Айфолен посмотрела Брану прямо в глаза. И так покачала головой, словно увидела что-то такое, удивительное.
– А может, так и должно было быть? – задумчиво сказала она.
Бран вопросительно посмотрел на Саэту. А та смотрела на него, словно впервые видела. Как будто изучала. Сравнивала… Мужчина подозрительно сощурился.
– Ари на самом деле тринадцать? – спросила Саэта.
Бран посуровел лицом.
– На самом, – буквально процедил он. – Зачем? Месть?
Айфолен усмехнулась, глядя в резко заледеневшие синие глаза.
– Для чего? – спросила она, продолжая смотреть в глаза мужчине. – А самое главное, как? Нет, маркграф. Это не месть. Это…
Саэта сверкнула глазами и вскинула подбородок.
– Я просто иду туда, где мне место, – ответила она. – Тут…
Она обвела жестом вокруг.
– И даже в Рорене, это был, как сон, – продолжила она. – Большой привал. Надоело отдыхать, Бран. Ари…
Она как-то мечтательно улыбнулась.
– Он пойдет за Стену и дальше, ты же сам понимаешь, – произнесла она. – И я хочу быть с ним рядом. Просто рядом, а не то, что ты подумал. Да и…
Саэта осеклась и по ее лицу пробежало выражение боли.
– Я не могу родить, – через силу произнесла она, опустив голову и еле слышно добавила. – Пустышка я…
Бран молчал, не зная, что и сказать. А Саэта вскинула голову, при этом ее глаза подозрительно блестели.
– Может быть, если я буду рядом, то смогу разменять свою бесполезную жизнь на его, – черты лица Айфолен заострились, а по ее губам скользнула грустная, но светлая улыбка…
Даяне с каждым днем здесь все больше нравилось. Никто ее здесь не пытался задеть, никого не волновал ее рост. Более того, как-то так получилось, что она, обычно изгой, стала каким-то образом центром небольшой компании девушек. Правда, ее смущало, что сокурсницы постоянно восхищались тем, что… ну… Что она сильная. И как-то особенно она сблизилась за это время с тремя, Симеоной Атэйр, тоже крепкой и сильной уроженкой Сенгвара, Ирадой Котте, довольно высокой, но тощей и слегка пошлой девушкой, которая постоянно обсуждала парней и молчаливой Вирдой Арфус, полудроу. Правда, эта изящная, как статуэтка, девушка, была молчаливой только с посторонними. А вот с ними наедине прям болтала без умолку. Ну и еще та третьекурсница, Лиаса Кметус. Ее намерений Даяна не вполне понимала… То есть, она догадывалась, но…
После пробежки по Академии, инструктора скомандовали небольшой перерыв. Нет, не из сочувствия к уставшим ученикам. Просто что-то там случилось среди третьекурсников, во время пробежки. Кажется, кто-то нагрубил инструкторам или бежать отказался. Кстати, этих двоих, Аванти и Эли, опять загнали на перекладины. Причем в этот раз не разговоры, а за что-то другое. Парни скинули верх тренировочных костюмов и размеренно вытягивали себя вверх.
– Дерра меня загрызи! – сверкая глазами, произнесла Ирада, сидя на траве и смотря на парней. – Эти третьекурсницы, чтоб их! Какого анта они к нашим парням лезут?
– Тебя послушаешь, можно подумать, ты прям из постели не вылезаешь, – усмехнулась Симеона, лежа на траве.
Она тоже покосилась на парней.
– Но этих и вправду, повалять бы на травке, – усмехнулась сенгварка.
– Вон того бы еще, – заметила Ирада, тыкая в сторону Роннара Танаруса. – На таком вообще повисеть можно!
– Слушай, ты какая-то слишком пошлая, для целки! – хмыкнула Симеона.
– Да уже надоело ей быть! – стукнула по траве Ирада. – Дая, расскажи хоть, как это, с парнем-то?
Даяна, сидящая напротив нее, удивленно посмотрела на Ираду… и слегка смутилась.
– Я тоже не знаю, – тихо произнесла она.
– Да ладно! – воскликнула Ирада. – Я же видела, как вы с тем красавчиком гуляете!
– Добрый день! – раздался рядом мужской голос и дамы повернули головы.
Рядом с ними стояли трое. Барон Гердис Барос Фирус, сын графа Фирус, из провинции Кантос (об этом он всех всегда уведомлял), Давор Ванг, сухощавый парень, с длинными волосами, бегающим взглядом и вечно змеящейся полуулыбочкой. И баронет Бонар Витис Монорус, сын барона Моноруса, тоже из Кантоса и конкретно из того же самого графства Фирус, неразговорчивый и вечно какой-то мрачный крепыш.
– Можно с вами посидеть? – улыбнулся Фирус.
Даяна промолчала, но нахмурилась. Этот Фирус уже вчера пытался заговорить с ней.
– Слушай, Фирус, – с ленцой произнесла Симеона, продолжая валятся. – Тебе что в слове «отвали», было неясно?
По лицу барона промелькнула досада. В этот момент Вирда, за спиной которой посетители и стояли, встала с травы и пересела поближе к Даяне, то есть лицом к парням. А Фирус, игнорируя Симеону, поклонился Даяне.
– Госпожа Кэйфолен, позвольте пригласить вас сегодня вечером на променад, – подпустив в голос теплоты, произнес Фирус.
Даяна удивилась, распахнув глаза.
– Дая, очень не рекомендую, – Симеона села и с вызовом посмотрела на Фируса.
– Госпожа Атэйр, вы не могли бы… просто помолчать? – парень явно сдержался от грубости.
Тут Даяна нахмурилась.
– Я не… – начала было она.
– О, прошу, не отказывайте, прекрасная госпожа! – взмолился Фирус. – Всего один раз. Мы просто погуляем, клянусь!
Он подошел ближе и снова поклонился.
– Если угодно, вы можете взять с собой подруг, – добавил он.
– Простите, барон, – Даяна покраснела, но стиснула зубы. – Я не могу.
– Но почему? – вскинул удивленно брови Фирус.
– Ты что, не расслышал ответа? – раздался еще один мужской и уверенный голос.
Трое парней обернулись и увидели Аванти и Эли, по пояс голых. Парни глубоко дышали, после занятий, их тела слегка поблескивали от пота.
– А я что, интересовался твоим мнением, Аванти? – Фирус расправил плечи и вскинул подбородок, отвечая Дариану прищуренным взглядом.
Аванти слегка приподнял правую бровь на это заявление. А Эли усмехнулся.
– Что-то ты осмелел, Фирус, – насмешливо произнес Шераон. – Что, Сейрус тебе разрешил подкатывать к девушкам?
Фирус окатил его презрительным взглядом. И невольно выпятил грудь, где красовался небольшой пурпурный значок (который нацеплять на тренировочный костюм было несколько глуповато)
– О, должничок-сиротинка! – насмешливо произнес парень. – Что, выгнали из пурпурных, ты теперь на побегушках у баб?
Аванти, слушая это, все больше удивлялся, а потом и вовсе со шлепком приложил к лицу ладонь. А Эли радостно так осклабился.
– Он на полном серьезе это? – поинтересовался негромко Дариан у Шераона.
– Сам видишь, – ответил Эли.
– Я все больше понимаю, про что говорил Тайфол, – покачал головой Дариан.
Фирус слегка побагровел, набычился. В этот момент к двоим его собеседникам, как бы просто желая послушать, подошла штурмовая башня, в лице Роннара Танаруса. И Фирус, сплюнув с досадой, бросил:
– Пошли отсюда. Тут воняет.
Он окатил презрительным взглядом и девушек. Развернулся…
– Не так быстро, языкастый, – остановил его Эли, с угрозой в голосе. – Что ты там сейчас вякнул?
Фирус вскинул подбородок, презрительно усмехнулся и пошел… Пошел бы. Вот только для того, чтобы ходить, требуется дышать. Да и вообще, ходьбу желательно совершать ногами, а не скрючившись на земле, пытаясь протолкнуть воздух в легкие.
Все произошло настолько быстро, что девушки только глазами хлопали. Вот Эли как-то очень быстро переместился и Фирус, сипя, валится на землю. Отскакивает в сторону Давор Ванг, а последний из троицы Бонар Моторус, сипит в стальной хватке Роннара Танаруса, который схватив его за шею, практически поднял над землей. Пусть Бонар и весьма крепкий парень, но тут было просто подавляющее превосходство. Видя полное поражение союзников, Давор предпринял стратегическое отступление, а если говорить попросту, свалил в точку, то есть к остальным первакам.
– Значит так, – присел на корточки возле Фируса Дариан. – Кого из ваших рядом увидим…
Он кивком показал в сторону Даяны.
– Вот так просто больше не отделаетесь, – продолжил Аванти и тут вспомнил рассказ Аринэля, про случай на колеснике и улыбнулся. – А чтобы запомнилось, принесете извинения.
– Пошел ты! – просипел Фирус.
Дариан вздохнул. Потом бросил взгляд на инструкторов, которые дрючили третьегодок, посмотрел по сторонам.
– Слушай, какие неловкие бывают люди, – произнес Дариан, обращаясь к Эли. – Падают прямо на лицо…
– Так, Аванти, Эли! – вернулась к первогодкам Вераннар. – Вы почему не на турнике, кулачные бойцы?
Собственно, Дариан и Шераон сейчас получили бонус за то, что вчера Дариан дерзил третьекурсникам, потом Эли двинул Зайрусу, затем и Дариан не отстал, нахлобучив одного из третьяков, а дальше детишек разняли легионеры (все происходило перед КПП карантина). Собственно, третьяки сейчас получали тоже за это. Но там пошел стихийный бунт и сейчас пятерку самых резких и дерзких вели в изолятор.
– Виноваты, госпожа инструктор! – вытянулся Аванти, незаметно затирая капли крови на земле.
Вераннар оглядела парней, потом посмотрела на девушек, возле которых они стояли… сверкая голыми торсами (Роннар уже технично слинял, вот что значит армейская чуйка!). И вздохнула.
– Так, жгучие мужчины, – насмешливо произнесла дроу. – Раз вы так любите общество девушек, то я вам помогу… Стать еще красивее!
По губам дроу промелькнула зловещая улыбка.
– После завтрака, жду вас здесь, – добавила она, с предвкушением в голосе. – Ну и дам ваших тоже, раз вы с ними расстаться не можете.
Она обвела взглядом присутствующих.
– Не поняла? – с угрозой произнесла Вераннар, сощурив взгляд.
Девушки опомнились и вскочили.
– Слушаюсь! – хором произнесли все.
– А теперь все в строй, – мотнула головой дроу. – Курортники!
Вераннар повернулась, чтобы уйти. И увидела Фируса, который прижимал к лицу ладонь.
– Эй, ты! – гаркнула дроу. – Что с тобой?!