На кладбище прибыли 2 агента на велосипедах и конвоируемый ими наш экипаж повернул к ближайшему предместью, где нас ожидали целые маневры с «аттаками», стрельбой и преследованием бегущего «неприятеля» в лице, разумеется, все тех-же переодетых агентов. Карета наша останавливается на набережной какого-то канала, шириною с петербургскую Мойку, с довольно крутыми и высокими берегами. Появляется совершающий свой обход стражник с собакой и один из велосипедистов, привязав через плечо мешок, направляется на своей машине вдоль набережной. Стражник подает команду аттаки, но не освобождая собаки от намордника, и не успел велосипедист миновать 2-х трех фонарей, как был настигнут стремглав летящей овчаркой, которая, вопреки моего ожидания, не старалась схватить его за болтавшийся мешок или, по обычаю наших дворняжек, за панталоны, а, забегая сбоку переднего колеса, стала давать такие толчки прямо в колесо концом своего массивного намордника, что через несколько секунд велосипедист вместе со своею машиной был уже на земле. Оказывается полицейские собаки здесь дрессированы так, чтобы при преследовании велосипедистов их отнюдь не хватать, ибо тогда вор может отделаться лишь клочками своей одежды, а непременно свалить велосипед ударами намордником в переднее колесо.
На смену побежденного выступил другой велосипедист, вооруженный на этот раз револьвером. Но тщетно он старался напугать преследовавшего его пса, стреляя в него почти в упор — скоро магазин был израсходован, а затем и велосипедисту пришлось просить пощады. Открытая нами пальба привлекла внимание мирных граждан этого квартала, которые повысыпали из домов, но не только не слышалось каких-либо протестов на нарушение их покоя, но все с видимым удовольствием созерцали, как их главный коммиссар показывает иностранцу действительно замечательную дрессировку охраняющих теперь ночную безопасность гентского населения полицейских собак.
Вскоре появились с разных сторон привлеченные выстрелами стражники соседних постов со своими собаками, стрельба возобновилась и продолжалась до тех пор, пока не были испытаны все 6 собак, собранных в этом месте. Нельзя было не восхищаться отвагою этих самоотверженных псов, бросавшихся на мнимых злоумышленников не взирая на непрерывную стрельбу в упор, буквально в самый нос собаки! Напротив, чем чаще повторялись выстрелы, тем в большую ярость приходили псы, стараясь схватить стреляющего за руку, за самый револьвер и револьверы неоднократно вылетали из рук мнимых злоумышленников.
Вообще «аттака» полицейских собак оказывалась настолько энергичною, что одетые в специальные костюмы с толстым слоем ваты агенты не выносили более 5 минут нападения овчарок — до того чувствительно били они своими намордниками, прыгая на преследуемого и стараясь схватить его сзади за шею. Особенно-же эфектно было неоднократно повторявшееся со всеми собаками упражнение в прекращении аттаки по команде или по сигналу рожком, который подавался в тот самый момент, когда разъяренные псы уже настигали преследуемого. Вот, вот они готовы его схватить — но прерывистый звук рожка и моментально собаки поворачивают назад, при чем поворот этот делают по инстинкту настолько быстро, что нередко перевертываются через голову, падают и затем стремглав бросаются по прямой линии туда, откуда слышится повелительный сигнал на рожке.
На противоположном берегу канала слышны пьяные голоса, нескладное пение — это двое ночных дебоширов нарушают тишину и покой мирных жителей. На встречу им идет стражник, призывает к порядку — но бродяги вступают с ним в пререкания, а затем бросаются на него с палками. Верный пес приходит на защиту своего хозяина, который дает тревожный сигнал на рожке. Услышав сигнал, собака с нашего берега стрелой бросается по обрыву в канал — она в воде, и мы видим лишь темный силуэт быстро переплывающего реку пса, который через несколько секунд уже взлетает по высокому обрыву на противоположный берег и с яростью присоединяется к своему коллеге, успевшему повиснуть на спине одного из бродяг. Еще несколько мгновений — буяны укрощены, а блестяще выручивший своего соседа пес вплавь возвращается к своему стражнику и в награду получает кусов хлеба из рук самого г. Ван Веземаель. Был 3-й час утра на исходе, когда мы добрались с непрерывными, так сказать, «подвижными маневрами» до отдаленнейших постов на другом конце города, где вновь воспроизвели настоящее сражение с «бродягами». На этот раз нам было демонстрировано «уличное происшествие» иного характера. Через большую площадь возвращаются домой две женщины-работницы. Их окружают трое грабителей. Женщины поднимают крик, на который с разных сторон слетаются 3 овчарки, тотчас-же аттакующие не женщин, а именно бродяг, которые разбегаются в разные стороны, но за каждым пускается по собаке и хотя один успевает проскользнуть в незапертый подъезд одного дома, но умный пес остается. Обежав вокруг здания — с лаем караулит выход из него до тех пор, пока не появляется подоспевший стражник, с которым собака исчезает внутрь дома и скоро возвращается с извлеченным ими с чердака грабителем. Одного за другим приводят стражники и остальных грабителей, из которых один, спасаясь от преследовавшего его пса, взобрался на высокий уличный фонарь, где собака все время его держала, пока призываемый к фонарю громким лаем стражник не освободил его от опасности быть искусанным разъяренной овчаркой, которая, не будучи в состоянии достать своего врага — при малейшем его движении с визгом прыгала на высоту до 1 1/2 сажен.
Маневры окончились. Мы обошли до 20-ти постов и видели «работу» более 1/2 всей гентской четвероногой стражи и нельзя было не согласиться с высказанным почтенным г. Ван Веземаель, что только на месте, при условиях действительной постовой службы, можно судить о том выдающемся значении, которое имеет правильная постановка применения собак к сторожевой полицейской службе. Мне оставалось вместе с благодарностью выразить гостеприимному начальнику гентской полиции мое восхищение всем мною виденным и высказать, что для осуществления подобной организации ночной сторожевой службы полицейских собак необходимо прежде всего создать такую образцовую полицию безопасности, какою является руководимая г. Ван Веземаель гентская полицейская стража.
«Merci, monsieur», ответил на мои восторженные похвалы Главный Коммисар, «но если вверенная мне полиция сумела заслужить такое лестное название образцовой, то прежде всего потому, что полиция наша — полиция здравого смысла (parce qu’elle est une police logique), и я убежден, что отнюдь не недостаток численного состава, но исключительно отсутствие совершенных методов борьбы с преступностью, недостаточность надлежащего приспособления организации полицейской стражи к местным условиям — служат причиною прискорбного положения многих городов, страдающих, начиная с Парижа, необыкновенным развитием ночного бродяжничества, доходящего до настоящей „ночной анархии“ и террора мирных граждан целыми шайками различных „апашей“ и других „бродяг — грабителей“».
— «Когда 12 лет тому назад я принял в свое заведывание гентскую полицию — в Генте грабили и убивали почти каждую ночь и, главным образом, потому, что чины гентской полиции были поставлены в такие служебные условия, что вместо того, чтобы быть способными нести ответственную службу охранителей общей безопасности населения гентские полисмэны были, как и повсюду, не более как безучастными зрителями уличного движения… Я приступил к реформе, изменив прежде всего систему постов и установил несение патрульной службы в районе каждого поста одними и теми-же людьми, при чем до 10 часов вечера порядок охраняется стражниками, высылаемыми по особому расписанию из местных „постов“ (участков), а после 10 часов вечера — особой бригадой стражников, несущих исключительно ночную службу. Те и другие несут непрерывную службу в течение 8 часов, а затем каждому остается 16 часов в сутки на отдых, исключая, разумеется, экстренных нарядов. Обходя день и ночь один и тот-же небольшой район улиц и переулков, каждый стражник обязан наблюдать и замечать малейшее явление в жизни своего квартала, заслуживающее внимания в интересах охранения безопасности, и по смене представлять обо всем им замеченном рапортички, из которых у нас составляются непрерывные отчеты обо всем происходящем в городе, изо дня в день, из часа в час. И только при такой системе наблюдения наша полиция может исполнять ответственную обязанность по охране безопасности населения. Важное значение, конечно, имеет соответствующий подбор и подготовка личного состава и многие города заводят для этого специальные полицейские школы, но я придерживаюсь другой системы. Во первых, этой роскоши, этого lux — не дозволяют наши финансы, а во вторых, отсутствие полицейских подготовительных школ легко и даже более целесообразно заменяется практической подготовкой агентов при помощи последовательного прохождения каждым новичком всех отраслей службы на месте под руководством опытных вахмистров или бригадиров.
Полиция, как наука, относится к разряду наук прикладных, истинное знание полицейского Дела достигается только практически, лучше всего путем личного опыта каждого… А потому первое и главное мое требование от подчиненных мне агентов — это не зазубривать слово в слово различные инструкции или теоретические руководства, но прежде всего изучить от первого до последнего человека и от камня до камня весь свой квартал, и каждый городовой гентской полиции должен знать наизусть не §§ инструкций, а порученный его наблюдению и охране квартал!»
Так закончил свои объяснения просвещенный практик полицейского дела, почтенный г. Van Wesemael и только что виденные мною «ночные маневры» являлись блестящим подтверждением, что это человек не слова, а только дела, остающийся во всем верным своему девизу: «lа police est une science expérimentale enseignéé par la pratique».
B. Л.