— Сегодня утром у него была важная встреча. Но вообще-то он день и ночь здесь, с тобой.
— Ладно. А… а какой он?
— Он очень милый, — сказала мама, как будто речь шла о ее новом щенке.
— Он… — Я замолкаю. Не могу же я спросить, хорош ли он собой. Это будет совсем странно. И опять она уйдет от ответа.
Мы молчим. Мы никогда не умели болтать обо всем и ни о чем, как это обычно делают дочки-матери.
— Лекси, а ты заказала для меня покрывало на диван? Через Интернет, — пояснила она в ответ на мой недоуменный взгляд. — Ты собиралась это сделать на прошлой неделе.
— Мам, я не знаю, — произнесла я медленно и отчетливо. — Я ничего не помню про последние три года.
— Мне очень жаль, дорогая. — Мама кивнула. — Дело в том, что я забыла название сайта. И если тебе удастся вспомнить…
— Я тебе обязательно скажу. — Я все-таки завожусь. — Если память ко мне вернется, я первым делом позвоню тебе насчет диванного покрывала.
Так. Значит, и в 2007 году я от мамы лезу на стенку. А ведь надо бы повзрослеть и научиться не раздражаться на маму.
— А чем Эрик занимается? — Я возвращаюсь к теме моего так называемого мужа. Мне как-то не верится, что он действительно существует.
— Продает недвижимость, — ответила мама. — И по-настоящему в этом преуспел.
— Мы живем у меня?
Мама очень удивлена:
— Дорогая, у вас своя квартира!
Это меня больно задевает. Я люблю свою квартирку. Она маленькая, но уютная. Я сама покрасила оконные рамы в голубой цвет, а еще там чудесный мягкий диван и повсюду — груды ярких подушек и маленькие лампочки вокруг зеркала. Значит, теперь я живу в чужой квартире. С чужим… со своим мужем.
В сотый раз я смотрю на свое обручальное кольцо и на кольцо с бриллиантом, машинально бросаю взгляд на мамины руки, она все носит папино кольцо, несмотря на то как он себя вел с ней.
Папа. Папины похороны.
— Мам, — осторожно заговорила я, — мне очень, очень жаль, что я не была на похоронах папы.
— Ты была на них, дорогая. — Она смотрит на меня как на сумасшедшую.
— А… — Я совершенно обескуражена. — Да. Конечно. — Я глубоко вздохнула и откинулась на подушки. — Ну и как все прошло?
— Как обычно проходят такие вещи. — Мама, сразу видно, разволновалась — как всегда, когда речь идет об отце. Она даже встала — словно для того, чтобы быть подальше от моих расспросов. — Ты ела? Пойду принесу чего-нибудь для нас. И пожалуйста, Лекси, ешь получше, — добавила она. — Нечего зацикливаться на безуглеводной диете. Картофелина тебя не убьет.
Безуглеводная диета? Вот, значит, как я обрела такую форму. Я смотрю на свои ноги. Надо сказать, мое тело действительно выглядит так, будто ему неведомо, что такое картофель.
— Я быстро. — Мама подхватила свою сумку с вышитым на ней узором. — Да и Эми сейчас придет.
— Эми? — Я живо представила себе сестренку в розовой флисовой кофточке и джинсиках с цветочками, и мне стало получше.
— Да, она внизу, задержалась конфет купить. — Мама открыла дверь. — Так любит мятный «Кит-Кат»!
Дверь за ней закрылась, а я слепо продолжаю смотреть в нее. Выпустили мятный «Кит-Кат»? И впрямь в 2007 году мир изменился.
Эми — моя сестра в полном смысле этого слова. Не только единокровная, но и собственно сестра, хотя у нас двенадцать лет разницы. Наши родители разошлись еще перед ее рождением. Впрочем, может быть, разошлись — это не совсем верно сказано. Я точно не знаю, что произошло. Папа нечасто бывал с нами. Официальная причина его отсутствия — мол, бизнес за границей. В первый раз он ушел из дома, когда мне было семь лет, и мама объявила, что он уехал в командировку в Америку. А когда в школе Мелани сказала мне, что видела его на соседней улице с женщиной в красных джинсах, я назвала ее жирной лгуньей.
Вскоре он вернулся и через пару лет снова исчез, на сей раз надолго. Говорят, он занялся тогда недвижимостью в Испании — и прогорел. Потом ввязался в какую-то финансовую пирамиду, стал сильно пить… Однажды приехал с какой-то испанкой, но мама их выставила. Наконец, года три назад, он переехал в Португалию, вероятно, чтобы скрыться от налоговиков. Все эти годы у мамы бывали «друзья-мужчины», но с папой они так и не развелись. И видимо, в один из своих очередных рождественских визитов он сделал маме подарок… В общем, мы получили Эми. И она самая замечательная в мире малышка.
Раздался стук в дверь.
— Да, войдите!
— Привет, Лекси! — В палату ворвалась девица лет шестнадцати, длинная, тощая, в сваливающихся джинсах, с пирсингом в пупке и синими волосами, местами слепленными гелем.
Я не понимаю, кто это.
— Послушайте, мне очень жаль, но у меня некоторые проблемы с памятью. То есть мы, наверное, знакомы…
— Это же я! — В ее голосе звучит недоверие и обида. — Эми!
Я в ступоре. Более того, я напрочь лишилась речи. Она не может быть моей сестренкой! Эми превратилась в длинного хамоватого подростка. Почти взрослая. Меня заворожили ее рост и самоуверенность.
Она села в кресло и закинула длинные ноги на подлокотник.
— Значит, ты ничего не помнишь? Круто!
— Круто! — взорвалась я. — Это ужасно! Я все помню до папиных похорон, а потом — как отрезало. Я помню тебя двенадцатилетней, с хвостом на затылке и брекетами.
— Не напоминай, — кривится Эми. — Итак… дай я попробую себе представить. Все три последних года — полная пустота.
— Черная дыра. И даже чуть раньше все слегка подернуто туманом. Оказывается, я замужем. — Я нервно смеюсь. — А я и понятия не имела!
— Да уж! — хмыкнула она. — Кстати, Лекси, я не хотела бы об этом говорить, когда ты так плохо себя чувствуешь и все такое, но… — Ей явно неловко, она теребит слипшуюся прядь волос.
— Что? — Я жду продолжения. — Не молчи!
— Ну, просто ты должна мне семьдесят фунтов. — Она, словно извиняясь, пожала плечами: — Ты заняла их на прошлой неделе, сказала, что скоро отдашь. Ну, ты не помнишь…
— О-о-о. — Как гора с плеч. — Конечно. Посмотри сама. — Я протягиваю ей «вюиттоновскую» сумочку. — Не знаю, есть ли у меня наличные.
— Должны быть, — заключила Эми с едва заметной улыбкой и ловко расстегнула молнию. — Спасибо! — Она быстро засунула купюры в карман.
— Ну, расскажи, — я стараюсь говорить спокойно, — как выглядит мой муж? Мама сказала, он хорош собой. — Я как могу скрываю мрачные предчувствия.
— Он прекрасен, — подтвердила Эми. — И скоро ему сделают операцию на горбе.
— Эми! — Я закатила глаза.
— Ну ладно, — смеется она. — Вы познакомились на телевизионном шоу.
— Придумай что-нибудь еще. — Я усмехаюсь.
— Это правда! Ты участвовала в реалити-шоу «Честолюбцы», где люди хотят достигнуть вершин в бизнесе. Он был в жюри, а ты была одной из участниц. В шоу ты не выиграла, но с Эриком познакомилась, и он в тебя влюбился.
— Я участвовала в реалити-шоу?
— Ну да. Это было круто! Ты должна была выиграть!
Я пристально вглядываюсь в нее, но ее лицо абсолютно серьезно. Неужели она говорит правду?
— Какого черта я пошла на это шоу?
— Чтобы стать боссом, — пожала плечами Эми. — Чтобы пробиться. Ты тогда специально волосы и зубы переделала, чтобы выглядеть на экране получше.
— Но я совсем не честолюбива. То есть не настолько, чтобы…
— Ты шутишь? — вытаращила глаза Эми. — Ты самое честолюбивое создание в мире! Как только твой босс оставил должность, ты попросила его место. Все шишки в компании видели тебя по телевизору, и им очень понравилось. Так ты и стала директором.
Я припомнила свою визитную карточку.
— Ты самый молодой директор в компании, — добавила Эми. — И ничего этого не помнишь?
— Нет. Ничего!
Тут открылась дверь и с подносом в руках вошла мама. На подносе стоит накрытый крышкой судок, вазочка шоколадного мусса и стакан воды.
— А вот и мы, — объявила она. — Я принесла тебе лазанью. И знаешь? Пришел Эрик! Он уже идет сюда.
— Сюда? — Кровь отлила от моих щек. — Мам, я не могу. — Я в панике. — Кажется… я не готова его видеть. Может быть, лучше завтра?
— Лекси, дорогая, — удивляется мама, — ты же не можешь выставить вон своего мужа! Он ведь специально приехал сюда, чтобы увидеть тебя!
— Но я его не знаю! Я не знаю, что делать и что говорить!
— Вот он и освежит твою память, — вставила Эми, которая незаметно придвинула к себе вазочку с шоколадным муссом и уже слизала верхушку. — Может, как только ты его увидишь, так сразу: «Эрик! Любовь моя! Память ко мне вернулась!»
— Заткнись. — Я готова стукнуть ее. — И это мой шоколадный мусс.
— Ты не ешь углеводов, — взрывается она. — Ты что, и об этом забыла?
— Эми, — я цежу каждое слово, — никогда и ни за что я не откажусь от шоколада.
— Ты больше не ешь шоколада. Правда, мам?
Я хочу продолжить борьбу за свой мусс, как вдруг раздается стук в дверь.
— О господи! — Я с ужасом смотрю на них. — Это он? Уже? Мам, ну пожалуйста. Это слишком быстро. Скажи ему, чтобы пришел позже.
— Не дури, дорогая, — смеется мама. Что здесь смешного?
Мама идет к двери, а я так стискиваю простыню, что пальцы мои белеют.
— А вдруг он мне не понравится?
— Лекси, — успокаивает меня мама, — тебе не о чем беспокоиться. Он просто прелесть.
— Если не считать его хохолка, — добавила Эми.
— Эми! — Но мама тут же переключилась: — Эрик! Входи.
Непередаваемо, невыносимо долгая пауза. Дверь открывается, и в палату с огромным букетом цветов входит самый эффектный мужчина из всех, каких я видела.
Глава 2
Я — изваяние. Во все глаза смотрю на него, и во мне растет чувство опасности. Этот мужчина на самом деле красив. Прямо-таки мучительно красив. Красив, как модель Армани. Коротко подстриженные, вьющиеся каштановые волосы. Голубые глаза. Широкие плечи. Очень дорогой на вид костюм. Массивный подбородок. Идеально гладкая кожа. Как мне удалось захомутать такого парня? Как?
— Привет! — Голос у него приятный, глубокий, как у настоящего актера.