де это она умудрилась заболеть?
— Да где угодно. Погода вон какая на улице, — вздохнула Наталья. — Пока определили ей гостевой домик… тот, что в саду. Чтобы случайно не заразила Серёжу.
— Справляешься с пелёнками-распашонками? — улыбнулся Иван.
— Куда же я денусь, — устало улыбнулась Наталья.
— Если нужна помощь…
— Да всё хорошо, — ответила она. — Просто не ожидала, что Серёжа будет так много кушать. Четыре бутылочки развела перед сном.
— Богатырь растёт, — одобрительно кивнул Иван. — Кстати, я через пару-тройку дней уеду. На фабрике будет выпуск новой серии артефактов. Может, их начнут покупать лучше?
— Артефакты невидимости? — удивилась Наталья.
— Да, но усовершенствованные, — довольно ответил Иван. — В общем, если всё получится — расскажу о них подробней. По идее должны обойти ближайших конкурентов.
— Я же говорила, что ты у меня гений! — радостно воскликнула Наталья.
— Тихо ты, — шикнул на неё супруг. — Сына разбудишь.
— Точно, — зашептала Наталья. — Я ж его с таким трудом уложила…
Она допила бокал вина и поднялась с кресла, подойдя к Ивану сзади и поцеловав в щёку:
— Я пошла спать. Ты скоро?
— Ещё немного посижу, — смотря на огонь, задумчиво ответил Иван.
— Не переживай, всё может наладиться.
— Посмотрим, Наташ, не будем загадывать, — пробормотал Иван. — Я привык реально смотреть на вещи.
Спустя три дня, детская комната фамильного поместья Смирновых.
Следующие три дня с момента визита моей невесты прошли незаметно. Итого — одного из слуг уволили. И я понял, что с финансами у приёмных родителей всё хуже и хуже.
К тому же какие-то бациллы подхватила пышка Лариса. Заболела, и её изолировали на время.
В общем, обломилась моя шоколадно-конфетная диета и частые прогулки в парке.
Маман в отличие от няни побаивалась меня там прогуливать. Видимо, опасалась того, что я снова вызову толпу животных. И конечно, она не отходила от меня ни на шаг. И всё время читала всякие бесполезные сказки, от которых только спать хотелось.
Ну кому будет интересно, что какой-то кусок теста свалил от своих создателей. А потом был сожранным лисой?
Или как мать-садистка отправила дочь через тёмный лес к бабушке. Видите ли, моча родителю в голову ударила. Бабушка ведь загнётся без пирожков. И почему не отправить ребёнка, используя портальный свиток?
Короче, в топку все эти сказочки! Сыт ими по горло!
За эти три дня пришлось пару раз выводить белку из чулана. Теперь она тащила продукты выборочно и понемногу, чтоб никто не заметил.
Нафиг мне не упал этот мужик в чёрной одежде и дым по всему дому.
К тому же благодаря нехватке слуг, выводить питомца из укрытия оказалось гораздо проще. Меньше слуг — меньше любопытных глаз.
Хотя был один плюс — у меня прорезался слух. Теперь я мог слышать тихие разговоры родителей в гостиной и на кухне. Конечно, если дверь была открытой.
В общем, бате приспичило срочно съездить на фабрику артефактов. Да, у Смирновых был неплохой бизнес. И маман между сказками рассказывала мне о нём.
Оказывается, фабрика производила артефакты невидимости, которые продавались по всей империи. Выглядело всё солидно. Но их дело почему-то не приносило им прибыли. Хватало только на жизнь, как говорится. Притом родители всерьёз думали выгнать половину персонала. Нечем было платить им за работу.
Хм… Надо бы в этом разобраться в ближайшее время. Что-то тут нечисто.
Дверь скрипнула и в мою комнату вошла маман. Так, что-то она взбудоражена и глаза как-то странно блестят. Чуть позже я понял, что происходит.
Покормив меня смесью, которой я уже был сыт по горло, мама Наташа заговорила о каком-то сюрпризе. И уже натягивая на меня очень неудобную одежду, радостно посмотрела на меня:
— Серёжка, мы сейчас немного прогуляемся. Ты же хочешь посмотреть, где твой папа работает?
Я радостно закивал. Ещё бы! Я жажду этого!
Доехав на магической повозке до места назначения, маман вышла со мной у огромного здания. Хотя, возможно, потому, что я мелкий всё казалось таким большим.
Оказывается, мы уже были на территории фабрики семейства Смирновых и рядом с нами был сборочный цех.
— Добрый день, баронесса, — кивнул ей здоровяк с квадратным небритым подбородком. — Вы пришли посмотреть за выпуском новой продукции?
— Конечно, Роман Олегович! Как я могу такое пропустить! — воскликнула маман. — А где Иван?
— Он с начальником цеха на территории, — объяснил здоровяк, добродушно поглядывая на меня. — Но у нас с детьми нельзя находиться на производстве…
— Но для нас вы можете сделать исключение. Да, Серёжа? — посмотрела на меня мама Наташа.
Ну и что ты ждёшь от меня? Знаешь ведь, что я скажу. Агу, и всё тут!
Поэтому я активно закивал.
— Способный малый, — хохотнул здоровяк, затем обернулся. — Ну, ладно. Я могу вас проводить на смотровую площадку. Постою с вами.
Мы не пошли внутрь, а поднялись по лестнице и вышли на пятачок, обшитый сталью. Забор бы не сплошным, поэтому я понял беспокойство этого рабочего.
— Вон там ваш супруг, — махнул в сторону здоровяк, и я увидел батю. Он покрикивал на группу рабочих, которая столпилась перед ним. Видно, за дело отвешивал им словесных лещей.
— А вон там принимаем новую продукцию, — в очередной раз махнул наш проводник, теперь уже в другую сторону.
С площадки открывался вид на конвейерную ленту, по которой двигались небольшие овальные предметы с какими-то ремнями. Их принимали трое рабочих. Они не успевали и громко матерились, когда лента сбрасывала перед ними всё новые и новые артефакты. Правда, стоило им завидеть маму, как ругань сразу прекратилась. Эх, а я только начал новые слова изучать.
Вот прозвучал гудок, затем ещё один.
— Ну всё, обед. Пора идти, — улыбнулся мне здоровяк. — Голова не кружится, Серёга?
Я не на такую высоту забился, поверь. Тебе даже и не снилось. Вот таким взглядом я и посмотрел на него.
— Ладно, ещё пять минут и пойдём, — вздохнул Роман Олегович, а маман помахала бате, здороваясь с ним.
— Наташа, ты с ума сошла⁈ — услышал я его рёв. — Немедленно слезайте оттуда! Олегович, ну ты совсем, что ли?
— Да это я уговорила! — крикнула мама Наташа.
Она положила меня на плечо, и теперь я смотрел на то, что творилось в другой части цеха. А батя сказал, что сейчас поднимется.
Я заметил ещё одну магическую ленту. Ни одного рабочего рядом, все ушли на обед. А рядом с лентой — куча коробок. Видно, уже упакованные артефакты.
— Ну вот зачем приехали? — услышал я голос отца.
— Серёжа хотел посмотреть, где ты работаешь, — маман повернула меня.
Да… всё… теперь поверни обратно! Я увидел какую-то суету, интересно же!
Когда я вновь оказался на плече, заметил странных людей. Двое нервничали и оглядывались. Ещё трое собирали на полу какую-то штуковину.
Не зря же я смотрел образовательные передачи. И понимал, что они делают. По жестам, дёрганьям, чёрной одежде и быстрым движениям — я понял, что рабочие из них, как из меня выхухоль.
Эти ублюдки собирали магическую бомбу. Закричать — не вариант, эти гады почти всё сделали, батя даже спуститься не успеет. И не хочу я им рисковать! Да и пока родители поймут, куда я тыкаю, сто лет пройдёт.
Ну что же — змейка, настало твоё время!
Я влил почти всю ману, что у меня была в появившегося под потолком призрачного монстра. А потом добавил ещё.
Змея, обретающая плоть за доли секунды, обрушилась вниз на ничего не подозревающих бандитов.
— А-А-А-А! СНИМИ-ИТЕ ЕЁ С МЕНЯ-Я-А-А-А! — раздался истошный крик.
Затем послышались выстрелы.
Ха-ха! Вы хотите своими пукалками напугать моего питомца⁈
Затем ещё два крика. И ещё один.
Отец среагировал моментально. Он быстро повёл нас в безопасное укрытие, которым оказалось здание самой фабрики.
Но нам уже не угрожала опасность. Судя по бульканьям, кровью и хрипам, что раздавались с места диверсии, змей перестарался.
Опять! Когда мы спускались в какой-то кабинке вниз, я увидел растерзанные тела и следы на теле от страшных укусов. Да уж, звездец! Не получилось сделать тихо. Но хоть так.
Правда, заметить успел лишь мельком. Маман сразу прикрыла мне глаза руками.
Но питомца здесь уже не было. Отработал положенное за секунду и растворился в воздухе.
Батя уже вызвал полицию и сейчас ещё громче покрикивал на своих подчинённых. Маман прижимала меня к груди и плакала от страха. Понятное дело. Она краем глаза увидела, что осталось от бедолаг после нападения змея.
Полицейский участок, спустя полчаса после происшествия.
— Итак, Иван Александрович, вы утверждаете, что не видели, кто убил шесть человек на вашей фабрике. Верно ли я понимаю? — покосился на Ивана полицейский.
— Да, я отвлёкся немного, — кивнул Иван.
Он не идиот, объяснять, что рядом была ещё жена с сыном. Их ещё не хватало примешивать к этому дерьму.
— На них напало несколько монстров… Учитывая время нападения и количество жертв. Рваные раны, глубокие следы от укусов, а в крови жертв обнаружен сильнодействующий яд… — развёл руками полицейский.
— Самих монстров не нашли, насколько я понял? — задал риторический вопрос Иван.
— Да, не нашли, — удивлённо посмотрел на него страж порядка. — Но бомбу уже обезвредили, не переживайте. Сапёры выполнили свою работу.
Ну хоть первая хорошая новость за этот день. Не хватало ещё, чтобы на его фабрике какой-то взрыв произошёл. Тогда вообще можно сразу замок на ворота вешать.
— Я понимаю, что есть разновидности монстров, которые могут сливаться с окружающей средой. Вроде хамелеонов. Но как они оказались на моей фабрике? — схватился за голову Иван.
Он уже голову сломал, пытаясь выстроить хотя бы одну версию случившегося.
— Обязательно во всём разберёмся, — объяснил ему страж порядка. — Это время фабрика не будет работать. Не больше двух дней.