– Имейте в виду, она очень большая, – предупредил Аркадий Рубис. – Там сотни книг, и многие из них были поставлены на полки задолго до рождения Аграфены.
– Вы, кажется, разрешили нам на неё посмотреть? – сказал Князев-старший.
– Да-да. Ни в чём себе не отказывайте.
– Но при чём здесь библиотека? – не поняла Кира.
– Кладезь знаний – это книга! – объяснил Игорь. – Особенно в тех случаях, когда дело касается прошлых времён.
– И для того, чтобы в неё заглянуть, интернет не нужен, – обрадовался Максим.
– Ну вот… – разочарованно протянула Клава. – Я хотела с вами пойти, а вы в библиотеку собрались. Скучища! Нет уж, я лучше с Ванечкой посижу.
И она придвинулась поближе к Ивану, который удивлённо на неё покосился.
– Что нового у вас в селе? – лениво поинтересовалась Клава.
Кире вдруг показалось, что глаза Ивана сверкнули жёлтым светом. Пока она соображала, к чему бы это, братья уже утащили её в старинную библиотеку.
Библиотека располагалась в дальней части особняка. Огромную комнату освещала кованая люстра, высокие витражные окна таинственно поблёскивали разноцветными стёклами. Стен было не видно за множеством полок, сплошь заставленных старинными книгами в потемневших от времени кожаных переплётах.
– Ух ты, сколько книг! – восхитился Максим. – И правда, настоящая сокровищница!
– Что ищем? – деловито осведомилась Кира.
– Всё, что касается оборотней и заколдованного обруча, – ответил Игорь.
И Князевы принялись энергично осматривать полки, освещая корешки книг фонариками на телефонах.
Вдруг Кира заметила на журнальном столике два старинных канделябра.
– Настоящее серебро, – уважительно сказала она, взвесив один в руке. – Дорогая, наверное, вещица.
– Это может пригодиться, – оживился Максим. – Оборотни боятся серебра. Кидай их в мой рюкзак!
– Тогда почему они здесь стоят? – не поняла Кира. – Если хозяева были оборотнями, стали бы они украшать свой дом серебряными вещами?
– Зато красивые, – заметил Максим. – Может, Аграфене они просто понравились.
Пока Кира разглядывала канделябры, Максим вытянул с полки одну из старинных книг. Его внимание привлекла вполне современная яркая закладка. Значит, кто-то недавно брал эту книгу!
Максим раскрыл её в заложенном месте и прочитал первое, на что упал взгляд:
– «Славянский гороскоп животных. Притаившийся лют!» Это ещё кто?
– Речь идёт о волке, – подсказал Игорь. – У наших предков-славян в древние времена существовал свой особый гороскоп. В нём каждый год посвящён отдельному животному. Славяне верили, что эти тотемные животные влияют на судьбу человека и могут управлять событиями его жизни.
– Если смотреть годы рождения, то ты сам притаившийся лют, – хихикнула Кира, заглянув в книгу. – Родился в год волка.
– Правда? – удивился Игорь. – Не знал.
Глава 9. Неполный пазл
– Давайте поторопимся, чтобы Вадим Жуков нас не обошёл, – сказал Максим. – Так хочется утереть нос этому балбесу!
– Мы здесь не ради победы в квесте, – повернулся к нему Игорь. – Забыл? Мы хотели разузнать побольше о местных оборотнях. Только поэтому я и согласился участвовать в поисках. Обруч царицы оборотней! Уже предвкушаю, какой отличный сюжет получится!
– Но утереть нос Вадиму тоже очень приятно, – заметила Кира.
С этим Игорь не стал спорить.
На стене библиотеки между двумя витражными окнами висела старинная карта местности, вставленная в тёмную деревянную рамку. Карта была очень похожа на ту, что дала им Тамара. Скорее всего, именно с неё организаторы квеста и сделали копию, только менее подробную.
Максим и Игорь, заинтересовавшись, начали сравнивать её со своим вариантом, но тут Кира обнаружила на одной из полок красивую старинную шкатулку. Заглянув внутрь, она увидела колоду потёртых гадальных карт Таро.
– Какая красота! – восхищённо воскликнула девочка, перебирая старинные карты. – Посмотрите, они же вручную нарисованы! Не только с лицевой стороны, но и с обратной – рубашки!
Игорь и Максим подошли ближе. И правда, рубашки карт были нарисованы от руки, причём все разные. На некоторых неизвестный художник изобразил деревья и какие-то строения.
– Погодите… – задумался Максим. – Это же фрагменты карты, которая висит на стене!
– Точно, – подхватил Игорь. – Если перевернуть все карты рубашками вверх, а потом разложить в определённом порядке, то получится карта окрестностей Зверозубова! Это неспроста…
– Так это и есть подсказка, о которой говорила Аграфена, – прошептала Кира. – А ну, давайте все вместе…
И Князевы принялись аккуратно раскладывать карты на журнальном столике, словно детали пазла, собирая карту местности. При этом они то и дело сверялись с образцом, висящим между окнами.
– Одной карты не хватает, – деловито сообщила Кира. – Их должно быть семьдесят восемь. Двадцать две карты старших арканов и пятьдесят шесть карт младших. А тут только семьдесят семь.
Она быстро просмотрела все карты с лицевой стороны.
– Ну конечно. Не хватает карты Луны!
– Луны? Кто бы сомневался, – хмыкнул Игорь. – Оборотни ведь зависят от фаз Луны… А ты откуда столько знаешь о гадальных картах?
– Все нормальные девочки этим увлекаются, пока мальчишки занимаются разными глупостями.
Наконец картинка сложилась полностью. Не хватало только карты Луны в её верхней части. Ребята в очередной раз сравнили пазл на столе с оригиналом на стене – там на месте отсутствующей детали была нарисована небольшая часовня, стоящая на берегу болотца.
– Ещё одна подсказка! – догадался Игорь. – Именно туда нам и нужно.
Максим сфотографировал схему на телефон, затем Кира сложила все карты в шкатулку и поставила её на прежнее место.
– Для конкурентов. Чтобы все были в равных условиях, – пояснила она.
– Справедливо, – одобрил Максим.
В этот момент, заглушив музыку, доносящуюся из банкетного зала, до Князевых донёсся странный звук. Первой насторожилась Кира. Затем напряжённо прислушался Максим.
– Похоже на волчий вой, – сказал он.
– Точно, – согласилась Кира. – А я-то думаю, что это напоминает?
– Но откуда он? – Игорь огляделся по сторонам. – Можно подумать, воют прямо в доме!
– Кажется, оттуда. – Максим указал на небольшое оконце под самым потолком, закрытое металлической, потемневшей от времени решёткой.
– Вентиляция? – прищурилась Кира. – Это что же, волки прямо по дому разгуливают?
– Думаю, воют всё же в каком-то другом месте, – ответил Игорь. – А сюда лишь отголоски долетают.
– Может, из подземелья? – предположил Максим. – Интересно, здесь есть подземелье? Во всех старинных домах обязательно бывают подвалы!
– Честно говоря, как-то неохота узнавать, – хмуро произнёс Игорь и посветил фонариком телефона на витражное окно.
Мозаика из разноцветного стекла изображала сцену боя мужчины в старинном костюме с волком. Зверь был размером почти со своего противника. Над соперниками сияла большая круглая луна красного цвета.
– Ого, – присвистнула Кира. – Луна прямо как сейчас!
– Наверное, поместье назвали в честь этого сражения, – предположил Максим.
– Наверное, – почесал в затылке Игорь и подошёл к окну.
В этот момент витраж разлетелся вдребезги. В следующий миг в разбитое окно просунулась здоровенная мохнатая серая лапа, схватила Игоря за шиворот и легко, как игрушку, выдернула его наружу. Кира и Максим одновременно завопили от страха, потом переглянулись.
Страшно, нестрашно, а старшего брата выручать надо. Максим перемахнул через подоконник. Кира, схватив один из серебряных канделябров, прыгнула следом за ним.
Глава 10. Последние слова Красной Шапочки
Выпрыгнув в окно, Кира и Максим оказались на заднем дворе. Вокруг темнел сад, густо заросший высокой травой и кустарником. Близнецы кинулись на шум и почти сразу выбежали на большую поляну. Посреди неё стоял растерянный Игорь, а над ним угрожающе нависал огромный серый волчище, размером с упитанного пони.
– Вот чёрт! – потрясённо выдохнула Кира.
– Наверное, это были последние слова Красной Шапочки, – пролепетал Максим.
И тут волк прыгнул на Игоря. Причём двигался он на задних лапах, а передними пытался схватить свою жертву. Странное существо было наполовину волком, наполовину человеком. Самый настоящий оборотень!
Игорь отпрыгнул в сторону, и оборотень с размаху врезался в крепкую берёзу. Чудище помедлило, повело мохнатой башкой и, заметив близнецов, рванулось к ним. Но тут Игорь кинулся на монстра и сшиб его с ног.
– А ну, проваливай отсюда! – во всё горло заорала Кира, замахнувшись канделябром. – Видал серебро? Настоящее, не из Тайваня! Сейчас как дам больно!
Оборотень уставился на младших Князевых жёлтыми светящимися глазами, словно хотел их загипнотизировать. Но близнецов уже было не остановить. Они бросились на монстра, визжа и вопя, размахивая канделябром и кулаками.
Чудище заметно вздрогнуло и с удивительной скоростью скрылось в ближайших кустах. Видимо, испугалось настоящего серебра. Послышался удаляющийся топот и треск веток, потом всё стихло. Князевы с облегчением выдохнули.
– Ты цел? – подскочила Кира к брату.
– Нет, – покачал головой тот. – Кажется, эта тварь укусила меня за руку.
Близнецы вытаращили глаза.
– Тогда тебе срочно надо к врачу, – разволновался Максим. – А иначе начнёшь превращаться в волка!
– И тогда точно получишь от меня канделябром, – пообещала Кира.
– Врачей тут нет, – поморщился от боли Игорь. – К тому же что сделает доктор? Поставит мне прививку от оборотничества?
– Ну хотя бы от бешенства, – со знанием дела сказала Кира. – У меня одноклассницу на улице собака укусила, так в неё влили почти полведра сыворотки от бешенства. Она от одного этого едва не взбесилась.
– Будем надеяться, что пронесёт, – вздохнул Игорь. – А где мой рюкзак? Крови почти нет, к счастью, но всё равно нужно обработать рану.