Огненный шар угодил в людей и разлетелся на множество искр. Пострадавшие закричали от боли и ужаса. Подоспевший к повороту Ореон начал быстро вращать рукой произнося заклинание:
— Подавление!
Пламя, которое уже начало распространяться по одежде прохожих постепенно затухло.
— Идиот! Колдовать чары стихии огня в толпе людей! — отругал магистр стража.
Позади подоспели Вальтер и его подопечные.
— Где он!? — перебивая гомон толпы громко спросил командир.
Объяснять что–либо не было времени.
— Воздушный кулак! — произнес заклинание юноша и направил руку в землю.
Мощный воздушный поток раскинул в стороны всех людей в диаметре десяти метров, а самого магистра запустил вперёд и вверх. Взмыв в воздух Ореон пролетел над головами у десятков прохожих и по дуге направился вниз. Расстояние между ним и беглецом резко сократилось. Приземляясь, парень вновь произнес заклинание:
— Истощение земли!
Твердая, утоптанная почва улицы в миг превратилась в мягкий песок. Ореон выпустил из рук два потока воздуха помогая смягчить себе падение. Юноша приземлился и сразу подскочил на ноги. Взгляд его устремился вперед. Беглец рвался сквозь толпу. Между ними все ещё было множество людей. Тогда магистр произнес заклинание высшего порядка, которое эхом сорвалось с его губ.
— Длань Бога.
Поток невидимой энергии растолкнул десятки прохожих в стороны оставив центр улицы плотностью пустым. Теперь беглеца и чародея разделяло только пустое пространство.
— Воздушный кулак! — выкрикнул Ореон ударяя сжатым кулаком вперёд.
Мощный воздушный сгусток пролетел по улице и врезался в спину беглеца. От удара тот вскрикнул, подлетел над землей и свалился лицом вперед. Из ушей мужчины пошла кровь. Ореон спешно побежал на встречу подбитому противнику. Беглец, превозмогая боль с усилием поднимался на ноги. Когда он встал и обернулся, молодой магистр в опаске остановился. Рука восставшего сжимала новую сферу, а взгляд был очень серьезен.
— Дай мне уйти! — рявкнул беглец.
— Не могу… — ответил Ореон.
— Дай мне уйти или все эти люди умрут! — сказал мужчина.
Юноша бросил взгляд на испуганных прохожих, сидящих на земле, которые опасались очередного магического заряда и застыли как вкопанные. Позади послышались крики Вальтера, который подгонял других стражей. Магистр понимал, что времени на принятие решений совсем мало, он попытался его выиграть.
— За кого ты отомстил тем головорезам?! — выкрикнул парень.
Глаза мужчины переменились, рот слегка приоткрылся. Было заметно, что слова магистра его зацепили. Это столпотворение длилось несколько мгновений пока за спиной у Ореона не стали видны несущиеся во весь опор стражи. Беглец мигом вышел из транса, его взгляду вернулись нотки жестокости.
— Ты сделал выбор, их жизнь на твоей совести. — сказал восставший.
— Воздушная петля…
Шарик с заточенным заклинанием полетел в толпу народа. Расколовшись, он высвободил огромный пламенный взрыв, от которого несколько людей мгновенно превратились в обугленные кости. Толпа поднялась на ноги начала с визгами разбегаться. Пламенные брызги разлетались во все стороны, поджигая все новых граждан и деревянные здания. Ореон тут же прекратил чтение заклинания и все силы направил на произнесение нового.
— Подавление — сипло произнес юноша. Совладать с таким пламенным потоком ему было очень сложно.
Беглец достал еще два шара. Один он запустил в другую сторону улицы, а второй бросил прямо на дорогу. Языки пламени охватили весь проулок и отрезали подоспевших стражей от мужчины в плаще. Ореон жалобно заскулил, пот проступил на его лбу. Взгляд парня видел, как огонь пожирает людей, но магистр ничего не мог с этим поделать.
— Ублюдок!!! — выкрикнул Вальтер — Скорее помогите магистру, все кто владеет стихией огня, сдерживайте пламя!
Глава 4. Полевой совет
Здание Академии Чародейства Ордена Шести Звезд располагалось в центре Мидлхорна неподалёку от главного Храма. Здесь молодые чародеи и чародейки, перенимали опыт и знания от старших и верховных магистров, обучаясь основам, необходимым для сдачи экзамена на звание младшего магистра. Большинство из них обучались с огромным интересом и удовольствием, ведь они понимали, что жизнь выкинула им счастливую карту, когда наделила их сильной магической сущностью. Благодаря своему дару они получали преимущество над прочими людьми и могли пробиться по тропинке власти и богатства.
Магическая сущность проявлялась у людей случайным образом в возрасте от четырех до шести лет. Жрецы–рекрутеры, странствующие по землям Мидлхорна сразу выявляли юные дарования и забирали их из семьи на обучение. Родители таких одаренных детей переезжали в столицу и получали особый статус. В процессе обучения их дети постоянно тренировались применению заклинаний и подвергались жёстким испытаниям целью которых было выявить лучших среди чародеев. Элита становилась магистрами, те кто был слабее или обладал лишь врожденным талантом применять одно заклинания в возрасте десяти лет отправлялись обучаться на стражей.
Отказаться от обучения было невозможно, ибо по закону чародей, который не был в составе Ордена сразу причислялся к отступникам и считался врагом государства.
Магистр Фестирал проводил урок у группы возрастом от двенадцати до шестнадцати лет. Сейчас у них было практическое занятие, которое проходило в широком каменном зале. Магистр заново восстановил мишень из осколков гранита, которую только что разрушил заклинанием один из учеников
— Двигай рукой плавнее — причитал он юного чародея — Если ты будешь так ею дергать тебе оторвет голову твоим же заклинанием, рано или поздно. Я понимаю, если ты промедлишь, то тебе оторвет руку, но все же, голова для чародея важнее.
Наука чародейства чрезвычайно сложна. Большинство из этих детей станет младшими магистрами в возрасте двадцати пяти, тридцати лет. Лишь единицы самых талантливых сумеют получить свою мантию раньше. Начинающий чародей вновь взмахнул рукой слишком резко, заклятие пронеслось в нескольких сантиметрах от его макушки. Мишень разлетелась на сотни мелких осколков.
— Послушай — обращался магистр Фестирал к юноше — Каждые пять лет, один из десяти учеников отрывает себе башку на практическом занятии, поэтому если ты не прекратишь так дергать рукой, в этом году мы эту статистику не улучшим.
«Ох и на что мне сдалась эта детвора.» размышлял Фестирал. «Сегодня у них занятие должен был проводить повелитель Витольд, но глава Ордена Шести Звезд срочно отбыл по какому–то важному делу. Интересно что за тайны у Витольда, настолько секретные, что даже верховным магистрам своего Ордена он их не сообщает».
Языки пламени пробивались сквозь защиту, выставленную Квестором. Из–за всех сил командир насыщал барьер магической энергией своей сущности. Каждая новая волна пламени давила на него вдвое сильнее. Старый страж стиснул зубы от боли. Жар проникал сквозь барьер и опалял кончики седых волос. Охотник скукожился у него за спиной. Чародейка продолжала высвобождать запредельно могущественные чары, которые стирали лесную чащу с лица земли. Горящие лошади разбегались по лесу разбуженные адской болью. Воскрешенные твари успевшие выскочить из эпицентра огненного безумия сгорали на бегу оставляя по пути куски пылающей плоти.
«Как это остановить?!» быстро размышлял Квестор «Нужно оглушить чародейку, но как это сделать чтобы при этом не убить? Если запустить заряд чар, который сможет пробиться сквозь поток энергии высвобождаемый Фарэей то можно не рассчитать силы».
Командир сконцентрировался в поисках сущности девушки. Его внутреннему взору открылся эпицентр высвобождаемых чар. Разглядеть в этом огромном энергетическом бельме очертания Фарэи было практически невозможно. Целиться придётся с расчетом на интуицию.
Рука стража опустилась на раскаленную землю. Магический поток из его ладони проник в почву прощупывая пространство перед ним. Под каменистой почвой он ощутил подземный источник. «Это то, что нужно»
— Остудим девчонку… — Квестор с размаху ударил ладонью в землю произнося заклинание — Истощение земли!
Каменистая почва перед ним мгновенно обратилась в песок. Он начал сползать вперед и вниз. Это сработало, Фарэя наконец прекратила сотворение чар. Когда пламенная завеса рассеялась командир увидел, как песчаный поток устремляется в воронку. В самом центре воронки он увидел руки чародейки, которые торчали из песка и погружались вниз. Подземный источник в сочетании с заклятием Квестора сотворил зыбучие пески.
Рука стража ударила кулаком по земле.
— Уплотнение!
Заклинание стихии земли тотчас спрессовало верхний слой песка, не давая ему сползать дальше. Квестор смахнул пот со лба. Раньше пара таких заклинаний не вызвали бы у него даже отдышки. Командир спрятал меч в ножны, а щит бросил наземь.
— Глупое дитя. — сказал Квестор, спускаясь к центру воронки.
Страж схватил ладонь девушки и потянул ее вверх. Из песка показалась голова Фарэи, чародейка морщилась и выплевывала песок. Вместе они выбрались на твердую землю. Пространство вокруг на многие метры превратилось в пепельную пустошь. В дали лес окутывало пламя пожара, который разрастался во все стороны.
— Читать «Подавление» уже поздновато — иронично заметил Квестор.
Фарэя усердно вытряхивала песок из всех щелей и ничего не ответила. К ним подошел Лиам мокрый с головы до ног. Судя по лицу злость у него смешалась с сатиричным принятием ситуации.
— Хоть ты и относишься ко мне как к собаке, но в следующий раз вместе с псинами не жги. — сказал юноша, обращаясь к Фарэе. — Кстати, а где мой конь с моими пожитками и деньгами?
— Да отвали ты! — огрызнулась чародейка — Я чуть не сдохла. Умереть в семнадцать лет в обосратом лесу это не совсем то, на что я рассчитывала, становясь магистром.
Девушка прыгала с ноги на ногу пытаясь вытрясти песок из ушей. Глядя на это Лиам, ухмыльнулся. Квестор направился к парню. Увидев мрачный взгляд командира, молодой рыцарь переменился в лице. Старый страж поравнялся с парнем и со всего маху ударил его кулаком по носу. Юноша стойко принял удар, лишь слегка отклонившись назад. Кость в переносице захрустела, из ноздрей пошла кровь. Лиам закрыл нос рукой в перчатке, взгляд его был полон злобного непонимания, брови серьезно сдвинуты на лбу.