не подошла незнакомая слегка полноватая женщина.
— Проснулся, — улыбнулась она, нависая над колыбелью. — Серёжа, кушать хочешь?
Так, значит, мама смогла сообщить моё имя. Уже неплохо. Не придётся привыкать к другому. Иронично, но в прошлой жизни меня тоже звали Сергием.
Как же ей ответить? Не кричать же опять? Попытался кивнуть, но получилось плохо. Хотя женщина меня поняла и через пару минут принесла бутылочку с молочной смесью.
Ого! А я и не ожидал, что она такая вкусная. Или это моему телу так кажется?
Женщина взяла меня на руки. Куда-то понесла. Мне же было любопытно, и я изо всех сил старался не заснуть. Но как же было сложно! Это тело желало спать после еды и ничего больше!
В итоге я уснул прямо на руках у женщины. А вскоре меня разбудил чей-то разговор.
— Мы не воспитываем младенцев. Сами знаете, Лариса Михайловна. У них невозможно определить магический дар, а наш приют только для одарённых, — раздался рядом строгий женский голос.
— Но Марина Дмитриевна, он же совсем маленький, — ответила та, что накормила меня смесью. — Поди и месяца от рождения не прошло. Вон только взгляд научился фокусировать.
Ох, знали бы вы, женщины, что я вообще только сегодня родился! Но видимо, моё тело всё-таки было сильнее, чем у обычного младенца, иначе я бы со зрением ещё месяц разбирался.
— Я готова взять ответственность, — продолжила та, что держала меня на руках.
— Мы не можем сделать исключение, — продолжала строгая дама. — Я сообщу о нём в полицию, и там ему подберут новый приют.
Так, а вот это плохо. Судя по разговорам мамы и бабушки у моих недоброжелателей там точно есть связи. Меня хочет убить уж очень влиятельный человек. Правда, я пока не понимаю, кто он, и чем я успел ему так не угодить.
— Жаль, конечно, — расстроилась Лариса Михайловна и посмотрела на меня.
Жаль, что не все ситуации можно решить криком.
Я прикрыл веки, прикладывая всю силу воли, чтобы не уснуть ещё раз. В груди я почувствовал тепло. Весь мой магический источник… Точнее, его зачатки, которым только предстоит вырасти в нечто великое.
Там накопилась всего капля маны. Но мне её хватит, чтобы доказать очевидное: я достоин остаться в приюте для одарённых.
Направил магию в глаза. Эффекта я не почувствовал, но вот Лариса Михайловна раскрыла рот от удивления.
— Смотрите! У него глаза светятся! — она показала на меня строгой женщине, и та склонилась надо мной.
Я, наконец, разглядел её. Хмурая, худая, в светлом костюме и очках и с пучком волос, странным образом, сплетённым на голове. Таких я в своём мире называл ведьмами.
— Магия в месяц — это что-то новенькое, — холодно сказала она. — Хотя если он маг и родился с предрасположенностью к ускоренному развитию, то может быть и младше.
Эй, женщина? Ты вообще умеешь испытывать эмоции⁈ Судя по твоему виду, не особо.
— Лариса Михайловна, выделите ему отдельную комнату, пока не подрастёт, — велела она.
— Конечно! — обрадовалась та.
— Нужно вызвать тестировщиков. Пусть проверят, какой у него дар…
А что было дальше, я уже не услышал. Лёгкий фокус с глазами окупился невероятной усталостью, и я снова уснул.
Через три дня. Приют «Дом надежды».
— Евгений Викторович, а вам доводилось тестировать детей до года? — спросил специалист у своего напарника, когда они вошли в здание. — Мне самый младший попадался в возрасте трёх лет.
Мужчины были одеты в костюмы министерства магической безопасности. В их обязанности входило заносить всех новых магов в базу данных с указанием потенциала. Очень важный показатель, который по сути влиял на всю жизнь колдуна. На него смотрели и во время приёма в магические школы, его проверяли при устройстве на работу или на службу в какой-нибудь знатный род.
— Нет, Фёдор Геннадьевич, — ответил напарник. — И, честно вам скажу, я понятия не имею, как это делать. В отличие от более взрослых детей, младенцы не способны понять, чего от них хотят.
Одарённых оценивали обычно сразу, как только у них просыпалась магия. Это было важно, чтобы установить потенциал её развития, который закладывался с рождения.
— Ох, задачка не из простых, — вздохнул Фёдор Геннадьевич.
— Зато если справимся, получим хорошую премию, — ухмыльнулся его напарник. — Так что, давайте постараемся!
Двух тестировщиков встретила полноватая женщина, которая представилась Ларисой Михайловной.
— Идёмте со мной, — позвала она. — У малыша отдельная комната.
— Скорее каморка, — выдал Фёдор Геннадьевич, когда они зашли в помещение.
Помещение было настолько маленьким, что трое людей едва помещались в нём вместе с колыбелью. Поэтому воспитательнице пришлось выйти в коридор и наблюдать оттуда.
— На вид обычный ребёнок, — хмыкнул Фёдор Геннадьевич, глядя на спящего в колыбели малыша.
— Даже будить такого не хочется, — улыбнулся коллега.
— Но придётся.
Фёдор Геннадьевич поднял малыша на руки, и тот открыл глаза.
— Ты смотри, какой у него серьёзный взгляд. Такого я ещё не видел, — сказал он.
— Ага, прямо как голодный волк смотрит, — удивлённо подтвердил напарник.
— Ой! У нас же время кушать, — спохватилась Лариса Михайловна. — Я сейчас… принесу бутылочку!
Женщина умчалась в неизвестном направлении, оставив двух мужчин наедине с ребёнком.
— Ну-с, приступим, — сказал Фёдор Геннадьевич.
Его коллега достал из портфеля нужные для тестирования магические приборы.
— Только как ему объяснить, что нужно воспользоваться магией? — спросил у него напарник.
Оба мужчин задумались, а младенец издал странный звук, похожий на смех.
— Давайте так попробуем, может, поймёт, — предложил Фёдор Геннадьевич и поправил очки.
Евгений Викторович кивнул. Затем достал устройство, напоминающее обычный планшет, только с рисунком руки по центру. И она была в разы больше, чем у малыша.
— Ручку надо положить вот сюда и держать десять секунд, — мягким тоном попытался объяснить младенцу Фёдор Геннадьевич и даже показал жестом, что нужно сделать.
— Да это бесполезно, надо будет держать… — вздохнул коллега.
— А нет, смотрите, наш юный Сергей сам тянется!
Ребёнок и правда потянулся к планшету, хотя было видно, что это стоило ему больших усилий.
Помощник, Евгений Викторович приблизил устройство. Младенец смог положить ручку точно в центр нарисованной ладони, а потом будто и вовсе перестал шевелиться.
Но в его глазах промелькнули голубые искорки.
— Какие сообразительные дети пошли, — удивился Фёдор Геннадьевич. — Он понял, что нужно использовать магию!
Одна секунда… Две… Пять… Десять.
Евгений Викторович повернул к себе планшет, ткнул на кнопку результатов. И… застыл в изумлении.
— Что там? — спросил Фёдор Геннадьевич, укладывая ребёнка обратно в колыбель.
Напарник всмотрелся в планшет и пробормотал:
— Не понимаю… Может, сбой в системе? Не может маг с ускоренным развитием выдавать такое значение.
— Да не может быть никакого сбоя, — удивился Фёдор Геннадьевич. — Проверяли всё перед выходом.
— Тогда как такое вообще возможно? — спросил напарник.
— Без понятия, Евгений Викторович, — помотал он головой. — Большого будущего с таким потенциалом не светит. Считай, что и не одарённый.
Мужчины посмотрели на мирно спящего младенца.
— Но мы не можем подделать результаты, — добавил напарник. — Если потом это вскроется, нам не сдобровать.
— Тоже верно, — кивнул Фёдор Геннадьевич. — Но такая аномалия может быть вызвана и возрастом. Раньше подобные тесты попросту не проводились.
Мужчины переглянулись.
— Отправляй результаты, — решительно кивнул Фёдор Геннадьевич. — И будем надеяться, что ребёнка усыновят хорошие люди. Всё-таки младенцы многим нужны, кто-то да и и закроет глаза на цифру.
Его напарник нажал на нужные кнопки, после чего результаты оказались в системе.
Тут и Лариса Михайловна с бутылочкой подоспела.
— Ой, уже всё? Какие результаты у нашего Серёжи? — полюбопытствовала она.
— Один балл из тысячи, — вздохнул Фёдор Геннадьевич.
Бутылочка выпала из рук воспитательницы, и она растерянно пробормотала:
— Но… но это же самое минимальное значение!
Глава 2
Когда специалисты из министерства магической безопасности поделились результатами с Ларисой, она была в шоке. Затем увидела показания прибора на небольшом экране.
Один балл из тысячи!
Сейчас она сидела в кабинете директора, Марины Дмитриевны. Та нервно постукивала карандашом по столу и раздумывала над этой неожиданной новостью.
— С другой стороны, много аристократических семей не могут завести детей. И этот младенец, тем более с даром, будет нарасхват, — задумчиво ответила она.
— Но магический потенциал… — Лариса смущённо посмотрела на свою начальницу.
— Лариса Михайловна, вы разве не понимаете? — ухмыльнулась директор. — Младенца, неважно с каким даром, проще выдать за своего. Главное, чтобы этот дар присутствовал. Много обстоятельств для этого.
— Так что делаем? — удивлённо взглянула Лариса на директора.
— Да всё то же самое, Лариса Михайловна. Вы будто в первый раз…— возмутилась директор. — Размещаете объявление на сайте, только обязательно указывайте, что младенец — одарённый. К тому же у нас есть ещё несколько десятков детей с даром, правда, постарше. Может, их тоже получится отдать в хорошие руки.
Лариса кивнула и покинула кабинет.
«В хорошие руки…» — гуляла в её голове фраза. Будто зверят каких-то отдаёт. Иногда ей казалось, что директор не человек. Уж очень холодно ко всему относится.
А затем Лариса улыбнулась.
Что-то в этом малыше, Серёже, было особенное. Этот взгляд, и странные искорки в глазах запали ей в душу. Своих детей у Ларисы Михайловна не было, и она очень быстро привязывалась.
Я проснулся и понял. Как же, мать его, я голоден!