. Их наряд приносит радость, отвлекая от грустных мыслей об ушедшем лете и надвигающейся зиме.
Украшением цветников, приусадебных участков, балконов и веранд служат различные сорта декоративных сложноцветных: бархатцев, георгин, космей, циний, маргариток и др.