— Банáльно, — она щёлкала пальцами, отсекая неверные варианты.
— Другая вселенная, — выпалил он, осознав, что других логичных вариантов попросту не осталось.
— Верно. По моей теории наша четырехмерная вселенная — лишь нижний слой, где-то на уровне взвеси, что изредка подымается на дне океана. — её пальцы прочертили в воздухе невидимые оси координат.
— Ближайшая к нам — пятимерная. А артефакты, и тот, что ты доставил в том числе. Все именно оттуда, как они попали сюда и для чего нужны для нас, пока остается загадкой? На эти вопросы я и пытаюсь найти ответы. — она обернулась, Поймав его удивленный взгляд.
Григорий щёлкнул зажигалкой, поднося огонь к сигарете, которую так и не закурил: — И что вы с этими осколками делать собрались? И почему наша вселенная четырехмерна? Вроде… Высота, длинна, ширина – больше нет.
Шайя только хихикнула и щелкнула пальцем по носу мужчины. — Ты забыл про время, ведь если его не было бы, то и вселенная была бы простой картинкой, не более.
— ААА. — Задумчиво произнес Григорий, приложив руку к подбородку.
Тень скользнула по её лицу, и девушка тихим голом продолжила. — Насчет же артефактов… Руководство хочет оценить их... практическую ценность. — Последние два слова были выделены изрядным оттенком скепсиса.
— То есть продать, — он фыркнул, выпуская воображаемый дым. — Ничего не меняется.
Тишину прервал резкий гудок браслета. Гриша ткнул в экран, и голограмма календаря всплыла между ними — красная метка «14:00» пульсировала в такт биение его сердца.
— Не хочешь идти? — её пальцы скользнули по его запястью, оставляя мурашки.
— Не то слово, — он потянулся к куртке, но рука вдруг обвила его талию.
— Шайя... если я не хочу идти, не значит, что я вообще не пойду. — Говорил он пока её дыхание нежно чесало его ухо.
— Я поняла... — Вырвавшись из ее объятий Гриша в скоростном темпе оделся и уже направлялся к двери. Как его окликнули.
— Будь осторожен, известность – очень дурная штука, особенно в этом месте.
— В смысле?
Шайя рассмеялась, резко высветив голограмму. На экране мелькнули кадры: как они, выпрыгивают из окна; на другой неслись на гравиплатформе; а на последней исчезали за дверью её комнаты.
— Ты? — Девушка покачала головой отрицая сказанное. — Тогда кто?
— Понятия не имею. — Было ему ответом. — Так что наслаждайся славой, — парень в ответ лишь гневно хмыкнул, и Шайя швырнула в него подушкой, но он ловко увернулся, исчезая за дверью.
Когда шаги затихли, Шайя плюхнулась лицом в постель. Подушка впитала ее стон: — Ну почему мне опять не хватило смелости рассказать правду..?
…
Дверь общежития взвизгнула, словно протестуя против спешки. Григорий влетел в комнату, швырнув куртку на кровать. Взгляд скользнул по углам — вещи лежали нетронутыми.
А дальше начались приготовления Гриша не собирался ударить в грязь лицом, долгие годы службы в армии приучили его к тому, что хороший внешний вид делает тебя на шаг дальше от ментальных пиздюлей начальства, а если при этом еще и скорчить умно-дебильное лицо...
Так что, вскоре сапоги, начищенные до зеркального блеска, глухо стучали по плитке. А форма, казалось, отражала солнечные лучи обратно отправителю, настолько хорошо она была выглажена и вычищена.
Он, конечно, мог вызвать местный аналог автоматического такси, благо финансы позволяли, но погода была хорошая и он решил прогуляться.
И скоро пожалел о своем решении с каждой минутой прогулки спина его напрягалась все сильнее — десятки глаз будто впивались в его затылок.
А когда полковник с седыми висками, проходя мимо, поднял палец в одобрительном жесте. Григорий понял, что те фотки и в правду были не только у Шайи и о не капельки не шутила: «Теперь я местная достопримечательность, ну по крайней мере понятно почему окружающие девушки на меня волком смотрят».
— Эх, никуда не деваться от пытливых внимательных глаз... — пробормотал он, сворачивая к штабу.
«Эх… Шайя», с одной стороны наладив с ней контакт он заметно облегчит себе работу, но с другой, это можно было считать наглым использованием ее незнания о его целях, а это уже как-то неприлично что ли.
«Хотя...». Вспоминая события прошедшей ночи, кто кого использовал это большой вопрос.
Так он, копаясь в своих мыслях, и сам не заметил, как стоял у входа в мини дворец, именуемый местными как центральный штаб. Тень у входа шевельнулась. Намар сидел на скамье, словно древний идол в белом халате.
— Профессор, — Григорий замедлил шаг, — не ожидал вас тут застать.
— А я вас ждал, — голос Намара напоминал скрип ржавых шестеренок.
Григорий плюхнулся рядом, сигарета сама собой замерла в пальцах, а взгляд упал на часы, времени на потрындеть было достаточно.
— Григорий, а вы как я смотрю в хорошем расположении духа.
Гриша кивнул и слегка покатился в сторону. «Дед и ты туда же». — Я понимаю дело молодое, но я вас ждал не для пустых кривотолков.
«Ты меня ждал, интересно». Прошептал он про себя, после чего произнес.
— Для чего я вам понадобился? Вы тоже на собрание?
— Нет ответил он, но я по его поводу. — Сообщил профессор и отточенным движением поправил галстук на своей рубашке.
— А поподробнее, — Намар глубоко вздохнул, — Я к вам по делу.
— Я весь во внимании.
— Если, коротко говоря, на собрании будет подниматься вопрос о моей научной экспедиции и…
— И вы хотите, чтобы я ее возглавил. — Перебил его Гриша, после чего сразу же получил небрежный осуждающий взгляд.
— Не льстите себе молодой человек у вас на это квалификации не хватит.
— Да, да совсем забыл про это малозначительный факт. — С иронией отозвался он, выдохнув облако сизого дыма.
— Вы нужны мне как надёжный человек, тот который будет держать язык за зубами.
— Иными словами вы хотите, чтобы я направился в вашу экспедицию как офицер безопасности… — Продолжал развивать свою мысль Гриша и попал в точку.
— Да, — сухо произнес профессор.
— Только вот одного не пойму, а зачем вам я, неужели другие не могут справиться с этой задачей? — Вопрос был задан, чисто и практических соображений, парню ой как не хотелось оказаться в центре очередной задницы со связкой гранат на перевес.
— Нет отнюдь нет, но своеволие и языки без костей некоторых из ваших коллег уже начинает действовать мне на нервы.
— Я понял, профессор, а если я откажусь?
— Это будет крайне прискорбно, да и некоторые ваши проступки, могут всплыть наружу. Да с вашей репутацией это вас не сильно заденет, а вот вашего друга….
«Старый пердун, на больное давит». Подумал он, скривив лицо.
— Я вас услышал профессор, но остается еще один вопрос, я понятия не имею, что там будет происходить, и смогу ли я вообще повлиять на какое-либо решение.
— Сможете, в любом случае долги надо отдавать вам так не кажется? — И тут Гришу накрыло, не от самого факта шантажа, «Долги надо возвращать» — фраза ударила в висок, как прицельный выстрел. Григорий сглотнул горечь, напоминая ему что он тут не просто так, и далеко не по своей воле...
— Я в деле, — бросил он.
Профессор кивнул, растворяясь в тени здания. Сигаретный пепел упал на ботинок, оставив серое пятно, но Грише уже было плевать. Быстро докурив, он потушил окурок, глядя, как солнце прячется за исполинскими ангарами. «Икс... Ты и это просчитал?»
Глава 2
Глава: 2
Центральный штаб возвышался словно гигантская чаша, опрокинутая богом-кузнецом. Стальные ребра каркаса уходили в землю, будто корни древнего механического древа. Григорий швырнул окурок, наблюдая, как искра догорает на мраморе ступеней и вошел внутрь.
Внутри его встретила игра света — голограммы витали под сводами, как стаи электрических светлячков. Стены, испещренные мерцающими интерфейсами, переливались перламутром, а колонны, выточенные из черного базальта, напоминали стражей из античной трагедии. «А я точно в штабе ЧВК, потому что все это больше напоминает мне театр», — мелькнуло в голове, когда эхо шагов растворилось в гулком пространстве.
— Григорий!
Голос прозвучал, будто скрип тормозов грузовика. Кан вынырнул из потока офицеров, его униформа мятая, словно её спасли из-под пресса в последний момент. Фингал под левым глазом переливался сине-желтыми оттенками, словно акварельный шедевр пьяного импрессиониста.
— Ну что, Казанова, — он ткнул пальцем в грудь Гриши, перекрывая аромат дорогого парфюма жестким перегаром, — Я смотрю ты из тех, кто любит трудности?
Григорий молча отвел взгляд, за что получил тычок в плечо — точный, как удар боксера-профессионала.
— Скромник! — Кан хрипло рассмеялся, обнажив зуб с титановой пломбой. — Ты точно с шахтерского мирка? А то по поступкам смахиваешь на геномодефицированного солдата диверсанта.
— Может быть временами, — буркнул Гриша, указывая на фингал. — А это откуда?
— О, — Кан потер переносицу, будто вспоминая древний ритуал, — Люций полез на рожон... Потом Инок... Потом зеркало в сортире. — Он махнул рукой, словно отмахиваясь от комара. — Кстати именно из-за этого недоразумения собрание и перенесли.
Григорий вздохнул так, будто выдохнул всю тяжесть галактики. Кан внезапно обхватил его за плечи, поволок к лифту:
— Слушай, у меня есть для тебя отличная миссия... Вписал тебя в наряд на Тим-3. Местные мятежников уже прижали — нам лишь хвосты прищемить. Платят достойно, но продеться повозиться. Но ты же, любишь непростые задачки, — голос Кана звенел, как монета в пустом стакане, — а я люблю, когда ты их решаешь...
Гриша не дослушал и разорвав дистанцию резко свернул в сторону туалета, а Кан, хихикая, последовал за ним.
— Ну? Что хотел поведать в столь... интимной обстановке? — Его голос звучал как шелест фальшивых купюр.
Григорий сжал раковину, металл вдавился в ладони: — Я уже пристроен. На одну миссию.
— О-хо! — Канов смех гулко отдался по плитке. — Первое собрание — и уже в обход системы? Хотя... — он щёлкнул языком, — с твоим-то новым «статусом» не удивлён. Кто тот счастливчик, что сумел тебя купить, потом спрошу у него по чем?