я вообще жила здесь, а не где-то еще.
Я почти решилась извиниться, как вдруг по комнате пронесся сквозняк с легким запахом дыма и мокрой шерсти. Фу, здесь что живет собака? Я резко выпрямилась и подалась вперед. Эти запахи принадлежали потустороннему миру, иначе я бы их не почувствовала. А ведь во время призыва я видела чью-то тень…
Неужели не только я покинула Изнанку?
Забыв про Адама, я пролетела сквозь стену и заметалась по коридору. Изнанка — довольно пустынное место, но она принадлежит сразу двум мирам. Нашему Морлирусу, где обитают разумные расы, и Сурилрому, полному безжалостных тварей.
Маги очистили Изнанку от незваных гостей, но изредка мелким существам все же удавалось обойти защиту. За все время пребывания на Изнанке я видела всего одно такое существо, но и оно исчезло прежде, чем я успела заговорить.
Кто бы не выбрался с Изнанки вместе со мной, далеко он не уйдет — мы оба привязаны к магическому свитку и его хозяину.
Из кухни донеслось звяканье бокала, и я подумала, что неплохо было бы оставить Адама и устроить себе экскурсию по дому. Теперь это и мой дом — до тех пор, пока я не отработаю срок своего наказания и не отправлюсь на тот свет уже по-настоящему.
После пребывания в абсолютной темноте и тишине даже коридор казался невероятно интересным местом. Стены были обшиты деревянными панелями, когда-то весьма роскошными, но сейчас пыльными и жалкими. Некоторая мебель почти рассыпалась, но, например, этот столик для корреспонденции будет отлично смотреться в холле.
Всего за несколько минут я облетела остальные комнаты и пришла к выводу, что здание знавало лучшие времена. Почти везде стены пузырились отошедшими от стены обоями, а краска давно облупилась. Перекрытия на втором этаже прохудились, а на чердаке жили мыши.
А еще здание оказалось куда меньше, чем я думала, и состояло всего из двух этажей. На первом этаже располагались три комнаты, если не считать кухню и холл, а на втором — и вовсе две. Одну из них Адам и выделил мне, что было весьма любезно с его стороны. Скорее всего, прежде дом принадлежал средней руки торговцу, а теперь отошел короне. Ну а корона и выдала его в аренду Блейку.
Я тут же помрачнела, припомнив о своей участи. Меня продали в аренду так же, как и этот дом. Неужели развоплощенных преступников стало так много, что даже банки начали оформлять аренду? Не очень-то приятно ощутить себя чем-то вроде мебели.
Закончив инспекцию дома, я вернулась к Адаму, в комнату, которую он, очевидно, решил использовать в качестве гостиной. Здесь было немного чище, а еще горел огонь в камине. Воздух в комнате показался теплее, чем в коридоре, что довольно странно. Вряд ли мое бесплотное тело способно различать температуру.
Сидящий в глубоком кресле Адам не удивился моему появлению и кивком указал на второе кресло.
Я воспользовалась предложением. Мгновение я ожидала, что сейчас почувствую бархатистую поверхность обивки, но мое тело зависло в дюйме от нее. От разочарования перехватило дыхание. Промашка с креслом остро напомнила о том, что пусть меня и вернули в реальный мир, я все еще оставалась бестелесным духом.
— Зданию требуется ремонт, — немного сварливо заговорила я. — И уборка.
— Это здание — лучший из всех вариантов, что я мог себе позволить. На ремонт придется заработать.
Я закатила глаза.
— Дай угадаю, на эту хибару ты тоже взял ссуду.
Глаза Адама блеснули, и я, к своему удивлению, разглядела в них смешинки. Он что, действительно смеется?
— Вот уж не думал, что меня будет отчитывать призрак.
— Я не призрак, а дух, — буркнула я, впервые порадовавшись своей бледной коже. Почему-то его слова меня смутили. Или же дело в уютной обстановке и компании красивого мужчины?
— Да-да, я читал брошюру, — Адам в два глотка допил оставшееся в бокале вино и продекламировал: — Призраками называют людей, что не смогли найти покой после смерти. А духи — это преступники, осужденные на развоплощение тела.
— Сколько лет службы указано в моем свитке? — спросила я, не отводя взгляда от пляшущего пламени в камине.
— Пятьдесят, — тихо ответил Адам.
Высшая мера. Я надеялась, что это подстегнет мои воспоминания, но память упорно молчала.
— Если хорошенько постараешься, то детективное агентство Блейк достанется твоим внукам вместе со мной, — хмыкнула я.
Несмотря на мой веселый тон, Адам не улыбнулся в ответ. Вместо этого он серьезно спросил:
— Как тебя зовут, дух? Я не могу звать тебя «дух семьдесят тысяч триста сорок четыре».
— Меня… — я открыла рот и застыла. — Я… я не знаю.
От неожиданности я взлетела в воздух и едва не просочилась сквозь потолок на второй этаж. Вообще-то это довольно странно. Хозяевам свитков никогда не давали дела нанятых на работу духов, чтобы избежать предвзятого отношения. Но сам дух-то должен знать, за что его развоплотили? Я же не помнила ни своего ареста, ни даже имени. Неужели я натворила что-то настолько серьезное?
Пробормотав извинение, я вернулась в свою комнату и отыскала там зеркало, прислоненное к стене. Его поверхность покрывал толстый слой пыли, я решительно стерла его и в изумлении уставилась на отражение.
Я узнала как минимум две вещи:
При желании я могу прикасаться к предметам.
Лицо светловолосой девушки с большими серыми глазами, вздернутым носом и пухлыми губами бантиком мне абсолютно незнакомо.
Глава 2
Адам
Едва почувствовав легкую вибрацию, прокатившуюся по комнате, Адам открыл глаза. Сон мгновенно испарился, а былая выучка заставила спрыгнуть с постели и принять стойку. В ладони даже появилась заготовка плетения — осталось замкнуть контур, и оно превратится в жалящее или парализующее заклинание.
Адам усмехнулся. Может быть, его и отправили в отставку, но боевым магом от этого быть не перестал.
Кровать снова заходила ходуном, а с потолка радостно посыпалась штукатурка. Землетрясение? Но в Стокахме не бывает землетрясений.
Разве что его устроил нанятый на работу дух.
Вчера Адам не осмелился беспокоить ее после того, как она исчезла. Он и не думал, что вопрос про имя так ее расстроит. По правде говоря, он рухнул спать и вырубился еще до того, как коснулся подушки.
Адам набросил рубашку и отправился на звук, который ожидаемо шел с чердака. Возле лестницы он остановился, пропуская свою новую помощницу.
Она-то была призрачной, а вот стол, который она тащила одной рукой, вполне себе настоящий.
Невольно Адам содрогнулся. И почему в брошюре ничего не писали о том, что духи обладают невероятной силой? Этот стол с трудом унесли бы трое мужчин, а она спустила его с чердака и, кажется, даже не чувствовала его веса.
— Доброе утро! — поздоровалась девушка и сдула прядку волос с лица, которая, впрочем, не шелохнулась.
Несмотря на ее… состояние, привычки у нее были самые обычные. Что скрывать, это вполне устраивало Адама. Его инстинкты боевого мага и так вопили об опасности. Прежде потусторонние сущности не жили с ним в одном доме, так что чем больше она будет похожа на человека, тем лучше.
— Доброе… — озадаченно протянул Адам. – Но чем, Заступницы ради, ты занимаешься?
— Я решила устроить небольшую перестановку, — повела плечом девушка. – Некоторая мебель рассыпалась прямо в руках, так что придется докупить стулья для посетителей. Весь хлам я унесла на первый этаж.
— Но я не просил тебя делать перестановку.
Девушка смешно сморщила носик.
— Мне стало скучно.
На мгновение Адам подумал, что все еще спит. Перед ним стояла очаровательная светловолосая девушка с красивым личиком. Ее стройную фигуру подчеркивала длинная приталенная юбка и строгая блузка с воротничком. Девушка не совсем в его вкусе, но очень даже красивая. Если закрыть глаза на то, что она очень бледная, слегка просвечивает и зависла в пяти дюймах от пола.
В остальном милашка, каких полно на улицах города.
Но этот стол…
— Кстати, ты планируешь принимать клиентов в таком виде? — Помощница покосилась на его грудь в распахнутой рубашке. — Это, конечно, интересный способ привлечения клиентов, но… Хотя крошка в волосах смотрится очаровательно.
Адам спохватился и выглянул в окно: солнце уверенно сияло на горизонте, отражаясь в лужах на мостовой. Ночью шел дождь, но он спал так крепко, что не слышал. Когда такое было в последний раз?
— Уже начало десятого, — ехидно добавила помощница. — Правило относительно начала рабочего дня распространяется только на меня?
Адам скрипнул зубами, принимая шпильку, и вытряхнул штукатурку из волос. Открытие агентства забрало куда больше сил, чем он рассчитывал. Последний месяц выдался самым сложным в его жизни, и что-то подсказывало, что расслабляться рано.
— Спасибо, — наконец ответил он. — Я сейчас приведу себя в порядок, и мы начнем.
Однако можно было и не торопиться.
Адам успел принять душ, побриться, придирчиво выбрать одежду и позавтракать остатками пирога, но ни один клиент так и не переступил порог. Адам прошелся по дому и отметил, что перестановка пошла дому на пользу. Он бы просто вытряхнул весь мусор и закончил на этом, а помощница каким-то образом расположила мебель так, что в доме стало уютно. Она даже стерла пыль и подмела полы.
Когда и спустя пару часов никто не пришел, Адам вышел на улицу, чтобы проверить табличку с названием. Его тут же оглушил гомон улицы: выкрики мальчишек, торгующих газетами, стук лошадиных копыт и грохотанье наемных экипажей. Внутри дома было значительно тише — очевидно, некоторые защитные заклинания еще работали. Надо бы потом проверить схему контуров и обновить плетения.
— «Детективное агентство Блейк» — вдруг раздался рядом голос помощницы. — А ты не сильно-то долго думал над названием. А почему буквы такие кривые, словно их писал трехлетний ребенок?
— Оригинальность — это не то, что ищут в детективном агентстве, — отчеканил Адам и повернулся к помощнице-духу. — Ты можешь выходить наружу?