Стоило сказать, что депрессия у меня началась не на пустом месте, я просто-напросто, наконец, осознал одну простую вещь — я сдох. Умер раз и навсегда в том мире, оставил друзей и семью, и даже не знаю, от чего было больнее. Блин, да все мои планы и надежды были перечёркнуты в один грёбаный миг, чтоб вас собаки полюбили, фиговые высшие силы. Это вогнало меня в страшную тоску, даже появилась мысль пойти куда-нибудь и напиться до поросячьего визга, и это при том, что алкоголь я терпеть не могу и презираю всех алкоголиков.
Урчание в животе ясно дало понять, что моему телу глубоко наплевать на все мои душевные и моральные терзания, у него были свои проблемы — еда, сон, секс. Если второе и третье пока не доставляли проблем, то первое уже терзало моё тело. Знаете, я даже был рад этому, ведь глупые мысли и страдания об утерянном перешли на второй план, а на первый вышли проблемы сиюминутной важности.
Тут в голову мне пришёл один вопрос, на секунду просто ошеломивший меня своей очевидностью: а как я, собственно, должен добыть себе хавчик, если я огромный дракон? Проблемы пришли откуда не ждали, ведь и в самом деле, где мне достать пищу? Вряд ли драконы питаются травкой, а их огромные и острые, как бритва, зубы нужны для того, чтобы точить стволы деревьев. А того самого обыкновенного оленя, которого в игре можно было найти сразу, уйдя метров на двадцать в лес, поблизости не наблюдалось. Предположим, я найду и даже убью одного такого, но вырисовывается другой вопрос: как мне его есть, не сырым же? Ладно, если уж мечтать, то по-крупному. Вот я его приготовил и даже съел, но хватит ли мне одного оленя? С другой стороны, не попробуешь — не узнаешь.
Олени, какие они? Кто-то скажет — рогатые, а кто-то, что они северные, но только я один с двухсотпроцентной уверенностью могу заявить, что эти звери — мастера маскировки. Я битых два часа парил в небе, выискивая эту так необходимую мне живность, а она, зараза, никак не желала находиться.
Стоит ли говорить, что драконье восприятие мира намного глубже, нежели у остальных рас? Думаю, нет. Зрение, слух, обоняние драконов на несколько порядков превосходят даже эльфийские, не говоря уж о человеческих. Например, человек может увидеть на расстоянии километра большое дерево, а я могу сосчитать букашек на его стволе. Я даже не сразу сообразил, как отличаюсь от себя прежнего, пока не захотел увидеть, что, собственно, там творится на земле, в то время как я парю в небе. Увидел, осознал, проникся, именно в такой последовательности. Так о чём это я? Ах да, об оленях. Так вот, они, при всех моих выдающихся способностях, умудрялись прятаться от меня на протяжении вот уже двух часов. Хм, интересно, смогу ли я сегодня пообедать, если с завтраком безнадёжно опоздал?
Оказалось — да, смогу. Ещё через час безуспешных полётов над бескрайними лесами Скайрима или Империи — фиг разберешь, я в местной географии не силён, — так вот, я решил, что лес — это круто, но степь всё же намного лучше, и полетел на поиски свободного от деревьев пространства. Буквально через пять минут после его нахождения в поле зрения моих голодных глаз попало небольшое стадо столь вожделенных мною животных. Десять рогатых кусков питательного мяса дружно паслись на зелёном лугу, ни сном ни духом не ведая о моём к ним внимании. Ну, мой дорогой перекус, стой и не двигайся, я не хочу за тобой гоняться по всем землям Нирна. Я вышел на верхнюю точку траектории и, сложив крылья за спиной, в крутом пике устремился навстречу будущим жертвам. Во время стремительного падения мне вдруг пришло в голову, что одной туши мне будет мало, и двух — тоже. Трёх за раз мне не завалить, и остальные смогут убежать, пока я буду приходить в себя после приземления. А ведь и правда, как поразить большое количество целей за раз, находясь в воздухе? На ум пришло только одно — воздушная бомбардировка, — но ни бомб, ни даже камней у меня с собой не было. Что может в этом случае сделать дракон? Правильно, крикнуть. А какой крик выбрать, если в игре их было около десятка, но неизвестно, работают они тут, или нет? Тут нужно плясать от основ. А что у нас основа? «Fus», не зря его в игре первым дают выучить Довакину, ой как не зря. Стоило подумать о нём и сосредоточиться, как в моей голове словно взорвалась бомба, только вместо огня за взрывом последовал поток образов. «Fus» означает силу, все образы были отражением Силы в этом мире, от силы человека до силы растений; оно направляет мою силу в нужном направлении, прокладывает канал, по которому пойдёт моя Сила, и неважно, будет это сила магии или мышц.
Как хорошо, что я об этом подумал в начале падения, а иначе быть мне не драконом, а котлетой из дракона. Взрыв образов дезориентировал меня, по крайней мере, секунд на десять, потому что, когда я смог сосредоточиться, земля была уже очень, очень близко. Я резко расправил крылья, те аж затрещали от нагрузки, но выдержали.
— Fus! — крикнул я что было сил, набрав в лёгкие побольше воздуха, и… ничего не произошло. Ага, только олени подняли головы, чтобы посмотреть на крикуна, мешающего им есть любимую травку.
— Fus! — снова тот же результат, только теперь олени начали разбегаться в разные стороны.
Плюнув — фигурально выражаясь — на все свои потуги, — я поднялся выше и понёсся вслед за самой большой группой убегающего стада. С самого начала я не особо рассчитывал на крик, поэтому сразу перешёл, точнее, перелетел к плану «Б», то есть к обычной погоне. Пролетая над самыми медленными из оленей, я хватал их задними лапами, поднимался повыше и бросал вниз. Таким методом я смог убить шесть оленей, пока остальные не разбежались. Ну вот, еда поймана, осталось только её правильно приготовить.
Я стоял над шестью тушами, и у меня в голове крутился вопрос вселенской важности: есть оленей сырыми или, выдохнув огонь, зажарить до золотистой корочки? В первом варианте можно получить несварение желудка, а во втором был большой шанс попросту спалить мясо. Прикинув все «за» и «против», я решил, что буду есть оленину в сыром виде, а мой огненный реактор сам уж как-нибудь справится с возможным несварением. Уж очень хотелось есть.
Из эпопеи под названием «Накорми голодного дракона» я усвоил одну неписаную истину: лапы драконов не приспособлены к разделке. Нет, когти на них острые, твёрдые, большие, выше всяческих похвал, но сами лапы подкачали. Ну, не передними же отростками, напоминающими гибрид лапы ящерицы и крыла летучей мыши мне туши свежевать? Это ещё более неудобно, а если есть целиком, рога могут в горле застрять. Да и мои остатки некогда человеческого сознания начали протестовать против употребления кишок — типа, не эстетично. Проще говоря, я дольше возился с разделкой оленей, чем с их поимкой, но всё же поел.
После того, как я — буквально! — заморил червячка, в мою светлую-пресветлую голову пришла умная мысль, даже две. Во-первых, очень хотелось понять, почему у меня не получился крик. Если я в этом нормально не разберусь, то плакала одна из основных «плюшек» вида драконов, подвида огнедышащих. Вторая мысль была ещё прозаичней, ума не приложу, почему она мне не пришла в голову раньше: где моё гуманоидное тело?
Ладно, пойдём по порядку. Итак, крик. Что есть крик на самом деле? В игре нам как-то раз — или не раз, но кого это волнует — говорили, что крик — это один из видов магии, которым пользовались древние норды, которых их этому научили добрые дяди-драконы. Если отбросить подробности о том, что нордов драконы вырезали тысячами, всё довольно неплохо. То есть крик — это магия.
Отлично, а что делал я? Набирал побольше воздуха и рычал, как умалишённый. Вот он, пример истинно умного подхода к решению. Теперь передо мной встала другая проблема: как мне дозваться до своей магии?
Решение пришло быстро и, как ни странно, без всяких усилий с моей стороны. У меня в голове взорвался пучок образов-понятий о том, как и что нужно делать, чтобы ощутить магию и научиться её контролировать.
Итак, с теорией магии я, в общих чертах, ознакомился. Хм, интересно, я смогу таким способом узнать всё, что пожелаю? Оказалось, нет. Попробовал узнать о переходе между мирами — и заработал мигрень, а ведь Дрогсетур точно об этом знал. Ясно, это, типа, защита такая, как в ролевых играх: не прокачался до определённого уровня или не имеешь нужного набора характеристик, значит, не имеешь доступа к предмету или способности. Интересно, чтобы получить интересующие меня знания, нужно специально «прокачиваться» или достаточно просто подождать? Потом попробую узнать под предлогом эксперимента, как только в Коллегию магов поступлю.
Проблема тела решилась намного быстрее, не пришлось ничего вспоминать или танцевать с бубном вокруг огромного костра. Пляшущий дракон — зрелище не для слабонервных, так что я, можно сказать, спас возможных свидетелей.
Так вот, пройдя по уже знакомому пути, я сосредоточился на нужном мне вопросе, и знания пришли сами собой. Я узнал, что человеческое тело у меня есть и его можно, типа, активировать, но сначала нужно научиться чувствовать магию внутри своего тела. Вернувшись на облюбованную поляну, я устроился поудобнее и начал свои попытки почувствовать Силу.
Провозился я не час, не два, и даже не десять. Я провёл трое суток почти без сна — два часа в день полноценным здоровым сном явно не являются, — в попытках достучаться до магии, прерываясь только на охоту. После первого дня и отсутствия каких-либо результатов я готов был сдаться, но желание иметь человеческое тело заставило меня продолжить.
Чтобы иметь представление о том, каково мне было, попробуйте научиться шевелить ушами. Вы знаете, что они есть, вы их ощущаете, вы можете увидеть их отражение в зеркале. Ну как, уже пошевелили? Вот, то-то и оно. А мне было точно известно, что магия у меня есть, и только. Ладно, не только, но для применения теории нужен или репетитор, или магический источник.
В первом случае учитель направляет свою магию — или ману — в организм ученика, и магия ученика вступает в конфликт с магией учителя. Попытка вывести её из организма — это самый распространенный и быстрый способ призвать свою магию. Во втором случае похожий механизм и учителя заменяет магический источник, вот только он не вторгается в организм, а ускоряет естественное восстановление… ну, пускай будет, маны.