— Это какой-то тип из Италии. Лу-учарно, что ли, — мрачно протянул ей вслед Сирил.
Лучано! Ее сердце тревожно застучало. Еще бы с самого ее ухода они общались исключительно через посредников. Неожиданно в ее памяти возник его голос, густой и страстный. Любые слова в его устах звучали как мелодия — даже когда он читал список покупок. Она обожала слушать его. Как часто она расспрашивала его о Неаполе просто для того, чтобы послушать его голос.
— Спасибо, — сказала она, пытаясь унять дрожь во всем теле. Вот глупая реакция!
Только тут ей в голову пришел вопрос — зачем он, собственно, звонит? Джемма! Что-то случилось! Она, застыв, смотрела на телефонную трубку и бессильно прислушивалась к гулкому стуку своего сердца. Почувствовав на шее горячее влажное дыхание Сирила, брезгливо передернулась.
— Тебе постоянно звонят мужчины! — возмущенно сказал он во весь голос. — Я сыт по горло их вопросами и сообщениями для тебя!
— Ты преувеличиваешь. Это, — она взяла трубку и прикрыла микрофон, — мой муж, скорее всего. — К счастью, она удержалась от слова «бывший». — Очень нетерпимый и властный, шести футов росту и со стальными мускулами, — яростно сообщила она, чтобы хозяин квартиры наконец оставил ее в покое.
К ее облегчению, Сирил все понял. Эллен услышала, как в трубке голос Люка нетерпеливо окликает ее.
— Слушаю, — сказала она, с трудом переводя дыхание. — Что-нибудь с Джеммой? Что…
— С ней все в порядке, — сухо отрезал он.
— Слава Богу! — Эллен облегченно вздохнула и только тут заметила, что голос Люка дрожит от ярости.
— С кем это я только что разговаривал? — спросил он.
Эллен тут же забыла о пережитых страхах.
— Тебе об этом знать нет надобности!
— Есть. Так что прекрати сопеть и отвечай!
— С чего это? — изумленно спросила Эллен, не ожидавшая такого гневного выпада.
— С того! — яростно ответил он. — Я хочу знать, почему ты так долго не подходила?
— В чем дело? Откуда такой интерес?
— Я хочу знать, — с расстановкой отчеканил он. Эллен изумленно уставилась на трубку, не веря своим ушам. Какое ему дело до ее личной жизни, черт возьми?
— Я задержалась, потому что у меня заело дверь, холодно сказала она.
— Неужели?
Это уж слишком. Он никогда не верил ей.
— Послушай, этот человек живет тут. Он имеет полное право отвечать на звонки. Тебе что-то не нравится? — ледяным тоном спросила она.
Судя по наступившему молчанию, так оно и было. Наконец Эллен поняла, в чем дело. Люк не знал, что она живет в блоке, где несколько квартир и один телефон. Он решил, что Сирил ответил на звонок, потому что они живут вместе.
— Ты не говорила, что у тебя есть любовник.
— Да, не говорила.
По тяжелому и прерывистому дыханию Люка можно было заключить, что его до предела взбесил ее ответ. Эллен довольно улыбнулась, радуясь, что больше не тает от звука его голоса.
— Значит, ты просто забыла рассказать мне о чем-то, что травмировало Джемму. Может быть, именно визиты твоих кавалеров расстроили ее в последний ее приезд? — спросил он тоном прокурора на процессе кровавого убийцы.
— Ни в коем случае! Я никогда бы не допустила этого, — твердо сказала Эллен.
— К сожалению, трудно представить, — пробормотал Люк. — Джемма тебе всегда мешала. У тебя были другие дела, поважнее.
Отвращение так и вибрировало в каждом его слове. Эллен ясно представляла себе его лицо — так ясно, словно Люк стоял перед нею. Его глаза пылали яростью, словно вулкан. Недаром Люк родом из Неаполя. Как-то раз он сказал ей, что люди там, вблизи Везувия, каждое мгновение стараются ощутить во всей полноте и оттого любят и ненавидят с особой страстностью. Таким и был Люк. Под лавой этих страстей была погребена их любовь. А могильщик — он, человек, с пугающей быстротой превращавшийся из нежнейшего любовника в тирана. Господи, как она любила его! Каждую черточку. Блестящие черные, как вороново крыло, волосы, смуглую кожу, выступающие скулы… Эллен застонала.
— Что, черт возьми, там у вас происходит? — услышала она негодующий возглас Люка.
— Ничего! — пробормотала Эллен. Но это была ложь. Потому что происходила неравная борьба между разумом и чувствами. — Мне что, уже запрещено дышать?
— Если ты так дышишь, тебе пора проверить легкие, — язвительно заметил Люк. — Пусть твой приятель немного потерпит! Я не желаю разговаривать с тобой под чье-то сопение и еще Бог знает что…
— Ты с ума сошел! — возмутилась Эллен. — Какое тебе дело? Ты больше мне не хозяин! Я могу делать что хочу — хоть прямо сейчас заниматься любовью на кухонном столе! — воскликнула она, радуясь замешательству Люка.
— К сожалению, это пока еще мое дело, — возразил Люк. — Твое поведение меня еще касается. Я хочу защитить свою дочь.
— От чего?
— От тебя! И от твоих любовников! Я не желаю, чтобы Джемма находилась в обществе всякого сброда. Я не хочу, чтобы она наблюдала, как мужчины тебя…
— О, ради Бога, будь помилосерднее! — фыркнула Эллен. — Как ты думаешь, чем я занимаюсь, когда она здесь? — снова возмутилась Эллен. — Устраиваю оргии? Приучаю ее к наркотикам? Читаю ей вместо сказок на ночь Камасутру?
— Откуда я знаю? — рявкнул в ответ Люк. — Ты всегда старалась увильнуть от ответственности. А на сексе была просто помешана…
— Господи, Люк! — воскликнула Эллен, чувствуя, что ситуация перестает ее забавлять. Это он заставлял ее гореть желанием. Она только отвечала ему. — Неприглядную картинку ты себе вообразил, не правда ли? Ты считаешь, что я глупая, эгоистичная и безответственная…
— Ты сама сказала это. И, более того, доказала. — Обвинение повисло тяжелым молчанием. Эллен слышала только его дыхание. — И что теперь? — пробормотал он словно про себя. — Как я могу доверять тебе?
Эллен ощутила приступ давящей тоски.
— Я понимаю, что тебя беспокоит, — сказала она гораздо спокойнее. — Но уверяю тебя, что со мной она будет в полной безопасности.
— Хотелось бы верить в это. Но… Нет, ничего.
Это бесполезно…
— Нет, не бесполезно! — поспешно перебила Эллен, готовая убить себя за то, что не объяснила ему про Сирила все сразу. Теперь же было слишком поздно. Он не поверит. — Ты же отлично знаешь, что я никогда не позволю себе причинить Джемме ни малейшего вреда, — с жаром сказала она.
— Неужели? — саркастически спросил Люк. — Ты уже причинила достаточно вреда тем, что бросила ее еще совсем крошкой. Почему же теперь ее интересы стали для тебя так важны?
Ответить Эллен не смогла. От его жестокости у нее перехватило дыхание, словно от удара.
— Нечем крыть, не так ли? — язвительно спросил Люк. — Господи, я-то вообразил, что ты переменилась. Я должен был сразу догадаться, что ты всем пожертвуешь ради себя и своих любовников…
Эллен перебила его протестующим возгласом. Какие еще любовники?
— Что же дальше? — спросила она.
— Я знаю только то, что сказал по телефону твой любовник. Судя по всему, ты и ему не особенно верна, — холодно ответил Люк. — Бедняга решил, что я тоже один из твоих приятелей. Неужели тебя еще удивляет мое беспокойство? Ты хотя бы представляешь, что значит для меня мысль… — он осекся, чтобы с новым жаром продолжить, — мысль, что моя дочь рискует увидеть изнанку жизни своей матери?
Эллен стиснула зубы. У нее было сильное искушение бросить трубку и прекратить этот бесполезный разговор.
— Значит, твои подружки — это нормальное общество для Джеммы во время поездки на Карибское море, а я должна жить здесь как монахиня?
— Вот было бы счастье, — прорычал он. — Джемму бы окружали забота и внимание… А что же именно она рассказывала тебе про наш отдых? — обеспокоенно спросил Люк.
Эллен моргнула. Ему явно есть что скрывать.
Фотографии с их отдыха, которые Эллен пересмотрела, пока Джемма спала, приоткрыли ей горькую правду. Люка явно не тревожил его распавшийся брак. На снимках они с Джеммой непринужденно смеялись в обществе двух сногсшибательных красоток. Эллен едва не заплакала, подумав, что при ней ее ребенок так счастливо не улыбается.
Эллен очень жалела, что не может повезти Джемму в какую-нибудь увлекательную поездку. Ей оставалось только любоваться своей дочерью в окружении двух Мисс Мира. В один прекрасный день какая-нибудь Мисс Мира станет миссис Лучано Маккари. И у Джеммы появится мать, которая будет укладывать ее в кроватку и читать ей сказки перед сном… Эллен постаралась переключиться с ненужных мыслей. Это неизбежно, но думать об этом еще рано.
А вот Люк не видел ничего особенного в том, чтобы женщины увивались за ним на глазах у его дочери! Одна сидела у него на коленях, вторая обнимала за шею, в то время как он благодушно улыбался. И он ее упрекает за каких-то мифических любовников! Эллен едва не задохнулась от несправедливости всего происходящего.
— Давай договоримся. У тебя своя жизнь, — твердо произнесла она, — а у меня, черт побери, своя.
— Но не в присутствии моей дочери! — рявкнул Люк.
— Она и моя дочь тоже!
— Едва ли! — парировал он.
— Привык все, связанное с Джеммой, держать под контролем, да? Ради Бога, Люк, прекрати. Она ведь и так всегда с тобой. А я вижу ее всего по неделе четыре раза в год!
— Д-да-а…
Встревоженная этим «д-да-а…», Эллен нервно спросила:
— Так зачем ты позвонил?
— Неважно.
У Эллен задрожали губы. Он испортил ей весь вечер!
— Отлично, — сухо сказала она. — Прекрасно побеседовали. До свидания, Люк…
— Постой… — Он помолчал, словно пытаясь решиться на что-то серьезное. Потом устало произнес:
— Нам нужно встретиться, Эллен.
— Нет, не нужно. Разве ты забыл, как заявлял, что никогда больше не хочешь меня видеть?
— Я не сказал «хочу», я сказал «нужно», — язвительно поправил он.
— Неважно. Я тебя видеть не намерена. — Но проклятое любопытство словно потянуло ее за язык:
— А зачем же нам нужно встретиться?
— Есть о чем поговорить.
— Например? — осторожно спросила Эллен. Может быть, о встречах с дочерью. Или… Эллен вдруг вспомнились женщины на фотографиях, особенно блондинка, которая так и висла у Люка на шее. Возможно, он хочет попросить развод. Чтобы жениться снова. Ее сердце провалилось в пустоту.