— Где проводник?
— Не знаю…
— Найди его, быстро!
Но парень уже бежал к нам по проходу меж кресел.
— Там… Там… — проводник позеленел от страха. Губы у него дёргались, глаза были бледные и бешеные.
Его реакции я испугался больше, чем свернувшихся в струну вагонов. Всё просто: судя по пейзажу за окном, поезд продолжал двигаться. Остальные пассажиры тоже были спокойны: никто не вопил, не кидался в панику, не показывал пальцем… Значит, происходящее видим только мы, трое. Впрочем, это не значит, что всё в порядке и ничего не происходит.
— Где? — Алекс взял проводника за лацканы жилетки и легонько встряхнул. — Где он?
— В плацкартном, в самом хвосте, — губы у парня всё ещё прыгали, но зелень с лица сошла.
— Веди, — Алекс подхватил саквояж.
— Двери заблокировались, — проводник затряс головой, словно ему в ухо попала вода. — Аварийная ситуация…
Я ещё раз взглянул на немногих пассажиров первого класса. Все сидели спокойно, надев наушники и уткнувшись в смартфоны. Поезд чуть заметно покачивался.
— Выбивай окно, кадет, — скомандовал шеф. — Надо попасть в плацкартный вагон.
— Стекло пуленепробиваемое, — робко заметил проводник.
— Ничего, — Алекс похлопал парня по плечу. — Как-нибудь разберёмся.
— Люди всполошатся, — сказал я, глядя на пассажиров.
— Люди ничего не заметят, — отрезал шеф. — Приступай.
Пожав плечами, я пробрался к окну и стал ощупывать его пальцами. Не знаю, получится ли выдавить стекло, как в автобусе… вряд ли всё так просто.
Простучав поверхность, я наметил точку и ударил. По вагону пошел гул, но как и обещал Алекс, никто даже не почесался. Тогда я ударил со всей силы — приставив к стеклу подушку, взятую из кресла.
С третьего удара стекло подалось. Оно покрылось мелкой сеткой трещин и выпало одним куском.
— Силён, брат, — уважительно хмыкнул шеф. — Напомни, чтобы я никогда не соревновался с тобой в армреслинге.
В вагон ворвался ветер. Он принёс запахи мокрого леса, прелой травы и полыни. Я поёжился: на такой скорости ветер почти сбивал с ног.
Он выл между кресел, взметал волосы пассажиров, нёс пустые пакеты и прочий мусор — но никто так и не пошевелился.
— Что с ними? — спросил я встревоженно. — Почему они не реагируют?
— Потому что только паники нам и не хватало, — буркнул шеф. — Не парься, не твоя это забота. Лезь в окно.
— Я?..
— А кто? Мама твоя, что ли? Ты зачем стекло выбивал?
— Вы приказали.
Стало стыдно. В экстремальной ситуации я полностью доверился шефу, отключив мозг… На меня это не похоже.
— Ладно, хватит лясы точить, — Алекс подтолкнул меня к окну. — Лезь уже, я за тобой.
— Вы не удержитесь на крыше, — шеф, как ни крути, обычный человек…
— Поговори мне ещё, — и Алекс, протиснувшись мимо меня, ловко втянулся в окно.
— Удачи, — тихо сказал проводник, и на миг вновь прикоснулся к моему плечу. На меня будто опрокинули ведро горячей воды. Волосы на затылке встали дыбом. Я хотел рявкнуть на парня, чтобы не распускал руки, но вместо этого просто кивнул.
— Спасибо, — сказал я и втянулся в окно вслед за шефом.
Ветер бил, словно кувалдой. В ушах свистело, дышать было трудно. Словно воздух превратился в патоку.
Держаться было практически не за что — снаружи вагоны были гладкими, обтекаемыми. Как пули. Но Алекс каким-то образом уже добрался до крыши, я видел только его ноги, обутые в чёрные туфли.
— Если смог он, значит, смогу и я…
Перебрасывая себя от одного выступа к другому, я вскарабкался на крышу и распластался рядом с шефом.
Голова поезда вытягивалась в небо сужающейся спиралью. Секунду я, будто загипнотизированный, не мог отвести глаз от этого зрелища. Сине-белые вагоны казались бусинами, нанизанными на стальную нитку рельс…
Это морок, — пытался убедить я себя. — Поезд не сошел с рельсов, и никто, кроме нас, этой спирали не видит…
И ещё один момент: на крышах вагонов виднелись плоские люки. Вентиляция, — понял я. Кондиционеры… И какого чёрта мы рисковали, выбираясь через окно?
Алекс осторожно, балансируя руками, поднялся и присел на корточки. Затем одним движением вздёрнул себя вверх и сразу побежал. Я — за ним.
Бежали мы в хвост поезда, поэтому ветер бил в спину. И с вагона на вагон перепрыгивать не пришлось: в Сапсане тамбуры сплошные, соединяют вагоны «гармошкой» из гибкого полимера.
Честно говоря, боялся я страшно. Земля была удивительно далеко, и неслась мимо со страшной скоростью. Если я поскользнусь, — думал я на бегу, — даже в пакетик собирать будет нечего…
В небе клубились подсвеченные розовым облака.
— Это здесь, — сказал Алекс и присел на корточки возле тонкого шва люка.
Слов я не услышал, их моментально унёс ветер. Но и по губам было понятно.
Подцепив пальцами, я оторвал стальной лист и отбросил его назад. Внутри оказалась мешанина шлангов, проводов и пластиковых перегородок — промышленный кондиционер. Вырвав часть этих кишок, я расчистил достаточно места, чтобы протиснуться внутрь.
Алекс, достав револьвер, полез первым.
Посмотрев в последний раз на вагоны, штопором уходящие в небо, я спрыгнул следом.
Здесь было тихо. Обычный вагон, с обычными сиденьями. Поуже, чем в первом классе, да и обивка поскромнее. Народу гораздо больше. По коридору между сидений бродил бесхозный ребёнок в желтом вязаном свитере с Микки-Маусом.
На нас чадо посмотрело без интереса — словно мы не спустились буквально с неба, а просто встали с кресел, чтобы попить водички из кулера.
— Вы наводите морок, — шепнул я шефу.
— И как ты догадался?
— Научите?
— Если будешь хорошо себя вести.
И он уверенно пошел по проходу. Лопоухий пацан в свитере, пропустив нас, устремился следом.
Скучно ему тут, — подумал я. — Маманя телефон отобрала, чтобы в игрушку не пялился, вот ребёнок и мается.
Мелодия, которую я слышал ещё в своём вагоне, здесь играла довольно громко. Радио? Но я тут же понял, что ошибся.
Музыка шла из динамика в виде Пикачу, подвешенного к рюкзаку пацана лет двенадцати. Тот сидел один, несмотря на то, что вагон был забит, и безучастно пялился в окошко.
— Это он, — сказал Алекс и резко повернулся к мальчишке спиной.
— Вот этот пацан? — моему изумлению не было предела. — Он ведь даже ничего не делает.
— Эта его музыка, — прошептал шеф. — Она создаёт вербальное воздействие. Пока это только иллюзия, но если её чуток усилить — всё станет по-настоящему.
— Музыкальный ряд может искривлять пространство?
— Заклинание. Пока что выраженное в нотах, а не в словах. Но не дай Бог ему добавить к музыке Слово… — Алекс исподтишка оглянулся, и бросил короткий взгляд на пацана. — Если он заговорит — стреляй.
— Вы с ума сошли?.. Не буду я стрелять в ребенка.
— А ты предпочтёшь гибель всего поезда?
— Но должен же быть выход. Можно попробовать договориться.
— Дети — народ трудный. Парнишка может заартачиться. И тогда…
— Я стрелять по детям не буду, — я затряс головой, как давеча проводник. — Что хотите делайте.
Мальчишка, казалось, ушел в себя. Глаза его бездумно скользили вслед убегающему пейзажу, руки спокойно лежали на коленях. Ногти на пальцах были обкусанные, с траурными каёмками. Джинсы видали лучшие годы, кроссовки — тоже. Шнурки были завязаны кое-как, их концы топорщились размухрёнными нитками. Курточка куцая, из рукавов торчат худые запястья. Стрижка неровная, светлые вихры топорщатся в разные стороны.
— Ладно, стой, где стоишь, — буркнул Алекс. — Всё приходится делать самому…
Глава 3
Вытащив револьвер, Алекс шагнул к мальчишке. Я просто не успел ничего сказать, ничего сделать… Миг — и он сидит рядом в соседнем кресле. Револьвер прячется за полой пиджака.
— Привет, — сказал Алекс. Пацан нехотя, будто его оторвали от важного дела, повернул голову. — Да вот спросить хотел: что это у тебя за музыка?
— А вам-то что?
— Да так… Мелодия понравилась, — шеф небрежно пожал плечами. — Вот, хотел узнать, откуда она у тебя.
— Это мой трек, — буркнул пацан, будто ждал, что сейчас его поднимут на смех. — Я сам придумал. И засемплил тоже сам.
— Круто, — похвалил шеф. — Да у тебя талант…
Три простеньких аккорда впивались в мозг, словно бензопила. От них ныли зубы, свербело в ушах, и в то же время… В то же время их хотелось слышать снова и снова.
— Сколько ты хочешь за свой трек? — вдруг спросил шеф.
— Что? — мальчишка нажал кнопку на динамике. В вагоне повисла звенящая тишина.
Я скорее почувствовал, а не увидел, как пространство развернулось. Спираль поезда выпрямилась, рельсы легли на место, горизонт принял свой обычный плоский вид… И всё сделалось по-прежнему.
В вагон, через окна, ударило солнце. Раньше его не было. Стоял сумрак, словно в аквариуме, словно вагон плыл глубоко под водой… Я этого не замечал, или не придавал значения, но сейчас, когда «Сапсан» словно бы вылетел из воды и в окнах заиграло солнце — понял, насколько сильно всё было не так.
Алекс перевёл дух и словно бы невзначай, словно хотел поправить рюкзачок, провёл рукой по лямке и снял динамик. А потом сунул его в карман.
Чадо в желтом свитере удивлённо моргнуло, повернуло голову — солнце, бьющее в окно, сделало его уши прозрачно-розовыми — и равнодушно вернулось к ковырянию в носу. Раздался строгий окрик, и ребенок нехотя удалился. Его позвала мама.
— А хочешь, я тебя с продюсером познакомлю? — неожиданно спросил шеф. — Он из тебя звезду сделает.
— Не хочу я быть звездой, — угрюмо буркнул мальчишка. — Я хочу денег заработать. Самостоятельным стать.
— Так ведь это оно и есть, — соблазнял шеф.
— А вот и врёте вы всё, — мальчишка упрямо мотнул головой. — Продюсер — это значит контракт на несколько лет, и все бабки уйдут студии, а мне копейки.
— Экий продвинутый нынче пошел малец, — почесал в макушке шеф. — Ладно, хрен с ним, с продюсером. Но тебе учиться надо. Это ты понимаешь?