— Не Хогвартс, конечно, но маленькая крепость, — засмеялась Анко. Посерьёзнев, добавила: — Наша крепость.
Отдельный мир, где никто до них не доберётся, где их тараканы смогут спокойно сосуществовать — место всем найдётся! Вдруг нахлынуло осознание: они действительно будут семьёй.
Сасори мягко улыбнулся, и в этом сквозила такая редкая, а потому очень важная, ценная искренность.
— Пока ты сидишь без дела, присмотри дом, — распоряжение вышло ничуть не задевающим гордость. — У Акацуки сейчас появились заказы — не альянсовые миссии, а частные задания за большие деньги. Мы с Дейдарой уже обсуждали необходимость браться за них, не давая себя опередить товарищам. Он сделал предложение Хинате, свадьба осенью, поэтому Дейдара тоже хочет обзавестись здесь жильём.
— Значит, мы в похожих ситуациях? — усмехнулась Анко. — Только у мелких свадьба, а у нас сразу дети… Какая у нас всё-таки дружная команда!
Сасори хмыкнул и уточнил:
— У тебя есть собственные сбережения?
— Кое-какие, — кивнула Анко. — За задания моего уровня платят неплохо, трачу я мало, так что часть от каждой зарплаты откладывается.
— А что с этой квартирой? Ты снимаешь её?
— Нет, она в моей собственности — в своё время одна старуха, учившая меня ремеслу куноичи, подсуетилась. Поэтому продать её — не проблема.
— Тогда так и поступим.
— Так и поступим.
Чёткое обсуждение, детальный анализ, как во время миссии, подходили им обоим. Конечно, это пока только наброски; прежде чем дети родятся, они не один вечер проведут так, прорабатывая планы…
Квартиру огласила новая трель звонка. Шиноби переглянулись.
— Ты ждёшь кого-то? — уточнил Сасори.
— Не так, чтобы я знала об этом, — пробормотала Анко и настороженно прокралась в прихожую, прислушалась: тихо. Слегка поколебавшись, осторожно сдвинула крышку дверного глазка.
И уставилась прямо в чей-то чёрный глаз.
— Попалась, — констатировали с той стороны. — Давай открывай, иначе сами войдём, у меня отмычки в подсумке завалялись.
Понимая, что отвертеться не получится, Анко безрадостно отпёрла замок, который педантичный Сасори вернул в исходное положение, когда вошёл, и приоткрыла дверь. На лестничной клетке стояли Генма, Райдо и Аоба. Над ними мрачной глыбой возвышался цельный Морино Ибики.
— Вконец охерели? — полюбопытствовала Анко. — Что за угрозы?
— А что за прятки от товарищей? — вопросом на вопрос ответил Аоба, покачал головой. — Ты как будто не знаешь, что на нас положиться можно, доверить свои проблемы…
— Вы, алкоголики и неадекваты, с чего решили, что у меня проблемы? — уточнила Анко, уперев руки в бока.
— Какаши раскололся, — пророкотал Ибики, глядя на неё сверху вниз с выражением, которое в целом можно было трактовать как участие. — Сказал, что ты ждёшь ребёнка.
— Не сказал только, от кого, — Генма переместил извечный сенбон из правого угла рта в левый. — Судя по тому, как Копия с горя надрался — не от него, — он щёлкнул пальцами. — От Учихи Мадары?
— Не приведи Рикудо! — Анко поморщилась: не ожидала, что Какаши расскажет остальным, он обычно надёжно хранит чужие секреты. Неужели новость так сильно его задела? — Ладно, ладно, да, я беременна. Спасибо за поздравления, сочувствия, пожелания, а теперь — пошли вон.
Захлопнуть дверь перед джонинскими носами ей не позволили.
— Анко, хватит тебе, — Генма приобнял её за плечи, всем своим видом выражая поддержку. — Тебе же явно нужно поговорить, выпить… Мы как раз соку принесли.
— Можете забрать его и пойти выпить в парке на скамеечке, — отмахнулась Анко, вырываясь из его рук, загораживая проход в квартиру. — Правда, ребята, я в порядке. Если Пятая вернёт мне миссии — вообще всё чудесно будет.
— Почему держишь нас на пороге? — вдруг спросил Райдо.
— И правда, — поддержал друга Аоба. — Кто со времён вечеринки по случаю заселения рассказывал, что здесь нам всегда рады?
— Я была молодая и глупая, — буркнула Анко, всё же делая шаг назад под их натиском. — И вообще, это странно, когда четыре бугая заваливаются к одинокой женщине…
— Одинокой?
Анко передёрнула плечами, опустила голову, вздохнула. Ну конечно, как она могла надеяться, что он останется в стороне от происходящего?
Ребята застыли литыми конструкциями готовых к броску тренированных мышц. Невозмутимость Сасори это не поколебало ничуть. Анко отошла чуть в сторону и бросила на него быстрый взгляд.
— Значительную часть времени, — проговорила она и прокашлялась. — Ребята, это Сасори, отец моих детей. Сасори, это Ибики, Генма, Аоба и Райдо, мои коллеги и друзья.
Последовавшая пауза была полна напряжения, по уровню вполне дотягивавшего до разговора Мадары и Второго до заключения ими вооружённого мира.
— Хм, — Генма задумчиво повёл сенбоном и покосился на Ибики, как и Райдо с Аобой. Тот дёрнул бровью, коротко мотнул головой. — Хм.
— Полагаю, есть необходимость в более предметном разговоре, — заметил Сасори, внимательно следивший за немым общением джонинов.
— Согласен, — ответил Ибики.
Без лишних слов Сасори обулся. Поймав его за плечо, Анко быстро прошептала по-английски:
— Только пить с ними не соглашайся ни в коем случае.
Сасори выразительно закатил глаза и с непробиваемым спокойствием шагнул к джонинам, вышедшим обратно на лестничную клетку. Дверь за ними закрылась.
— Ну жесть, — резюмировала Анко, оставшись стоять посреди прохожей.
Сасори вернулся только под утро, когда предчувствие скорой активации рвотного будильника уже накатывало на не спавшую ночь Анко тихими волнами. Живой, со всеми конечностями на месте, трезвый, но с настолько отрешённо-задумчивым лицом, что было понятно: долго и обстоятельно пообщался с Ибики.
— Фуф, хвала Мерлину и Рикудо, — проговорила Анко, прижимаясь всем телом к кукловоду, устраивая голову на его плече. — Я боялась, вы с ребятами поубиваетесь.
— Почему бы? Мы же не подростки, у которых гормонов и гонору больше, чем мозгов. Спокойно поговорили.
Сасори погладил её по голове, а затем опустил руку на шею, скользя пальцами по мягкой коже. Заурчав, Анко выгнулась, продлевая прикосновение, нежась под лаской. Она обняла кукловода за талию, поцеловала в шею, однако ответных действий не дождалась — он всё ещё нечто обдумывал.
— Ты очень странный человек, Анко, — наконец произнёс Сасори. — Называешь себя одинокой, в то время как столько людей дорожит тобой.
Удивительно, но Анко искренне смутилась, ткнулась носом в сгиб его шеи.
— Было б чем дорожить… — пробормотала она.
Руки, миг назад гладившие её, сделались жёсткими. Анко вздрогнула от такой перемены, в непонимании уставилась на Сасори, когда он за хвост оттянул её голову от себя, чтобы встретиться взглядами.
— «Драгоценность», — произнёс Сасори медленно, с расстановкой. — Вот, что ты есть, Анко. Кажется, я предупреждал, что сделаю, если ещё раз усомнишься в этом?
— Вырежешь кандзи у меня на лбу, — весело откликнулась Анко, с готовностью подставляя лицо. — Принимаю кару. Только уберёшь перед тем, как утром в госпиталь пойду, хорошо?
Сасори нечитаемо улыбнулся и поцеловал её в лоб прежде, чем вспороть кожу сенбоном.
Глава 6. Пятая и Шестой
На деревьях начали раскрываться первые бутоны. Массовое цветение начнётся со дня на день.
Какаши шёл по деревне, вдыхая её аромат. Наконец выдался спокойный день, выходной, и бывший генерал восточного фронта, ныне доверенное лицо Хокаге, член зарождавшегося совета джонинов Альянса и человек, воспитавший — и не убившийся по ходу дела — самую невероятную команду в истории Конохи, мог позволить себе просто-напросто побродить по деревне. Забот хватало, но в этот день Какаши попытался заставить себя от них абстрагироваться. Хотелось хоть один день провести без размышлений о тактике, политике, не оправдавшихся надеждах…
Об этом он не хотел думать особенно, однако мерзкие мысли так и лезли в голову. Мысли об Обито. О Рин. О Гае. Об Анко и том, как он остался к своим тридцати годам совершенно один. Были коллеги, да, были ученики… Но не было больше лучших друзей. Не было женщин, с которыми он мог бы связать свою жизнь. В какой-то миг Какаши преисполнился жалости к самому себе, но тут же устыдился и отринул поганое чувство прочь.
Всё-таки жизнь продолжается. Сенсей говорил то же самое, когда они с Какаши прогуливались за пару дней до того, как воскрешённые вернулись в свой мир.
— Жизнь продолжается, Какаши, — сказал Четвёртый, с любопытством и светлой печалью разглядывая селение. — Она течёт, как река, ничего не ведающая о камнях, выброшенных на берег и вынужденных оставаться там до тех пор, пока случайный изгиб потока не погрузит их обратно в воду.
— Вы чувствуете себя таким камнем, сенсей? — спросил Какаши, не став добавлять: «Я точно чувствую».
— Я очень несчастный камень, — улыбнулся Четвёртый. — Воды реки омыли меня, лежащего на берегу, но не забрали обратно в поток. Лишь напомнили мне, как хорошо там, под водой… Но ты, Какаши, не такой. Ты можешь вернуться туда, где хорошо.
«Сомневаюсь в этом», — снова подумал Какаши, вздыхая. Он пытался вернуться, правда — однако его попытка разбилась о кокон безумия, в котором укрылась Анко. Кокон, в который та запустила лишь Сасори. «Почему?.. Как?..» — гадал Какаши, не находя разумного объяснения. Ведь Анко — лучший разведчик Конохи их поколения, самый проворный, жесткосердечный и беспринципный; как она могла привязаться… полюбить чужака-нукенина? Быть счастлива только с ним? Завести детей?..
«Мне не стоило говорить парням», — понимал он — но в ту ночь был слишком пьян, чтобы понимать. Он пытался утопить жалость к себе в саке — не помогло. Не помогало вообще почти ничто.
Спасенье — работа. Да, только она.
Погружённый в себя, Какаши лишь со второго раза услышал, что его окликают. Обернувшись, он увидел Итачи и выдавил из себя дежурную улыбку.
— Кого я вижу!.. — бодрость вышла отлично, нужно окончательно уйти в маску и продолжать в том же духе.