Загайская перебрала в памяти список гостей, которые могли бы доставить неприятности. Первое место занимала Нана Тасали, и не потому, что была капризна, склонна к употреблению алкоголя или наркотиков, а в связи с собственной известностью. Случись с ней что — репутация стартеля оказывалась под угрозой.
— Певица? — осторожно уточнила она, боясь оказаться правой и уже понимая, что права.
Данилин кивнул с кислым выражением лица.
— Вчера отправилась на очередное выступление на Фроди, вернулась около полуночи — система зафиксировала возврат яхты в док и саму Нану, выходящую из неё и направляющуюся к лифту. Но до номера она не дошла. Чайни, прождав её пару часов, благополучно заснул, зная, что Нана может задерживаться после выступления по приглашению хозяев клуба или именитых гостей. Однако она не появилась и утром. Тогда-то ему и пришло в голову поинтересоваться у администратора, возвращалась ли она с концерта?
— Возвращалась... — задумчиво пробормотала София. — Быть может, она поссорилась с Чайни и решила устроить ему несколько 'приятных минут'? Она не снимала другого номера?
— Ни по своим документам, ни по чужим — нет. За последние два часа мы проверили базу данных физиологических контуров клиентов — совпадений не выявлено.
— А в лифт она вошла? — Загайская отобрала у Егора чашку с уже подстывшим кофе и выпила её залпом.
— Нет. Видимо, ушла по технической лестнице или... её увели.
София посмотрела на него, подняв брови.
— Думаешь, здесь нечто большее, чем капризы популярной певицы?
Данилин пожал плечами.
— Я не сбрасываю со счетов её фанатов или просто пылких поклонников! Также учитываю, что Чайни мог солгать, и ссора имела место. А последствия любой ссоры могут быть очень — очень! — разными!
— И как ты предполагаешь действовать?
— Свяжусь со Службой безопасности клуба, в котором она давала концерт, попрошу, чтобы они опросили её окружение. Творческим натурам, находящимся под постоянным вниманием, сложно скрывать эмоциональное состояние. Если была ссора или что-то ещё, что вывело Нану из себя — мы об этом узнаем. Кроме того, наши люди уже отсматривают данные системы видеонаблюдения и межуровневых сканеров. Имей в виду, для всех, включая персонал, Тасали после выступления отправилась по личному приглашению в гости к одной высокопоставленной клиентке и задержалась у неё на неопределённый срок. Чайни будет говорить то же — скандал ему ни к чему!
Коммуникатор на руке Егора отозвался на его слова яркой вспышкой срочного вызова.
— Данилин, — ответил тот, не приглушая звука.
— К нам гости с Фроди, — раздался голос Манчезе, — старший полицейский инспектор округа имени Свифта, Форсайт Демигут.
Егор и София переглянулись. Визит полицейского означал утечку информации, что в свою очередь подразумевало следующий этап, а именно, нашествие журналистов. Данилин переключил 'собачку' на режим конференции, и Загайская догадывалась, кто ещё слышит его указания.
— Витторо, всем швартовочным палубам поставь код 'переполнены', — подобравшись, будто для прыжка, заговорил маршал. Загайская невольно залюбовалась им — и куда только делась присущая Егору задумчивость. Сейчас он напоминал хищника — жилистого, сильного, изготовившегося к прыжку. — Принимать только туристические крайлеры и яхты с планеты, гости в которых у нас уже зарегистрированы или номера забронированы по вчерашнее число включительно. Проверку в Регистре проводить тщательнее — журналюги могут пробраться под видом клиентов. Максим Андреевич, подтверждаете?
— Подтверждаю, — раздался тяжёлый голос главы Службы безопасности стартеля. — В док я сейчас тоже подойду. Чайни предупредили?
— Сейчас сделаю!
— До встречи.
Новак отключился.
— Принято, сделано, — отозвался Витторо.
Егор поднялся, оправил китель, сумрачно посмотрел на Софию.
Загайская вернулась на мостик и сварила себе ещё кофе. Несмотря на то, что закончилась, ночная смена обещала растянуться надолго...
***
— Да не было никакой ссоры!
Черноволосый, кареглазый красавец раздражённо отставил стакан с виски. Напиток выплеснулся на резной столик, капли упали на белоснежный ковёр.
София сделала соответствующую отметку в коммуникаторе. Мисси тут же прислала подтверждение — ковру под столом при уборке будет уделено повышенное внимание.
Допрос Айвена Чайни длился около часа, в течение которого офицер Демигут, больше похожий на мопса толстеньким лицом с обвисшими складками кожи и круглыми грустными глазами, задавал один и то же вопрос в разных вариациях: 'Что случилось перед тем, как госпожа Тасали отбыла на концерт?', 'Сегодня утром вы проснулись в хорошем настроении? Не ссорились? Не обсуждали планов на будущее?', 'По каким причинам вы ссорились обычно?', 'Сильно ли вы ругались во время ссор?' и так далее, и тому подобное, и в том же духе.
От его последнего вопроса: 'Что она сказала перед отлётом? Почему она так сказала?' Чайни окончательно озверел:
— Она сказала 'пока-пока'! Господи ты боже мой, офицер, вы, уходя из дома, прощаетесь с родными?
— Вы хотите сказать, госпожа Тасали знала, что не вернётся? Значит, вы всё-таки поругались? — тут же прищурил глаза навыкате Демигут.
София, с безразличным видом сидящая в одном из кресел, подумала, что зря представила офицера мопсом, поскольку на проверку тот оказался свихнувшимся бульдогом с давлением челюстей в несколько атмосфер.
— Да не было никакой ссоры!
— Тогда почему вы сказали: 'Прощаетесь с родными'?
— О-о-о! — схватился за голову Айвен. — Сюда летит мой адвокат, офицер! До его прилёта я отказываюсь отвечать на любые вопросы!
Он перевёл взгляд на Софию, и она, понимающе улыбнувшись, встала.
— Инспектор Демигут, администрация 'Полярной звезды' в моём лице вынуждена просить вас покинуть номер нашего гостя.
Форсайту законы пребывания на территории стартеля были известны не меньше самой Загайской. Поэтому он вежливо кивнул и отошёл от переборки, откуда открывался величественный вид на планету.
— Господин Чайни, когда прибывает ваш адвокат? — поинтересовался он напоследок. — Уж на этот-то вопрос вы можете ответить?
Тот, хмыкнув, ткнул пальцем в планшетку, лежащую на столе.
— Через пару часов, инспектор. У моей компании офис в соседнем секторе.
— Чудесно! — восхитился Демигут и посмотрел на Софию с восторгом ребёнка, которому подарили билет на симулятор боевого пилотирования. — Где я могу с пользой провести это время?
— Давайте, сначала осмотрим место происшествия, — любезно предложил молчащий всё это время Данилин, — а потом я отведу вас пообедать в любой из ресторанов 'Полярной звезды'. За наш счёт, разумеется!
— Чудесно! — повторил инспектор, слегка поклонился Чайни и вышел в коридор в сопровождении маршала.
— Я могу чем-нибудь помочь вам, Айвен? — уточнила Загайская, останавливаясь у двери.
— Выпейте со мной, милая девушка! — Чайни махнул в её сторону стаканом, снова пролив напиток.
Похоже, он был пьян, однако вида старался не показывать.
— Мне нельзя, — улыбнулась София, — я на работе.
— Да бросьте! Идите сюда!
Загайская вернулась, по дороге прихватив стакан с барной стойки, села напротив. Чайни плеснул ей неразбавленного виски.
— Вы верите в проклятия? — спросил он, глядя на дно своего стакана. — Верите?
— Нет, — покачала головой стадмин. — Я верю, что люди совершают ошибки, за которые потом могут расплачиваться другие. Но не в иррациональность наказания!
— И правильно делаете! Однако согласитесь, когда не везёт в одном и том же, поневоле задумаешься о том, что проклят!
— Вы о чём? — насторожилась София. Чокнулась с Чайни и даже отпила из стакана.
— Мы с Наной собирались пожениться. Она... такая лёгкая в общении, необременительная, смешная. Живёт птичьей жизнью и радуется мелочам. Это — то, что меня в ней привлекает, поскольку после двух неудачных браков поневоле начинаешь ценить такие вещи! И вот... она пропала! Я уверен, это какое-то недоразумение, и всё вскоре разъяснится, но вдруг это знак?
— Какой знак, Айвен?
— Оставаться холостяком и не пытаться переспорить судьбу?
Загайская, поднявшись, поставила стакан в слот-очиститель бара и с сочувствием посмотрела на собеседника:
— Думаю, вам надо просто подождать, когда ситуация прояснится. А сейчас — поспать. Инспектор вас не побеспокоит, обещаю!
Чайни вяло отсалютовал ей стаканом.
Выйдя в коридор и пройдя несколько шагов, София остановилась у аквариума. Рыба с планеты Талисман, серо-зелёный, меняющий спектр орникс, 'стоял' в воде, шевеля антрацитово-чёрными плавниками. Чайни говорил о Нане в настоящем времени, и в этом было нечто обнадёживающее! Но он сильно нервничал из-за случившегося! Значило ли это, что его чувства к Тасали были глубже, чем он пытался показать, или... это означало совсем, совсем другое?
***
Несмотря на растянувшуюся на сутки ночную смену и сопутствующую усталость, сон к Софии не шёл. Поздно вечером она сидела на кровати в своей комнате и вяло листала в планшетке статьи о Сладкоголосой Нане, счёт которых уже пошёл на сотни. Дифирамбы, критика, снова хвалебные статьи, 'жёлтые' новости от самых нелепых до самых ужасных. Тасали доставалось от журналистов, как и каждой звезде эстрады. Её три раза хоронили, пять выдавали замуж, в разных уголках галактики насчитали троих незаконнорождённых детей, которых она тщательно скрывала. У Загайской 'факты' вызывали лишь усмешки и сочувствие к женщине, вынужденной выносить подобное. Конечно, прорываясь на вершину эстрадного Олимпа, Нана знала, что в сладостных источниках нектара славы встречаются горькие струи, но одно дело знать, и совсем другое испытывать подобный прессинг на себе день ото дня. София и раньше не удивлялась желанию певицы поселиться не в плателе, а на орбите, а теперь вовсе поддержала его.