Вороний глаз (Paris quadrifolia)
Еще недавно это растение относили к семейству Лилейные. Но сейчас вороний глаз включают в семейство Триллиевые.
Все растение, особенно корневище и плоды, ядовито. Об этом надо помнить всегда, совершая прогулки или проходя туристские маршруты по лесам. Вороний глаз своим плодом — одинокой иссиня-черной ягодой, приподнимающейся на короткой плодоножке над почти сросшимися четырьмя широкоэллиптическими листьями, как бы предупреждает: «Не тронь меня — это опасно! Я — черный, блестящий плод, очень ядовит, проходи мимо». Но именно маслянисто-блестящий, действительно похожий на глаз вороны плод-ягода необыкновенно привлекателен и таинствен. И многие люди, особенно дети, срывают и пробуют его. В таком случае человеку необходимо сразу оказать медицинскую помощь.
Несмотря на содержащийся в этом растении яд, многие птицы поедают его ягоды и не погибают, а семена, проходя через кишечник птиц, оказываются в различных участках леса. Там вырастают молодые растения вороньего глаза. Хорошо и быстро размножается вороний глаз подземным горизонтальным корневищем.
Семейство Орхидные (Orchidaceae)
Любка двулистная, или ночная фиалка (Platanthera bifolia)
Любку нелегко заметить в лесном травостое днем. Растение это, можно сказать, малоприметное. Но ее прелестный нежно-томительный запах сразу выдает местообитание любки. Она растет на лугах, в зарослях кустарников, лиственных или смешанных лесах.
Особенно сильным и насыщенным становится этот запах в сумерки, когда в изобилии выделяются особые, ароматические вещества. Не случайно любка имеет второе название — ночная фиалка. Видовое название растения — двулистная — очень точно характеризует его облик. От лесной почвы поднимаются два больших эллиптических или продолговатых с крылатыми черешками блестяще-глянцевых живописных листа.
Из пазухи этих листьев вырастает на бледно-зеленом цветоносе рыхловатое соцветие с небольшими белыми цветками. Каждый цветок имеет длинный остроконечный отросток — маленькую трубочку, глухую на конце. Ее называют шпорец. На дне трубочки-шпорца находится сладковатая жидкость — нектар. Вот к этому нектару и направляются насекомые, попутно опыляя цветки. Не все насекомые могут добраться до нектара, только те, у кого есть длинные хоботки. Особенно много над соцветиями душистых цветков вьется ночных бабочек.
Любка двулистная относится к группе неподвижно-вегетативно размножающихся растений. Размножение происходит таким образом: у основания стебля имеются два овальных клубенька. Один из них, как будто высохший, мягкий и рыхлый. Это клубень прошлого года, старый. Другой, молодой, плотный, упругий, насыщен запасом питательных веществ.
Растение это многолетнее. В почве зимует клубенек. В конце лета соцветия отмирают. На поверхности почвы остаются листья.
Любка двулистная — особо охраняемое растение российской флоры.
Ятрышник пятнистый, или кукушкины слезки (Orchis maculata)
Лиловые или светло-пурпуровые столбики соцветий ятрышника можно находить с конца мая до июня всегда на одном и том же месте, в лиственных или смешанных лесах.
Может произрастать это растение и на лугах, и среди кустарниковых зарослей, там, где есть влажная почва. И хотя ятрышник много лет может произрастать на одном и том же месте, его нельзя отнести к многолетним. Называют это красивое, запоминающееся растение вегетативно-однолетним. Дело в том, что все органы ятрышника пятнистого заменяются на новые за один год. Его подземные органы имеют любопытную форму. Это довольно мясистые клубни, сразу разделенные на доли, похожие на толстые пальчики. Рядом с этими уже сморщенными, вялыми и мягкими клубнями виден новый, молодой, белый, тугой, свежий клубень. Молодой клубень имеет овальную форму. По форме этого клубня и назвали растение ятрышником, от старорусского слова «ятро», что значит «ядро».
Видовое название — пятнистый — говорит само за себя: стеблеобъемлющие ланцетные листья ятрышника покрыты довольно яркими, темными, даже черноватыми округлыми пятнами. Какова их роль в жизни растения, ученые еще не установили. Очень много таит в себе все еще не познанный растительный мир нашей планеты!
Морщинистые клубни, сформировавшиеся тоже за один год, отдают все свои питательные вещества надземной части ятрышника и, частично участвуя в формировании нового клубня, к осени совсем отомрут. Увянут и стебли с листьями, и цветки, в почве останется молодой клубень, который даст жизнь новому растению ятрышника на следующий год, и так будет происходить каждый год.
Самое интересное у лесных орхидей — любки и ятрышника — цветки. Из шести листочков околоцветника три лепестка сходятся в виде шлема, один листочек превращен в трехлопастную губу, имеющую шпорец. В цветке одна тычинка и один пестик. Семена у наших орхидей чрезвычайно мелкие.
Клубни ятрышника и ночной фиалки еще совсем недавно использовали в медицине. Размолотые в порошок, они шли на приготовление отваров, которые применяли при отравлениях ядами и при нарушениях работы пищеварительной системы как смягчающее и обволакивающее средство для лечения детских болезней.
Семейство Злаки (Gramineae или Роасеае)
Злаки имеют характерный вид. В природе их легко узнать по полому цилиндрическому стеблю-соломине, на котором ясно выступают плотные вздутые узлы. Участки между узлами, названные междоузлиями, чаще всего полые. Часть междоузлия, располагающаяся непосредственно над узлом, способна к росту. Соломина злаков хорошо сопротивляется сильным порывам ветра и нелегко обламывается.
От стебля-соломины отходят узкие, линейные, у некоторых злаков нитевидные листья. В строении листа злаков различают основную часть, представленную ланцетной или шиловидной листовой пластинкой с параллельным жилкованием, и часть листа, охватывающую стебель, — так называемое влагалище. Живые влагалища защищают междоузлия и зону роста, сухие влагалища нижних листьев предохраняют основания побегов от чрезмерного испарения или перегрева.
При основании листовой пластинки очень часто имеется перепончатый вырост, называемый язычком или лигулой; он препятствует проникновению воды, а с нею грибков и бактерий внутрь влагалища.
Мелкие цветки собраны в простое соцветие злаков — колосок. Колоски, каждый из которых может содержать от одного до нескольких цветков, в свою очередь объединяются в сложные соцветия: метелки, сложные колосья, початки.
Цветки не имеют околоцветника, одеты двумя (редко одной) цветковыми чешуями. В таких мелких, незаметных цветках обычно три тычинки и один пестик с двумя рыльцами, у цветков риса и бамбука — шесть тычинок. Большинство злаков — ветроопыляемые растения.
Плод — зерновка, пленчатый околоплодник плотно прилегает к семени. Некоторые виды размножаются вегетативно, с помощью ползучих корневищ или укореняющихся побегов.
К злакам принадлежат три главных «хлеба» людей: рис, пшеница и кукуруза. Очень важными для питания людей являются также рожь, ячмень, овес, просо, сорго и др. Большое значение в жизни и истории человечества имеет также сахарный тростник.
Злаки — важнейшие кормовые травы. Они являются основными компонентами естественных пастбищ и лугов. Все луговые злаки — многолетние растения.
Душистый, или пахучий, колосок (Anthoxantrum odoratum)
Особый аромат луговым травам придает душистый колосок. Запах этого замечательного злакового растения парфюмеры воплотили в духах, которые получили название «Свежее сено».
Стебли душистого колоска относительно невысокие — до 50 см. От подземного корневища отходит несколько побегов, это растение многостебельное. Пробуждается это растение после зимы рано. На хорошей почве раньше всех злаков уже в начале апреля вытягиваются его стебли, а затем появляется соцветие — неплотный удлиненный колос, так называемый султан. Зацветает в мае. В соцветии колоски с одним цветком, в каждом крохотном цветочке не три, как обычно, а только две тычинки. Листья довольно узкие, по краям реснитчатые, язычок длинный. В жаркий летний день душистый колосок может удивить тем, что и без того узкие листья, свернувшись, кажутся совсем тонюсенькими. Это приспособление душистого колоска для уменьшения испарения воды. Видовое название колоска odoratum означает «пахучий, душистый».
Вейник наземный (Calamagrostis epigeios);щучка дернистая (Deschampsi cespitosa)
Эти два луговых, широко распространенных растения имеют некоторое сходство. У обоих стебли круглые, листья узкие. Но у вейника все части высокого (до 150 см) растения серовато-зеленые.
Более низкие (до 120 см) растения щучки выглядят изящнее вейника, верхняя сторона ярко-зеленых листьев имеет шероховатые жилки. Прикосновение к таким листьям невольно вызывает сравнение с хищной рыбой — щукой.
Вейник наземный
Соцветия обоих трав чрезвычайно красивые. Зеленоватые, с фиолетовым или пурпуровым отливом соцветия вейника, представляющие собой метелки-султаны, могут украсить любой осенний и зимний букет. На лугу соцветия вейника заметны издалека.
Изящно легкие раскидистые соцветия-метелки щучки тоже очень красивы и на лугу, и в букете, и в засушенном виде. Отдельные мелкие колоски, с фиолетово-черным отливом, темно-желтые по краям, переливающиеся всеми цветами радуги живописны на ярком солнце. Да и все растение щучки с ярко-зелеными листьями, образующее обширные луговые заросли — дернину, очень красиво.
Поселяются вейник и щучка на разных участках луга: щучка там, где почва поплотнее и повлажнее, а вейник с длинными и быстро растущими корнями хорошо растет на песчаных почвах.
Щучка дернистая
Трясунка средняя (Briza media)
Это растение — одно из лучших среди кормовых трав. От гладкого невысокого (30–50 см) стебля отходят узкие шероховатые листья.
Свое русское название трясунка получила потому, что ее мелкие цветочки, собранные в округлые, как маленькие бубенчики, соцветия, от малейшего ветерка легко приходят в движение, сотрясаются. Такое «непрочное» положение у этих соцветий обусловлено очень тоненькими цветоносам и стебелькам и, на которых они формируются. Стоит только один раз увидеть трясунку, и уже никогда не забудешь ее изящного, легкого облика.
Пырей ползучий (Elytrigia repens)
Пырей, гладкие стебли которого могут достигать 125 см в высоту, — хорошее кормовое растение. Питательность пырея довольно высока, особенно охотно его поедают лошади и овцы.
Но на огородах, полях, в садах растения пырея представляют собой злостный сорняк. Пырей — один из наиболее трудно выводимых сорняков, повсеместно засоряющий культурные поля. Его ползучие корневища образуют очень длинные подземные побеги со многими почками, из которых быстро вырастают новые надземные побеги. Для того чтобы очистить поле от пырея, необходимо вырвать все растения, но часть корневищ обязательно остается в почве, и из каждого фрагмента корневища быстро отрастет новое растение.
Не случайно старое научное название пырея происходит от слов agros — поле и pyrum — огонь, общее название звучит как «огонь полей». Если не бороться с пыреем, то, разрастаясь по всему полю, он лишает культурные растения света и питательных веществ, и как огонь, уничтожит их. У пырея интенсивное вегетативное размножение. Но он может размножаться и семенами, которые образуются в одиночных соцветиях в виде узких бледно-зеленых, иногда с красно-фиолетовыми оттенками колосьев в июне-июле.
Костер безостный (Bromus inermis)
Для этого злака с плоскими широкими листьями и раскидистой метелкой колосковых соцветий слово «костер» кажется совсем неподходящим. И тем не менее когда в мае — июне зацветают заросли костра, то в ветреную погоду его метелки, склоняясь под ветром то в одну, то в другую сторону, отсвечивают красноватым светом в солнечных лучах. Такие красноватые блики напоминают сполохи огня.
Научное видовое название этого вида костра imermis переводится как безоружный. Действительно, цветковые чешуи костра обычно не имеют остей, только у нижних цветковых чешуй иногда вырастают ости, и то очень короткие.
Костер безостный — неплохая кормовая трава. Иногда ее специально высевают для задернения откосов, берегов рек, склонов оврагов. От ползучего корневища отрастает много высоких, у основания приподнимающихся густых побегов, заросли которых помогают останавливать разрушение почвы (эрозию) и закрепляют песчаные берега и откосы железнодорожных путей.
Овсяница луговая (Festuca pratensis)
Род Овсяница объединяет несколько видов: овсяница красная; овечья; исполинская; луговая и др. У всех этих видов наблюдается большое сходство в строении побегов, соцветий, цветков. Различия проявляются в окраске колосковых чешуй и в наличии или отсутствии остей у нижних цветковых чешуй.
Научное название рода Овсяница — Festuca — происходит от кельтского слова fest, что означает «пища». Этим словом оценивали хорошие кормовые качества растений этого рода.
Овсяница луговая с первого взгляда похожа на костер. Различаются они соцветиями: у костра оно мягкое и всегда раскидистое, а у овсяницы — жесткое, а рыхлым становится только во время цветения, до цветения и после метелка овсяницы бывает сжатой. В метелках овсяницы луговой по 5–10 длинных желтовато-зеленоватых или фиолетовых колосков.
Овсяница луговая с узколинейными, слегка шероховатыми листьями считается кормовой травой высокого качества.
Лисохвост луговой (Alopecurus pratensis);тимофеевка луговая (Phleum pratense)
Два вида этих луговых злаков — очень высокие травы, их округлые, типичные для злаков стебли-соломины с утолщениями достигают 100 см в высоту. Сходное строение имеют линейные листья. Небольшое различие имеется в окраске: у лисохвоста листья зеленые с синеватым оттенком, у тимофеевки — светло-зеленые, более узкие и шероховатые.
Есть некоторое сходство в общем облике плотных цилиндрических соцветий, но у лисохвоста мягкопушистое соцветие, покрытое желтоватыми пыльниками, действительно напоминает хвост маленькой лисички.
Лисохвост
Соцветие тимофеевки с пыльниками, имеющими фиолетовый оттенок, жесткое на ощупь от наличия в нем остистых колосковых чешуй.
В молодом, нецветущем возрасте, когда у тимофеевки и лисохвоста есть только многочисленные зеленые листочки, различить их можно по наличию у основания побегов тимофеевки небольших утолщений в виде луковичек.
Свое такое простое и вроде бы совсем русское название тимофеевка получила в честь ботаника Тимофея Ганзена, который изучал это растение и выявил его превосходные кормовые качества. Если на пастбище или в сене много тимофеевки, то коровы, овцы, козы будут сыты.
Начало цветения этих трав несколько различается: раньше зацветает лисохвост, тимофеевка — чуть позже, но в начале июля цветут оба.
Тимофеевка
Ежа сборная (Dactylis glomerata);мятлик луговой (Роа pratensis)
Ежа сборная — обычное, широко распространенное луговое растение, заметно выделяется в травостое во время цветения. Ее можно заметить по соцветиям. Собранные на верхушках стеблей соцветия ежи имеют вид клубочков, довольно жестких на ощупь. От вида ежи впечатление такое, будто маленькие ежики расселись на вершинках довольно высоких (до 120 см), прочных и гладких стеблей.
Возможно поэтому растение назвали ежой, а «сборная» она потому, что колоски собраны в группы, скучены. Листья, как у всех злаков, длинные, узкие. Если отогнуть лист, можно увидеть небольшой вырост, который называется килем.
Ежа сборная — хорошая кормовая трава, если ее скашивают до цветения. Косить ее можно часто, до четырех раз за лето. От хорошо развитого корневища быстро отрастают новые побеги. О еже сложилась поговорка: «Ежа отрастает под косой».
Ежа сборная
С мятликом многие знакомятся в детстве. Все знают простенькую игру: «Курочка или петушок». Эту фразу произносит каждый, кто держит в руках тонкий стебелек мятлика с соцветием в виде пирамидальной метелки. От быстрого движения пальцев вверх соцветие обдирается, получается пучочек с острым хохолком — это «петушок», а если без хохолка, ровненький — это «курочка».
Мятлик луговой
Цветение мятлика приходится на конец мая — июнь. В это время и следует скашивать этот замечательный злак — одно из лучших кормовых растений. После покосов быстро отрастают тонкие нежные стебли с узкими, слегка шероховатыми листьями. Мятлик быстро занимает большие участки лугов благодаря длинным ползучим корневищам, от которых отрастает много молодых побегов.
Пшеница обыкновенная (Triticum vulyare)
Пшеница — главнейший хлебный злак на нашей планете. Около одной пятой части всей обрабатываемой людьми земли занимают ее посевы. Выращивают пшеницу люди с очень давних времен. Более 10 тысяч лет назад люди впервые посеяли около своих примитивных жилищ первые зерна дикорастущих пшениц.
В настоящее время по всему миру известно более 4000 сортов пшеницы. Среди них есть и пленчатые пшеницы — это такие, у которых плоды-зерновки покрыты пленками.
Пленчатые пшеницы — близкие потомки наиболее древних культурных пшениц. Одну из них — полбу (Т. dicoccum) выращивали в России.
Герой сказки Пушкина, нанимаясь в работники, заявляет: «Есть же мне давай вареную полбу». Каша из зерен полбы вкусная и питательная. В настоящее время мало кто знает, что полбе не страшны засухи, что она может расти на любых почвах, но семена ее требуют специальной обработки, их нужно освобождать от пленок — это трудоемкая и дорогая работа.
В XX веке полбу почти перестали выращивать, ее используют в селекционных целях при создании новых сортов.
Пшеница. Рожь. Рис
Научное название рода пшениц Triticum происходит от латинского слова — tritirate, что означает «молотить», именно так получают семена из колосьев пшениц. Соцветие пшеницы — сложный колос, состоит из колосков, в которых развиваются мелкие, без околоцветника цветки — от двух до шести в каждом колоске. Почти все пшеницы самоопыляющиеся растения, только у некоторых происходит перекрестное опыление ветром. Колосковые чешуи имеют короткие или длинные ости. Вот эти-то ости, покрытые большим числом устьиц, испаряя много влаги, как бы притягивают от листьев по стеблю к созревающему зерну пшеницы питательные вещества.
Разрастаясь, пшеница образует много побегов, главным считается тот стебель, который появляется при прорастании. В узлах этого главного побега закладываются боковые побеги первого порядка, в их узлах формируются побеги второго порядка и т. д. На главном побеге и на побегах первого порядка закладываются и созревают самые крупные и богатые семенами колосья.
Многочисленные современные сорта пшеницы относят либо к так называемым твердым, либо к мягким сортам. Из зерновок твердых сортов получают богатую белками (20–26 %) высококачественную муку и некоторые крупы. Все виды макарон готовят тоже из муки твердых сортов пшеницы. Однако выращивать сорта твердой пшеницы можно не везде, она очень требовательна и к почве, и к климату. Поэтому почти 90 % пшеничных полей в мире занято сортами мягкой пшеницы (Т. aestivum). Среди них есть яровые, их высевают весной и убирают осенью. Сорта озимых пшениц сеют осенью, убирают ранней осенью следующего года.
Селекционеры постоянно работают над совершенствованием сортов пшеницы, добиваясь повышения их урожайности. Земледельцы древнего мира получали с 1 га не более 3 ц зерна, в средние века хорошим урожаем считалось 5 ц. Средняя урожайность пшеницы в мире в 1980 году составила свыше 15 ц с га. Но в идеальных условиях пшеница может дать и 100 ц зерна с 1 га. А сколько самых необходимых каждодневных продуктов питания дает пшеничное зерно. Это прежде всего хлеб всех видов и сортов: булки, пышки, блины, пироги и торты. Это макароны, крупы. Отходы пшеничных зерен используются как питательный корм для животных и птиц. Одним словом, пшеница — это сама жизнь!
Ячмень обыкновенный, или четырехрядный (Hordeum vulgare)
Ячмень выращивается людьми почти так же давно, как и пшеница. В самых древних египетских гробницах, а также в свайных постройках древних жилищ был найден ячмень. О возделывании ячменя упоминается в древнегреческих рукописях.
Четырехгранные колосья ячменя развиваются на верхушках прочных стеблей. От стеблей, охватывая их своими боковыми придатками, отходят довольно широкие шероховатые листья. Видовое название — четырехрядный — не совсем точно характеризует внешний вид колосьев ячменя. В таких колосьях одноцветковые колоски группами по три штуки размещаются на выступах колосковых частей стеблей. Интересно, что самоопыление у ячменя происходит еще в той стадии развития колоса, когда он находится в листовом влагалище и не появился на верхушке стебля.
Научное название рода — Hordeum — происходит от латинского слова hordus — тяжелый. Этим словом, вероятно, еще в древности отметили такое свойство ячменя — он не очень пригоден для выпечки хлеба. Но в некоторых горных районах из ячменя выпекают хлеб, который, к сожалению, быстро черствеет.
Главное — из ячменя делают вкусные и питательные крупы: ячневую и перловую. Название перловой крупы связано с французским словом perle, что означает «жемчуг». На жемчужинки бывает похожа хорошо и качественно отшлифованная перловая крупа. Ячневая крупа получается из мелкодробленых зерен ячменя. Ячмень используют в пивоваренной промышленности для приготовления солода.
Рожь (Secale cereale)
Рожь среди культурных хлебных злаков появилась позже пшеницы. Дикорастущая рожь издавна засоряла поля пшеницы и ячменя. Когда в морозные или в засушливые годы пшеница погибала, людям ничего не оставалось делать, как собирать семена такого неприхотливого сорняка, как рожь.
Зерна ржи оказались не только съедобными, но и питательными. Так, со временем рожь стали возделывать специально. Много ржи выращивают в средней полосе России.
В давние времена для русских крестьян ржаной хлеб и приготовленный из него квас были часто единственной пищей. В ржаном хлебе содержится много полезных веществ: белки, углеводы, минеральные вещества. В прочных листьях ржи содержится кремнезем. Если неосторожно провести рукой по краю листа, можно порезаться. Возможно, поэтому рожь назвали — Secale, от латинского слова secare, что означает «резать».
Стеблями (соломой) высокорослой ржи покрывали крыши, она шла на подстилку для домашних животных, из нее делали половики. Все части ржаного растения служили и служат людям.
Овес посевной (Avena sativa)
Двухцветковые, крупные, повислые колоски овса собраны в раскидистую легкую метелку с шероховатыми веточками-цветоносами. Самоопыление происходит зачастую в метелках, которые не развернулись, а еще спрятаны во влагалищах листьев.
Овес образует много боковых побегов, одетых узкими шероховатыми листьями.
Овес, как и рожь, когда-то был сорняком в посевах пшеницы-полбы. Древнеримский агроном Луций Колумелла писал, что овес — это первое бедствие для пшеницы, но народы Германии сеют его и живут одной овсяной кашей. Овсяная каша, сваренная из обработанных зерен овса, не только питательный, но и диетический продукт. Во многих странах овсяная каша является традиционной утренней пищей, здоровой и полезной. От латинского слова avere — быть здоровым — происходит научное название рода овса — Avena. Люди давно убедились в целительных свойствах плодов-зерновок овса.
Из овса производят крупу, толокно, овсяную муку. В России умели готовить и овсяный кисель. Остывший кисель был таким плотным, что возникла поговорка о хорошей жизни, где «молочные реки и кисельные бёрега». Овес — важнейший культурный злак — необходим не только людям, он лучший корм для лошадей.
Просо посевное (Panicum miliaceum)
Просо — очень древняя культура, которую выращивали в Азии более 5 тысяч лет назад. Но и в России просо известно уже более тысячи лет. Крупная желтовато-черная с беловатыми проблесками метелка проса состоит из множества одноцветковых колосков. В метелках созревают мелкие плоды-зерна проса, содержащие белки — до 15 %, углеводы — до 50 %, более 3 % жира и другие питательные вещества.
Не случайно научное название рода просо — Panicum происходит от латинского слова panis — хлеб. Да, просо в неурожайные на пшеницу годы может с успехом заменить хлеб, из просяной муки исстари пекли лепешки и блины.
А еще из зерен проса готовят пшенную крупу, из которой получается отменно питательная и калорийная каша, особенно вкусная с маслом.
Из просяного зерна издавна приготовляли хмельной напиток, который назывался «буза». Не задумываясь о происхождении этого термина, мы в настоящее время часто называем этим словом беспорядки, скандалы.
Кукуруза, или маис (Zea mays)
Кукурузу с давних времен, более 5 тысяч лет тому назад, успешно выращивали жители Америки. Она служила им основной пищей. У древних племен майя кукуруза по времени созревания подразделялась на несколько сортов. Долгосозревающие сорта назывались «кукуруза-старушка», а сорт «кукуруза-девочка» созревал в два раза быстрее. Выращивали индейцы майя и удивительную кукурузу, которая созревала через два месяца после посева. Ее название было — «песня петуха».
Завоеватели Америки заинтересовались необыкновенным и невиданным растением. Слово маис из европейцев впервые употребил X. Колумб в 1492 году, спустя несколько дней после открытия Нового Света. В своих записях он сделал пометку: «Я видел злак, называемый маисом». Привезенная в Европу кукуруза очень быстро распространилась по многим европейским странам, это растение не встречало такого сопротивления, как «американский» картофель.
На спутников Колумба кукуруза произвела большое впечатление, один из них написал: «На полях росли какие-то странные растения, высотой более метра. Казалось, что они из золота, а их листья — из серебра». Золотыми кажутся созревшие початки кукурузы. Это соцветия женских (пестичных) цветков, каждый из который образует крупный плод-зерновку, проще сказать, зерно. И таких зерен в каждом початке может быть от 500 до 1000 штук, если произойдет полноценное опыление и во время опыления будет достаточно влаги. Если стоит сухая погода, то тоненькие рыльца подсыхают и пыльца, которую в большом количестве образуют соцветия мужских (тычиночных) цветков, расположенных в верхушечных метелках, не прорастает по столбикам таких высыхающих рылец. Початки будут неполные, такое явление называется череззерница.
У большинства сортов кукурузы початки с желто-золотисты ми зернами, но есть и с красноватыми, синими и даже почти с черными зерновками.
Зерно кукурузы содержит до 70 % крахмала, до 12 % белка, около 8 % жира и много других полезных веществ. Кукуруза не только ценный и во многих странах незаменимый продукт питания, из зерен которой приготовляют массу вкусных блюд и даже напитков, но ее используют и в медицинских целях, и как кормовое растение, и в некоторых отраслях промышленности. Из кукурузных стеблей, стержней початков и из оберток початков вырабатывают бумагу, линолеум, вискозу, изоляционный материал, даже кинопленку. Вот какое уникальное и ценное растение кукуруза. Но растение это не везде может расти и давать хорошие урожаи. Будучи теплолюбивым растением, в средней полосе России кукуруза вызревает только в жаркое лето, при других погодных условиях ее выращивают как зеленую питательную массу для животных.
Рис посевной (Oryza sativa)
Из всех древнейших культурных растений, которые выращивались людьми, рис самый древний. В Индии разводили его около 15 тысяч лет назад. Предком культурного риса считается многолетний рис, растущий в горах. Сначала люди выращивали рис в таких же условиях, в горах или на холмах, но потом заметили, что рис, растущий на влажной почве, а иногда и в полузатопленном состоянии, дает лучший урожай. И со временем разработали рациональную, но очень трудоемкую агротехнику выращивания риса.
Культурный рис — яровое однолетнее растение, высотой от 60 до 150 см. Соцветие — метелка, плод — зерновка с плотно прилегающими цветковыми чешуями.
Вырастить рис непросто. Посадка, уход и уборка риса — это почти повсеместно ручной труд. Жители Вьетнама говорят, что для того, чтобы вырастить горсть риса, нужно пролить горсти пота. С рисом связан не только большой и сложный труд, но и весь духовный мир жителей многих азиатских стран. О рисе сложены легенды и сказания, былины и поверья. Считается, что урожай риса вынашивает и создает особая «душа риса». Чтобы не пугать ее, при уборке риса использовали особые серпы, которые прятали в рукава, чтобы «душа» не заметила их и не рассердилась на то, что рис срезают и убирают.
Рис — это второй хлеб человечества, его называют еще кормильцем Востока. Более чем для одной трети населения нашей планеты рис — основной и важнейший продукт питания.
В зерне риса около 8 % белка, около 75 % крахмала и совсем немного жира. Национальная кулинария стран Юго-Восточной Азии разработала и накопила массу рецептов приготовления самых разных рисовых блюд.
Но не только пищевые продукты дает рис, рисовая соломка используется для плетения многих бытовых и сувенирных изделий. Из нее производят писчую бумагу высшего качества.
В Западной Африке выращиваются сорта голого, или африканского, риса.
Ковыль волосатик (Stipa capillata)
Это обитатель степей, полупустынь и горных степей. Хороший весенний кормовой злак, но позже, когда начинают образовываться плоды, животных следует оберегать от ковыля, потому что съеденные плоды могут вызвать ранение кишечника, а также засоряют шерсть.
Ковыль образует плотные дернины. Узколинейные листья сложены вдоль, с нижней, наружной, стороны они голые, а с верхней, завернутой внутрь, густо вол ос истые — это зашита от излишнего испарения.
Листья охватывают своими влагалищами крепкие голые стебли. Из влагалища верхнего стеблевого листа вырастает соцветие. Это многоколосковая, обычно сжатая метелка от 10 до 25 см длиной.
По серебристому ковру ковыля ветер гонит как будто морские волны. В «Слове о полку Игореве» Ярославна горестно причитает: «О ветер, ветрило!.. Чему, господине, мое веселие по ковылию развеял?» Когда-то ковыли были основными растениями русских степей.
Плоды ковыля разносятся ветром и сами могут зарывать себя в почву, но и не только в почву. Стоит проехать летним днем по степи, а потом попасть под дождь, как через какое-то время на шее, на руках можно почувствовать покусывание. Это стали «прорастать» семена, ввинчиваясь в кожу.
Многолетнее обитание ковылей в степях создало и обеспечивало накопление в почве чернозема, ковыли также спасали степную почву от ветровой эрозии.