— Куда мне лучше всего отправиться за Силой?
— Как можно дальше от твоего Мира. Чем дольше ты будешь идти по дороге, тем больше станет твой сосуд. Однако помни, что межмировые тропы делают тебя уязвимым для призывающих. Будь готов драться за свою жизнь и цель!
— Что такое Гильдия Удильщиков?
— Как я и говорил, ты довольно умен и правильно себя ведешь. Оказавшись на дороге, ты найдешь в своем мешке свиток. Он расскажет тебе о Гильдии, ее членах и их целях. Обдумай прочитанное и ты многое поймешь о своем пути. Теперь же прими награду, путник! Властью Младшего и именем Госпожи я налагаю на тебя Первую Печать! Она сохранит твою свободу в вере и воле. Так же я наделяю тебя Познанием Вещества. Теперь продолжай свой путь, Путник.
Глава 2
Ниче так, ступил шаг за порог! Я почесал затылок — веселуха меня ждет, РПГ мать ее с полным эффектом присутствия и тяжелыми последствиями поисков приключений на свою задницу. Одно хорошо — "вступительный квест" я походу выполнил, отловил свою часть ништяков и узнал о себе неожиданные вещи. В частности:
Ник перса: Павел.
Раса: чел.
Пол: муж…
Сила/Ловкость/Выносливость: 5/10.
Интеллект/Восприятие/Харизма: 7/10.
Вера/Сила воли/Мораль: 1/10.
Учитывая, что Удильщик одобрительно отзывался о моей удаче, то можно принять ее за 9/10 или около того, иначе хрен бы я выжил и взял те бонусы. Кстати, хотите прикол? Только я вывалился на тот самый освещенный пятачок, как на голову мне посыпались мои трофеи, трупы поверженных врагов и на сладкое грянул выстрел. Под самым носом просвистела пуля из ТТшника… вот такие пироги. А в далеке все так же маячит человеческий силуэт. Что ж, ему же хуже. Ницше сказал: "Все что не убивает нас — делает сильнее". В моем же случае девизом похода следует избрать: "Все, кого я убиваю, делают меня сильнее". Только так и никак иначе.
Я вдумчиво и с расстановкой рассортировал свои трофеи, что-то определяя в "инвентарь" заплечного мешка, что-то в "быстрые слоты" на поясе и за спиной. Армор орденца я напялил на себя: кираску прямо поверх бронника, который обзавелся солидной дырой напротив солнечного сплетения и теперь исполняет функции поддоспешника, а наручи прямо на рукава подрясника. "Познавалка" определила их как атрибут, направляющий Силу. Меня они интересовали только в качестве защиты рук, так как были насквозь стальными, а Силы у меня пока кот наплакал. Пояс трофейный взял, со скелета который, мой рыжий офицерский ремень хлипковат, да и штаны должны на чем-то держаться! Чувствую себя как устрица скрещенная с кочаном капусты. Придавленная, в добавок, копытом коровы, но ощущения знакомые — испытывал не раз у реконструкторов — и сердце греют иллюзией защищенности.
Посох с удовольствием схрумкал хребтину последнего моего врага и откликнулся уверенностью, что энергии в нем ровно двадцатая часть от необходимой для парализующего импульса. Я покачал головой, сделал его гибким и два раза обернул вокруг пояса, использовав пасть на манер пряжки. Отравленный же конец оставил свисать вдоль левой ноги почти до уровня колен.
Итак, саадак с блочником за спину — стрел к нему нет, пистолет на пояс, обрез под правую руку. Раньше он был подвешен под рясой — теперь поверх нее покачивается у бедра на увязанном восьмеркой куске волосяной веревки. Так же на пояс пару ножей из мешка с лезвием в ладонь длинной, а пеналы с ширевом в набедренные карманы штанов. Мешок с остальными пожитками и скомканной накидкой орденца за спину, фламберг на левое плечо и тот-топ навстречу судьбе.
— Стой, сын людей. Я страж Мира, ты не пройдешь без разрешения! Кто твой покровитель? — силуэт быстро превратился в мужика среднего роста и тонкой конституции. На нем был просторный балахон с глубоким капюшоном и широкими рукавами. Ничего не напоминает? Ага-ага, видать все модники на тропках меж Миров предпочитают подобную одежку. Я свой подрясник приобрел по большей части для обеспечения спокойного путешествия по просторам Необъятной. Согласитесь, попов редко досматривают и еще реже проверяют документы. Единственный минус — лицемерные старухи в поисках спасения. Нет, нет, я не сатанист! Не извращаю религиозные символы и обряды — просто не люблю, когда мне в лицо врут.
Так вот, к теме Стража и покровителя. Первый спел настойчиво шепчет, что собеседник только косит под мента, а на самом деле что ни наесть гопник! Вампирской народности. Спасибо тебе, Удильщик.
— Не тебе задавать вопросы, паразит. Свали во тьму!
— Ч-ще-ло-век! — зашипело из-под капюшона. — Услышь Зов, иди ко мне…
Мне сдавило виски настойчивым желанием подчиниться. Сдавило… но на до нутра. Будто внутри мягкого резинового шарика оказался стальной — вроде все под контролем у схватившего, но окончательно смять невозможно. Я прикинулся веником и стал мерно перебирать ногами. Десять шагов, восемь… шесть…
— Брось оружие из рук на землю, ч-щеловек! — самозваный "страж" снял капюшон и впился взглядом в мое лицо. Взглядом неприятным, давящим. Резиновая оболочка еще чуть подалась под его хваткой, еще чуть и "вампи" почувствует сталь! Пора!
Я повел плечом вперед, подталкивая увесистый клинок, а левой рукой вниз и назад — лезвие упало-рубануло вперед. Длины его не хватило что бы достать противника, но внимание оно отвлекло — правая извлекла из складок "юбки" подрясника обрез и ткнула неровным срезом стволов точно в клыкастую морду. Бах! Знаете, чем у меня патрон был снаряжен? Рубленными гвоздями и не менее рубленным серебряным полтинником двадцать четвертого года прошлого века. А как же?! Нежить я уже встречал — вот и подготовился, как мог.
Радиус действия и поражения у моего одноглазого друга был совсем небольшим — изначально бумажный патрон шестнадцатого калибра скрывал в себе мелкую дробь на утку или ворону, кому что нравится больше. Так что толкнул самодельный заряд слабо и недалеко — голову вампиру не разворотило, только мягкие ткани лица стесало. Опять море черной крови… Я выпустил из правой руки струганную рукоятку самопала, перехватил двуручник и, разогнав его проворотом вокруг своей оси, подсек тупым и ржавым лезвием ноги врага — не успел тот опомниться, только на два шага отступил. Мой трофейный "лом" вовсе не отрубил конечности, по которым попал — он их надсек-поломал, так как попал не кромкой под углом девяносто, а совершенно криво, как бы и не плашмя. Тренировки, меня ждут тренировки!
Вампир повалился назем что-то воя и хлюпая пастью. Я перевернул его ногой на живот и пришпилил одну из покалеченных ног клинком двуручника к земле. Потом задрал балахон на спине и, вооружившись одним из своих ножей, начал вырезать позвоночник. Собиратель Хребтов, Собиратель Хребтов, ла-ла-ла… Тварь пыталась помешать, шебурша ручонками, но трудно ими сучить, когда половина мышц спины рассечена! Десять минут работы и в мою воронку влился багровый поток Силы вампира. Тот, кстати, еще не подох — это я понял по подрагиванию ушей. Живучая тварь! Но ниче, посох уже принялся за дело, дробя позвонки от "хвоста" к голове, а я тем временем вливал мешанину заемной Силы в меч. Железка пылала багровой аурой, видимой невооруженным взглядом, противно вибрировала и исходила ошметками ржи. Очень удачно я не стал клинок из тела доставать — он еще и все соки из трупа вытянул…
Теперь "Познание вещи" на него… Ай я молодца! Спел подсказывает, что пылающий "лом" теперь добавляет мне силы и ловкости пока в нем есть хотя бы толика энергии и одновременно вытягивает те же параметры из раненых им врагов-противников. Удачно, удачно… Благодарю тебя, Госпожа и тебя, Удильщик, сердечно благодарю!
"Василиск" как раз дожевал черепушку вампира к моменту остывания меча. Я вытряхнул из балахона сухие останки, запихал его в мешок и, вернув оружие на определенные ему места, продолжил свой путь.
Ходу-ходу-ходу…
Вдруг у "стража" напарник или начальник был, догонят еще и спросят… так что: "Ходу-ходу-ходу", хоть и хочется отдохнуть и осмыслить случившееся.
Вокруг меня простиралась равнина что называется "от неба до неба", позади чернел Гнилой Лес, а над головой переливалось нечто вроде северного сияния. И где я нашел зарю? Глюки что ли?
Равнина была покрыта ровным ковром невнятной травы — так себе проресовка текстур, однако. В общем, передвижение не требовало какого-то сосредоточенного внимания и спустя минут десять субъективного времени я достал из заплечного мешка обещанный Удильщиком свиток, развернул его и начал читать. Написано было на чистейшим Великом и Могучем — магий-магий-магия… То, что мне дали не было уставом Гильдии или Страшным Откровением — просто рекламный буклетик, сработанный под старину. Приходите к нам бла-бла-бла, мы самые лучшие бла-бла-бла, открываем возможности… ну и так далее по тексту. Полезной крупицей знания в этой "воде" был тот факт, что удильщики это младшие боги только-только вылезшие из статуса сильных и могучих магов. В Гильдии он проходили обучение под потранажем своих покровителей и потом пополняли собой их пантеоны. Вот такая вот карьера. Ни обратного адреса ни контактного телефона на свитке естественно не было. Я в остановился и засунул его обратно в мешок — авось пригодится, например сало завернуть… И знаете что? Очень удачно я притормозил — буквально в пятидести шагах от меня в равнине зияла огромная дыра, из которой тянуло чем-то багровым и теплым.
Как по заказу только я собрался начать обходить эту местную достопримечательность, как мне под ноги бросилась толпа каких-то недомерков очень похожих по виду на чертей или бесов. Тощие, черные, мохнатые и с хвостами.
— Грешник, грешник! Живое мясо!
Я покачал головой и не вступая в неконструктивный диалог начал разгонять свой двуручник:
— Эх, размахнись рука, развернись плечо, ты пахни в лицо, Ветер-с-полудня…
По ходу шел я именно на полдень, так как ветер действительно дунул мне в лицо и в спину бесам, державшимся до этого на почтительном расстоянии от клинка. А ветер дунул и подтолкнул их прямо под очередной круговой мах! Хруст костей, несвязные вопли, куча-мола из черных мохнатых тел. Во время удара клинок полыхнул багровым и выбил из некоторых попавших под него какой-то красноватый туман-взвесь. Я опять разогнал свой "лом", но уже в вертикальной плоскости: Хрясь-чвак! Пришлось даже присесть, что бы лезвие приласкало своей полутораметровой кромкой как можно больше "народа". Опять вспышка и красноватая дымка.