– Значит, чтобы вылечиться, нужно поцеловать твою дочку? – уточнил Вадим.
– И жениться на ней под багровой луной, – напомнила им Тамара.
– Так я про то и толкую! – раздражённо бросил Поликарп. – Пора бы поторопиться, пока утро не настало.
Небо над стеклянной крышей банкетного зала начинало постепенно светлеть, но огромная красная луна была ещё хорошо видна.
– А вы, дорогие гости, – обратился Поликарп к Клаве, Аркадию и остальным присутствующим, – можете наблюдать. Сбежать не получится, решётки у нас очень крепкие. Если всё сложится как надо, милости просим на праздничный пир. А не сложится, станете угощением на чужом пиру. Устинья моя уже несколько дней взаперти сидит. Жуть до чего голодная!
– Погодите, – заволновался Максим. – Так это она где-то в особняке завывает?
– А то кто же, – расхохотался Поликарп. – Слышали её?
– Ещё бы, – помрачнела Кира.
– Пришлось запереть бедняжку, чтобы не покусала гостей раньше времени, – сочувственно улыбнулась Тамара. – Она себя в зверином обличье плохо контролирует. Но сейчас самое время выпустить её на волю. У нас уже и к обряду всё готово!
Дед Поликарп подскочил к диджейскому пульту и включил музыку. В банкетном зале загремела торжественная мелодия. Тамара распахнула двери, ведущие в соседнюю комнату.
Под музыку в зал на задних лапах вошла волчица в свадебном платье из белых кружев и в длинной фате. Она нервно теребила в лапах букетик ромашек. Рубисы потрясённо ахнули. А трое молодых оборотней с ужасом уставились на невесту.
– Да-а, – протянула Кира. – Такое не каждый день увидишь.
– Ну, молодёжь, кто первый? – нетерпеливо прорычал дед Поликарп, поглядывая на багровую луну. – Спасайте девчонку, пока время не вышло!
Тамара подошла к Максиму и взяла у него обруч Аграфены.
– Ну и страшила! – выдохнул Вадим. – Нет, лучше уж я оборотнем останусь, чем целовать это чучело.
Игорь тоже без восторга смотрел на застывшую посреди зала невесту. Наконец он перевёл взгляд на близнецов, будто собираясь с духом, но в этот момент стоявший рядом с ним Иван пожал мохнатыми плечами.
– Мне терять нечего, – сказал он и шагнул к Устинье. – Надо жениться, значит, надо.
Иван подошёл к Устинье и заглянул ей в глаза, сверкавшие в свете багровой луны. Дед Поликарп проворно встал между ними.
– Готов ли ты взять девицу Устинью в законные жёны? – спросил он. – Только глянь, какая красотка! Вся в меня.
Близнецы захихикали, но Тамара строго зыркнула на них, и они мигом присмирели.
Старик Поликарп надел обруч на голову старшей дочери, а Иван кивнул:
– Готов.
– А ты, дорогая моя Устинья, готова ли взять Ивана себе в мужья?
– Красавчик, – одобрительно прорычала волчица. – Готова!
– Тогда объявляю вас мужем и женой, – махнул рукой старик Поликарп. – Давайте уже целуйтесь, пока солнце не взошло.
Кира подошла ближе с видеокамерой в руках.
Вадим и Игорь тоже приблизились, а Иван, закрыв глаза, чмокнул Устинью прямо в огромный мокрый нос.
Невеста содрогнулась, будто её ударило током. От обруча на её голове разлилось яркое голубое сияние, напоминающее лунный свет, оно окутало молодых и стоявших рядом Игоря и Вадима.
Дед Поликарп и Тамара заблаговременно метнулись подальше от сияния и оттащили близнецов.
– Ни к чему вам под волшебный свет попадать, – шепнула Кире и Максиму Тамара. – Оно же как… у одних отбирает, а другим даёт и согласия не спрашивает!
В центре банкетного зала полыхнула ослепительная вспышка и сразу потухла. В свете занимающейся зари перед Иваном и гостями возникла красивая молодая девушка с длинными золотистыми волосами. Свадебное платье, сшитое по фигуре оборотня, теперь стало ей сильно велико и повисло мешком. А сам Иван снова выглядел обычным парнем, правда, в немного растянутой и порванной одежде.
Вадим и Игорь тоже стали такими, как всегда.
– Какая ты красавица! – радостно воскликнул Иван, посмотрев на Устинью. – А я – молодец!
– Вот же гадство, – с досадой прошипел Вадим Жуков. – С такой и я не прочь поцеловаться!
– Ура! – закричал дед Поликарп. – Получилось!
Он бросился к Устинье и принялся обнимать старшую дочку, а затем обнял Ивана. Тамара сняла обруч с головы Устиньи и тоже крепко обняла сестру.
– Ну спасибо, дорогой зятёк! – радостно приговаривал дед Поликарп. – Вот удружил! Порадовал старика!
– Но ведь этот брак не оформлен официально… – недовольно протянул Вадим. – А значит, не имеет никакой юридической силы.
– Попозже оформят, если захотят, – отмахнулся дед Поликарп. – Вы только скажите, молодёжь, и я всё сделаю, чтобы свадьба была по высшему разряду!
– Тогда с нашей стороны лучше никого не приглашать, – чуть слышно пробормотала Тамара. – Родственнички у нас те ещё…
– Я вам, дорогие молодожёны, три мешка золота в приданое дам, а потом и всё это поместье на вас перепишу, – добавил старичок.
– Не всё, а половину, – одёрнула его Тамара. – Про меня-то не забывай.
– А что, – улыбнулся Иван сияющей Устинье. – Если невеста не против оформить всё официально, то и я возражать не буду!
– Чёрт! – взвыл от зависти Вадим. – Ему ещё и золото с поместьем? Да чем же я думал?
– Есть у меня одна догадка на этот счёт, – насмешливо сказала Кира. – Только не буду говорить вслух…
– Да, Жуков, на этот раз ты перехитрил сам себя, – хмыкнул Максим.
Клава ехидно хихикнула.
– А мы-то расколдовались? – с опаской спросил Игорь, разглядывая свои руки. – Когти вроде исчезли…
Дед Поликарп подошёл к нему и по-звериному принюхался.
– Расколдовались, – уверенно заявил он. – Волчьего духа больше не чувствую!
– Ура! – крикнули Кира и Максим, а затем бросились обнимать обрадованного старшего брата.
Игорь облегчённо выдохнул.
– Ну а теперь за праздничный стол, – весело скомандовал Аркадий Рубис и громко хлопнул в ладоши. – Надо же, планировали день рождения, а попали на свадьбу!
Глава 16. Кто там воет?
Над тёмным лесом медленно вставало солнце. Его яркие лучи залили светом двор «Багровой луны», проникли во все окна старинного особняка, уже не закрытые чугунными решётками. Вернувшись за стол, гости расслабились и заметно повеселели, только Клава Рубис сидела обиженная.
– Обещали мне волшебный обруч в подарок, а оказалось, что всё – враньё! – ворчала она. – Испортили мне праздник!
– Если хочешь, можешь его забрать, – предложила Тамара. – Только за последствия я не ручаюсь.
– Хочешь сказать, что я превращусь в волчицу? – побледнела Клава. – Нет уж, спасибо! Обойдусь как-нибудь без такого подарочка.
– Люблю, когда всё хорошо заканчивается, – признался Максим.
– И я люблю, – хриплым с непривычки голосом сказала Устинья, сидевшая за столом рядом с Иваном.
– Какая интересная история вышла, – задумчиво произнёс Аркадий Рубис. – Она ляжет в основу сценария моего нового фильма. Или нет, сериала! И я обязательно упомяну в нём ваш блог «Охотники за мифами»! Вы нам очень помогли, ребята. А Устинья и правда красавица, да ещё и в волка способна превращаться. Если взять её на главную роль, можно здорово сэкономить на спецэффектах!
– Она больше неспособна, – с некоторым сожалением сказал дед Поликарп. – Её ведь расколдовали. Теперь моя дочка – обычный человек.
– Правда? – удивилась Кира. – Не жаль тебе было лишиться таких удивительных способностей?
– Нет, – покачала головой Устинья. – Как хорошо, что вы обруч Аграфены отыскали. Без вас мы бы не справились, а мне так надоело каждое полнолуние бегать по лесам и пугать людей.
– А мне вот нисколько не надоело, – с улыбкой сказала Тамара. – Так что, если будете кино про оборотней снимать, обращайтесь. Точно на спецэффектах сэкономите.
– Я сделаю вас настоящей звездой! – обрадовался Аркадий.
– Никогда не пробовала сниматься в кино, – призналась Тамара. – Вдруг я стану звездой?
– Конечно станете, я уверен! – заявил ей Аркадий.
– Тогда и меня в кино возьмите, – оживился дед Поликарп. – Кто сыграет оборотня лучше, чем сам оборотень?
– Минуточку! – возмутилась Клава Рубис. – А как же я? Ради чего я тащилась в такую глушь? Ни ухажёров, ни богатства, ни интернета! Одно сплошное расстройство! А теперь ещё и главную роль отобрали?
– Какие ещё ухажёры? – вспылил её отец. – Ты сначала выпускные экзамены сдай, двоечница несчастная! А роль у тебя будет, хоть и не главная.
Клава обиженно надула губы.
– Так она ещё школьница? – удивился Игорь.
– Конечно, – сказал Аркадий. – Закончила выпускной класс, только никак аттестат получить не может. Уже два раза экзамены пересдавала.
– Я думал, ей лет двадцать.
– Все так думают. Поэтому и приходится держать её в ежовых рукавицах. Сначала – институт, а уж потом – ухажёры.
Клава заговорщицки подмигнула сидящему рядом Вадиму Жукову.
– Позвони мне, когда вернёмся в город, – шепнула она.
Вадим заметно повеселел.
А затем все высыпали во двор, чтобы полюбоваться восходом. После бессонной ночи многие гости валились с ног от усталости, и хозяева особняка предложили им свободные комнаты, чтобы хорошенько выспаться перед обратной дорогой. Игорь уже думал, как будет монтировать новый выпуск блога «Охотники за мифами». Хорошо, что близнецы наснимали огромное количество материала.
В это время неподалёку от поместья раздался истошный волчий вой.
Все вздрогнули и ошалело переглянулись.
– Это ещё что? – взволнованно прошептала Кира.
– Поликарп и Тамара здесь, – отметил Максим. – Всех остальных расколдовали. Кто же так воет на болотах?
Тут во двор вошла незнакомая старушка в длинной серой телогрейке и высоких кирзовых сапогах.
– Утречка, – приветливо помахала она. – Это здесь известный городской кинопродюсер остановился?
– А вы кто? – насторожённо спросил у неё Аркадий Рубис. – И с какой целью интересуетесь?
– Да я из соседнего села. Пою очень хорошо, а внучок мой, балбес, этого не понимает, – сказала бабка. – Гонит меня в лес, чтобы я там репетировала и людей не тревожила. А мне уж больно хочется попасть на конкурс «Минута славы», вот и тренируюсь целыми днями. Заодно у вас решила спросить: вам для фильмов певица не нужна?