— Вот как! Ну Снаряд, ты опять победил. В следующий раз я тебя послушаюсь.
Леон расправил плечи и надулся. Люфиро пожала ему руку.
— Хотя постойте, ребята. У гладиатора Рибли проблемы со здоровьем и следующий бой он пропускает.
— Ну и что с того? — Сказала Люфиро.
— А то, что теперь ваш выход, добро пожаловать на ринг. К стати, я вас утешу, сегодня будет только один ваш бой, так как вам предстоит еще ночная работа. Постарайтесь выжить любой ценой и помните, тут, как правило, проигравших не щадят.
Ребята кивнули:
— А теперь, топайте ножками.
Дети, не спеша, отправились по извилистому коридору, что вел их на арену. Впереди их ждала новая смертельная угроза и суровые испытания.
ГЛАВА № 12
Как объявил комментатор — бой будет парным, так что мальчик и девочка смогут чувствовать братский локоть. Леона это обрадовало, так как он рассчитывал, что сможет вовремя защитить Люфиро.
Новички, как и положено, выходили первыми, мастистые бойцы должны величаво выплыть потом. Арена была огромной и находилась за очень толстым в полметра непробиваемым стеклом, которое отдавало желтизной брони.
Легион объяснил им, что это сделано на тот случай, если в бой пойдут гладиаторы с огнестрельным оружием, а здесь и такое случалось. И разумеется, вдобавок, сетка под током.
Леона и Люфиро встретили со свистом, они не производили впечатления. Правда, на ходу их немного переодели, вручив эластичные зеленые комбинезоны, но оставив босыми.
Мальчик и девочка выглядели как дети десяти лет, и никто не сказал бы, что это грозные киллеры, имевшие на своем счету множество жертв. Естественно, слышался трезвон, крики: — нас надувают, никто не хотел на детей ставить деньги, за исключением нескольких экстравагантных подростков и самих гладиаторов, поставивших все деньги на себя. Им то в случае поражения деньги не понадобятся — бой до смерти!
Зам начальника гестапо погрозила пальцем:
— Не шумите малыши, для вас есть прекрасный тюремный приют. Для начала вас обмоют душем из кислоты.
Леон это слышал, бронестекло приподняли, а голос у мучительницы был громкий, как рев осла.
— Публика бредит. — Шепнул он.
Босс мафии Легион колебался: ставить — не ставить! Он помнил, как в прошлый раз упустил прибыль, и вместе с тем, понимал по не доброму взгляду гнома, что им выставят опаснейшего противника.
Действительно, пока юные гладиаторы переминались с ноги на ногу, зазвучала своеобразная музыка, напоминающая кваканье лягушки, стрекотание кузнечика и шипение аспида, одновременно зазвучало приветствие:
— На арену выходят прославленные гладиаторы, нашедшие себе множество жертв, короли убийства — пятиполые существа Ужас и Террор! — Прозвучал захлебывающийся от восторга голос диктора.
Это вызвало взрыв эмоций и бурный восторг, публика рукоплескала. Леон, ни чуть не смутившись, поступил, как ребенок каким он по сути дела и был — показал язык. Это вызвало лишь смешки и крики.
— Что детский сад, соски хотите?
Одна покрытая алмазной коркой женщина, престижная куртизанка, или, точнее, чрезвычайно дорогая проститутка похихикала:
— Пощекочи меня между ног, и я прочту тебе сказочку.
Леон крикнул в ответ:
— Я и порвать тебя могу! — Люфиро остановила его.
— Не стоит, ругань лишь унижает тебя, веди себя как взрослый.
Юный воитель отметил:
— Тебе хорошо, ведь ты и есть взрослая, а я еще мальчик.
— Если убил хоть одного, то уже мужчина. — Ответила та. — Киллер возраста не имеет.
Леон с этим охотно согласился:
— Пожалуй ты права, пора вырваться из колыбели. Хотя может, уже настал для нас смертный час.
Громадные двери разъехались, и из них чинно выползли прославленные убийцы-гладиаторы.
— За всю карьеру они никого не оставили в живых! — Объявил диктор.
Внешне монстры не были особенно грозными, они напоминали полупрозрачных кальмаров, имея желеобразное тело. Двигались Ужас и Террор не спеша, была видна дюжина гибких щупалец, а вместо ног скользящая подушка. Вдруг они резко дернулись, быстренько воспроизвели восьмерку и остановились.
Леон понял, что, не смотря на внешнюю медлительность, эти твари способны прилично ускоряться.
— Бой, похоже, будет непростым. — Шепнул он на ухо Люфиро.
Девочка согласно кивнула:
— А я легкой прогулки не ожидала. А об Ужасе и Терроре слышала давно, ни их подлинных имен, ни названия их расы, или нахождения родной планеты, похоже, никто не знает.
Мальчик предположил:
— Может быть, эльфы знают?
Люфиро хихикнув, ответила:
— Я их видела только раз, издали, они очень красивые, но для мужчин слишком гламурные, у них на лицах ни волосинки как у маленьких мальчиков, а одень эльфу платьице, будет, как девочка. Кроме того, они любят краситься и мужчины, и женщины просто умом обезьяны.
Прогремел голос диктора:
— Объявляем выбор оружия — автоматы класс «Охра» — 9 по четыре штуки на двоих и гранатометы «Фаланга» — 6.
Легион всплеснул руками, с огнестрельным оружием у его «питомцев» не было шансов. Кроме, того пули и осколки снарядов проходили сквозь желеобразные тела, не причиняя существенного вреда. Уж лучше было драться с людьми, пусть даже со знаменитым «Бешеным» и его подругой «Смерть». Их хоть можно убить, а так, эти обречены на беспроигрышную серию.
Оружие спустилось снизу по канатам, а также полный комплект боеприпасов. Одновременно, пол пришел в движение, из-под него стали появляться валуны, жестяные и деревянные ящики, мусор. Видимо организаторы хотели, чтобы бой хоть на минуту затянулся, и детям было бы, где прятаться.
Леон улыбнулся:
— В лицо смерти лютой глядим мы опять, медузам, конечно, не мнется, враг хочет на прочность тебя испытать, но цели своей не добьется. — В рифму произнес мальчик, затем перещелкнул затвор, автомат был довольно легкий и удобный, к нему полагался солидный боекомплект. Высокая начальная скорость пули обеспечивала хорошую прицельность, пробивную силу, а относительно малый размер — небольшую отдачу.
— Тут есть дульный тормоз. — Сказала Люфиро. — Он помогает при стрельбе и не дает увести автомат в сторону.
— Что ж, это подспорье, но ведь и врагу стрелять будет удобнее. — Сказал Леон.
Девочка кивнула:
— Конечно, а вот это гранатометы «Фаланга» — 6, самая современная модель.
Мальчик нервно хихикнул:
— Тут, похоже, ограбили новейший военный склад.
Люфиро с видом знатока, сказала:
— У мафии на вооружении есть даже последние экспериментальные разработки.
Леон с этим согласился:
— Этого и следовало ожидать, в мире коррупции властвует доллар.
Девочка сердито топнула босой ножкой и пискнула:
— Хватит разглагольствовать, давай лучше обсудим тактику. Эти твари слишком живучи, я уже видела бои с ними. Единственный шанс их убить — это уничтожить мозг. Но он расположен отдельными, почти автономными узлами, практически по всему телу. Значит, нам придется сделать такое, что я даже сама не знаю! Изрешетить, но тогда они восстановятся. Вот бы найти огнемет, тогда можно было бы попробовать спалить их плоть.
Мальчик заметил:
— Но есть гранатомет, может это сработает?
Люфиро согласно кивнула:
— Как сказать, но шансов больше, чем от простой пули.
Легион поставил крупную сумму на инопланетных гостей, хотя и понимал, что ничего не выиграет, но в то, что дети смогут справить с такими бойцами, не верил. Заместитель начальника гестапо рявкнула:
— Не убивай из сразу, а прострели сначала руки, ноги, голову.
Бронестекло опускалось, но медузы успели ответить.
— Легко не дадим умереть!
Стекла, способные держать сто двадцать пятый калибр орудия, плотно закрылись.
Прозвучал полнозвучный гонг, объявляющий начало битвы.
Кальмары разом пришли в движение, открыв огонь из автоматов, целясь в ноги Леона и Люфиро. Мальчик и девочка отскочили, спрятавшись за валуны. Леон прошептал:
— Даю честное слово, товарищ Кашалотов, как бы не было туго, не попрошу пощады.
— Я тоже. — Люфиро всадили очередь в голову не особенно скрывавшегося Террора. Тот в ответ ударил из обоих автоматов, засыпая поле гильзами. Пуля срезала клок волос у девочки, а шальной горячий патрон угодил в щеку.
— Вот зараза! — Ругнулась она.
Теперь бой стал носить маневренный характер. При попадании, кальмарам тоже было больно, и они не особенно лезли под свинцово-урановый ливень. Маленькие пули и урановый сердечник вдвое плотнее свинца и не сравнимо его тверже. По этому детям приходилось выбирать укрытие, ящик могло и прошибить.
Люфиро, будучи профессионалом, несколько раз ловила на выстрел тварей, которые неумолимо приближались. Однако и те были не промах, пробив девочке ключицу. С трудом сдержав слезы, Люфиро отползла, к счастью, ранение было сквозным и не пришлось вытаскивать пулю. Затем девочка швырнула камень, заставив монстра отступить.
Леон также был ранен, ему прострелило мякоть левой руки, что затруднило прицел. Мальчик попытался обойти врагов и поймать их на гранатомет. Он швырнул жестянку и, когда Ужас открыл огонь, сунулся и произвел выстрел. Граната летела быстро, но тварь успела отклониться, хотя и была посечена осколками. Ужас запищал, затем взвыл как сирена, видимо чувствуя боль. С яростью он, подзабыв видно, что собирался долго мучить детей, всадил из «фаланги». Леон успел быстро отползти, но один из осколков больно ужалил в босую детскую пятку, а другой расцарапал икру. Мальчик, не смотря на муку, нашел в себе силы пошутить:
— Люблю, когда щекочут.
Теперь кальмары стали стрелять гораздо чаще. Юные гладиаторы отвечали и попадали, но это лишь злило их преследователей. Приходилось постоянно отползать, выворачиваться, стрелять. Девочку ранило в руку, затем в ногу. Ее скорость замедлилась. Тем не менее, затихнув, ей, наконец, удалось выманить Террора и всадить гранатой чуть ли не в пасть. Тот поперхнулся, его заметно смяло, на несколько минут монстр выбыл из строя, зализывая раны. Ужас перешел к временной обороне, публика бесновалась слышались крики: